Готовый перевод The Queen Harbors a Sweet Plot / У королевы сладкий заговор: Глава 9

Но у Ли Кэчжао всё обстояло иначе: как только событие выходило за рамки ожидаемого, он немедленно перебирал в уме каждую деталь, стремясь предусмотреть всё до мельчайших подробностей.

Во время часа Петуха в кабинете резиденции заложников собрались Ли Кэчжао, Суй Синъюнь и Фэйсин. Они сидели вокруг стола, восстанавливая события минувшего дня.

Фэйсин сегодня дожидался лишь за пределами дворца и не знал ни начала, ни хода происшествия, поэтому у него возникло множество вопросов.

Выслушав краткий рассказ Суй Синъюнь о случившемся, Фэйсин нахмурился и то и дело теребил свою густую бороду.

— Госпожа полагает, что сегодняшняя выходка госпожи Ци была инспирирована Ци Вэньчжоу и в конечном счёте направлена против молодого господина? Но чего ради Ци Вэньчжоу враждует с вами?

Суй Синъюнь посчитала его вопрос странным:

— Он человек Чжуо Сяо. Как вы думаете, чего он хочет?

Едва она это произнесла, как Ли Кэчжао и Фэйсин одновременно бросили на неё крайне настороженные взгляды.

— На что вы так смотрите? — не поняла Суй Синъюнь, в чём её слова были неправы. Она взяла чашку и сделала небольшой глоток, стараясь скрыть внезапную тревогу.

Фэйсин прочистил горло, и его взгляд слегка забегал:

— То, что Ци Вэньчжоу служит Чжуо Сяо… Откуда вам об этом известно, госпожа?

Суй Синъюнь сразу осознала свою ошибку.

В «Истории Цай. Семнадцатый год эры Тяньмин. Молодой господин Чжао в заложниках у Цай» — одном из самых популярных отрывков, по которым задают экзаменационные вопросы в военных и гражданских академиях, — чётко записано: «Ци Вэньчжоу — подлый советник Чжуо Сяо». Любой, кто прошёл обучение в академии, это знает.

Но сейчас только середина второго месяца шестнадцатого года эры Тяньмин.

Поняв, что допустила непоправимую оплошность, которую невозможно объяснить, Суй Синъюнь поперхнулась чаем, который уже проглатывала, и закашлялась так сильно, будто её разрывало изнутри.

Ли Кэчжао поднял чашку и холодно произнёс:

— У канцлера Цай Ци Линя давняя вражда с Чжуо Сяо. Род Ци никогда не водится с родом Чжуо.

— В прошлом году наметились некоторые признаки, — осторожно вставил Фэйсин, особенно выделяя слово «возможно», — и молодой господин заподозрил, что Ци Вэньчжоу, возможно, тайно перешёл на сторону партии Чжуо. Но почти год мы вели расследование и так и не получили веских доказательств.

А Суй Синъюнь только что подтвердила этот факт с абсолютной уверенностью.

Фэйсин оперся локтями на стол, якобы почёсывая виски, но на самом деле краем глаза наблюдал за Ли Кэчжао. Ему стало не по себе.

— Действительно, поведение госпожи Ци сегодня выглядело подозрительно, и я тоже подозреваю, что она действовала по указке Ци Вэньчжоу. Однако у нас нет никаких достоверных признаков, позволяющих утверждать, что Ци Вэньчжоу действует по приказу Чжуо Сяо, — Ли Кэчжао поставил чашку на стол и пристально посмотрел на Суй Синъюнь. — Так скажите: лично ли Ци Вэньчжоу сообщил вам о своём переходе к Чжуо Сяо, или у вас есть какие-то особые способности?

— Он мне ничего не говорил, и особых способностей у меня нет, — Суй Синъюнь успокоилась и улыбнулась. — Я просто анализирую общую картину, вникаю в детали и делаю выводы.

