Готовый перевод Brave Princess: Taming the Cold War God / Храбрая княгиня: укрощая Холодного Воина: Глава 69

— Сестрица, ты так благородна и высока духом, что Юньшу поистине не смеет идти с тобой в сравнение. Ты ведь и не знаешь: сегодня государыня публично отчитала наследного принца в зале совета и велела ему вернуться в резиденцию, чтобы размышлять над своими ошибками. Лишь когда он по-настоящему осознает вину и раскается, его освободят из затворничества. Принц вернулся в свою резиденцию в глубоком раскаянии и сказал, что, не зная правды, совершил ужасную ошибку — не следовало ему разрывать помолвку с тобой. А ещё заявил, будто всё случилось из-за меня: якобы именно я ввела его в заблуждение. Чтобы заслужить расположение государыни и доказать всему свету, что он не человек без сердца и совести, он решил развестись со мной и отправиться в дом Шангуань свататься вновь — чтобы ты стала его наследной принцессой. Так что, сестрица, раз тебе не по нраву наследный принц и ты столь благородна, ты ведь точно не согласишься выйти за него замуж?

Цинь Цзюйэр всё поняла. Оказывается, Бэймин Янь, вернувшись из зала совета в особняк, сразу же выместил гнев на Шангуань Юньшу. Та, ни за что не ожидая такого, испугалась, что её разведут и она останется ни с чем, и побежала жаловаться Цзинь Уянь. А та, желая угодить Цинь Цзюйэр, просто направила к ней эту женщину — мол, разбирайся сама. Увидев Цинь Цзюйэр, Шангуань Юньшу сразу вспомнила, кто на самом деле стоит за всем этим, и потому сначала вела себя вызывающе и агрессивно.

Она была зла и раздражена. Но, не сумев одолеть Цинь Цзюйэр ни силой, ни хитростью, перешла к уловкам — стала умолять, чтобы та не соглашалась на предложение Бэймина Яня.

Всё шло почти так, как задумала Цинь Цзюйэр. Только она не ожидала, что Бэймин Янь окажется таким бесчестным: ради того чтобы угодить Цзинь Уянь и старой императрице, ради собственной репутации он не только готов развестись с женой, но и нагло возвращается, чтобы снова просить её руки!

Цинь Цзюйэр внутренне закипела. «Да кто ты такой, чёрт возьми? Думаешь, все женщины в мире должны броситься к тебе по первому зову? Хочешь — берёшь, хочешь — выгоняешь?»

Раньше ты зубами скрипел, приказывая мне убираться прочь. А теперь лезешь обратно с лицемерными извинениями.

Извини, но твоя «госпожа» уже ушла далеко — и не вернётся.

Цинь Цзюйэр спокойно налила себе ещё чашку чая и, изогнув губы в соблазнительной улыбке, произнесла:

— Шангуань Юньшу, теперь-то ты убедилась, насколько мужчины бывают бездушны? Вы ведь были мужем и женой, а он ради собственного спасения готов выбросить тебя, лишь бы вернуть меня. Он так бессердечен, а ты всё ещё цепляешься за него. Признаюсь, восхищаюсь твоим упорством.

Её колкие слова заставили Шангуань Юньшу то краснеть, то бледнеть.

Да, такого бессердечного мужчину она тоже не хотела бы. Но власть, связанная с его положением… от этого она отказаться не могла.

Её мать, Чжао Баоцзюань, всю жизнь строила интриги: от простой наложницы она шаг за шагом свергла законную жену главы рода Дунфан — Дунфан Силэ — и заняла место хозяйки дома канцлера. Весь дом, все слуги и другие наложницы должны были кланяться ей и не смели даже шептаться за её спиной.

Какое это было величие и слава!

Успех матери, её власть над домом и людьми разожгли в Чжао Баоцзюань жажду господства, которую она уже не могла утолить. Поэтому с детства она внушала дочери: нужно быть выше всех. Но цель должна быть великой! Не стоит довольствоваться ролью хозяйки дома канцлера — надо стать первой женщиной империи Бэйшэн, повелительницей поднебесной!

Под таким постоянным влиянием, с раннего детства Шангуань Юньшу мечтала лишь об одном — выйти замуж за Бэймина Яня, стать наследной принцессой, а затем императрицей, властвовать над миллионами людей.

— Сестрица, у каждого свои стремления. Ты не хочешь выходить за наследного принца — это твой выбор. Но для меня жизнь без него хуже смерти. Я только что ходила к императрице-вдове, и она сказала, что развязать этот узел может лишь тот, кто его завязал, и она бессильна помочь. Поэтому, сестрица, умоляю тебя — ради нашей сестринской связи не соглашайся на предложение наследного принца и попроси его не разводиться со мной.

