Готовый перевод The Queen / Королева: Глава 27

— Гу Жан, — Бай Цзэлу подошла ближе и, глядя ему в глаза, произнесла почти шёпотом: — Я не убиваю тебя только потому, что ты ещё нужен. И мне всё равно, думаешь ли ты, будто я выжила лишь под твоей защитой.

— Но если ты тронешь его, — она подняла взгляд и легко коснулась пальцами его шеи, — в Чжаньси не останется рода Гу.

Затем, словно её ладонь коснулась чего-то грязного, она неторопливо отвела руку и принялась тщательно вытирать каждый палец.

— Бай Цзэлу, — медленно, чётко проговорил Гу Жан.

Она не ответила. Не взглянув на него, развернулась и направилась к выходу. Пройдя половину пути, вдруг остановилась.

— Гу Жан, — сказала она, не оборачиваясь, — того, кто вытащил меня из грязи, звали не ты.

—

Во дворце.

Юньци вынесла одежду, которую нужно было постирать, передала её слугам и, едва вернувшись, увидела Цянь Цина у письменного стола. Он, видимо от скуки, перебирал какие-то бумаги.

Она одним прыжком подскочила к нему и вырвала документы из его рук:

— Ваше Величество! Это вещи королевы. Прошу вас не трогать их без разрешения!

Цянь Цин промолчал.

Он и раньше знал, что эти проклятые слуги беззаветно преданы молодой королеве, но не ожидал такой степени пристрастия.

— Я просто взглянул, — сказал он.

Юньци, будто не услышав, опустила голову и аккуратно вернула всё на место.

Когда закончила и увидела, что он всё ещё не ушёл, сдержанным тоном произнесла:

— Ваше Величество, полагаю, вам самому не понравилось бы, если бы кто-то без спроса трогал ваши вещи.

— Мне нравится, — ответил Цянь Цин. — Особенно когда маленькая Цзэлу трогает мои вещи.

Жаль только, что маленькая Цзэлу так не делает.

Юньци промолчала.

Подумав немного, она снова заговорила:

— Ваше Величество, хотя вы и взяли королеву в жёны, это не значит, что можно расслабиться.

— Что? — недоуменно переспросил Цянь Цин.

— То есть… лучше бы вам, — Юньци замялась, подбирая слова, — не сердить королеву.

— …

— Иначе, — осторожно добавила она, — вы можете потерять её расположение.

Цянь Цин махнул рукой и устало произнёс:

— Убирайся. Подальше. Сейчас же.

Юньци почтительно поклонилась и начала отступать, но на полпути остановилась, колеблясь, и сказала:

— Ваше Величество, вещи королевы очень дорогие.

— …Услышал, — Цянь Цин указал на дверь. — Уходи вон туда. Не хочу тебя видеть.

Юньци ушла.

Воцарилась тишина.

Цянь Цин протянул руку к недавно убранным рисункам и едва коснулся края листа, как почувствовал множество невидимых взглядов, устремлённых на него.

Он замер, палец скользнул по краю бумаги, и он приподнял уголок.

Тут же на него обрушились бесчисленные безмолвные укоризненные взгляды.

— …

Он отпустил лист и положил его обратно.

Ладно.

Не посмотрю — так не посмотрю.

Цянь Цин выпрямился и вышел во двор. Там он увидел слугу, несущего длинное кресло.

— Эй, подожди! Оставь. Я немного полежу.

Слуга замер и обернулся, явно смущённый.

— Ваше Величество, это кресло королевы.

— …

Цянь Цин почувствовал себя ещё более обделённым: его собственные слуги один за другим демонстрировали такую искреннюю привязанность к королеве.

— И что с того? Мне нельзя сесть?

— Ну… — слуга колебался, но в конце концов решительно опустил кресло на землю. — Садитесь, Ваше Величество.

Это выглядело не так, будто он поставил кресло.

А скорее так, будто отдал половину своей жизни.

— …

Цянь Цин махнул рукой и вздохнул с досадой:

— Ладно, уносите. Я буду ждать её стоя.

— Хорошо, Ваше Величество! — слуга тут же оживился и проворно поднял кресло, чтобы унести его во дворец.

— …

Цянь Цин остался один во дворе, одиноко ожидая молодую королеву.

