Готовый перевод Princess Consort, Please Restrain Yourself / Княгиня, держите себя в руках: Глава 30

Су Яо-яо молча наблюдала, в душе всё больше сомневаясь. По тайным сведениям Ляньцяо, Су Ваньин последние дни не покидала двор Ниншuang и почти не пересекалась с Вэнь Янем — разве что несколько раз мельком повстречались. Откуда же столько слухов?

Едва Вэнь Янь скрылся из виду, как Сюй Инсюэ вздохнула:

— В наше время редко встретишь юношу такой красоты.

Су Цинчже тут же подхватил:

— А я разве не таков?

— Ты? — Сюй Инсюэ приподняла бровь и перевела взгляд на его бордовый кафтан со стреловидными рукавами и ярко-красные шаровары. — Ах… глаза болят!

— Мама, что вы этим хотите сказать? Да и выражение лица у вас какое! — Су Цинчже побежал за ней, требуя объяснений. — Разве я не красив? Ведь все матери считают своих детей самыми лучшими! Почему у вас всё иначе?

— Если бы ты меньше выводил меня из себя, ты был бы самым лучшим… — донёсся её голос издалека, мягкий и печальный.

Увидев, что мать с братом ушли, Су Яо-яо уже собиралась увести Су Ваньин во двор Сихуа и хорошенько расспросить о происходящем, как вдруг прибежала служанка с известием: великая принцесса Дэань прислала к ним старшую няню.

Пришлось отложить разговор. Су Яо-яо вместе с Су Ваньин поспешили в цветочный зал. Там их уже ждала Ли няня — управляющая резиденцией великой принцессы Дэань.

Ли няня стояла, скромно опустив глаза. Но едва Су Яо-яо переступила порог, та бросила на неё быстрый взгляд и подала приглашение:

— В саду великой принцессы расцвели «Нефритовые фениксы» и «Чёрные пионы». Её высочество приглашает обеих госпож полюбоваться их красотой.

Су Яо-яо взяла приглашение и слегка удивилась. В столице ежегодно проходило множество праздников хризантем. Изначально они действительно были посвящены любованию цветами и дегустации крабов, но со временем, благодаря открытости нравов в империи Цзинь, превратились в своеобразные смотрины.

Если кто-то находил себе пару по сердцу, чьи семьи подходили друг другу по положению, он мог подарить ей хризантему. Если девушка принимала цветок — значит, соглашалась на ухаживания. Говорили, что именно так когда-то познакомились великая принцесса Дэань и её супруг. Поэтому такие праздники пользовались неизменной популярностью.

Но сейчас…

— Надеюсь, вы не откажете её высочеству, — учтиво поклонилась Ли няня с лёгкой улыбкой.

Су Яо-яо закрыла приглашение и ответила изящным поклоном:

— Благодарим великую принцессу за честь. Мы с сестрой обязательно приедем.

Ли няня улыбнулась:

— Мне ещё нужно разнести приглашения в другие дома. Позвольте откланяться.

— Благодарим вас за труд…

Когда служанка проводила гостью, Су Ваньин с недоумением спросила:

— Сестра, почему в этот раз праздник хризантем устраивает именно великая принцесса?

Су Яо-яо чуть приподняла уголки губ:

— Чего бояться? Поедем.

…………

В то же время подобное известие достигло и резиденции принца Ци.

Нин Ци, склонив голову, подал Шэнь Кэ приглашение:

— Девятый господин, великая принцесса Дэань через три дня устраивает праздник хризантем и приглашает вас.

Шэнь Кэ бегло пробежал глазами по свитку и положил его на стол:

— Кого ещё пригласили?

Нин Ци поспешил ответить:

— Всех значимых особ в столице, включая вашу супругу… Согласно нашим разведданным, великая принцесса действует по просьбе тайфэй Цзин — хочет помочь принцу Янь выбрать достойную невесту прямо на этом празднике.

— Тайфэй Цзин немало потрудилась, — с лёгкой насмешкой произнёс Шэнь Кэ. — Чтобы устроить сыну выгодную партию, даже свою тётю привлекла.

Нин Ци промолчал, сохраняя почтительную позу.

Великая принцесса Дэань была старшей сестрой покойного императора и пользовалась его глубоким уважением. В юности её красота и слава превосходили всех. В шестнадцать лет она вышла замуж за выдающегося полководца Чжу Вэя и добровольно отправилась с ним в далёкий Лянчжоу, где прожила десять лет. Супруги были безмерно преданы друг другу, но детей у них так и не было. Когда муж пал в бою, принцесса, несмотря на горе, приняла командование и сумела стабилизировать ситуацию на границе. Лишь по личному приказу Великой императрицы-вдовы её вернули в столицу.

