Готовый перевод The Prince's Manor Cook / Повариха в княжеском дворце: Глава 38

— Ещё рано. Мы пообедали рано, сейчас самое большее — первая четверть часа Уши. Дни теперь длиннее: сестра может вернуться даже к Юйши — ничего страшного.

Дуань Сань подала ей чашку чая.

— А ты? — спросила Сунь Цянвэй.

— Раз уж редко вырвалась наружу, надо вдоволь насладиться, — ответила Дуань Сань, глядя вниз. Солдаты всё ещё стояли вдоль улицы, а из Дома корейского герцога продолжали выезжать повозки и всадники. — Прошёл, наверное, целый час? Почему до сих пор не закончили обыск?

— Те, кто уехал раньше, были родственниками Герцога Ханьго и привилегированными слугами. Сейчас, должно быть, вывозят простую прислугу?

Дуань Сань распахнула обе створки окна, и они с Сунь Цянвэй устроились по разные стороны. Заметив, что повозка едет очень медленно, она сказала:

— Внутри, скорее всего, фарфор.

— Говорят, у них в доме уже давно живут в долг, расходуя будущие доходы. Откуда же столько вещей?

— Пусть даже бедны — всё равно герцогский дом, — возразила Дуань Сань. — Да и во времена войны бывшие императорские родственники спасались бегством и не думали о золоте и драгоценностях. Всё это досталось тем, кто шёл в авангарде — нашим полководцам.

Сунь Цянвэй невольно посмотрела на неё.

«Неужели она говорит о собственной семье?»

Дуань Сань улыбнулась:

— У нас тоже немало предметов из прежней династии. Но не за счёт грабежей. Первый император строго запрещал своим людям грабить. Мой дед и отец были великими полководцами — часто, когда они подходили к городу, генералы-предатели сами приносили дары. Хотя у нас и не так много, как у семьи наследной принцессы. У них и правда были настоящие тигры-воины.

— И не сдавали в казну? — удивилась Сунь Цянвэй.

Дуань Сань тихо ответила:

— Первый император прекрасно понимал человеческую натуру. Он обычно брал лишь половину добычи, да и то не для себя. Чаще всего он жил вместе с генералами и советниками или ел и спал вместе с простыми солдатами. Иначе, даже имея множество побратимов, он смог бы завоевать Поднебесную, но не удержал бы трон.

Сунь Цянвэй невольно воскликнула:

— Вот как! Первый император уступал Герцогу Хуго в воинском деле и Герцогу Аньго в учёности. Если бы у него не было иных достоинств, разве те люди добровольно признали бы его своим владыкой?

Дуань Сань чуть заметно кивнула:

— Наследный принц во многом похож на первого императора. Именно поэтому братья Его Величества не раз жаловались, что государь умеет рожать сыновей — иначе трон вряд ли достался бы ему.

Сунь Цянвэй рассмеялась:

— А ведь говорят, что именно князь Нин умеет «родиться»! При его характере, будь он из простой семьи, его бы сто раз уже избили до смерти.

Дуань Сань тоже не удержалась от смеха:

— Последние два года его действительно ругают. Государь, помня о том, что они рождены одной матерью, закрывает глаза на выходки других князей, если те не перегибают палку. Но князь Нин терпеть их не станет. Говорят, однажды на семейном пиру во дворце, услышав очередные замечания, он прямо обозвал их старыми хрычами, пользующимися своим возрастом.

— Ты не знаешь подробностей? — Сунь Цянвэй, которой в доме было скучно и редко с кем поговорить, надеялась, что та расскажет больше.

Дуань Сань покачала головой:

— На семейные пиры приглашают только членов императорской семьи. Об этом мне рассказал дядя, когда уговаривал меня, что князь Нин — не лучшая партия.

— Девушка, смотрите скорее!

Сунь Цянвэй проглотила слова и последовала за рукой служанки взглядом. На повозке стоял нефритовый параван. Раньше она от изумления раскрыла бы рот и широко распахнула глаза, но теперь, видав столько диковинок во Дворце князя Нина, лишь спросила:

— Что случилось? Разве служанке из Дома Герцога Чжунъи положено так удивляться?

