Готовый перевод Jade Soul and Immortal Spirit / Нефритовая душа и бессмертный дух: Глава 9

— Это ты — та девушка в чадре, что была здесь вчера? — широко раскрыла глаза Яояй.

— Да, это я, — учтиво улыбнулась Мо Лань.

— Похоже, ты знала, что мы придём, — спокойно произнесла Линцзи.

— С Мо Лань ничего не скроешь от духовной девы.

Линцзи почувствовала лёгкое напряжение в груди и, мягко улыбнувшись, сказала:

— Девушка шутит. Неужели вы знакомы с духовной девой?

Мо Лань на мгновение замерла и тихо ответила:

— Возможно, я ошиблась.

— Ничего страшного, — уклончиво улыбнулась Линцзи.

К Мо Лань подошла служанка, что-то прошептала ей на ухо и быстро удалилась.

— Отец уже приготовил угощение, — сказала Мо Лань, улыбаясь. — Прошу вас, девушки, не откажите присесть за стол.

Лю Янь был человеком книжным, а не воинским; в народе таких называли «белолицыми учёными», поэтому в даосской практике он так и не достиг успеха.

— Покажите дорогу, — тихо сказала Линцзи.

Если особняк Наньян славился роскошью и позолотой, то дом Лю, напротив, отличался простотой, изяществом и благородной сдержанностью.

Пройдя два двора и коридор, они увидели мужчину лет сорока в простой одежде, стоявшего у двери комнаты и ожидающего их. Увидев Линцзи и Яояй, он радостно шагнул навстречу.

— Отец, — поклонилась Мо Лань.

— Лань-эр, это те самые подруги, которые помогли тебе?

— Именно они.

— Отлично, проходите скорее! — Лю Янь пригласил Линцзи и Яояй войти.

Яояй с восторгом уставилась на стол, полный изысканных блюд, и сглотнула слюну. Едва усевшись, она, не дожидаясь, пока Лю Янь представит угощения, жадно набросилась на еду, оставив Лю Яня и Мо Лань в недоумении.

— Яояй, соблюдай приличия за столом, — смущённо сказала Линцзи.

— Ничего страшного, ешь побольше, — улыбнулся Лю Янь.

— Сюаньюй, держи! — Яояй положила огромный кусок жира в тарелку Линцзи и глупо ухмыльнулась.

Линцзи никогда не ела жирное. Она бросила на Яояй строгий взгляд, но, учитывая гостеприимство Лю Яня, всё же нехотя принялась есть.

Как могла эта простодушная и прямолинейная Яояй понять все эти тонкости? Главное, что она сама себя не подвела.

— Слышал от Лань-эр, что вы владеете искусством бессмертных, — с радостью сказал Лю Янь.

— А? Да мы лишь немного разбираемся, — ответила Яояй, держа в руке куриную ножку.

— Госпожа Яояй слишком скромна. На самом деле, кроме благодарности за помощь моей дочери вчера, у меня есть ещё одна просьба, — Лю Янь перевёл взгляд на Линцзи и запнулся.

— Говорите, если сможем помочь — обязательно постараемся, — сказала Линцзи.

— Завтра в особняке Хуо состоится турнир боевых искусств и магии. Не соизволите ли составить нам компанию?

Если бы Лю Янь не напомнил, Линцзи почти забыла об этом событии. Теперь же у неё появился отличный повод заглянуть в особняк Хуо. Она на мгновение задумалась и кивнула.

…

Ночное небо в мире смертных было усыпано звёздами, лунный свет играл на воде.

Линцзи подняла глаза к небу и впервые почувствовала, насколько далеко оно от неё. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она спустилась в мир людей, и сейчас её вдруг охватила тоска по дедушке Тону и бабушке.

Едва она ступила в мир смертных, Цинсюань тайком последовала за ней и всё это время пряталась в тени.

