Готовый перевод The Queen Harbors a Sweet Plot / У королевы сладкий заговор: Глава 29

Хотя её слова были лишь отчасти правдой, искренность в них звучала без малейшей фальши.

Когда Суй Синъюнь замолчала, в её глазах блеснула лёгкая влага. Она тосковала по тому миру и прекрасно понимала: пути назад нет. Поэтому решила отдать все силы, чтобы стать одной из тех, кто первым распахнёт завесу грядущего великолепия вместе с Ли Кэчжао.

В будущих летописях её имя не увековечат — но это было неважно. Главное — сделать всё возможное и не жалеть ни о чём.

Она хотела прожить так, чтобы не стыдиться ни неба над головой, ни рек, несущихся сквозь вечность.

Ли Кэчжао долго смотрел на неё, словно застыв, а потом уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, и он кивнул:

— Пусть нам суждено будет увидеть собственными глазами, как эта мечта станет явью.

*****

— Молодой господин, Е Йань, кажется, ещё сомневается в нововведениях. Неужели моё предложение вчера было слишком поспешным?

Она заговорила в тот момент, когда Ли Кэчжао писал кистью. Услышав её слова, он замер, но даже не взглянул в её сторону.

— Это моё решение. Всю ответственность за последствия — успех или провал — я беру на себя.

— Вы меня неправильно поняли, — отозвалась Суй Синъюнь, чувствуя горечь в голосе. — Я не боюсь ответственности…

Она обошла стол и опустилась на колени напротив него.

— Поверьте мне! Обещание освободить от рабского статуса никоим образом не подорвёт боевой дух. Наоборот — у людей появится цель, они поймут, ради чего сражаются, и станут ещё вернее и храбрее!

— Хм, — коротко отозвался Ли Кэчжао, всё ещё не глядя на неё.

Суй Синъюнь не могла понять — верит он ей или нет. Она почесала затылок:

— Неужели вы… сердитесь на меня?

— С чего бы мне сердиться? — наконец поднял он глаза, в которых мелькнуло удивление.

— Ах, видно, я сама злая… — смущённо улыбнулась она. — Просто подумала, что вы рассердились из-за того, как я вчера шутила с Фэйсином.

Упомянув об этом, Ли Кэчжао тихо фыркнул:

— Раз понимаешь, что перегнула палку, впредь будь осторожнее в словах. Разводное письмо ещё не подписано — не болтай лишнего.

— Вы правы, молодой господин, — торопливо согласилась Суй Синъюнь. — Впредь я буду осмотрительнее. Но раз уж мы заговорили об этом… позвольте спросить напрямую: вы ведь всё же подпишете разводное письмо?

Она внимательно следила за выражением его лица, стараясь говорить как можно тише и мягче.

— Торопишься? Боишься, что передумаю и останусь с тобой? — холодно бросил он, прищурившись.

— Нет-нет, совсем не тороплюсь! Просто интересно… — немедленно выпрямилась она, стараясь выглядеть серьёзной. — Да и зачем вам задерживаться со мной? Вы сами знаете, этот брак был вынужденным. Теперь, когда формальности соблюдены и вы убедились, какая я на самом деле, вряд ли найдёте во мне достойную спутницу. У меня хватает здравого смысла это признать.

Её взгляды, поведение, характер — всё это казалось странным и неприемлемым для современников.

А Ли Кэчжао — человек, рождённый для великих дел. Вскоре ему предстоит вернуться в Цзинь и вступить в борьбу за престол. Тогда каждое его действие будут оценивать со всех сторон, включая выбор супруги. И тогда ему понадобится именно та, кого все сочтут образцовой хозяйкой: благородную, сдержанную, мягкую и достойную.

— А если я вдруг ослеп? — с вызовом вскинул бровь Ли Кэчжао.

— Не волнуйтесь, молодой господин! — весело парировала она. — Маленький лекарь Мин Сюй отлично разбирается в медицине. Даже полного слепца вылечит!

Хоть она и прожила две жизни, настоящей любви она никогда не знала. Её мечта — добиться признания, получить хоть какой-нибудь чин и найти себе нежного, покладистого юношу, с которым можно было бы спокойно прожить долгие годы в достатке и уюте.

Но Ли Кэчжао, учитывая его положение, вряд ли сможет ограничиться одной женщиной. Да и сам он уж точно не из тех «нежных юношей», которые будут сидеть дома и ждать её возвращения после службы. Так что с самого начала она даже не позволяла себе думать о нём как о возможном муже.

— Хм. Похоже, ты очень боишься, что я в тебя влюблюсь, — с лёгкой насмешкой бросил он, бросив на неё короткий взгляд, прежде чем снова склониться над бумагой.