Когда Бай Цзэлу вернулась, она увидела человека, стоявшего у входа во дворец. Непонятно, как долго он там простоял.

Заметив её, он сразу же подошёл навстречу, и его глаза засияли:

— Вернулась, маленькая Цзэлу.

— Да, — тихо ответила Бай Цзэлу, глядя на него. Её взгляд задержался на нём на мгновение.

Цянь Цин взял её за руку:

— Почему надела именно это? Не жарко?

— Цзэлу не жарко.

Она словно услышала его, но словно и не восприняла. Просто смотрела на него.

— А шея? Такой высокий воротник, — продолжал Цянь Цин. — Маленькая Цзэлу, почему твои руки дрожат? Тебе холодно?

— Нет, Цзэлу не холодно, — прошептала она, не отводя взгляда.

Цянь Цин замер. Он почувствовал что-то неладное и поднял глаза, встретившись с ней взглядом.

Всё выглядело как обычно.

Но в глубине души у него возникло почти интуитивное беспокойство.

Что-то случилось.

— Кто-то обидел тебя? — внезапно спросил он.

Бай Цзэлу мягко покачала головой:

— Муж, не волнуйся за Цзэлу. Никто не посмеет обидеть Цзэлу.

Цянь Цин нахмурился:

— Маленькая Цзэлу, если что-то случится, обязательно скажи мне. Не держи всё в себе, хорошо?

— Хорошо, — Бай Цзэлу улыбнулась.

— Муж, — вдруг окликнула она.

— Да? — Цянь Цин посмотрел на неё.

— Можешь пообещать Цзэлу одну вещь?

Цянь Цин удивился, но, не раздумывая, тут же ответил:

— Всё, что пожелает маленькая Цзэлу, муж исполнит.

— Только одно, — сказала Бай Цзэлу. — Ты не должен ни перед кем уступать.

Она сделала паузу и тихо добавила:

— Никогда. Даже если он будет угрожать тебе чем угодно.

Это прозвучало резко и неожиданно.

Цянь Цин нахмурился:

— А если он будет угрожать тобой…

Он не договорил — Бай Цзэлу перебила:

— Нельзя.

— Никаких уступок, — она подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо. — Обещай Цзэлу, хорошо?

Цянь Цин помолчал.

Прошло довольно времени, прежде чем он ответил:

— Маленькая Цзэлу, я не знаю, что с тобой случилось и почему ты вдруг просишь меня об этом. Но я не хочу давать тебе пустое обещание. Потому что этого я сделать не могу. Даже если сейчас я скажу «да», а потом такое действительно произойдёт… я не смогу остаться равнодушным. Маленькая Цзэлу, возможно, ты ещё не поняла, что мои чувства к тебе — настоящие. Возможно, ты думаешь, что мы связаны лишь из-за союза двух стран.

— Возможно, ты решила попробовать полюбить меня из-за каких-то обстоятельств.

— Но я — нет, маленькая Цзэлу. Когда я выбираю человека, это не зависит от внешних причин.

Цянь Цин смотрел на неё, и его голос стал тише:

— Маленькая Цзэлу, всё, что угодно — только не проси меня отказаться от тебя.

Он вдруг притянул её к себе.

Она не сопротивлялась, покорно прижалась к нему.

Во дворце воцарилась тишина.

Спустя некоторое время он наклонился, закрыл глаза и прошептал:

— Не могла бы ты… чаще смотреть на меня?

Его голос неожиданно охрип:

— Любовь не рождается мгновенно, маленькая Цзэлу. Посмотри на меня ещё немного, хорошо?

Бай Цзэлу незаметно сжала пальцы. Её губы дрогнули.

Потом она услышала, как он тихо сказал:

— Маленькая Цзэлу, раз ты уже рассказала мне о своём прошлом, значит, ты хоть немного ко мне привязалась, верно?

— Поэтому подожди ещё немного. Не спеши принимать решение. И не заставляй меня делать такой выбор, маленькая Цзэлу.

Она чуть заметно моргнула. Её нос защипало.

— Кто знает, — хрипло произнёс он, — может, совсем скоро ты полюбишь меня.

— Хорошо, — сказала она.

