Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 14

Она просто хотела, чтобы та полюбила роскошь и не вынесла бы бедности — тогда в будущем сама погналась бы за богатством.

Все любят достаток, все обожают наряды и изысканные яства, мечтают о спокойной и удобной жизни — в этом нет ничего предосудительного. Стоило лишь облачиться в шелка и украсить себя драгоценностями, как девушка вдруг почувствовала, будто все её тревоги испарились.

— Госпожа так прекрасна!

Чжуэр смотрела на неё — убранную, словно алый цвет зимней вьюги, окружённую жемчугом и нефритами — и на миг остолбенела. Хотя раньше она часто восхищалась красотой своей госпожи, сейчас, увидев её в таком наряде, была поражена ещё сильнее. В душе мелькнула мысль: «Его высочество даёт ей всё, кроме красивых одежд… Неужели боится, что она собьёт его с толку? Что он не устоит? Ведь той ночью, глубокой ночью…»

Та глубокая ночь стала несмываемым пятном в жизни Вэй Линьчу.

*********

Вэй Линьчу вернулся лишь через четыре дня.

Едва он появился, как Чжаочжао сразу же столкнулась с ним.

Девушка, украшенная золотыми и нефритовыми серёжками, наряженная до изящества, прижимала к груди белого котёнка и, склонившись над перилами мостика, весело наблюдала за карпами, играющими в воде. Внезапно Чжуэр толкнула её локтем. Девушка обернулась — и увидела Вэй Линьчу.

Мужчина, как всегда, был суров и задумчив, а в его взгляде ещё и пряталось презрение.

Он увидел её и внимательно оглядел: яркие шелка, каскад подвесок в волосах, нефрит на шее, браслеты с красными бусинами на запястьях…

Мужчина сжал губы и спросил:

— Где моя нефритовая подвеска?

Лицо Чжаочжао мгновенно утратило улыбку. Услышав этот вопрос, она почувствовала, как ладони покрылись потом, и судорожно погладила котёнка.

— Ваша служанка… заложила её, — прошептала она почти неслышно, но честно призналась: ведь иначе было нельзя — весь этот наряд и котёнок на руках были на виду у наследного принца.

Вэй Линьчу чуть запрокинул голову.

Чжаочжао робко взглянула на него. Он сохранял бесстрастное выражение лица, и невозможно было понять, о чём он думает.

— Ваше высочество… разве вы не подарили её мне?

Девушка несколько раз робко посмотрела на него, прежде чем выдавить эти слова.

— Ну и что?

— Так я…

Значит, она могла распоряжаться подарком по своему усмотрению.

Чжаочжао не договорила, и Вэй Линьчу не стал её дожидаться, сразу задав следующий вопрос:

— За сколько?

— За… за сто лянов.

Мужчина фыркнул.

Улыбка Чжаочжао тут же исчезла, и она закусила губу.

Сто лянов? Вэй Линьчу был вне себя. У него не было ни одной вещи, стоящей всего сто лянов. Тот кусок бархатистого нефрита стоил не меньше двух тысяч серебряных лянов, а она отдала его за сто.

Но мужчина лишь прищурился на неё, всё так же с презрением во взгляде, и снова усмехнулся:

— Су Чжаочжао, ты специально хочешь доказать мне, что не притворяешься глупой, а действительно глупа?

С этими словами он направился к ней, заложив руки за спину.

— Ой…

Чжаочжао испугалась до смерти: сердце колотилось, глаза наполнились слезами. Она уже собиралась отступить, но Вэй Линьчу схватил её за подбородок. Руки девушки разжались, и котёнок с жалобным «мяу» прыгнул на землю.

Мужчина пристально смотрел ей в глаза:

— Ну?

Чжаочжао не знала, что сказать, и дрожала всем телом. Лишь через некоторое время она смогла вымолвить:

— Ваша служанка не глупа… Я знаю, что ваша подвеска стоит гораздо дороже. Но ломбард дал только столько. Я просила больше, но они не согласились.

— Зачем тебе деньги?

— Я…

Чжаочжао запнулась, а затем дрожащей рукой указала на свои одежды и браслеты.

Вэй Линьчу чуть дрогнул уголком рта и наклонился к её уху:

— Ты так нарядилась, потому что не насмотрелся на тебя в постели?