Дуань Сань высунулась из окна, внимательно пригляделась и слегка нахмурилась:

— Эта вещь не должна быть в Доме корейского герцога.

— Ты её видела?

— У Герцога Ханьго есть младшая сестра, чей дом наследный принц конфисковал в прошлом году. Слышала об этом, сестра?

Сунь Цянвэй вспомнила: об этом рассказывал Сяо Цюаньцзы. Поводом послужило то, что князь Нин избил младшего сына Герцога Ханьго, после чего старшая госпожа дома подала жалобу императору. Князя Нина тогда наказали домашним арестом, а наследный принц воспользовался случаем для проверки.

— Разве её муж не был губернатором провинции?

— Верно. Тогда муж её сестры находился на посту, а сама сестра и её законнорождённые дети жили в столице. Их старшая дочь была моих лет и однажды приглашала меня к себе в гости. Эта вещь тогда стояла в её спальне.

Сунь Цянвэй поняла:

— Может, просто похожие предметы?

— Даже если узоры одинаковые, невозможно, чтобы совпадал и оттенок нефрита, — задумалась Дуань Сань. — Тогда я не пошла смотреть, но слышала, что изъяли немало вещей. Неужели на самом деле изъяли лишь малую часть, а основное спрятали в Доме корейского герцога?

В то время Сунь Цянвэй была затворницей, которая никуда не выходила и ничем подобным не интересовалась. Теперь же, не имея воспоминаний об этом, она могла лишь догадываться:

— Перед обыском в доме сестры герцога распространились слухи?

Дуань Сань подумала:

— За обедом отец, кажется, упоминал, что государь наказал князя Нина. Даже если наследный принц и благородная наложница не стали бы возражать, маркиз Инчуань всё равно подговорил бы цензоров подать жалобу.

— Тогда всё сходится. Муж сестры Герцога Ханьго дослужился до губернатора провинции — значит, был человеком способным. Узнав, что старшая госпожа подала жалобу императору, он наверняка понял, что дело не обойдётся без последствий. Если он умел читать людей, то знал: наследный принц не тронет Дом корейского герцога — иначе показалось бы, будто он мелочен и не умеет прощать. Но при этом нужно было преподать урок всей семье Ханьго, и наиболее уязвимым был именно он. Возможно, даже до того, как наследный принц начал расследование, он уже разделил всё имущество на три или четыре части: одну оставил себе, остальные спрятал у родственников по браку.

Дуань Сань подумала, что слова Сунь Цянвэй логичны, и невольно стала её разглядывать.

Сегодня Сунь Цянвэй не накрасилась, но сейчас её невозможно было не замечать. Дуань Сань вдруг пожалела, что не родилась мужчиной. Затем усмехнулась про себя: даже если бы она была мужчиной, всё равно не смогла бы жениться на Сунь Цянвэй — ведь та сирота, и без поддержки Дома Герцога Чжунъи у неё нет будущего. Разве что сама сумеет пробиться и создать себе имя…

— Что с тобой? — удивилась Сунь Цянвэй. — О чём ты так глупо улыбаешься?

— Сестра так много знает! Я бы никогда до такого не додумалась.

Сунь Цянвэй мысленно ответила: «Поживи десяток лет в моём мире, посмотри „Лекторий сотни школ“ и другие просветительские передачи — и ты тоже научишься делать выводы по мелочам». Вслух же сказала:

— Я просто гадаю. Может, Герцог Ханьго одолжил эту вещь сестре, а потом она вернула?

Дуань Сань покачала головой:

— Предмет, стоящий в девичьей спальне, не мог быть одолженным. — Помолчав, добавила: — С таким доказательством Герцогу Ханьго, боюсь, не избежать смерти.

Подошедшая служанка, которая как раз спускалась расплатиться, услышав это, воскликнула:

— Какая наглость у них!

Дуань Сань кивнула с горькой усмешкой.

— С другой стороны, обыск как раз вовремя, — сказала Сунь Цянвэй. — Всё это — народные деньги и пот, а благодаря им государь сможет в этом году проявить милость к подданным.

Первой Дуань Сань пришла в голову мысль:

— Освободить народ от налогов.

