Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 36

Примечание автора:

Если что-то осталось непонятным, поясню.

В первой жизни они были супругами — она была наложницей наследного принца.

Во второй — дочерью маркиза.

В третьей — живут в настоящем.

Это история перерождения. Обстановка и происхождение персонажей остались неизменными: во всех трёх жизнях Чжаочжао родом из дома семьи Сюэ, а мужчина всегда был наследным принцем, впоследствии ставшим императором.

Однако ход событий менялся, что привело к разным исходам.

Мужчина помнит лишь вторую жизнь и нынешнюю.

А сны девушки — это воспоминания первой жизни.

— Чжаосюнь, да.

Поздней ночью, в павильоне Сысянцзюй, услышав доклад евнуха, Раоэр резко сжала кулаки.

— Ты видел это собственными глазами?

— Да, ваше высочество. Я своими глазами видел, как наследный принц вошёл в Юйшэнцзюй.

Так и есть!

Наследный принц запретил за собой следовать, но явно не собирался скрывать своё посещение. Раоэр, доверившись женской интуиции, заранее распорядилась, чтобы её евнух караулил у Юйшэнцзюй. Она надеялась просто на удачу — и сразу же попала в цель.

Никто другой в резиденции этого бы не заметил.

Остальные женщины просто не обратили бы внимания на низкородную служанку-наложницу, особенно после слухов, будто Су Чжаочжао покрыта прыщами по всему лицу.

Раоэр не могла понять замыслов наследного принца, но начала смутно угадывать намерения Су Чжаочжао.

Та не желает бороться за милость… Но, возможно, боится коварства гарема? Ведь у неё нет поддержки.

Раоэр и Чжаочжао были одного происхождения, но мыслили совершенно по-разному.

Всю ночь она почти не спала. На следующий день решилась навестить Чжаочжао.

* * *

Лицо Чжаочжао ещё не до конца зажило,

но уже значительно посветлело по сравнению со вчерашним днём. Утром девушка почти полчаса смотрела в зеркало: пятна почти исчезли.

Она поклялась больше никогда не есть креветок.

Хотя, честно говоря, слухи, распущенные сёстрами Жун и Хуэй, доставили ей немало удовольствия.

Когда Раоэр пришла, Чжаочжао грелась на солнце во дворе.

Это был неожиданный гость — она вовсе не рассчитывала на визит.

— Линь чжаосюнь!

— Сестра…

Раоэр обратилась к ней так же ласково и тепло, как и раньше.

Чжаочжао пригласила гостью в комнату и велела подать чай.

Раоэр смотрела на её стан, на каждое движение, на лицо, мелькающее сквозь вуаль. За полмесяца разлуки та, казалось, стала ещё прекраснее.

— Что случилось с твоим лицом, сестра?

Она выглядела искренне обеспокоенной. Чжаочжао не стала скрывать — ведь она и не была на самом деле прыщавой, и Раоэр это знала. Поэтому рассказала правду:

— У меня аллергия на креветок. Вчера случайно съела — и высыпало.

— Вот как! Я так испугалась… А когда ты совсем поправишься?

— Сегодня уже почти всё прошло. Завтра, думаю, совсем исчезнет.

Обе засмеялись.

— Теперь я спокойна, — сказала Раоэр.

— А ты как? Всё хорошо?

Раз Чжаочжао первой завела речь, Раоэр решила быть откровенной.

Она тяжело вздохнула и жалобно произнесла:

— Конечно, не очень.

— А?

— Не стану лгать, сестра. Прошло уже больше двух недель с тех пор, как я попала в этот дом, а я даже не видела лица наследного принца. Все здесь такие меркантильные: сначала относились ко мне вежливо, но как только стало ясно, что принц не вызывает… сразу переменились. У меня ведь нет знатного рода и опоры. Приходится терпеть любые насмешки. Хотя мне присвоили ранг чжаосюнь — такой же, как у сестёр Жун и Хуэй, — на деле меня считают ниже их. Даже фэнъи, стоящие ниже меня по рангу, позволяют себе колкости… — Голос её дрогнул, и она зарыдала.

— Не плачь…

Чжаочжао искренне сочувствовала ей. Такое положение было именно тем, чего она сама боялась вначале. Сейчас она чувствовала себя ещё более мудрой в своём решении.

— Ты ведь заранее всё предвидела?

На этот вопрос Чжаочжао не знала, как ответить. На самом деле, она отказалась от борьбы за милость в основном из-за своих снов, а также потому, что наследный принц плохо к ней относился.

— Просто… я побоялась.

