Готовый перевод The Queen / Королева: Глава 2

Цянь Цин с размаху пнул стол, и всё, что на нём лежало, покатилось по полу, издав глухой грохот.

— Негодник! Какие ещё законы ты выдумал?! Вон отсюда!

В ярости он заорал:

— Вон!

Цзи Ин мгновенно исчез.

На следующий день на утреннем дворцовом совете чиновники стали уговаривать Цянь Цина жениться на принцессе Чжаньси.

Лицо Цянь Цина потемнело от злости.

«Ну что ж, пусть будет так, — подумал он с отчаянием. — Женись и будь готов холодно обращаться с ней при всех, чтобы она поняла: я вовсе не хочу на ней жениться. В конце концов, править этим царством и так уже нет никакого смысла».

После утреннего совета у ворот дворца собрались слуги, которых Цянь Цин отправил на север в поисках красавиц.

Они стояли кучкой, склонив головы, и тихо переговаривались.

— Скажите, а мы всё ещё должны искать красавиц?

— Ты осмелишься ослушаться повеления государя?

Один из слуг покачал головой, но с сомнением спросил:

— Но разве государь не собирается жениться на принцессе соседнего царства?

— А разве свадьба с принцессой мешает государю тайком завести себе женщин?

Слуга задумался на миг и сказал:

— И верно.

Брак между Бэйюанем и Чжаньси, хоть оба правителя и были недовольны, всё же устроил всех остальных.

Бай Цзэлу прибыла в Бэйюань лишь несколько дней спустя.

Временные служанки, назначенные прислуживать ей, дожидались за дверью; внутри остались только Бай Цзэлу и Синси.

— Ваше высочество, — начал Синси.

Бай Цзэлу взглянула на него, и тот немедленно замолчал.

Затем её взгляд скользнул мимо Синси к двери.

Тот сразу понял, достал бумагу и кисть и быстро что-то написал.

Бай Цзэлу взяла листок и пробежала глазами.

Прочитав, она едва заметно усмехнулась и сожгла бумагу.

— У того, кто способен чувствовать, всегда есть слабость, — тихо произнесла она.

Остальные, возможно, ничего не заметили, но Синси, который слишком долго за ней следовал, мгновенно уловил лёгкую насмешку в её голосе.

Она была почти неуловима — даже Синси усомнился, не почудилось ли ему это.

— Позови их, — сказала Бай Цзэлу.

— Слушаюсь, ваше высочество, — ответил Синси и вышел за дверь, чтобы позвать слуг.

Слуги, которые так долго ждали возможности увидеть свою новую госпожу, не могли удержаться от любопытства и, войдя, невольно перевели взгляд на неё.

В комнате воцарилась тишина.

Спустя мгновение послышались тихие всхлипы.

Временные слуги застыли в прежней позе, не моргая смотрели на неё, забыв обо всех правилах приличия.

«Ох… — подумали они в один голос. — Государь, видимо, накопил добрых восемьсот жизней удачи».

С тех пор как брак был навязан, Цянь Цин стал заметно унылым.

Когда до него дошла весть, что принцесса уже прибыла в Бэйюань, он как раз кормил рыб в императорском саду.

Глядя на рыб, резвящихся в воде, он вздохнул, понимая: если судьба посылает беду, не убежишь.

Рассеянно бросая корм в пруд, он вдруг вспомнил об одном важном вопросе.

А вдруг… вдруг эта принцесса Чжаньси окажется безобразной?

При этой мысли он задумался: зачем тогда ему всё это царство, которое он так упорно отвоёвывал?

В конце концов, быть государем — значит жить в унижении.

Иметь всего одну женщину — ещё куда ни шло, но ведь даже выбрать её нельзя!

Разве это нормально?

Цянь Цин раскрыл ладонь, и весь оставшийся корм упал в пруд. Он хлопнул в ладоши и поднялся.

После объявления помолвки Бэйюань начал готовиться к свадьбе.

Этот брак должен был стать событием всенародного ликования: налоги для народа временно снизили, а пограничного генерала на время отозвали в столицу.

В ночь свадьбы в Бэйюане зажглись десятки тысяч огней.

Согласно местным обычаям, Цянь Цин до самой свадьбы не мог увидеть лицо своей будущей супруги.

Ему, конечно, было любопытно. Он даже тайком понаблюдал за теми слугами, которых назначили прислуживать своей невесте: те входили спокойными, а выходили ошеломлёнными.