— Именно так, сестра. Пойдём вниз, посмотрим, сколько всего они там спрятали.

Обыскивать дом такого уровня, как Дом корейского герцога, случается раз в пять, а то и десять лет. Сунь Цянвэй, уже наевшись вдоволь зрелищем, теперь хотела насладиться и видом добычи, поэтому последовала за подругой.

Внизу, увидев человека на высоком коне вдалеке, Сунь Цянвэй инстинктивно спряталась за спину Дуань Сань.

Та удивилась, но, заметив, как всё ближе подъезжает фигура в княжеской мантии, невольно усмехнулась:

— Сестра ведь подала старику Чжао прошение об отпуске?

— Но князь Нин об этом не знает, — тихо ответила Сунь Цянвэй.

— Прятаться бесполезно. Его высочество уже заметил меня.

Сунь Цянвэй машинально подняла глаза. Князь Нин посмотрел на них и слегка нахмурился. Улыбка на лице Дуань Сань застыла — он явно её недолюбливал.

— Его высочество князь Нин!

— Его высочество!

Раздались восхищённые возгласы вокруг. Сунь Цянвэй обернулась и увидела, как девушки, собравшиеся посмотреть на происходящее, срывают с поясов мешочки и бросают их в сторону князя. Она снова повернулась к нему и увидела, как тот вдруг подхлёстнул коня, промчавшись мимо толпы. Девушки взвизгнули, а затем начали горестно вздыхать.

Сунь Цянвэй моргнула и тихонько дернула Дуань Сань за рукав:

— Что это с ними такое?

Дуань Сань снова улыбнулась и понизила голос:

— Ты разве не замечаешь? Незамужних девушек здесь столько же, сколько стариков и мужчин. Сейчас все только пообедали, некоторые даже ещё едят — почему они не помогают дома или не ждут своей очереди за столом, а бегут смотреть на эти бесчувственные вещи?

Когда Герцога Ханьго выводили из дома, было самое оживлённое время. Если хочешь посмотреть на шум — так надо было тогда.

— Так что?

Дуань Сань кивнула:

— Теперь сестра верит, что моё соперничество с дочерью Дома Герцога Аньго — это противостояние двух домов? Если не считать семей, у нас лично нет права соперничать.

— Они и правда смелые, — восхитилась Сунь Цянвэй.

— Когда амбары полны, люди начинают соблюдать правила приличия. В последние годы они стали скромнее. Говорят, в первые годы новой династии нравы в столице были куда суровее — увидев понравившегося мужчину, девушки смело хватали его прямо на улице.

Сунь Цянвэй вдруг вспомнила историю из прошлой жизни — «ловля женихов под списками экзаменов».

— Они правда хватали или просто приглашали в дом?

— Конечно, не грабили! Это же против закона, — рассмеялась Дуань Сань. — Сестра и правда раньше никогда не выходила на улицу.

Сунь Цянвэй почувствовала себя неловко:

— На улице полно всякого люда. Родители боялись, что я упаду или поранюсь, поэтому не позволяли выходить.

— Сестра, пойдём посмотрим поближе к Дому корейского герцога, — Дуань Сань взяла её за руку. Через несколько шагов они увидели, как выносят огромный сундук.

Дуань Сань сначала не обратила внимания, но, заметив следы колёс, остановилась и шепнула Сунь Цянвэй на ухо:

— В этом сундуке либо серебро, либо золото. — И показала ей: — Почти продавило землю.

Сунь Цянвэй вспомнила свой маленький сундучок — он был почти в десять раз меньше этого, а внутри лежали деньги от продажи особняка и трактира. Она невольно ахнула.

Оправившись, спросила:

— Как они умудрились украсть столько?

— Кто знает, — ответила Дуань Сань. Её отец был военачальником, а в мирное время даже медяка нечестно взять. — Судя по всему, Герцог Ханьго прятал не только награбленное имущество своего зятя. Теперь государь ночью будет спать и улыбаться во сне. — И тут же тихонько ахнула.

— Опять что-то знакомое увидела?

— Почему здесь младшая сестра Герцога Ханьго? — недоумевала Дуань Сань.