Вот и всё, что она могла сказать.

Раоэр всё поняла, но ей было любопытно:

— И ты собираешься так прожить всю жизнь?

— А что в этом плохого?

Чжаочжао была беззаботной — можно даже сказать, чересчур беспечной, или, скорее, прозорливой. Когда ей весело — она смеётся, когда грустно — плачет, если возникают проблемы — решает их, а если всё хорошо — радуется жизни. Она не строила далеко идущих планов и стремилась лишь к тому, чтобы жилось легко и приятно.

Раоэр же была полна недовольства.

— Разве тебе не кажется, что, прозябая в бездействии, ты обманываешь небеса, подарившие тебе такую красоту? Я видела наследную принцессу — её называют красавицей столицы, но, по моему мнению, она не идёт тебе в подмётки.

Чжаочжао сразу занервничала и принялась энергично махать руками:

— Линь чжаосюнь, не говори так!

Раоэр понизила голос до шёпота:

— Здесь только мы двое. Чего тебе бояться? Я говорю правду.

И это действительно была правда. Более того, Раоэр и сама не считала себя хуже наследной принцессы.

— Но у неё знатное происхождение: дочь главного наставника императора, первая среди благородных девиц столицы. Однако разве эти титулы не дарованы лишь по рождению? Почему мы должны всю жизнь оставаться ничтожествами? Сестра, богатство рождается в риске. В резиденции наследного принца, а затем и во дворце, всё устроено одинаково: кто больше всего любим мужчиной — тот и самый почётный. Любовь важнее знатности!

От этих слов у Чжаочжао мурашки побежали по коже. Но Раоэр продолжала:

— Знаешь ли ты, кто такая Лань, та самая наложница, что чуть не стала императрицей и была любима всеми шестью дворцами?

— Нет, не знаю.

Раоэр улыбнулась, и глаза её засверкали:

— Я расскажу тебе. Ты точно не поверишь.

— Кто же она?

— Ха! Самая знаменитая и прославленная куртизанка столицы — первая красавица павильона «Чуньхуа»!

— Правда?

— Абсолютно верно!

Раоэр почувствовала себя ещё увереннее. Она ведь из академии цзяофан, что гораздо выше обычного борделя. Если Лань смогла — почему не смогут они?

— Поразительно!

— Конечно! И знаешь, что самое интересное? Ей было суждено стать императрицей. В Великом Яньском государстве она так и не стала императрицей, зато стала королевой Цзянского государства.

— Цзян?!

При этих словах сердце Чжаочжао дрогнуло.

— Королева Цзянского государства?

— Да!

Голова её закружилась, сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. «Неужели я похожа на ту наложницу Лань?!» — мелькнуло в мыслях.

Но тут же она пришла в себя.

«Нет-нет-нет! Это невозможно!»

Лань была наложницей нынешнего императора, ровесницей нынешней императрицы. Значит, она гораздо старше наследного принца! Неужели он тайно влюблён в отцовскую наложницу? Да и, насколько помнила Чжаочжао, правитель Цзянского государства взошёл на престол всего пару лет назад и был совсем молод. Эта королева — явно не та самая Лань.

Сердце Чжаочжао всё ещё колотилось от страха, но теперь она поняла, к чему клонит Раоэр: та хочет, чтобы она боролась за милость принца.

И действительно, следующие слова Раоэр прозвучали предельно ясно:

— Если Лань смогла, почему не сможем мы с тобой, сестра?

С этими словами она взяла руку Чжаочжао в свои.

— Так дальше продолжаться не может. Если ты будешь и дальше прятаться, твоя жизнь станет всё труднее. Да и сможешь ли ты скрывать свою красоту вечно? Лучше действуй первой. Давай объединим усилия, будем помогать друг другу — и пусть богатство и власть лежат у наших ног! Что захочешь — то и получишь!

Чжаочжао не ответила ни «да», ни «нет».

Часть слов Раоэр действительно имела смысл. Чжаочжао понимала: такая беззаботная жизнь не может длиться вечно. Рано или поздно начнутся неприятности.

Но дело в том, что она — всего лишь двойник.

Очевидно, наследный принц любит королеву Цзянского государства, но при этом питает к ней отвращение.

Если бы он просто любил, а она была бы лишь его заменой, Чжаочжао не возражала бы: деньги, комфорт, хорошая еда — кому какое дело до настоящей любви?

Но ведь он ещё и ненавидит её!

Если она начнёт бороться за его милость, её могут убить не только другие женщины гарема — сам принц, пожалуй, первым захочет избавиться от неё.

