Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 31

Но, конечно, она и в голову себе не могла положить, чем всё это обернётся.

Говорили, будто наследный принц много лет бережно хранит портрет какой-то девушки, написанный его собственной рукой. Однако никто не знал, кто эта девушка.

Нянь Муяо с детства пользовалась вниманием множества мужчин, особенно среди царских сыновей. Поэтому подруги по светским гостиным и городские сплетни твердили одно: та самая загадочная красавица — не кто иная, как Нянь Муяо.

Она спокойно принимала эти слухи, считая их совершенно естественными, и ни разу не усомнилась в их правдивости.

Наследный принц был статен, изящен, необычайно красив — мужественный и обаятельный одновременно. А уж его положение наследника престола делало его ещё желаннее. Нянь Муяо, разумеется, тоже питала к нему чувства!

Когда слухи о портрете распространились, она тут же отстранила пятого принца, милостиво заботившегося о ней, и стала проявлять особое внимание к наследному принцу. Но сколько бы раз она ни пыталась привлечь его взор — тот даже не удостаивал её взглядом!

Обиженная, она нарочно вновь начала флиртовать с пятым принцем, надеясь вызвать ревность у наследника.

Неизвестно, подействовал ли этот приём, но вскоре после этого была объявлена их помолвка. Ходили слухи, будто наследный принц сам выпросил её у императора.

Нянь Муяо ликовала. Её уверенность в себе возросла до небес: она твёрдо верила, что рождена быть наследной принцессой, а в будущем — императрицей Великой Яньской державы.

Однако после свадьбы она всего лишь хотела немного ласки и внимания от супруга… Но он и вовсе не обращал на неё внимания!

Два года она провела в одиночестве, и за всё это время он так и не приблизился к ней!

Теперь, глядя на Раоэр, она испытывала к ней только отвращение.

После завершения церемонии утреннего приветствия все разошлись, как обычно. Раоэр тоже ушла, но тут же была возвращена обратно по приказу наследной принцессы.

На этот раз её провели не в общий зал, а прямо в личные покои наследной принцессы.

— Ваша служанка кланяется наследной принцессе, — сказала Раоэр.

Всё до этого момента проходило спокойно, и настроение у неё было прекрасное. Она никак не ожидала, что, опустившись на колени, не услышит разрешения встать.

Нянь Муяо неторопливо поправляла чашку чая, лёгким движением пальца отводя крышечку, и вдруг, приподняв уголки губ, прямо сказала:

— Ха! Говорят, наследный принц весьма благоволит к госпоже Линь, чжаосюнь!

Сердце Раоэр забилось быстрее. Её охватило дурное предчувствие.

— Наследная принцесса…

— Прямо из дворца назначили чжаосюнь, да ещё и без всякого происхождения… Уж очень необычно.

Чем дальше говорила наследная принцесса, тем больше мурашек бежало по коже Раоэр, и холодный пот выступил на лбу.

— Наследная принцесса… ваша служанка…

Она попыталась поднять голову, но тут же её грубо прижали к полу.

Нянь Муяо резко повысила голос:

— Наглец! Кто разрешил тебе смотреть на меня своими грязными глазами!

— Ах!

Раоэр больно ударили — рядом стояла здоровенная нянька, и от боли у неё тут же навернулись слёзы.

В следующий миг голос наследной принцессы снова стал нежным и капризным:

— Я задаю тебе вопрос. Отвечай честно. За один ложный слог — язык твой будет вырван.

— Ах! Да, да! Ваша служанка поняла! Обещаю, всё расскажу, как есть!

Нянь Муяо презрительно взглянула на неё и медленно произнесла:

— Наследный принц овладел тобой в карете?

— Нет, нет! Доложу наследной принцессе, вовсе нет! Мы с наследным принцем ехали вместе, лишь слушали песни и музыку, и ничего более не было.

Услышав это, Нянь Муяо слегка повеселела:

— О? Правда?

— Клянусь, наследная принцесса! Совершенно правда!

Нянь Муяо прищурилась, затем встала и, гордо выпрямившись, медленно обошла Раоэр кругом, явно насмехаясь.

Остановившись рядом, она подняла руку и любовалась свежеокрашенными ногтями:

— Скажи-ка, кто первый проявил интерес в вашей первой встрече — ты соблазнила наследного принца или он сам пожелал тебя?

— Ах!

Раоэр уже совсем потеряла голову от страха. Услышав такой вопрос, она судорожно замотала головой, не осмеливаясь хоть что-то скрыть:

— Доложу наследной принцессе… Наследный принц… на самом деле… ещё не приближался ко мне.

