Готовый перевод The Queen Harbors a Sweet Plot / У королевы сладкий заговор: Глава 35

— Царь Цай и Чжуо Сяо отправляются в Западный лагерь под Иляном, чтобы одарить войска. Выезжают послезавтра, — серьёзно и сдержанно произнёс Ли Кэчжао. — Пригласили всех послов, ныне находящихся в Иляне, а также меня и наследного принца государства Сюэ. Разрешено взять лишь одного телохранителя. Е Йань поедет со мной. Вернёмся через три дня. Пока меня не будет, будьте особенно бдительны во всём, что касается дел усадьбы.

— Есть, — ответил Фэйсин без лишних слов: он явно уже привык к подобным распоряжениям.

Суй Синъюнь нахмурилась:

— Раз едут все послы, вряд ли это окажется ловушкой со смертельным исходом?

Ли Кэчжао кивнул и успокаивающе добавил:

— Да. В последнее время царь Цай и Чжуо Сяо заняты открытым соперничеством. Ни один из них не осмелится предпринять что-либо против третьей стороны при таком стечении обстоятельств.

Весь этот поход, скорее всего, затеян лишь для показухи — собрать «поздравления со всех стран» и продемонстрировать блеск и величие. А всё остальное — продолжение их скрытой борьбы за влияние.

Услышав эти слова, Суй Синъюнь окончательно успокоилась.

— Быстро передай это Уцзюю, — бросил Ли Кэчжао, протягивая Фэйсину шёлковую записку.

Фэйсин принял приказ, аккуратно спрятал записку, поклонился и быстро вышел из кабинета.

* * *

В кабинете остались только Суй Синъюнь и Ли Кэчжао.

Они долго молча смотрели друг на друга, пока Ли Кэчжао не достал из резного лакового ящика на столе нефритовую подвеску цвета бараньего жира с выгравированным гербом рода Ли.

Прижав её указательным пальцем к столу, он спокойно встретился взглядом с Суй Синъюнь, слегка приподняв бровь, и долго молчал.

Суй Синъюнь нервно сглотнула, почувствовав, как волосы на затылке зашевелились:

— Молодой господин?

Ли Кэчжао холодно фыркнул и, надавив пальцем, резко щёлкнул подвеску в её сторону.

Суй Синъюнь дрожащими руками поймала нефрит и растерянно посмотрела на него:

— Молодой господин, что вы хотите, чтобы я сделала?

Эту подвеску он никогда не носил при себе.

На ней был вырезан древний герб рода Ли, и, судя по тому, как бережно он её хранил, она, вероятно, давала право распоряжаться всем, что принадлежало шестому молодому господину из рода Цзинь: казной, Двенадцатью гвардейцами, тридцатью с лишним людьми из Западного двора, Фэйсином и его сетью тайных информаторов, загадочным Уцзюем — о котором ходили лишь слухи — и, возможно, ещё какими-то скрытыми силами, о которых она даже не догадывалась.

По сути, это были все козыри, которые сейчас имел Ли Кэчжао.

И он просто бросил ей все свои козыри, даже не объяснив, зачем.

Ли Кэчжао недовольно закатил глаза, устало поднялся, зевнул, стараясь это скрыть, и направился к выходу.

Суй Синъюнь, всё ещё держа подвеску в руке, тревожно побежала за ним и тихо проговорила:

— Молодой господин, вы ведь так и не сказали, что мне делать.

— Разве я только что не смотрел на тебя целую вечность? Где же ваша партнёрская интуиция? Всё должно быть ясно без слов!

— Я понимаю взгляды Фэйсина, потому что между нами речь идёт лишь о мелочах! — возмутилась Суй Синъюнь, запинаясь от неожиданности, и поспешила за ним ещё несколько шагов.

Ли Кэчжао холодно усмехнулся:

— То, что я хотел сказать, тоже мелочь, но ты не сумела прочесть мой взгляд.