Император даровал ей тысячу му плодородных земель и построил отдельную резиденцию. С тех пор принцесса больше не выходила замуж и уединилась в своём поместье, посвятив себя коллекционированию редких хризантем. Она ни разу не появлялась на светских мероприятиях — до сегодняшнего дня.

Так что нынешний праздник стал настоящей сенсацией. Неизвестно, каким образом тайфэй Цзин и её сын смогли убедить такую женщину выйти из затворничества.

Шэнь Кэ задумался на мгновение, затем спросил:

— А как там в доме генерала?

— Ваша супруга, вторая госпожа и молодой господин Су тоже поедут, — ответил Нин Ци и, понизив голос, осторожно уточнил: — Девятый господин, вы отправитесь туда?

Шэнь Кэ медленно улыбнулся:

— Конечно. Почему бы и нет?

Нин Ци был поражён. После ранения ноги его господин избегал всех светских мероприятий, кроме обязательных придворных. На прочие приглашения он лишь посылал подарки.

— В резиденции ещё остались императорские парчи и украшения, дарованные братом. Подготовь их и возьми с собой нескольких вышивальщиц.

Нин Ци, всё ещё ошеломлённый, машинально спросил:

— В резиденцию принцессы?

Шэнь Кэ недовольно цокнул языком:

— В дом генерала.

Нин Ци всё понял и, пряча улыбку, поклонился:

— Да, господин. Сейчас же исполню.

* * *

Три дня пролетели, словно вода в ручье. Осень вступила в свои права, и даже несколько дней подряд яркого солнца не приносили жары — лёгкий ветерок делал прогулки особенно приятными.

Су Яо-яо проснулась рано утром и выбрала из новых нарядов изысканное платье с приталенным лифом и широкой юбкой. Верх был цвета слоновой кости с облакоподобным узором, украшенным алыми персиковыми цветами, а полуоткрытая багряная юбка с золотой вышивкой подчёркивала изящную талию и белоснежную кожу, делая её похожей на весеннюю персиковую ветвь.

Она всегда любила наряжаться, а уж тем более — демонстрировать подарки от Шэнь Кэ.

Су Цинчже ворвался как раз в тот момент, когда Циндай вставляла последнюю подвеску в причёску.

— Сестра, ты готова? Экипаж уже ждёт у ворот! — крикнул он снаружи. — Вторая сестра тоже скоро выйдет!

— Подожди немного, — отозвалась Су Яо-яо через окно, внимательно рассматривая себя в зеркало и аккуратно рисуя на лбу алый лотос. Только после этого она осталась довольна.

— Зачем две красавицы так долго собираются? — проворчал Су Цинчже, качая головой. — У нас ведь и так есть одна совершенная красотка… — Он резко мотнул головой, и его хвост, переплетённый с серебряными нитями, блеснул на солнце. Очевидно, он имел в виду самого себя.

Су Яо-яо вышла и увидела его экстравагантный наряд: коричневый парчовый кафтан с восьмигранным узором, поверх — фиолетовая полупрозрачная накидка, высокий узел на голове, удерживаемый гребнем с крупным рубином, и волосы, переплетённые серебром.

Старый добрый образ повесы.

— Да, — сказала она, спускаясь по ступеням и направляясь к выходу, — достаточно красив. Ещё один взгляд — и я ослепну.

— Мне кажется, ты сейчас меня колешь! — воскликнул Су Цинчже, следуя за ней.

— Не колю, — Су Яо-яо остановилась и повернулась к нему, — а прямо издеваюсь.

— Ай! — театрально приложил он руку ко лбу и резким движением раскрыл веер, усиленно обмахиваясь. — От твоих слов у меня голова заболела! Раз старшего брата нет, пусть сестрин супруг тебя проучит!

— Сестрин супруг? Проучит? — Су Яо-яо приподняла бровь.

Су Цинчже сделал шаг назад и скрестил руки в защитной позе:

— А что? Нельзя так называть?

Су Яо-яо прикусила губу, но уголки её глаз и губ предательски смеялись:

— Можно. Пойдём.

После того как они забрали Су Ваньин и получили последние напутствия от Сюй Инсюэ, трое сели в карету и отправились в резиденцию принцессы.

Поместье великой принцессы Дэань располагалось на севере столицы и занимало огромную территорию. Поскольку это был её первый за много лет праздник, все знатные девицы и юноши спешили туда.

Ворота были достаточно широки для проезда карет. Несмотря на осень, по обе стороны дороги цвели цветы, и даже сквозь занавеску чувствовался тонкий аромат хризантем.