Шангуань Юньшу вновь опустилась на колени и зарыдала, так что у Цинь Цзюйэр заболела голова от этого плача.

***

Цинь Цзюйэр нетерпеливо встала и подошла к окну. Распахнув его, она увидела, что Цзылин нет во дворе — лишь две служанки подметают дорожки и любопытно заглядывают в сторону комнаты.

Цинь Цзюйэр снова закрыла окно и сказала:

— Шангуань Юньшу, я уже говорила: мне неинтересно место императрицы, и я точно не приму предложения наследного принца. Но просить меня уговорить его не разводиться с тобой — это уже слишком. Это ваше семейное дело, и я не имею права вмешиваться. Однако раз мы всё же сёстры, я дам тебе один совет, если ты мне доверяешь.

Глаза Шангуань Юньшу вспыхнули надеждой:

— Прошу, сестрица, открой мне истину!

Цинь Цзюйэр обернулась и, взглянув на её жадное до ответа лицо, медленно произнесла:

— Наследный принц уже совершил ошибку, расторгнув помолвку со мной. Если он теперь разведётся с тобой, это будет второй грех. Сейчас тебе не следует устраивать сцены. Напротив — займись тем, что поможет восстановить его репутацию и расположение народа. Если ты добьёшься поддержки простых людей, он обязательно оценит твои усилия и не только не разведётся, но и станет ещё больше тебя баловать.

Едва Цинь Цзюйэр договорила, глаза Шангуань Юньшу загорелись.

— Но что именно мне делать, чтобы завоевать сердца народа и расположение наследного принца?

— Вокруг столицы уже больше месяца стоит засуха. Люди голодают, всходы погибли. Хотя несколько дней назад прошёл хороший дождь, урожай всё равно будет скудным. А Первый и Третий принцы в это время подают прошение императрице-вдове о введении новых налогов, ссылаясь на пустую казну. Из-за этого народ возмущён, а множество беженцев уже толпится в столице, прося подаяния. Если ты хочешь завоевать народную любовь, выходи на улицы, раздавай кашу и еду нуждающимся и говори им, что при наследном принце будут справедливые законы и никаких новых налогов. Разве он не получит тогда поддержку народа? А если народ встанет за него, разве он сможет тебя развестись?

Слова Цинь Цзюйэр ударили Шангуань Юньшу, словно гром среди ясного неба.

Она не могла не признать: эта женщина умнее её во много раз. Лёгким движением руки та не только решила её проблему, но и помогла наследному принцу приблизиться к трону.

А в день, когда она сама станет императрицей, эта женщина умрёт!

Слишком умных женщин нельзя оставлять в живых. Слишком красивых — тоже. А уж тех, кто одновременно и красива, и умна — тем более!

Они — будущая угроза.

Мысли Шангуань Юньшу метались, но на лице она сохраняла почтительность:

— Сестрица… твоё великодушие и проницательный ум поражают меня до глубины души. Теперь я по-настоящему поняла свою ошибку и обещаю впредь относиться к тебе с полным уважением и следовать твоему примеру.

— Не нужно льстивых слов, — холодно ответила Цинь Цзюйэр. — Просто помни, что между нами неразрывная кровная связь.

«Шангуань Юньцин, ты слишком сентиментальна. Твоя главная ошибка — в милосердии. Такими делами не занимаются».

Шангуань Юньшу мысленно усмехнулась, но внешне оставалась смиренной.

— Благодарю сестрицу за наставление. Сейчас же отправлюсь домой и начну организовывать помощь беднякам.

Когда Шангуань Юньшу уже выходила из комнаты, Цинь Цзюйэр небрежно бросила вслед:

— Твои благотворительные дела наверняка попытаются сорвать Первый и Третий принцы. Я просто так сказала — боюсь, ты не выдержишь.

***

— Сестрица, ты недооцениваешь Юньшу! — воскликнула та, повернувшись с холодным блеском в глазах. — Ради скорейшего восшествия наследного принца на трон я не позволю им испортить мои планы!

Она выпрямила спину и гордо вышла, хотя колени от долгого стояния на коленях болели так, что походка её уже не была столь грациозной.

Цинь Цзюйэр снова открыла окно и, глядя, как алый, словно пламя, силуэт исчезает за воротами, наконец позволила себе насмешливую улыбку.

«Шангуань Юньшу, ты думаешь, я глупа? Посмотрим, кто из нас окажется настоящей дурой!»

Через несколько дней в столице начнётся настоящее веселье.

Очень шумное.

Цинь Цзюйэр, уставшая после продуманной интриги, решила немного вздремнуть, но тут явилась Цзылин с сообщением: государыня зовёт.