За несколько месяцев совместной работы Суй Синъюнь уже немного разобралась в характере этого молодого господина. Большинство времени он был строгим, собранным и надёжным руководителем, всегда действующим обдуманно и расчётливо. Но иногда в нём просыпалась скрытая озорная жилка. Его главным удовольствием было наблюдать, как другие нервничают и метаются, не зная, как на него повлиять.

Каждый раз, когда ему удавалось добиться своего, он внешне оставался холоден, но внутри ликовал, словно избалованный мальчишка, которого хочется хорошенько оттрусить.

А такие мальчишки обычно капризничают лишь для того, чтобы их пожалели и приласкали.

Суй Синъюнь глубоко вздохнула и тут же преобразилась в воплощение услужливости:

— Так не может быть! Для меня нет ничего мелочного, если дело касается вас! Прежде всего вы — мой господин, а уж потом партнёр! Ваша мудрость безгранична, ваши замыслы — непостижимы. Взгляд ваш полон столь глубокого смысла, что простым смертным не дано разгадать его тайны. Какое сравнение с Фэйсином!

Как и ожидалось, шаги Ли Кэчжао замедлились, и уголки его губ слегка приподнялись.

— Значит, — Суй Синъюнь, уловив момент, осторожно показала ему подвеску и снова уточнила, — что именно вы поручаете мне сделать?

Ли Кэчжао наконец вернулся к обычному тону и чётко, властно произнёс:

— На эти три дня, пока меня не будет, всем делами усадьбы будут заниматься Фэйсин и Двенадцать гвардейцев. Тебе не нужно вникать во всё подряд — просто следи за порядком в Западном дворе. Но если возникнет чрезвычайная ситуация, действуй по своему усмотрению.

Осознав всю тяжесть ответственности, Суй Синъюнь серьёзно кивнула:

— Не беспокойтесь, молодой господин. Я сделаю всё возможное.

В конце концов, в прошлой жизни она прошла через кровавые бойни. Если уж случится нечто экстраординарное, нельзя гарантировать идеальный исход, но уж точно она не растеряется и не останется без плана.

Она обязательно оправдает это доверие и надёжно удержит всё в порядке эти три дня.

Разговаривая, они дошли до конца галереи, откуда уже был виден свод главных ворот усадьбы.

— Молодой господин, — тихо остановила его Суй Синъюнь, — пусть даже всего на три дня и вряд ли случится что-то серьёзное… Но вы правда доверяете мне?

— Да.

Один короткий, уверенный ответ без всяких пояснений — вот в чём и заключалась разница между настоящим лидером и обычными людьми.

Сердце Суй Синъюнь внезапно наполнилось горячей волной — то ли от воодушевления, то ли от чего-то иного, тревожного и неуловимого.

Ли Кэчжао едва заметно улыбнулся, некоторое время молча смотрел на неё, а затем неожиданно лёгким движением хлопнул её по макушке.

— Запомни: кто увлечётся красотой — непременно попадёт в беду. Кто влюбится в нежного юношу — тоже не найдёт счастья.

Только вернувшись в свои покои в Южном дворе и сев на край кровати, Суй Синъюнь спустя долгое время вдруг вспомнила те два плода в кабинете полмесяца назад.

Закрыв глаза, она отчётливо представила, как Ли Кэчжао шёл в лучах заката.

В свете летнего вечера его высокая фигура в бамбуково-зелёном парчовом халате будто светилась изнутри. Каждый его шаг был твёрдым и уверенным, полным решимости.

Казалось, он знал, что впереди — трудности и тысячи препятствий, но всё равно шёл прямо, не сворачивая.

Непоколебимая воля, острота духа, железная стойкость и бесстрашие.

Это был совсем не тот образ нежного и мягкого юноши, который она обычно предпочитала.

И всё же теперь он преследовал её, как навязчивый сон, незаметно опутывая её растерянную душу.