Суй Синъюнь тайком скорчила рожицу в его сторону, но вслух сказала учтиво:

— Ни в коем случае! Просто я ревнива до крайности и не потерплю ни наложниц, ни второй жены. Если вы вдруг обратите на меня внимание, то зачем? Чтобы я устроила вам ад в доме? Чтобы однажды, не сдержавшись, выхватила нож и пошла рубиться с тем, кто осмелится завести вторую жену? Не думаю, что вам это нужно.

— С кем рубиться? — поднял он брови, настороженно уточняя.

— С тем самым негодяем, который осмелится завести наложниц! — ответила она совершенно серьёзно. — Конечно, не с самими женщинами. Я знаю, что почти все знатные мужчины имеют больше одной жены. Поэтому я решила: если представится шанс, выберу себе кроткого и заботливого юношу и сама буду зарабатывать, чтобы обеспечивать его.

Пальцы Ли Кэчжао сжались на ручке кисти. Наконец он резко спросил:

— Ты вчера вечером прочитала книгу, которую я велел тебе изучить? Все ли иероглифы тебе знакомы? Поняла ли, зачем я дал тебе именно её?

— Прочитала… кажется, это был обрывок географического описания? — виновато улыбнулась она. — Половину иероглифов не узнала. И… не совсем поняла, зачем вы её дали.

Бедняжка — в прошлой жизни она всегда лучше справлялась с боевой подготовкой, чем с книгами. Хотя при необходимости могла и сосредоточиться, но чаще просто пробегала глазами, улавливая общее содержание.

Если бы не это, ей было бы куда проще: она могла бы просто играть роль прорицательницы-советника и легко добиться успеха рядом с ним.

— Половина иероглифов неизвестна, и ты даже не попыталась понять, зачем тебе эта книга? И после этого осмеливаешься болтать со мной? Посчитай, сколько времени ты уже тратишь на пустые разговоры!

Ли Кэчжао говорил так, будто разочарованный наставник, которому ученица снова не выполнила задание.

— Как ты умудрилась превратить подробное описание окрестностей Иляна в «обрывок географического описания»?! Я целый месяц учил тебя читать, а ты запомнила только «ням-ням-ням», да?

Суй Синъюнь, прижав ладони к голове, метнулась обратно к своему маленькому столику у окна. На мгновение ей показалось, что она снова в юности — её отчитывают за невнимательность, и она чувствует одновременно стыд, злость и желание дерзко ответить.

Пока она искала вчерашний свиток, то бурчала себе под нос:

— Да я ведь знаю не только «ням-ням»… Вы же ещё не учили меня иероглифу «ням»...

— Хочешь выучить этот иероглиф? — холодно усмехнулся Ли Кэчжао. — А с чего ты взяла, что я обязан тебя учить?

— Нет-нет, конечно! Я учусь только тому, чему вы решите меня научить, — поспешно заверила она, беря свиток и подходя к нему за разъяснениями.

Про себя же она рычала: «Вот видишь! Именно поэтому с этим человеком нельзя быть в браке!»

Сейчас она — его подчинённая, и рано или поздно всё равно сдаётся и уговаривает его. Но если бы они стали мужем и женой, она бы ни за что не стала уступать! Оба упрямы и не терпят, когда ими командуют. Такой брак превратился бы в ежедневные драки — и жить вместе было бы невозможно.

Благодаря кратким пояснениям Ли Кэчжао Суй Синъюнь наконец поняла, зачем он велел ей читать «Описание окрестностей Иляна».

Положение в Иляне становилось всё более напряжённым. Резиденции заложников из трёх государств — Цзинь, Цзюй и Сюэ — тайно искали пути к бегству. Ли Кэчжао, очевидно, готовился к разным вариантам развития событий.

С одной стороны, Е Йань тренировал людей, готовя их к кровопролитному прорыву из Цай. С другой — Ли Кэчжао искал способ уйти с минимальными потерями.

За это время все заметили, что Суй Синъюнь смотрит на вещи иначе, чем Е Йань, а иногда даже иначе, чем сам Ли Кэчжао. Поэтому он решил воспользоваться её нестандартным мышлением, надеясь найти менее заметный путь отступления, чтобы избежать прямого столкновения с погоней из Цай.

Он не собирался спокойно ждать, пока все вокруг погибнут, защищая его. Даже сейчас, находясь в опасности, он стремился вывести всех живыми — даже тех, кто числился в рабском реестре.

Суй Синъюнь была глубоко потрясена, но Ли Кэчжао сохранял обычное хмурое выражение лица и лишь постукивал пальцами по столу.

— Какие иероглифы тебе непонятны? Быстрее спрашивай и записывай! Ты не можешь позволить себе бездельничать — стоит расслабиться, как начинаешь болтать без умолку, да ещё и с мужчинами! Пока разводное письмо не подписано, мне приходится думать о репутации. Везде рассказываешь, что хочешь «ням-ням» юношу… Что обо мне тогда подумают?!

Да, именно поэтому. Только поэтому. Совсем не из-за ревности.