*****

— Ци Вэньчжоу уже ждал меня в девятиизгибистом коридоре, где всех служанок и стражников заранее убрали. Сам он такого добиться не мог. Значит, всё это заранее организовали Чжуо Ши и её сын для Ци Вэньчжоу. Верно? — Суй Синъюнь постучала пальцем по столу.

— Верно, — кивнул Ли Кэчжао.

— Я осталась одна лишь потому, что немного задержалась, разговаривая с вами, и последней направилась к месту сбора женщин. Этот разговор был спонтанным — даже мы сами его не ожидали, не говоря уже о других. Подумайте: с того момента, как мы расстались у входа на арену, до моего входа в девятиизгибистый коридор прошло совсем немного времени.

Она посмотрела то на Ли Кэчжао, то на Фэйсина.

— За такой короткий промежуток времени они успели обнаружить, что я одна, подготовить всё необходимое и позволить Ци Вэньчжоу беспрепятственно меня перехватить. Это означает, что их связь безупречна, доверие друг к другу полное, а действия слажены. Если не сообщники, то кто же?

— Логично, — кивнул Фэйсин, но один вопрос всё ещё его мучил. — Однако даже если они союзники, не исключено, что Ци Вэньчжоу просто хотел лично поговорить с вами, а Чжуо Ши с сыном оказали ему услугу из чувства товарищества. Откуда вы так уверены, что всё это делается ради Чжуо Сяо и направлено именно против молодого господина?

Суй Синъюнь глубоко вздохнула, чувствуя крайнюю усталость.

Ведь вряд ли даже Ли Кэчжао с Фэйсином знают о существовании такого подлого средства, как нитяной ладан. Как же тогда прежняя хозяйка этого тела — избалованная девушка из замкнутого внутреннего двора — могла знать о нём так хорошо? Но об этом нельзя было сказать вслух.

— Если бы всё дело было лишь в личных желаниях Ци Вэньчжоу поговорить со мной наедине, пусть даже Чжуо Ши и её сын помогли бы ему из чувства товарищества, но согласилась бы на это Суй Мин? Она кланялась мне и падала на колени, лишь чтобы помочь своему мужу, с которым прожила всего два месяца, соблазнить женщину, которая чуть не стала его невестой. А вы бы на её месте согласились? — Суй Синъюнь подняла подбородок в сторону Фэйсина.

Фэйсин энергично покачал головой:

— Конечно, нет.

— Вот именно! — фыркнула Суй Синъюнь. — Значит, за несколько часов они активно двигались внутри дворца — места, где любые действия под строжайшим контролем, — явно выполняя поручение Чжуо Сяо. Хотя внешне всё было направлено против меня, для Чжуо Сяо я всего лишь ничтожная пылинка. Значит, цель — вы, молодой господин!

Она импровизировала на ходу, и чем дальше говорила, тем убедительнее звучали её слова. В итоге ей удалось всё логично объяснить.

— Теперь я сняла с себя подозрения? Я не состояла в тайных отношениях с Ци Вэньчжоу и не обладаю сверхъестественными способностями — просто у меня острый ум.

Ли Кэчжао, редко красневший, на этот раз покраснел до ушей:

— Простите. Я был излишне подозрителен.

— Вам не нужно извиняться, молодой господин, — легко улыбнулась Суй Синъюнь. — Я здесь всего несколько дней и постоянно рядом с вами. Естественно, вы должны быть осторожны. То, что вы прямо задали мне вопрос, заметив нечто странное, показывает, что считаете меня своей. Я это понимаю.

Она всё понимала, но в душе всё равно осталась лёгкая грусть и боль.

*****

Ночью Суй Синъюнь сидела одна в углу центрального крыльца, прижавшись спиной к колонне. Ноги она вытянула на скамье, а в руках держала маленькую глиняную бутылку с вином, глядя в чёрное небо.

По натуре она была свободолюбива и широка душой. С тех пор как «попала» сюда полгода назад, редко позволяла себе предаваться грусти или сомнениям.