Чем глубже они заезжали, тем оживлённее становилось вокруг: из-за алых ворот доносилась музыка цитр и флейт.

Карета остановилась у входа. Су Цинчже первым спрыгнул и помог сестрам выйти.

Едва Су Яо-яо поставила ногу на землю, как заметила спину Шэнь Кэ, которого вёл Нинъюань.

Тот, будто почувствовав её взгляд, остановился и обернулся. Их глаза встретились.

Шэнь Кэ давно перестал носить тёмные одежды. Белый шёлк с алыми узорами подчёркивал его сияющую красоту и ясный, как звёзды, взгляд. Он излучал спокойную прохладу, но, увидев Су Яо-яо, уголки его губ слегка приподнялись, и в глазах мелькнуло восхищение, тут же исчезнувшее.

— Подойди.

Багряная юбка мягко колыхнулась, полупрозрачный лиф едва прикрывал ключицу. Казалось, будто она впитала в себя весь солнечный свет, став ослепительно яркой.

— Я сразу надела то, что ты подарил. Красиво?

Шэнь Кэ уже собирался ответить вызывающе, но, увидев, как она игриво моргнула, улыбнувшись ему, просто кивнул:

— Красиво.

Су Яо-яо радостно засияла, ещё шире улыбаясь, и потянулась, чтобы подтолкнуть его инвалидное кресло, но тут её локоть кто-то толкнул.

— Сестрин супруг! — Су Цинчже, как всегда бесцеремонный, уже подкатил коляску сам. — Пора заходить, времени мало!

Шэнь Кэ усмехнулся, бросил взгляд на Су Яо-яо и кивнул:

— Хорошо.

Су Яо-яо почувствовала лёгкую боль в висках. Увидев, что слуга уже ведёт мужчин в восточное крыло, она взяла Су Ваньин за руку и последовала за служанкой в западное крыло.

Открытый сад уже заполнили знатные девицы в роскошных нарядах, усыпанных золотом и жемчугом, с тщательно накрашенными лицами. Они то декламировали стихи, то любовались цветами под аккомпанемент музыкантов.

У водяного павильона Южная принцесса, окружённая толпой поклонниц, наслаждалась потоком лести.

Она прекрасно понимала: все эти девушки узнали, что сегодня принц Янь выберет себе невесту, и теперь пытались выведать его вкусы.

Но что с того? Ведь именно она завоевала расположение тайфэй Цзин и часто общается с принцем.

— Вы видели сегодня Су Яо-яо? — тихо спросила одна из девиц в розовом.

— Нет, соскучилась по ней.

Несколько девушек прикрыли рты ладонями и захихикали:

— Хе-хе… На самом деле мы должны благодарить её.

— Как она вообще могла такое задумать?

— Кто знает… Кстати, я втайне поставила все свои сбережения.

— На что? — не поняла одна из них.

Южная принцесса улыбнулась и поманила подруг ближе:

— На то, выживет ли Су Яо-яо до свадьбы с принцем Ци. Коэффициент уже один к двумстам. Я тоже поставила.

Именно в этот момент Су Яо-яо вошла в сад и услышала последние слова. Её взгляд стал ледяным, и она холодно произнесла за спинами сплетниц:

— Если проиграете всё до копейки, только не плачьте.

Разговор мгновенно оборвался. Все застыли, словно статуи. Было крайне неловко попасться на том, что говоришь за спиной о ком-то, да ещё и в его присутствии.

— Яо-яо! — первой пришла в себя Южная принцесса, громко рассмеявшись, будто ничего не случилось. — Я так долго тебя ждала!

Её черты и без того были яркими, а теперь улыбка сделала их ещё более дерзкими.

Су Яо-яо подошла ближе, взяв Су Ваньин за руку, и обвела взглядом собравшихся:

— О чём так весело беседовали? Поделитесь и со мной.

— Да ни о чём… Просто поздравляю тебя — скоро свадьба, — улыбка Южной принцессы слегка дрогнула, и она незаметно подмигнула своим подругам.

Только теперь остальные осознали: обсуждая Су Яо-яо, они затронули и принца Ци. Если та пожалуется — всем грозят серьёзные неприятности.

— Яо-яо, твой наряд просто великолепен! Такой яркий цвет под силу не каждой.

Другие тут же подхватили комплименты. Но в тот момент, когда Су Яо-яо чуть ослабила хватку, её сестру толкнули в сторону. Девица в розовом нарочно наступила на подол Су Ваньин и даже слегка провернула каблук на её стопе.

Су Ваньин вскрикнула от боли, но тут же стиснула губы.

— И зачем такая слабость? — бросила розовая девица презрительно.

http://bllate.org/book/9300/845657