— Правда?!

Нянь Муяо резко повернулась к ней и расплылась в улыбке:

— Ты серьёзно?!

— Чистая правда! Ваша служанка… ещё девственница.

Нянь Муяо бросила знак, и нянька тут же подняла Раоэр и увели в сторону для осмотра.

Раоэр была в ужасе, но не смела издавать ни звука.

Вскоре нянька вернулась:

— Доложу наследной принцессе, действительно девственница.

Лицо Нянь Муяо озарила радость. Она изящно повернулась к Раоэр, всё ещё дрожащей и плачущей:

— Не бойся. У меня к тебе нет злого умысла. Ты ведь знаешь, что у наследного принца до сих пор нет детей. Так вот: служи ему усердно и хорошо.

— Да, ваша служанка поняла. Благодарю наследную принцессу.

После этого Нянь Муяо вернулась на своё место, неспешно отпивая чай, и велела проводить гостью.

Как только Раоэр ушла, наследная принцесса расхохоталась.

Её служанка Биэр сказала:

— Выходит, вовсе не спала с ним. Наследный принц давно перестал входить в женские покои, а тут вдруг привёз сразу двух… Я так и ахнула!

— Хм…

Нянь Муяо холодно усмехнулась. Она была уверена в своей красоте и высоком положении, да ещё и законной супругой! Как она могла бы вынести, если бы он осквернил себя с такой ничтожной особой!

— Наследная принцесса, а… а как же вторая?

Нянь Муяо бросила на неё презрительный взгляд:

— Если эта даже не спала с ним, то что говорить о другой?

— Верно! Ведь ту вообще не жалуют, обычная служанка-наложница.

Нянь Муяо хмыкнула:

— Может, ещё и уродина какая.

— Ха-ха-ха! Наследная принцесса права!

Но Нянь Муяо улыбалась без тени искренности:

— Хотя… раз сумела уговорить его привезти её во дворец — значит, не проста.

— Но что с того? Её поселили в самом дальнем углу. Боюсь, она никогда больше не увидит наследного принца.

Нянь Муяо снова холодно усмехнулась. Эта нелюбимая наложница не вызывала у неё ни малейшего интереса. Зато лицо её вдруг омрачилось, и она с досадой проговорила:

— Скажи-ка… чей же всё-таки портрет он так бережно хранит?

— По-моему, это вы, наследная принцесса.

На лице Нянь Муяо мелькнула гордость, но тут же исчезла, сменившись холодом:

— А по-твоему, он со мной обращается так, будто я та самая?

— Э-э…

Биэр робко взглянула на хозяйку, потом заулыбалась:

— Наследная принцесса, он ведь наследный принц — рождённый в величии, будущий государь Яньской державы. Таков уж его нрав. Вспомните: ведь именно он просил руки у вас! По-моему, в сердце его нет никого, кроме вас.

Нянь Муяо улыбнулась.

— Кто ещё, кроме меня, может быть на этом портрете? Неужели Ань Кэин? Да все же знают, что её отец просто втюхал её в наш дом!

— Именно!

***********

Раоэр долго приходила в себя после возвращения в свои покои.

Только что было так страшно!

Ведь наследный принц вовсе не любит её по-настоящему — она совершенно беззащитна!

Но нельзя отрицать: быть любимой наложницей наследного принца — приятно.

По пути все — и господа, и слуги — заискивали перед ней.

Но наследная принцесса…

Ей нужно стать сильнее и добиться настоящей любви принца.

***********

Так прошёл первый день.

Слухи о том, что наследный принц привёз во дворец двух женщин, обсуждались повсюду.

Все, конечно, говорили в основном о Раоэр, но в конце разговоров неизменно издевались и над той второй наложницей.

— Даже если она и не уродина, всё равно не красавица.

— Может, наследный принц был пьян и не разглядел её лица?

— Может, она какими-то подлыми уловками забралась к нему в постель?

— Скорее всего, она больше никогда не увидит принца.

**********

Чжаочжао не была в полном неведении о дворцовых пересудах. Ей иногда рассказывала Чжуэр, особенно когда дело доходило до обидных слов вроде «уродина» — тогда служанка готова была лопнуть от злости.

Но сама Чжаочжао совершенно не обращала внимания на сплетни. Каждый день она весело ела, играла, спала — жила в полном довольстве.

Она почти не выходила из своих покоев, разве что пару раз сходила в маленький садик за фруктами.

Такая жизнь ей вполне подходила.