Сунь Цянвэй увидела группу женщин: впереди — лет тридцати, за ней — двадцатилетние и подростки. По одежде первая походила на госпожу, остальные — на служанок.

— Может, на днях приехала в родительский дом и неудачно попала под раздачу?

Дуань Сань слегка покачала головой:

— У неё есть подруга детства — двоюродная сестра заместителя министра Дайлисы. Отец и братья говорили, что именно он руководит этим расследованием. Сестра Герцога Ханьго часто общалась с его семьёй. Даже если он не мог прямо сообщить ей детали, должен был предупредить, чтобы в ближайшее время не навещала родителей.

Этого Сунь Цянвэй уже не понимала.

Дуань Сань тоже недоумевала и решила спросить дома у родителей, а потом рассказать Сунь Цянвэй.

— Через несколько дней мне нужно сходить на могилы родителей, — сказала Сунь Цянвэй. — После Цинмина приходи ко мне.

Дуань Сань вдруг поняла: та всё ещё в трауре, и даже после Цинмина нельзя сразу звать её гулять.

Весенний третий месяц. Задний сад пестрел красками. Князь Нин, пользуясь выходным, отказался от павильона и сидел под деревом гардении, грелся на солнце и пил чай. Вдруг раздался всплеск — он обернулся и увидел, как Сунь Цянвэй, снова переодетая в мужское платье, черпает воду из пруда, чтобы полить кукурузу.

«Она точно родилась не в то время и не в том теле».

Князь Нин задумался на мгновение, затем неспешно подошёл:

— Сегодня госпожа Сунь почему не вышла на улицу?

Сунь Цянвэй опешила, потом удивлённо спросила:

— Зачем мне выходить?

— Разве Дуань Сань не приглашала вас посмотреть на шум?

Сунь Цянвэй почувствовала себя загнанной в угол его саркастическим тоном. Что он имеет в виду? Сам не любит Дуань Сань, так ещё и запрещает ей с ней общаться?

— Ваше высочество тогда действительно заметили меня, — сказала она, решив не ходить вокруг да около. — Я не должна была уходить, не уведомив вас. В следующий раз обязательно заранее спрошу разрешения у вашего высочества.

Лицо князя Нина слегка изменилось, в глазах мелькнуло смущение:

— Кто просил тебя спрашивать разрешения?

Сунь Цянвэй подумала про себя: «Конечно, не нужно. Ты ведь хочешь, чтобы я сказала, будто больше не стану общаться с Дуань Сань. Так вот — не скажу!» — и спросила вслух:

— Ваше высочество сегодня свободны?

— Мне что, докладывать тебе, свободен я или нет?

Сунь Цянвэй протянула ему черпак:

— Если вы так свободны, полейте эту кукурузу.

Князь Нин остолбенел, не веря своим ушам:

— Ты… ты хочешь, чтобы я поливал грядки?

— Если ваше высочество не хотите снова попробовать уксусную картошку, не интересуетесь ароматной кукурузной кашей и не нужны семена на следующий год?

Князь Нин развернулся и ушёл.

Сунь Цянвэй остолбенела в ответ. Что это значит? Неужели он собирается устроить истерику?

— Если ваше высочество не будете поливать, я тоже брошу это дело.

Князь Нин остановился, обернулся и сказал:

— Сунь Цянвэй, неужели ты забыла, что кто-то надеется на урожай этих растений, чтобы государь простил её за дерзость?

◎ Делать это раз в два-три месяца вполне допустимо. ◎

Сунь Цянвэй, конечно, не могла забыть. Именно поэтому она лично ухаживала за картофелем и кукурузой, надеясь на хороший урожай и собираясь заодно записать опыт выращивания, чтобы через князя Нина передать императору. Но обязательно ли напоминать ей, что над головой висит меч?

— Зануда! — не удержалась она, бросив на него презрительный взгляд.

— Госпожа Сунь так великодушна, — парировал князь Нин. — Раз так, чем же заняться мне?

Сунь Цянвэй сделала вид, что не слышит, и снова подняла ведро, чтобы набрать воды.

http://bllate.org/book/9318/847366