Готовый перевод The Queen Harbors a Sweet Plot / У королевы сладкий заговор: Глава 4

Она заметила, что теперь Ли Кэчжао смотрит на неё иначе — уже не так напряжённо и настороженно, как при первой встрече.

— Ты думаешь, у меня столько свободного времени? — бросил он ей недовольный взгляд и холодно процедил: — Или тебе показалось, будто Фэйсин такой смельчак?

Суй Синъюнь потёрла нос и благоразумно сменила тему:

— Ах, тогда, господин, не стоит ли мне лично явиться к королеве и объяснить причину замены благовоний? Пусть никто не воспользуется этим поводом для интриг.

— Не нужно специально просить аудиенции. Через три дня ты пойдёшь со мной на пир во дворце — там сама найдёшь удобный момент и всё объяснишь королеве, — ответил Ли Кэчжао и зашагал вперёд, покидая свадебные покои.

— Хорошо, — послушно отозвалась Суй Синъюнь, следуя за ним на полшага позади: именно такое расстояние подобает подчинённому, идущему рядом с господином.

Пройдя немного, она всё же решила проверить своё предположение.

— Господин, да ведь «такие дела» — обычное дело для людей. Сегодня мы действовали из необходимости, без всяких посторонних мыслей, просто обсуждали ситуацию деловито. Неужели стоит так долго краснеть и смущаться?

— Суй Синъюнь! — рявкнул Ли Кэчжао, даже не оборачиваясь.

— Есть! — выпрямилась она, чётко и громко откликнувшись. Внутри словно сняли тяжёлый камень.

Ранее она лишь однажды назвала себя при заключении кровавого союза — «Суй из рода Синъюнь». Сейчас же он окликнул её именно как «Суй Синъюнь», а не «Суй Шисань». Значит, он признал её своим подчинённым и союзником?

Ли Кэчжао резко бросил:

— Во-первых, я вовсе не краснел. Во-вторых, девушке не пристало так охотно болтать всякую чепуху. Позже зайдёшь в кабинет — поговорим о делах. И в-третьих, замолчи и иди завтракать!

— Слушаюсь! — еле сдерживая смех, Суй Синъюнь весело зашагала к столовой.

Если его можно вывести из себя всего парой фраз, значит, он уже считает её «своей». Похоже, после утреннего «кровавого союза» и всех перипетий этого дня она наконец-то заручилась доверием Ли Кэчжао.

Хм, после возвращения с пира во дворце через три дня можно будет обсудить с ним вопрос о разводе.

А пока надо подумать, как быстрее укрепить телесную силу, разобраться в текущем положении Ли Кэчжао, изучить обстановку в Поднебесной, понять современные боевые порядки и тактики…

И ещё обязательно найти кого-нибудь, кто научит её читать. Эти письмена кажутся ей загадочным «древним языком» — без знаний она что слепая, и это срочно нужно исправлять.

Вот только дел и правда невпроворот.

Ну да ладно, завтрашние заботы — завтра. В целом всё складывается отлично. За это сегодня можно съесть лишнюю миску риса!

— Утром вы велели мне найти еду, но едва я дошла до галереи, как меня забрал Фэйсин, тот самый бородач из свиты шестого господина. Сказал, что по приказу господина мне нужно сначала осмотреться в доме и запомнить людей, чтобы потом было удобнее работать.

В столовой служанка Жунъинь, расставляя посуду для Суй Синъюнь, тихонько жаловалась, краснея от обиды:

— Потом он передал меня какому-то чернолицему великану и сам ушёл. Тот был страшный на вид, водил меня кругами по всему дому и только к началу часа Змеи пустил на кухню готовить вам еду. Мне кажется, это вовсе не приказ господина — скорее всего, они издеваются над новичками.

— Мы с тобой здесь совсем недавно. Если не разберёмся, кто есть кто в этом доме, нам будет везде неуютно. Знакомство с людьми — не так уж плохо, — успокаивала её Суй Синъюнь, ласково погладив по руке. — Не думаю, что тебя обижали. Скорее всего, просто недоразумение.

Она тоже чувствовала, что это не похоже на приказ Ли Кэчжао, но понимала, зачем Фэйсин так поступил.

Жунъинь всю ночь провела в свадебных покоях и точно знает, что Ли Кэчжао в них не ночевал.

Фэйсин, вероятно, боялся, что Жунъинь проболтается проверяющим радость, и, не имея возможности объяснить ей серьёзность ситуации, просто отправил её бродить по дому до тех пор, пока Чжуо Ши и её свита не уйдут.

В делах бывают разные обстоятельства. На месте Фэйсина Суй Синъюнь поступила бы ещё решительнее.

А если бы Жунъинь случайно встретила проверяющих? По её мнению, самый надёжный способ — заткнуть рот, связать и спрятать в какой-нибудь глухой угол до конца церемонии.

Но Жунъинь ни в чём не виновата. Ей всего пятнадцать, она выросла в горах Хи И и почти не видела чужих людей. Будучи доморощенной служанкой, она привыкла беспрекословно выполнять приказы, легко пугается и растеряна в незнакомой обстановке.