«Насколько же она уродлива, если даже слуги так реагируют?» — подумал он.

С тех пор он больше не интересовался Бай Цзэлу.

Подходя к свадебному чертогу, он повторял себе: «Неважно, насколько она страшна — придётся потерпеть. Ведь ради блага Бэйюаня я готов на всё».

Если он сейчас откажется от брака, Бэйюань и Чжаньси могут поссориться. А это значит — снова война. А вместе с ней — страдания народа и солдат, которых он так долго пытался защитить.

Ведь последствия войны страшнее любого бедствия.

У дверей чертога он на миг замер.

«Такова уж участь правителя — быть лишённым свободы», — утешал он себя.

Внутри колебались огни свечей, и в июльскую жару веяло духотой.

Цянь Цин медленно вошёл, опустив глаза в пол.

И вдруг его взгляд упал на край алого одеяния — тёмно-красная ткань с золотой вышивкой, изысканная и великолепная.

Он не удержался и поднял глаза.

На ложе сидела тихая фигура в многослойных свадебных одеждах — настолько богатых и изящных, что казалось, будто сошёл с картины древний божественный образ.

Тонкая красная фата позволяла свету просвечивать сквозь неё, и черты лица под ней мерцали, словно в дымке.

Неразличимые, но оттого ещё более загадочные.

Цянь Цин немного расслабился — его первоначальное равнодушие начало таять.

— Государь, — напомнил один из слуг.

Он взял свадебный жезл и приблизился. Не успел поднять руку, как в ноздри ударил лёгкий, но насыщенный аромат — запах его будущей супруги.

Цянь Цин опустил глаза и аккуратно приподнял фату.

Красная ткань соскользнула, открывая лицо хозяйки.

Чёрные, сияющие глаза поднялись и спокойно встретили его взгляд.

Словно живая богиня сошла с картины — всё вокруг поблекло перед её красотой.

В свете мерцающих свечей она казалась ещё прекраснее, томнее, соблазнительнее.

Рука Цянь Цина застыла в воздухе.

В комнате воцарилась тишина.

Прошло немало времени, прежде чем он сумел собрать свои разбежавшиеся мысли.

И вдруг ему пришло в голову: «Юй… хорошее имя. Подойдёт и принцессе, и наследнику».

Слуга поднёс поднос с двумя бокалами. Цянь Цин очнулся и взял их.

По обычаю Бэйюаня второй бокал должна была взять сама невеста.

Но Цянь Цин действовал так естественно, что слуга, желавший поднести поднос прямо к ней, даже не заметил странности.

— Цзэлу, — сказал Цянь Цин, протягивая ей бокал и не сводя с неё глаз. — Отныне мы с тобой муж и жена. Теперь Бэйюань — твоя родина, и никто не посмеет тебя обидеть.

Бай Цзэлу взяла бокал и улыбнулась.

Цянь Цин на миг опешил, а затем добавил:

— Я тоже не посмею.

Слуги, всё ещё находившиеся в комнате, были поражены скоростью, с которой государь переменился в лице.

Казалось, будто тот злой и угрюмый мужчина, что хотел разорвать помолвку, исчез без следа.

Теперь же он всем своим видом выражал одно желание: чтобы эти бесцеремонные слуги немедленно исчезли из его спальни.

После того как они выпили свадебное вино, Цянь Цин взял её бокал, положил оба на поднос и бросил слугам многозначительный взгляд: «Убирайтесь немедленно».

Слуги молча вышли.

Цянь Цин повернулся, стараясь сохранить мужское достоинство. Даже если это его первый раз, он обязан выглядеть уверенно и опытно.

Но… а вдруг она решит, что у него уже были женщины?

Будет ли она расстроена?

Он задумался.

— Благодарю, муж, — мягко произнесла она.

Погоди-ка.

Она назвала его… как?

Цянь Цин пришёл в себя и посмотрел на неё. Она тоже смотрела на него.

Сдерживая силу, он поднял её на руки и осторожно уложил на ложе.

Раньше он сам водил войска в бой, поэтому был силён, а его ладони покрывали мозоли. А она была такой лёгкой, с кожей, белой и прохладной, будто сотканной не из плоти, а из лунного света.

Он навис над ней, опустив глаза, и провёл рукой по её щеке.

Она подняла на него взгляд, не оказывая сопротивления.

Как будто он мог делать с ней всё, что пожелает.