Суй Синъюнь быстро собралась:

— Простите, молодой господин! Я поняла свою ошибку. Отныне буду усерднее учиться, стану серьёзнее и сдержаннее в общении. Обещаю больше не сердить вас.

*****

С того дня Суй Синъюнь стала ещё усерднее. Она не только перестала шутить с Фэйсином, но и в присутствии Ли Кэчжао говорила только по делу, держа себя с достоинством.

Кроме того, она помогала Е Йаню в тренировках, направляя и исправляя других, и вскоре зарекомендовала себя как надёжная и собранная помощница.

С шестого марта тренировки во Дворе Запада значительно удлинились и стали куда тяжелее. Однако у людей появилась надежда, и вместо того чтобы деморализоваться, как опасался Е Йань, они стали ещё упорнее терпеть трудности.

Теперь занятия выходили за рамки простых упражнений на силу и резкость. Добавились новые боевые порядки, а также упражнения на координацию движений, ночное зрение, быструю перестройку в движении и мгновенный переход между защитой и атакой.

Суй Синъюнь, обучавшаяся в прошлой жизни в лучшей боевой академии страны и имевшая опыт сражений в горах, справлялась с этим легко, будто дышала. Даже уникальные методы Е Йаня или специфические приёмы эпохи давались ей без усилий.

Но для большинства людей из Западного двора, рождённых в рабстве и никогда не выходивших за ворота господского дома, даже самые обыденные вещи казались непостижимой тайной.

Иногда Е Йань объяснял до хрипоты, показывал лично — а они всё равно путались, повторяя движения механически, но неверно. От этого он часто выходил из себя.

С появлением Суй Синъюнь ему стало легче — теперь он мог реже пить успокаивающие отвары.

Так прошёл почти месяц.

Двадцать восьмого марта, ближе к вечеру, Суй Синъюнь сидела у окна и писала анализ рельефа окрестностей Иляна, в то время как Е Йань и Фэйсин спорили перед Ли Кэчжао — стоит ли внедрять новый боевой порядок в тренировки Западного двора.

— …В тот раз, когда ты тайком водил Цзиньчжи и других девушек в «Тинсянцзюй» проверить этот порядок, победа была достигнута благодаря тому, что среди них были люди из Двенадцати Стражей! Если бы ребята из Западного двора были на уровне Двенадцати Стражей, зачем бы я годами их тренировал? Этот порядок им не подходит — зря потратим время.

— Да, их физическая и умственная подготовка уступает Стражам, — упрямо возразил Фэйсин, — но ведь тогда у них ещё не было карманных арбалетов! С ними сила возрастёт, и в горной местности этот порядок будет особенно эффективен!

Е Йань взглянул на него, потом на невозмутимого Ли Кэчжао и усмехнулся:

— Если хотите приказать — прикажите сами. Зачем использовать Фэйсина как посредника? Он сам такого не придумает.

Разоблачённый Фэйсин покраснел и сник.

— Он всегда проигрывает тебе в спорах и хотел хоть раз победить, — невозмутимо пояснил Ли Кэчжао. — Порядок «Обратный гусиный клин „Разрушителя войск“» требует девяти человек. В рассеянном состоянии — три группы по трое: одна ведёт ложную атаку карманными арбалетами, вторая обходит противника с флангов короткими мечами, третья наносит основной удар длинными клинками. При получении сигнала — флагом или птичьим криком — роли групп могут мгновенно меняться. Противник не поймёт тактики, и в момент атаки порядок проявит всю свою мощь.

Е Йань слушал, задумчиво кивая.

Ли Кэчжао добавил:

— Этот порядок лучше подходит тем, кто невелик ростом и подвижен. При тренировке каждый из девяти должен уметь обращаться с тремя видами оружия. Кого ты считаешь подходящим?

Е Йань нахмурился:

— Но в Западном дворе всего восемь юношей, и шестеро из них — здоровенные детины…

— Кто сказал, что в этом порядке могут участвовать только юноши? — с лёгким удивлением посмотрел на него Ли Кэчжао.

Е Йань замер:

— Но если всем девятерым нужно нести три вида оружия в движении, то женщины…

— В Западном дворе больше двадцати женщин. Если среди них не найдётся нескольких, способных нести три вида оружия и быстро передвигаться, на что ты потратил эти годы? Всё просто: отбирай по росту, подвижности и способности нести три вида оружия на бегу. Команды должны быть смешанными — мужчины и женщины вместе.

*****

С самого начала месяца Суй Синъюнь сосредоточилась на работе и по-новому взглянула на Ли Кэчжао.

Она начала понимать, почему «Цзиньский принц Ли Кэчжао», чьи деяния в официальных хрониках описаны скупо, тем не менее получил столько похвал от историков всех эпох и так любим в народных сказаниях и легендах.

Например, даже тогда, когда его собственная жизнь висела на волоске, он не забывал о тех, кто шёл за ним.

http://bllate.org/book/9313/846854