Неудивительно, что после такого утра, проведённого в блужданиях под надзором грозного чернолицего великана, она была напугана до слёз, а потом ещё и никто не объяснил ей, зачем всё это было нужно.

Суй Синъюнь не выносила, когда перед ней кто-то униженно хнычет, поэтому мягко сказала:

— Позже я поговорю с Фэйсином. Обязательно заставлю его и того чернолицего великана извиниться перед тобой.

Жунъинь замахала руками:

— О нет, госпожа, ни в коем случае! Все знают, как высоко ценит его господин. Если из-за такой ерунды вы рассердите господина, будет очень плохо. Это я виновата — слишком много болтаю…

Она так разволновалась, что уже собиралась пасть на колени.

Суй Синъюнь быстро подхватила её за руку:

— Из-за такой мелочи и колени не стоят гнуть! Ты ведь тоже ничего не ела с утра. Принеси ещё одну пару палочек и садись завтракать вместе со мной.

— Но это против правил! Люди увидят и скажут, что госпожа не умеет держать прислугу в узде! Прикажите что-нибудь — я буду стоять и слушать внимательно, — ещё больше разволновалась Жунъинь.

Девушка и правда заботится о ней, думая только о своей госпоже.

Суй Синъюнь вздохнула с улыбкой:

— Ты же знаешь, я уже «умирала» однажды. Если я не боюсь смерти, то уж точно не побоюсь чьих-то насмешек. В этом доме, кроме тебя, у меня никого нет из рода Суй. Разделить трапезу — разве это так уж страшно? Садись скорее.

Она переставила свою посуду на противоположную сторону стола. Жунъинь, не в силах упрямиться, принесла ещё один комплект и, наконец, села напротив.

*****

После завтрака Суй Синъюнь собралась идти в кабинет к Ли Кэчжао, но маленький слуга сообщил:

— Господин срочно отправился в Западный двор. Прошу вас, госпожа, прийти в кабинет к часу Лошади.

— Хм… А могу я подождать его прямо в Западном дворе? — осторожно спросила она.

Слуга чуть не сбросил голову от ужаса:

— Ни в коем случае, госпожа! Западный двор — запретная зона! Без особого разрешения господина никто не может подойти ближе чем на десять шагов к его стене! Даже сегодня утром, когда проверяющие радость раздавали всем сладости, подаренные королевой, они должны были ждать у дорожки перед воротами, пока управляющий Западного двора сам не вышел к ним. Господин строго запретил кому-либо подглядывать или подслушивать — нарушителя ждёт палач и почётное погребение!

— Благодарю за предупреждение, запомню, — пробормотала Суй Синъюнь, мысленно удивляясь.

Такая крайняя секретность — разве не всё равно что кричать: «Здесь спрятана великая тайна!»? Такой наивный приём не похож на Ли Кэчжао.

У слуги же ничего не спросишь. Пришлось отложить этот вопрос в долгий ящик.

Раз делать нечего, Суй Синъюнь предложила Жунъинь провести её по дому, чтобы запомнить дороги.

— Заодно посмотрим, не попадётся ли Фэйсин или тот чернолицый великан. Пусть извинятся перед тобой, — улыбнулась она, взяв Жунъинь под руку.

Жунъинь в ужасе замотала головой:

— Госпожа, лучше не надо! Это я сама виновата — зря болтаю! Пожалуйста, забудьте об этом. Со мной ничего не случилось, не стоит вам из-за меня ссориться с людьми господина!

Они шли и болтали, как вдруг прямо навстречу им вышел Фэйсин.

Жунъинь тут же дернула Суй Синъюнь за рукав и отчаянно заморгала, пытаясь остановить её. Но та не обратила внимания:

— Подожди здесь. Я сама с ним поговорю.

Подойдя к Фэйсину, она кивком указала на дерево неподалёку:

— Друг, давай пройдём туда.

Остановившись под деревом, она обернулась и кивком указала на тревожно теребящую пальцы Жунъинь:

— Слушай, у меня к тебе одна просьба. Утром ты и твой чернолицый товарищ сильно напугали мою Жунъинь. Конечно, я понимаю — вы действовали из необходимости, и вины за вами нет. Но Жунъинь ничего не знает и совершенно ни в чём не виновата. Теперь мы все — «свои люди». Сделай мне одолжение: пускай ты и твой друг хоть пару мягких слов скажете ей в утешение. Так все сохранят лицо. Согласен?

В прошлой жизни Суй Синъюнь служила в армии и привыкла общаться с товарищами по оружию запросто. В перерывах между походами она частенько бывала в тавернах, театрах, игорных домах и на скачках — местах, где собирается всякая публика. Оттого у неё выработалась привычка — «сразу чувствовать себя как дома» с любым человеком.