Чжуэр переживала за госпожу, но та была так беззаботна и постоянно улыбалась, весело занимаясь всякой ерундой, что служанка только качала головой. Прошло дней пять-шесть, и Чжуэр постепенно смирилась.

Однажды днём Чжаочжао крепко уснула и проспала более двух часов. Ей снилось что-то тёплое и сладкое, и ей совсем не хотелось просыпаться.

— Наследная принцесса, вода готова.

Она медленно открыла глаза и увидела, что в комнате уже горят свечи — на улице стемнело.

— Наследная принцесса…

Голос Чжуэр звучал рядом. Взгляд Чжаочжао постепенно стал ясным, и она узнала свою служанку. Но в ушах всё ещё звенело:

— Наследная принцесса…

— Девушка…

Чжаочжао энергично тряхнула головой и наконец услышала правильно:

— Ты только что как меня назвала?

Чжуэр растерялась:

— А? Я… назвала вас «девушка», госпожа.

— А…

Лицо Чжаочжао мгновенно покраснело от стыда. Как ей теперь не умереть от конфуза!

Она ведь услышала «наследная принцесса»!

Как такое вообще могло прийти ей в голову?

— Госпожа, с вами всё в порядке?

— Ничего, ничего.

Чжаочжао натянуто улыбалась. Она никому на свете не признается в этом! Никогда!

******************

Прошло уже десять дней с тех пор, как они вернулись в столицу.

Вэй Линьчу первые три дня был занят государственными делами, но с четвёртого дня свободен.

Когда был занят, он лишь изредка вспоминал о Су Чжаочжао, но тут же его отвлекали другие мысли. А вот с четвёртого дня, проснувшись утром и лёжа в постели, он вдруг понял, что весь его разум заполнен образами этой маленькой девушки — особенно тем, как она выглядела в постели: одновременно жалобная и соблазнительная.

Вэй Линьчу раздражённо нахмурился.

Это уже не впервые, когда он не может выкинуть её из головы.

Сколько раз это повторялось — он и сам не знал.

Он велел подать вино из османтуса, не позавтракав, выпил целый кувшин, а затем вышел из резиденции и отправился в «Сычжу Фан» послушать музыку.

Вернулся только вечером и даже не принял наследную принцессу.

Ночью ему стало совсем невмоготу, и он наконец позвал Дофу.

— Где поселили?

Одного этого вопроса было достаточно, чтобы Дофу понял, о ком речь.

Старый евнух ухмыльнулся:

— Доложу наследному принцу: в Юйшэнцзюй. Пять служанок прислуживают, всё выдают по рангу лянъюань.

— Наглецы.

Вэй Линьчу нахмурился, но в голосе не было и тени гнева.

— Наследный принц…

Дофу улыбался, совершенно не испугавшись.

Вэй Линьчу лишь бросил на него короткий взгляд, но больше ничего не сказал.

Юйшэнцзюй и вправду находился далеко, зато там всегда было много солнца.

Вэй Линьчу нетерпеливо махнул рукой, и Дофу, всё так же улыбаясь, поспешно удалился.

Всю ночь наследный принц не сомкнул глаз.

На следующее утро он снова уехал, а потом внезапно решил присоединиться к нескольким князьям на охоту в горах Наньшань. Вернулся только под вечер.

После короткого отдыха он проснулся, когда за окном уже была глубокая ночь.

Он вышел прогуляться, не взяв с собой Дофу, и… сам того не заметив, пришёл к Юйшэнцзюй.

Он не бывал здесь много лет.

С тех пор как переехал из восточного дворца в эту резиденцию наследного принца, он, кажется, заглядывал сюда всего раз или два — просто гулял без дела в первый год жизни здесь.

Под лунным светом мужчина остановился у ворот. У старого дерева висели качели, на площадке перед домом были нарисованы клетки для игры, а в окнах горел свет. Изнутри доносился смех — похоже, там играли в карты.

Вэй Линьчу вдруг охватила ярость!

Он не ожидал, что эта маленькая проказница, оказавшись во дворце в таком положении, сможет устроиться так легко и весело проводить дни, словно ей и дела нет до всего остального!

— Кто там?

Из лунных воротец выглянул слуга — на лбу и щеках у него всё ещё торчали бумажки, наклеенные во время игры. Выглядел он как сам Чёрный и Белый Жнец!

Вэй Линьчу разозлился ещё больше, но быстро отступил в тень, плотно сжал губы и не дал себя узнать. Его лицо в лунном свете было куда страшнее любого жнеца.

http://bllate.org/book/9299/845574