Цинсюань внимательно следила за каждым шагом Линцзи в мире людей. Увидев, как та вошла в комнату, она наконец вышла из укрытия и тихо прошептала:

— Линцзи, раз ты решила скрывать свою истинную суть, не взыщи со мной.

С этими словами уголки её губ приподнялись в хитрой улыбке.

На следующий день, едва небо начало светлеть,

Линцзи проснулась от петушиных криков в особняке Лю. Яояй по-прежнему крепко спала, и Линцзи, покачав головой, вышла из комнаты. У двери она увидела Мо Лань с подносом пирожных.

— Доброе утро, — улыбнулась Мо Лань.

— Утро доброе, — раздался сонный голос позади Линцзи.

— Яояй, — Линцзи пожала плечами и одной рукой оттолкнула её голову в сторону.

— Зачем так рано вставать? — проворчала Яояй.

Мо Лань улыбнулась:

— Вы такие дружные.

Линцзи не стала обращать внимания на Яояй и сказала Мо Лань:

— Заходи.

— Нет, я просто принесла вам пирожные, — Мо Лань передала поднос Линцзи и ушла.

Линцзи и Яояй только закончили завтрак, как вышли во двор и увидели уже ожидающих Лю Яня и Мо Лань.

Когда они подошли к особняку Хуо, навстречу им выбежал Наньян Сюй и, увидев Линцзи, радостно воскликнул:

— Госпожа Сюаньюй, мы снова встречаемся!

Линцзи кивнула ему в ответ и взглянула на Наньян Мао и Наньян Цзинь, медленно идущих позади.

Мо Лань подошла к Наньян Сюю, фальшиво улыбнулась и ущипнула его за ухо:

— Ты, сорванец, опять предпочитаешь красоту дружбе! Разве нельзя было поприветствовать сестру Мо Лань?

— Сестра Мо Лань, отпусти! Больно, больно! — завопил Наньян Сюй, корчась.

Он потёр ухо и обиженно сказал:

— Сестра Мо Лань, даже со ста жизнями я бы не осмелился!

Мо Лань одобрительно хлопнула в ладоши:

— Вот это правильно.

Через некоторое время перед особняком Хуо собралось множество даосов и колдунов, в основном из известных родов. Хуо И вышел встречать гостей, и все учтиво приветствовали друг друга.

Линцзи собралась войти, как вдруг почувствовала, что что-то трётся о её юбку. Взглянув вниз, она увидела рыжую лису, которая виляла хвостом и терлась о её подол, мигая большими выразительными глазами.

— Откуда здесь лиса? — удивилась Яояй.

— Никогда не слышал, чтобы в городе Наньян водились лисы, — задумчиво произнёс Наньян Сюй. Мо Лань тоже кивнула.

Линцзи наклонилась и взяла лису на руки, погладив её пальцем по пушистой шерсти:

— Малыш, ты заблудился?

Лиса тихо пискнула и повернула голову в сторону.

Линцзи проследила за её взглядом и увидела высокого мужчину, окутанного сиянием рассвета. Когда он приблизился, все смогли разглядеть его: длинные волосы были собраны небрежно, вьющиеся пряди обрамляли лицо. Он обладал благородной внешностью, белоснежной кожей, глубокими, пронзительными глазами, чёткими бровями и тонкими губами — в нём сочетались соблазнительная харизма и благородная чистота.

Все на мгновение замерли, очарованные его видом.

Линцзи посмотрела на мужчину и почувствовала исходящую от него странную, неуловимую прохладу.

Рыжая лиса вдруг выскочила из её рук и прыгнула к мужчине.

Тот погладил лису и, улыбнувшись, сказал:

— Опять шалишь.

— Эта лиса твоя? — тихо спросила Линцзи.

— Да, — ответил он спокойным голосом.

— О, откуда такой красавец? Ты ведь не из Наньяна? — Наньян Сюй оценивающе осмотрел его и заговорил с вызовом.

Мужчина лёгкой усмешкой ответил:

— Я знаю, что ты из Наньяна.