Девушка задрожала от страха. Она ещё не наигралась в этой жизни! Лучше уж жить скромно, чем умереть слишком рано — ведь сейчас ей живётся вполне неплохо.

После ухода Раоэр Чжаочжао весь день размышляла об этом разговоре и снова вспомнила историю о наложнице Лань.

Она, конечно, не знала эту женщину, но в резиденции наследного принца много старых слуг, которые наверняка что-то слышали.

Охваченная любопытством, она позвала служанку Чжуэр и, уведя её в спальню, спросила:

— Ты слышала, что у нынешнего императора была наложница по имени Лань?

— А?

Чжуэр растерянно покачала головой:

— Нет! У нынешнего государя четыре наложницы высшего ранга: Дэ, Шу, Минь и Юэ. Никакой Лань никогда не было.

— А раньше?

— Раньше тоже не слышала. Всегда были эти четверо. Никакой Лань.

Такой высокий ранг невозможно перепутать. Чжуэр говорила уверенно.

Чжаочжао поняла: служанка не лжёт.

Но и Раоэр, похоже, не выдумывала. Зачем ей вообще придумывать такую историю? Откуда она тогда узнала?

Не получив ответа, Чжаочжао оставила этот вопрос.

Той же ночью ей снова приснился сон.

Сначала — всё тот же эротический сон с тем мужчиной.

Затем она увидела дом Пан. Мужчина и Пан Шэн пили вино в беседке. Она проходила мимо, плача. Он слегка замер, поднимая бокал, и спросил Пан Шэна о ней.

Потом начался третий сон: Ланьтинский водный павильон, её прежняя комната.

Она сидела на кровати, дрожа всем телом, со слезами на глазах, и пыталась отползти подальше. А мужчина стоял у изголовья и пристально смотрел на неё.

За этим последовали другие сцены: в её комнате появился попугай, который учился говорить; две служанки соревновались, показывая фокусы; забавный евнух с живыми глазами весело рассказывал анекдоты — все старались развеселить её.

И ей действительно стало весело. Она смеялась от души, искренне и радостно. И в этот момент у двери она увидела мужчину — высокого, стройного, стоящего в полном величии.

В ту же ночь он овладел ею.

Она покраснела от стыда, и даже во сне мужчина слегка покраснел.

* * *

Чжаочжао проснулась глубокой ночью.

Последнее, что она запомнила из сна, — это слегка покрасневшее лицо мужчины. И это впечатление осталось самым ярким.

Потому что она никогда не видела, чтобы наследный принц краснел.

* * *

На следующий день, в павильоне Сысянцзюй.

Служанка Цайюнь, сопровождавшая Раоэр ещё с Ланьтинского водного павильона, помогала хозяйке одеться.

— Как думаешь, поймёт ли госпожа Су, служанка-наложница?

Раоэр сомневалась. Вздохнув, она ответила:

— Не понимаю, как в этом мире может существовать женщина, которая отказывается от милости наследного принца, особенно когда она уже почти в её руках! А ты бы отказалась?

Лицо Цайюнь мгновенно покраснело.

— Я…

По выражению лица служанки Раоэр всё поняла.

Даже не принимая во внимание его титул, одного его лица достаточно, чтобы свести с ума любую женщину. Будь он простолюдином — всё равно не знал бы недостатка в поклонницах.

— Я заставлю её вступить в игру, — решительно сказала Раоэр, глядя на своё отражение в зеркале. Она встала, и служанка помогла ей выйти из спальни.

По пути она встретила евнуха Фань Сяня.

Когда Раоэр только приехала, она подарила ему слиток серебра — и он оказался благодарен. Фань Сянь часто помогал ей.

— Ваша красота настолько совершенна, что было бы преступлением перед небесами, если бы вас не любил наследный принц, — говорил он ей.

Именно он рассказал ей историю о происхождении наложницы Лань.

Вскоре Раоэр добралась до Фэнминцзюй, резиденции наследной принцессы, и увидела входящих туда же сестёр Жун и Хуэй. Раньше, завидев их, она всегда вздрагивала от страха, но сегодня — нет.

Эти сёстры были из дома маркиза. В гареме наследного принца их происхождение нельзя было назвать знатным, но говорили, что принц особенно любит их — особенно младшую, чжаосюнь Хуэй. Видя, как дерзко ведут себя эти сёстры, имея тот же ранг чжаосюнь, Раоэр сразу поняла: принц действительно их балует.

Ведь ей тоже присвоили ранг чжаосюнь, но именно эти сёстры чаще всего унижали её.

http://bllate.org/book/9299/845579