Это безмолвное приглашение, похожее на покорность, лишь усиливало желание.

Цянь Цин глубоко вдохнул и склонился к ней, целуя.

Всё кончено.

Он проиграл.

Даже если бы она сейчас потребовала Бэйюань или даже всё Поднебесное — он бы завоевал это для неё.

На следующее утро Цянь Цин проснулся рано — его тело давно привыкло к такому режиму.

Он оперся на локоть и смотрел на спящую рядом.

Её брови были слегка нахмурены, будто спала она беспокойно.

Вероятно, впервые спала рядом с другим человеком и не привыкла.

Цянь Цин поцеловал её в лоб и тихо сказал, успокаивающе:

— Спи, ещё рано.

Посмотрев ещё немного, он осторожно встал и позволил слугам одеть себя.

Оделся и снова посмотрел на неё, подошёл и поправил угол одеяла, которое незаметно сползло.

Затем, как обычно, занялся делами государства, сидя за столом.

Слуги, как всегда, стояли рядом.

Прошло некоторое время, и один из них решил заменить остывший чай.

В этот момент другой слуга вошёл доложить Цянь Цину.

Цянь Цин отложил кисть. Слуга быстро доложил дело и замялся:

— Государь, насчёт тех красавиц… Есть новости, но путь далёк, придётся подождать несколько дней…

Цянь Цин уже почти забыл об этом.

Он положил кисть, но не рассчитал силу — раздался лёгкий стук. Он уже собирался сказать, что искать красавиц больше не нужно, всё равно это лишь лишние хлопоты.

Но в этот момент слуга, менявший чай, испугался неожиданного звука, дрогнул рукой — и горячая вода брызнула прямо на тыльную сторону ладони Цянь Цина.

Слуга: «…»

Цянь Цин взглянул — кожа быстро покраснела.

Слуга немедленно упал на колени. Возможно, он уже считал себя мёртвым, а может, просто оцепенел от страха — но ни слова мольбы не вымолвил.

Выглядело это крайне вызывающе.

Остальные слуги не смели смотреть, думая: «Этому человеку конец».

Рядом тут же подскочил другой слуга, чтобы вытереть воду, и спросил:

— Государь, позвать лекаря?

— Не нужно, — ответил Цянь Цин, бросив взгляд на стоявшего на коленях слугу. — На сей раз прощаю. Вставай.

«…?»

Все удивились и незаметно переглянулись.

Они вдруг заметили: сегодня государь какой-то другой.

Не то чтобы сильно изменился… Просто в нём чувствовалась скрытая бодрость и удовлетворённость.

Слуга, чудом избежавший смерти, поспешно поднялся и, наконец очнувшись, стал кланяться и благодарить.

Цянь Цин не разозлился.

Увидев это, слуга, доложивший о красавицах, тоже поспешил удалиться.

В зале снова воцарилась тишина.

Цянь Цин, будто ничего не случилось, взял кисть и продолжил работу.

Через некоторое время он вдруг замер.

Он вспомнил, что забыл кое-что важное.

Уже собирался позвать того слугу обратно, как в этот момент вошёл подчинённый и тихо сказал ему на ухо:

— Государь, королева проснулась.

Цянь Цин бросил кисть и направился в спальню.

Бай Цзэлу проснулась довольно поздно.

Прошлой ночью всё продолжалось почти до самого утра. Она знала, что Цянь Цин лично возглавлял армию и молод, так что, вероятно, будет неутомим.

Но она не ожидала, что будет так долго.

Цянь Цин берёг её и не причинял боли.

Просто после всего этого она так устала, что даже не помнила, кто помог ей умыться.

Синси вошёл, чтобы помочь ей одеться. Бай Цзэлу отослала остальных слуг и, голос ещё немного хриплый, спросила:

— Генерала тоже отозвали?

Синси замер на миг, продолжая расчёсывать её длинные волосы:

— Ответил… Королева, да.

— Через сколько он прибудет?

Синси слегка сжал губы:

— По расчётам пути — примерно через три дня.

Настроение Бай Цзэлу явно улучшилось, и она больше не задавала вопросов.

Синси ловко причёсывал и одевал её. Когда он уже собирался надеть на неё верхнюю одежду, у дверей раздалось сообщение.

Он машинально потянулся за одеждой, чтобы накинуть её на хозяйку.

Бай Цзэлу лёгким движением руки остановила его.

http://bllate.org/book/9312/846771