Яояй и Мо Лань расхохотались.

— Эй, перестаньте! — смущённо бросил Наньян Сюй и зашагал в особняк Хуо.

— Меня зовут Фэнду Юэ. Очень приятно с вами познакомиться. Как ваше имя, госпожа? — мужчина пристально посмотрел на Линцзи и улыбнулся.

Линцзи слегка прикусила губу:

— Чжань Сюаньюй.

Помолчав, она спросила:

— Вы пришли участвовать в турнире?

— Просто интересно, — Фэнду Юэ бросил равнодушный взгляд на особняк Хуо и больше ничего не добавил.

— Понятно.

Фэнду Юэ с лёгкой грустью посмотрел на удаляющуюся спину Линцзи и тихо сказал лисе:

— Похоже, она нас не помнит.

Лиса жалобно заскулила.

— Ничего, — успокоил её Фэнду Юэ. — Главное, что мы помним её.

После этого он тоже вошёл в особняк Хуо.

Внутри особняка Хуо всё было выстроено из золотистого наньму; маленькие павильоны и башенки украшали резные узоры древних символов. Мастерство исполнения было настолько живым и изящным, что казалось, будто сами узоры вот-вот оживут!

Турнир проходил на площадке во внутреннем дворе.

Проводился раз в три года, но с тех пор, как шесть лет назад исчез Гу Фэн, среди молодых даосов так и не нашлось достойных победителей.

Линцзи не особенно интересовалась состязаниями и без энтузиазма наблюдала за первой половиной турнира. Однако, услышав от служанок, что в финале сразятся Наньян Сюй и дочь Хуо И, она поняла, что главное действо ещё впереди.

Через полвздоха к Линцзи подошла служанка по имени Фэнчжэн и передала сообщение от Лю Яня: независимо от того, кто победит — Наньян Сюй или дочь Хуо, — он надеется, что Линцзи примет участие в поединке. Только тогда она поняла истинную цель, с которой Лю Янь пригласил их сюда.

Линцзи уже ломала голову, как избежать участия, как вдруг заметила Яньси, который махал ей снаружи. Обрадовавшись, она быстро вышла и увидела Шангуаня Сыму.

— Духовная дева, я здесь, — растерянно сказал Яньси.

— Вы как сюда попали? — Линцзи отвела взгляд от Шангуаня Сыму и посмотрела на Яньси.

— Я же обещал подарить тебе артефакт! В прошлый раз не успел. Услышав от главы долины, что ты в Наньяне, я настоял, чтобы он привёз меня сюда, — глупо улыбнулся Яньси.

Шангуань Сыму обернулся к Линцзи и поддразнил:

— Кажется, ты неравнодушна к турнирам.

Линцзи опустила глаза, и на щеках выступил лёгкий румянец.

— На этот раз ты должна меня поблагодарить.

— Благодарить? — Линцзи подняла на него удивлённый взгляд.

— Ну конечно! Разве ты действительно собиралась бороться за первое место?

— Я… — Линцзи запнулась.

Шангуань Сыму приблизился и прошептал ей на ухо:

— Ты ведь не из Наньяна. Стоит тебе проявить себя — и станешь мишенью для всех.

У Линцзи заалели уши, сердце заколотилось, и она тихо пробормотала:

— Кто осмелится?

— Они ведь не знают твоего истинного положения, — усмехнулся Шангуань Сыму.

— Я… я… — Линцзи не могла вымолвить и слова под его пристальным взглядом.

Яньси, не выдержав, резко оттащил Линцзи в сторону и в руках материализовал изящную иглу-жезл — с одного конца толстую, с другого — тонкую, источающую мягкий свет.

— Ого, что это? — Линцзи с любопытством смотрела на довольное лицо Яньси.

— Это игла Временного Следа. С её помощью можно находить и отслеживать объекты, — важно объяснил Яньси.