Эта Цзинь Уянь — просто невыносима! Едва Шангуань Юньшу ушла, как та уже посылает за ней, чтобы выведать подробности.

Неужели у неё нет своих шпионок среди служанок?

Цинь Цзюйэр ворчала про себя, но всё же отправилась в Зал Цзяофан. Хотя каждый визит туда был зрелищем, видеть лицо, которое ей не нравилось, всё равно раздражало.

«Цзинь Уянь, Цзинь Уянь, Цзинь Уянь…»

Цинь Цзюйэр мысленно рисовала кружочки и крестики, проклиная эту женщину, как вдруг вспомнила: сегодня Бэймин Цзюэ что-то говорил про Цзинь Ушван.

Женщина из дворца Холодного Воина зовётся Цзинь Ушван?

Цзинь Уянь и Цзинь Ушван… Неужели они сёстры? И тогда Бэймин Цзюэ влюбился в обеих?

— Госпожа, Цинь-госпожа прибыла, — доложила Цзыюнь.

— Проси, — ответила Цзинь Уянь довольно вежливо. — Здесь больше не нужно. Можете уходить.

— Слушаемся, — хором ответили служанки и вышли.

Цинь Цзюйэр заметила, что Цзинь Уянь собирается вести задушевную беседу, и чуть не забыла, как та в первый их раз встречи смотрела на неё, будто хотела разорвать на части и съесть.

— Тебе что-то нужно? — холодно спросила Цинь Цзюйэр.

Цзинь Уянь подвинула к ней блюдо с виноградом — свежим, будто только что снят с лозы.

— Цинь Цзюйэр, разве я не могу позвать тебя просто так? Раньше между нами были недоразумения, но тогда мы мало знали друг друга. Без Бэймина Цзюэ мы, возможно, давно стали бы лучшими подругами.

«Льстит».

«Без выгоды никто не встаёт рано утром».

«Лиса пришла в курятник под видом курицы».

Цинь Цзюйэр всё равно не верила этой женщине. Как бы та ни заигрывала, она помнила обиду. Можно играть роль — но откровенно общаться? Сначала докажи, что искренна!

Цинь Цзюйэр взяла одну ягоду, потом вторую:

— Без Бэймина Цзюэ мы бы и не встретились. Так что сейчас я бы не сидела здесь, не ела бы с тобой виноград и не болтала о женских тайнах.

В её словах сквозила ирония, но Цзинь Уянь сделала вид, что не замечает:

— Это правда. Но, видимо, такова наша судьба.

Цинь Цзюйэр откровенно усмехнулась. Если это и судьба, то уж точно злая.

Цзинь Уянь заметила насмешку и тяжело вздохнула:

— Ты злишься на меня — я понимаю. Все считают, будто я предала Бэймина Цзюэ ради трона. Но кто знает истинную причину?.. Ах…

«Что?! Жестокая и решительная Цзинь Уянь умеет вздыхать?»

Цинь Цзюйэр засомневалась: искренне ли это сожаление или очередная театральная сцена?

***

Послушать историю любви этой женщины к Бэймину Цзюэ было бы интересно. Кто не любит сплетен?

— Эта тайна, наверное, не для посторонних ушей, — осторожно спросила Цинь Цзюйэр.

— Для посторонних — да. Но ты тоже пострадала из-за этого, так что рассказать тебе можно, — сказала Цзинь Уянь, глядя вдаль за окном. В её обычно холодных глазах мелькнула тень глубокой нежности и воспоминаний.

Цинь Цзюйэр невольно присвистнула про себя: оказывается, Цзинь Уянь когда-то по-настоящему любила Бэймина Цзюэ.

— Моя мать вышла замуж за помощника министра Фан Синьчжуна. Так как он был любимым учеником дяди Бэймина Цзюэ, семьи часто навещали друг друга. В детстве я часто ходила с отчимом к учителю и там встречала Бэймина Цзюэ, который частенько гостил у своего дяди. Мы росли вместе, как вишнёвые и сливы в саду, и чувства между нами появились сами собой. Но в четырнадцать лет Бэймин Цзюэ уехал на границу командовать войсками. Мы виделись раз в год-два и общались лишь через письма. Когда мне исполнилось шестнадцать — это был третий год нашей разлуки — я полгода не получала от него ни единого письма. Не выдержав тревоги, тоски и подозрений, я тайком сбежала из дома и отправилась в лагерь, чтобы найти его и выяснить правду.

Цзинь Уянь замолчала, и на лице её отразилась боль воспоминаний.

Цинь Цзюйэр поняла: та встреча с возлюбленным точно не принесла радости.

http://bllate.org/book/9308/846367