Её вывел из задумчивости вход Жунъинь с одеждой для переодевания перед ужином.

Суй Синъюнь резко открыла глаза, спокойно приняла одежду и мысленно проворчала: «Фу! Ты же сам говорил: „Джентльмен спорит словами, а не руками“. А сам по голове хлопаешь!»

Но почему тогда её щёки горели, а сердце бешено колотилось?

Первого числа пятого месяца Ли Кэчжао отправился вслед за царём Цаем в Западный лагерь за городом Илян. Его сопровождал Е Йань.

Суй Синъюнь не провожала их. Она пришла в Западный двор ещё до рассвета. Ведь пока Е Йаня не будет, обязанности по управлению Западным двором ложились на неё, и дел хватало.

К тому же последние два дня её терзали тайные, тревожные мысли, и она ещё не решила, как себя вести с Ли Кэчжао. Лучше было избегать встреч.

После того как Суй Синъюнь в одиночку разгромила девятерых, выстроенных в боевой порядок «Гусиный клин», её авторитет в Западном дворе взлетел до небес.

К тому же она была куда более общительной и мягкой, чем Е Йань, поэтому все невольно тянулись к ней. Временное руководство Западным двором прошло без малейших трудностей.

Спокойные и размеренные тренировки длились большую часть дня, но к часу Шэнь небо потемнело, и начал накрапывать дождь.

Сначала никто не обращал внимания, но после нескольких порывов сильного ветра дождь превратился в настоящий ливень. Суй Синъюнь приказала прекратить занятия и укрылась вместе со всеми под галереями.

Воспользовавшись этой передышкой, все собрались вокруг Суй Синъюнь и начали задавать вопросы по мелким затруднениям, возникшим во время тренировок.

Вопросы были несложные, но поскольку большинство из них не получали образования и имели мало жизненного опыта, даже то, что Е Йань неоднократно объяснял, они не могли до конца усвоить.

Боясь гнева Е Йаня, раньше они молчали, но сегодня наконец смогли свободно высказаться перед Суй Синъюнь.

Суй Синъюнь сидела, широко расставив ноги на длинной скамье, руки уперты в колени, внимательно выслушивала каждого и терпеливо отвечала.

Так прошло около получаса. Вопросов по тренировкам почти не осталось, и разговор перешёл в неформальное общение.

— Е Йань говорил, что если повезёт, уже в следующем месяце нам выдадут «карманные арбалеты». Первые пятеро, кто сможет подряд поразить девять мишеней, получат право носить фамилию молодого господина, — сказала Цзиньчжи, сидя на полу, скрестив ноги, и стеснительно прикусив губу. — Скажи, Синъюнь, кто, по-твоему, войдёт в эту пятёрку?

Этот вопрос волновал всех в Западном дворе. Услышав его, все замерли в ожидании, затаив дыхание.

Суй Синъюнь усмехнулась и, наклонившись, дважды щёлкнула пальцем по подбородку Цзиньчжи:

— О других не знаю, но наша сестра Цзиньчжи точно будет среди этих пятерых. Подумай лучше, какую фамилию попросишь у молодого господина! Спроси у всех.

Все единодушно закивали, полностью соглашаясь с её словами.

Цзиньчжи была лишь на полголовы ниже Е Йаня, обладала крупным, но гармоничным телосложением и добродушным, трудолюбивым характером. Хотя ума у неё было не больше, чем у других, в тренировках она достигала лучших результатов.

До прихода Суй Синъюнь Цзиньчжи была самой выдающейся среди двадцати двух девушек Западного двора и ничуть не уступала в мастерстве девяти мужчинам.

Получив такое единодушное признание, Цзиньчжи обрадовалась, но сразу же смутилась, ещё больше ссутулилась и опустила голову, покраснев до ушей.

Все весело заговорили на эту тему, и атмосфера стала ещё более непринуждённой.