Иногда ночью ей снились лица из прошлого, но во сне они всегда пили вместе, смеялись и радовались, как и раньше.

Проснувшись, она не плакала и не тосковала — просто решительно и всеми силами жила настоящим, не мучая себя из-за неизменного прошлого.

Но сегодня, возможно, из-за того, что проклятый нитяной ладан пробудил слишком много воспоминаний о военной службе, или по какой-то иной причине, она вдруг почувствовала одиночество и усталость.

Она всё понимала.

Жизнь Ли Кэчжао как заложника была нелёгкой: весь блеск был лишь фасадом, за которым скрывалась постоянная опасность. Поэтому он должен быть осторожен во всём, стремиться завоевывать расположение окружающих и избегать конфликтов.

Сегодня он публично встал на её защиту, тем самым серьёзно обидев род Ци, семью Суй Мин. Это ясно показывало, что он искренне считает её своей.

Он не знал о нитяном ладане, поэтому не мог понять, почему она предпочла устроить скандал до вызова самого правителя, лишь бы не выпить тот чай. Но он не колебался ни секунды — зная, что между Суй Мин и Суй Синъюнь есть «обида из-за помолвки», он без промедления помог «нанести сокрушительный удар».

Как правитель и как муж, он поступил сегодня по-товарищески. Она была благодарна и рада.

Однако та краткая минута недоверия в кабинете на закате, хоть и была вполне обоснованной и лишённой злого умысла, всё равно оставила в её душе лёгкую рану.

Она понимала: Ли Кэчжао не был неправ.

Хотя при первой встрече она торжественно поклялась ему в верности кровью, но, по сути, находилась рядом с ним менее десяти дней. То, что он проявил к ней хоть какое-то, пусть и ограниченное доверие, уже было удивительно.

Её неосторожное замечание «Ци Вэньчжоу — человек Чжуо Сяо» действительно звучало странно с точки зрения Ли Кэчжао и Фэйсина, и их вопросы были вполне уместны.

Она всё понимала.

На самом деле, эта подступающая грусть и боль не имели ничего общего с Ли Кэчжао и другими.

Военные больше всего ценят и жаждут принятия и доверия товарищей — это основа, на которой строятся боевые связи, когда ты готов отдать жизнь за другого и положиться на него в самый трудный момент.

И таких товарищей у неё когда-то было много.

Ранней весной на улице дул пронизывающий ветер, одежда покрывалась росой. Но луна над головой, полная и ясная, согревала её.

Братья, сёстры, друзья, однокурсники, сослуживцы, которых она когда-то защищала своим телом и мужеством, и родная земля, которую она отстаивала, — все они, наверное, сейчас тоже купаются в этом лунном свете?

Глаза Суй Синъюнь постепенно наполнились слезами.

Она мягко улыбнулась, прижала к себе бутылку с вином и тихо, но чётко и искренне сказала луне:

— Я скучаю по вам.

Она не была пьяна. Она знала, что «они» не слышат. Но луна слышит.

****

Когда Ли Кэчжао пришёл с фонарём, бутылка вина уже была наполовину опустошена.

Суй Синъюнь сидела, прислонившись к колонне, с распущенными волосами, обнимая бутылку. Ноги её были вытянуты на скамье.

Судя по всему, она не уснула от опьянения: носочек то и дело подрагивал, а пальцы постукивали по бутылке.

Заметив рядом человека, она резко открыла глаза, и в них блеснула сталь.

Ли Кэчжао удивился этой настороженной, резкой и необычной ауре:

— После вина такая мощная аура? Прошу прощения.

— А, это ты, — Суй Синъюнь постепенно смягчила взгляд и посмотрела на луну. — Я не пьяна.

— Вижу, — Ли Кэчжао повесил фонарь на крюк и присел у другой колонны, наблюдая за ней издалека.