Её слова звучали искренне, логично и дружелюбно. Фэйсин без колебаний кивнул, но предложил компромисс:

— Госпожа, а если я пойду извиняться один? Е Йань — упрямый, как осёл. Перед кем бы то ни было, он не станет кланяться.

— Ладно, — согласилась Суй Синъюнь, одной рукой упершись в бок, а другой почёсывая бровь. — Кстати, кто такой Е Йань?

— Докладываю, госпожа: Е Йань раньше был личным стражем правителя Цзиня. Когда господин уезжал в Цай в качестве заложника, правитель выделил ему двенадцать телохранителей под командованием Е Йаня.

— То есть вся безопасность этой огромной резиденции заложников зависит только от Е Йаня и его дюжины стражников? — удивилась Суй Синъюнь.

Заложник, конечно, не может держать при себе целую армию — это понятно. Но хотя бы несколько сотен солдат для охраны резиденции сына знатного рода в чужой стране… Нет, это уж слишком бедно.

— Не совсем так, — поспешил уточнить Фэйсин. — Внешний периметр охраняют патрули городской стражи Иляна. Е Йань и его люди отвечают только за внутреннюю безопасность… э-э… за безопасность внутри резиденции.

Он едва не сболтнул лишнего — Западный двор. Именно его охраняют Е Йань и двенадцать стражников.

Видя, что Фэйсин не хочет говорить подробнее, Суй Синъюнь тактично перевела разговор:

— А ты входишь в число этих двенадцати?

— Нет. Я родом из семьи материнского рода господина. В семь лет меня отдали ему в услужение. Господин сам освободил меня от рабства, велел учиться грамоте и боевым искусствам, и с тех пор я всегда рядом с ним.

— Выходит, ты для господина ценнее Е Йаня? — будто между прочим спросила она.

Фэйсин фыркнул:

— Этого трудно сказать.

— Ого, друг, в твоём фырканье явно слышится кислинка, — поддразнила она. — Скажи-ка, кто из вас сильнее?

— Мы ещё не дрались. Как-нибудь устрою с ним драку и выясню, кто круче! Обязательно приглашу вас на поединок, госпожа!

Как известно, среди воинов нет первого и второго — каждый уверен в своём превосходстве. Молодой боец легко поддался на провокацию, и его боевой дух вспыхнул мгновенно.

— Договорились! Только не забудь потом не отвертеться от своего обещания, — улыбнулась Суй Синъюнь, но в душе её окутывал туман сомнений.

Западный двор явно имеет огромное значение для Ли Кэчжао, а значит, положение Е Йаня в его свите невозможно переоценить.

Но почему тогда в её прошлой жизни она никогда не слышала ни об этом Е Йане, ни о самом Фэйсине, который с семи лет находится рядом с Ли Кэчжао?!

— Кстати, Фэйсин, кроме тебя и Е Йаня, у господина есть ещё кто-нибудь, кто умеет драться?

— Все двенадцать стражников — не слабаки, каждый стоит восьми обычных бойцов. Хотя, конечно, до меня и Е Йаня им далеко, — похвастался Фэйсин.

Суй Синъюнь задумчиво улыбнулась.

Надо обязательно познакомиться со всеми двенадцатью стражниками. Возможно, среди них окажется тот самый «человек», которого она ищет.

*****

К часу Лошади солнце стояло в зените, воздух был тёплым и прозрачным. Жёлтые осы собирали нектар, фиолетовые ласточки носили глину для гнёзд.

Суй Синъюнь сидела в кабинете Ли Кэчжао, не в силах удержаться от любопытства и оглядываясь по сторонам.

В те времена бумага была ещё редкостью, книги чаще всего изготавливались на бамбуковых дощечках, шёлковых свитках или коже. Даже сочинение объёмом в тридцать–пятьдесят тысяч иероглифов занимало десять бамбуковых свитков. Поэтому чтение книг требовало не только времени и денег, но и места —

беднякам часто не хватало даже угла, где можно было бы хранить книги.

Суй Синъюнь вдруг вспомнила запись в «Цзиньской истории» под годом «Семнадцатый год эры Тяньмин»: Ли Кэчжао покинул Цай именно потому, что Чжуо Сяо убил правителя и хотел принести его в жертву перед походом.

В такой смертельной опасности он вряд ли мог уйти спокойно — ему повезло, если удалось спастись живым. Эти книги, скорее всего, пришлось оставить.

Погрузившись в размышления, она невольно произнесла вслух:

— Жаль, что если господин вернётся на родину, эти книги придётся оставить. Их ведь не увезти.

— Почему нельзя увезти? — спросил Ли Кэчжао, заставив её вздрогнуть.

Она опомнилась и встретилась с его недоумённым взглядом.

— Э-э… Я подумала, их так много — наверное, понадобится несколько десятков повозок. У вас… хватит повозок?

— Хотя заложник и живёт скромно, десяток повозок купить можно, — бесстрастно ответил Ли Кэчжао. — Если вдруг не хватит — продашь несколько жемчужин хоци из сокровищницы рода Суй из Хи И.

http://bllate.org/book/9313/846829