Мин Сюй засмеялась:

— Когда здесь командует Е Йань, даже дышать боишься громко — вдруг заорёт. А Синъюнь добрая и улыбчивая, все её любят.

— Е Йань и правда строгий, — пробурчал А Шоу, почёсывая затылок.

Все присутствующие сочувственно закивали, кроме Суй Синъюнь.

Она вздохнула, слегка прислонилась к колонне и горько усмехнулась:

— Вы не понимаете. Е Йань — самый добрый из нас.

Сейчас слишком много ограничений, и тренировки в Западном дворе проводятся упрощённо. Недавно добавили новые тактики, подходящие для горной местности, но отрабатывать их приходится в воображаемых условиях.

Многие из них — доморощенные слуги, никогда не бывавшие в подобных местах, поэтому им так трудно по-настоящему понять то, чему их учат.

— Когда настанет день настоящего боя, вы поймёте, насколько всё сложно. Единственное, что может сделать Е Йань, — быть ещё строже и грубее с вами до этого дня. Только так можно спасти хотя бы несколько жизней.

В этом и заключается истинная доброта полководца.

Атмосфера стала серьёзной, и все явно были потрясены её словами.

— Сейчас вы говорите, что все хотят быть рядом со мной, но в тот день некоторые из вас, возможно, испугаются меня… или даже… — почувствуют отвращение.

Суй Синъюнь опустила ресницы и натянуто улыбнулась.

Вот почему она не та девушка, которой место рядом с Ли Кэчжао.

* * *

В ту ночь Суй Синъюнь приснился её первый бой из прошлой жизни.

Её отряд передовой стражи попал в ловушку врага и оказался заперт в ущелье без пути к отступлению и без подкрепления.

Это была попытка прорыва при численном превосходстве противника. В такой ситуации побеждал только тот, кто был достаточно жесток и собран.

Для воина, прошедшего через ад настоящих сражений, поле боя — это не поэтические образы героизма.

Оно конкретно.

Конкретно в разлетающихся клочьях плоти и крови. Конкретно в оторванных руках, ногах и головах, кружащих в воздухе и падающих на землю.

Конкретно в том, как тело товарища падает прямо у тебя под ногами, а ты, красный от ярости, но без единой эмоции на лице, хватаешь его, как мешок, и оттаскиваешь в сторону, чтобы не мешал, а затем продолжаешь рубить врагов.

Все выжившие стояли посреди горы трупов и крови, глядя друг на друга под багровыми лучами заката.

Ещё недавно они пили вместе, обнимались, делились наивными мечтами юношей.

Но в тот момент каждый смотрел на другого с лёгким недоумением, видя в нём бездушного палача.

И каждый прекрасно помнил, что сам выглядел точно так же — с искажённым лицом и мечом, отсекающим головы, будто спелые дыни.

Все герои, вернувшиеся с поля боя, прошедшие через ад, — это те, кто «не моргнув глазом убивает сотни».

Даже если раньше они такими не были, после первого настоящего боя выжившие становились именно такими.

Она проснулась в самую глухую полночь.

Накинув одежду, Суй Синъюнь подошла к окну и, опершись на подоконник, подняла глаза к ясному ночному небу, усыпанному звёздами.

Люди воспевают героев и славят победы, потому что большинство никогда не видело настоящего поля боя.

Обычному человеку трудно искренне полюбить или уважать тех, чьи лица исказились от жестокости. Трудно воспевать тех, кто механически и безжалостно отнимает жизни.

Настоящий бой — это массовое убийство, совершенно не похожее на то, как убивают вора или устраняют убийцу.

За четыре года службы на границе в прошлой жизни она давно перестала испытывать отвращение к таким сценам.

Люди из Западного двора ещё не видели настоящей бойни. Фэйсин и Двенадцать гвардейцев — тоже.

Ли Кэчжао и подавно не видел.

http://bllate.org/book/9313/846860