— Цзэлу сама примет решение.

Цзэлу больше не хочет прошлого.

Цзэлу… у меня только ты.

Отец учил её беречь себя.

Не позволять другим влиять на неё.

Но она не смогла этого сделать.

Потом мать научила её избавляться от глупых желаний.

И этого она тоже не сумела.

На самом деле Цянь Цин был прав.

Она уже приручена.

Те люди врезали правила власти в самые кости, в саму суть её существа, заставили её привыкнуть.

Поэтому даже если иногда она выходит за рамки этих правил, испытывает «желания» или что-то иное, чего быть не должно,

её первая реакция — отстраниться.

Нарушать правила — это ошибка.

Даже если… даже если…

она уже решила уничтожить эту страну правил, уже приняла это «богохульное» решение.

Но её инстинкты всё ещё заперты в этих рамках.

Пока живы те, кто лично врезал эти правила в её душу, её страдания, бесконечные кошмары и врождённая жестокость не исчезнут.

Но если придётся выбирать между ними и им…

кажется, она не сможет без колебаний пойти по этому пути.

Потому что, однажды ступив на него, уже не вернуться.

—

Солнце клонилось к закату, свет мерк.

Бай Цзэлу сидела за письменным столом и быстро писала. Чернила скользили по бумаге, но почерк оставался изящным.

Вскоре письмо было готово.

Она подняла глаза и увидела незнакомого слугу, который, видимо, давно уже стоял рядом.

— Гу Жан послал тебя?

Бай Цзэлу вложила письмо в конверт. Бумага тихо зашуршала.

Тот склонил голову и почтительно поклонился:

— Слуга пришёл заменить Синси.

— Есть имя?

— Слуга зовут Чуци.

Бай Цзэлу бегло взглянула на него и запечатала конверт:

— Зовись Синси.

— Да, Синси благодарит госпожу за имя, — снова поклонился слуга.

— Вставай, — Бай Цзэлу протянула ему конверт.

Потом она вспомнила вчерашний спор с Гу Жаном и поняла, что, вероятно, окончательно его рассердила.

Все люди из Чжаньси, сопровождавшие её, были тщательно проверены. Те, кто принадлежал императрице-матери, были устранены.

Она помолчала и равнодушно сказала:

— Передай ему: даже если он убьёт всех людей императрицы-матери, это ничего не изменит.

— Слушаюсь, — Синси принял конверт и вышел.

Во дворце снова воцарилась тишина.

Через некоторое время Юньци вошла с подносом, вся в дорожной пыли.

Ставя поднос, она болтала:

— Королева, я принесла вам пирожные. Повара из императорской кухни специально приготовили новинку и хотят, чтобы вы первой её попробовали.

Повара всегда любили экспериментировать с новыми блюдами, и если вкус им нравился, они непременно сначала отправляли угощение королеве. Это стало привычкой.

А вот тому, кто формально считался правителем страны… не стоило и стараться.

— По дороге обратно я ещё услышала о пожаре, — продолжала Юньци, расставляя пирожные перед Бай Цзэлу. — Говорят, из-за жары.

— Пожар потревожил мужа? — спросила Бай Цзэлу, услышав последнюю фразу.

— Да! Я сама видела!

Бай Цзэлу нахмурилась, но больше ничего не сказала.

Пожар во дворце — событие не из ряда вон выходящих, особенно если речь идёт о заброшенном крыле. Учитывая погоду, возгорание вполне объяснимо.

Так почему же об этом узнал Цянь Цин?

Если это не совпадение, значит, он уже знает, что во дворце кто-то контактирует с внешним миром.

Возможно, он узнал об этом даже раньше неё и поэтому сразу отреагировал после пожара.

— Муж всё ещё занят делами? — внезапно спросила она.

Юньци подошла, чтобы убрать ледяную чашу со стола:

— В это время он, скорее всего, всё ещё работает.

Бай Цзэлу опустила глаза, наблюдая, как Юньци расставляет блюда, и мягко положила руку ей на плечо:

— Не надо, Юньци.

Юньци замерла, не поняв смысла этих слов.

Но вскоре она поняла.

Королева направилась во дворец, где Цянь Цин занимался государственными делами.

http://bllate.org/book/9312/846796