Линцзи взяла артефакт и направила его. Из отверстия вырвался тонкий луч света, указавший на Шангуаня Сыму. На нём появился точно такой же артефакт, только другого цвета.

— Ты не ослышалась, — ухмыльнулся Яньси. — Я подарил один и главе долины. В мире существует лишь одна пара — мужская и женская. Они реагируют друг на друга.

— Неужели у твоего артефакта есть половая принадлежность? — Линцзи не знала, смеяться ей или плакать.

— Всё зависит от изобретателя, — бросил Яньси и стремглав убежал.

Линцзи растерянно посмотрела на Шангуаня Сыму и неловко улыбнулась.

Тот лишь развёл руками и спокойно сказал:

— Я тоже только что узнал.

В особняке Хуо турнир бушевал вовсю, царило веселье и азарт.

Снаружи Линцзи долго смотрела на Шангуаня Сыму. Обычно такой строгий и сдержанный, сейчас он слегка покраснел, и на его благородном лице играл румянец.

— Ты смущаешься, — поддразнила Линцзи.

Шангуань Сыму чуть опустил голову.

Линцзи улыбнулась, бросила взгляд на происходящее внутри и, заметив, как Лю Янь с фальшивой улыбкой наблюдает за ней, быстро отвела глаза и сказала Шангуаню Сыму:

— Ты несколько раз приезжал сюда в спешке и, вероятно, ещё не успел осмотреть город Наньян. Может, прогуляемся?

Шангуань Сыму прибыл в мир смертных лишь для того, чтобы предостеречь Линцзи, и турниры его не интересовали, поэтому он согласился:

— Хорошо.

Фэнду Юэ приехал в Наньян специально, чтобы «случайно» встретиться с Линцзи, и тоже не уделял внимания турниру. Он надеялся, что она узнает его и рыжую лису, но, увы, его забыли полностью. Оставалось лишь ждать подходящего момента.

Заметив, как Линцзи вышла из особняка вместе с Шангуанем Сыму, он спрятался в стороне и, убедившись, что они ушли, поспешил обратно в Симин.

Фэнду Юэ и Шангуань Сыму были старыми знакомыми, их отношения всегда держались на грани дружбы и вражды, поэтому они предпочитали избегать встреч. Вот и сейчас Фэнду Юэ предпочёл скрыться.

Шангуань Сыму поднял глаза к небу и в ладони материализовал изящный сосуд в форме тыквы.

Линцзи сразу узнала его:

— Это ведь…

— Именно, — Шангуань Сыму улыбнулся и посмотрел на неё. — У этого артефакта нет названия. Не придумаешь ли ты ему имя?

— Мне? — растерялась Линцзи.

Он кивнул.

Линцзи задумалась:

— Раз так, назовём его Гунлинху. Как тебе?

— Прекрасно, — одобрительно кивнул Шангуань Сыму. Он вложил в сосуд немного ци и протянул его Линцзи. — Этот артефакт — тебе.

— Мне? — Линцзи не сразу поняла.

Шангуань Сыму мягко сказал:

— Не стоит недооценивать его. Он создан из чистейшей ци и в трудную минуту окажет тебе поддержку — будто я рядом.

Линцзи замерла. «Почему он так добр ко мне?» — мелькнуло у неё в голове. Сердце наполнилось теплом, и она тихо произнесла:

— Хотелось бы надеяться, что мне никогда не придётся им воспользоваться.

— Что? — Шангуань Сыму поднял на неё глаза.

— Ничего, — улыбнулась Линцзи.

Шангуань Сыму почувствовал лёгкие колебания в воздухе и огляделся, собираясь использовать зрение микромира, как вдруг услышал передачу мысли на расстоянии от Яньси:

«Глава долины, дедушка Тон пришёл в долину».

Линцзи заметила его напряжение:

— Что случилось?

— Дедушка Тон пришёл в долину. Похоже, ему нужно со мной поговорить, — спокойно ответил Шангуань Сыму.

http://bllate.org/book/9301/845720