— Что касается инцидента в кабинете сегодня вечером… хотя я и извинился, но, по-моему, я не сильно провинился.

— Да, вы не виноваты. Мне просто тяжело на душе из-за своих мыслей, а не из-за кого-то другого.

Суй Синъюнь кивнула, но тут же улыбнулась:

— Но если вам всё же хочется повторно принести мне самые искренние извинения, я с радостью приму их.

— Если я не виноват, зачем мне снова приносить вам «самые искренние извинения»? Разве ваши слова логичны? — приподнял бровь Ли Кэчжао.

Суй Синъюнь почесала щеку и посмотрела на него так, будто перед ней глупец:

— Пьяный человек разве обязан быть логичным?

Ли Кэчжао уставился на неё и на мгновение потерял дар речи. Так ты теперь пьяна?

— Ладно, — сказала Суй Синъюнь, чётко выговаривая слова, но с лёгкой икотой. — Если ты принесёшь мне… ик… эту луну, — она указала на серебристый диск, — мы останемся хорошими друзьями.

— Ты девушка, с кем это ты «друзья»? — усмехнулся он.

— Тогда сестра и брат? Имена не важны, мелочь, — легко махнула рукой Суй Синъюнь.

Ли Кэчжао снова оцепенел:

— Я старше тебя на три года. С кем ты там «сестра и брат»?

— Нет-нет-нет, — Суй Синъюнь покачала указательным пальцем перед лицом и загадочно улыбнулась. — На самом деле мне восемнадцать. Я старше тебя на три месяца.

— Тебе исполнится шестнадцать только этой осенью. Откуда у тебя три месяца старшинства? — Ли Кэчжао был одновременно раздражён и забавлен. Наконец-то он понял: «она пьяна».

Хотя семья Суй и подделала её возраст в свадебной метрике, он лично проверил её данные и знал её настоящий возраст.

С другой стороны, редко встретишь пьяного, кто так чётко говорит и ведёт диалог без запинок.

Ли Кэчжао нашёл это забавным и впервые за долгое время почувствовал желание поиграть.

— Иди за мной. Хочешь луну? Я принесу её тебе.

Глаза Суй Синъюнь загорелись. Она встала и последовала за ним, крепко прижимая бутылку.

Каждый шаг она делала осторожно, тщательно ставя ногу, прежде чем сделать следующий. Движения её были чуть замедлены, но пьяной походки почти не было.

Они сошли со ступеней крыльца и оказались под открытым небом, где их уже не прикрывала крыша. Ли Кэчжао снял красную глиняную пробку с горлышка бутылки и протянул ей:

— Держи.

— Ах, луна! — воскликнула Суй Синъюнь.

Она с удовольствием рассматривала бутылку, потом сделала глоток, причмокнула и с любопытством посмотрела на него:

— А ты чего ещё не идёшь домой?

Какое вино! Воспользовалась человеком и сразу отбросила? Ли Кэчжао был одновременно раздосадован и позабавлен:

— Я уже дома.

Суй Синъюнь прищурилась:

— Неужели из-за одной бутылки вина из твоего дома ты всё время торчишь здесь, ожидая, пока я расплачусь?

Ли Кэчжао сам не понимал, что с ним сегодня происходит, но у него действительно появилось желание провести время с этим «пьяным призраком».

— Иди спать. Отдай бутылку.

Суй Синъюнь прижала бутылку к груди, отступила на полшага и медленно, но решительно покачала головой:

— Не отдам.

— Разве ты не признала меня своим господином? Не подчиняешься приказу — зачем ты тогда нужна? — попытался Ли Кэчжао подавить «пьяного призрака» авторитетом.

— Прошу прощения, генерал, но я не могу выполнить этот приказ.

«Пьяный призрак» медленно повернула голову, указала на крыльцо, где они только что сидели, затем снова посмотрела ему в глаза и указала на безграничное небо над их головами, где не было ни единой крыши.

http://bllate.org/book/9313/846834