— Ой…

Лицо Чжаочжао стало ещё краснее.

— В следующий раз, — холодно произнёс Вэй Линьчу, отпуская её и выпрямляясь, — если осмелишься заложить мои вещи, посмотрим, что будет.

Бросив эту угрозу, он развернулся и ушёл.

Чжаочжао провела ладонью по лбу, смахивая пот. Сердце всё ещё бешено колотилось, но она не забыла подхватить своего котёнка.

Она чувствовала, будто прошлась по краю пропасти и едва не свалилась в бездну. Больше такого не повторится.

На следующий день в её покои доставили более десятка нарядов и два небольших сундука с золотыми и серебряными украшениями.

Глаза Чжаочжао заблестели, и она несколько раз потерла их, не веря своим глазам.

Всё это теперь её?

Пусть и нельзя заложить — но это же чудесно!

*******

С тех пор как Ань Кэин вызвала наследного принца из её комнаты, Чжаочжао заметила, что он стал относиться к ней гораздо лучше. Она даже ожидала, что Ань Кэин придёт похвастаться, но этого не случилось.

Однажды Чжаочжао гуляла с котёнком и встретила Ань Кэин. Та изменилась по сравнению с прежними днями.

— Где ты купила котёнка? Неужели принц подарил?

Чжаочжао покачала головой:

— Я сама купила на базаре.

Ань Кэин проявила живой интерес:

— В каком именно месте? Можешь рассказать подробнее?

Чжаочжао уже плохо помнила детали, но указала примерное место.

— Раз уж всё равно нечем заняться, а Цзянду мне незнаком, не проводишь ли меня завтра туда?

Чжаочжао замолчала: ей совершенно не хотелось идти с ней вместе.

Ань Кэин улыбнулась:

— Чего ты боишься? Неужели думаешь, что я тебя продам? Ха-ха…

Она подошла ближе и обошла Чжаочжао кругом, медленно произнося:

— Хоть я и хочу этого, но не осмелюсь.

Затем рассмеялась и добавила:

— Естественно, что я тебя не люблю, и ты меня тоже. Мы обе любим наследного принца и хотим быть единственными для него. Но он — наследный принц, и у него не может быть лишь одной женщины. Сегодня ты, завтра кто-то другой. Прими это как есть. Не хочешь ли помириться?

Чжаочжао посмотрела на неё:

— Если благородная наложница Ань будет добра ко мне, я тоже буду добра к ней.

Ань Кэин мягко улыбнулась и тут же взяла Чжаочжао под руку:

— Когда переедем в резиденцию наследного принца, обращайся ко мне по любому поводу.

Чжаочжао кивнула.

Следующие три дня Ань Кэин была с ней очень мила, болтала и рассказывала множество забавных историй из столицы. Чжаочжао с удовольствием слушала — всё было ново и интересно.

На четвёртый день Ань Кэин снова заговорила о покупке котёнка.

Чжаочжао очень любила своего котёнка. И если благородная наложница тоже хотела себе такого — в этом не было ничего странного. Подумав, девушка согласилась.

Они сели в карету, выехали из Ланьтинского водного павильона и добрались до рынка, где Чжаочжао когда-то купила котёнка. Найдя нужную лавку, Ань Кэин сразу же выкупила всех четырёх оставшихся котят.

На улице было полно народу. Чжаочжао, прикрыв лицо вуалью, обернулась после покупки — и не увидела Ань Кэин. Даже Чжуэр исчезла.

Сердце девушки сжалось от тревоги. Она попыталась найти дорогу к карете по памяти, но вдруг почувствовала, будто за ней кто-то следует.

Она оглянулась — но никого подозрительного не заметила.

Чжаочжао ускорила шаг. Наконец выбравшись из толпы, она подошла к месту, где их должны были ждать, — но кареты там не было.

Она поняла: её обманули. Ань Кэин всё же замышляла зло. Неопытная, она сама попала в ловушку.

Взглянув вокруг, Чжаочжао осознала, что это место крайне уединённое. Сердце её забилось ещё сильнее, и она развернулась, чтобы убежать, — но прямо перед ней возник человек!

Присмотревшись, она узнала его: это был третий сын старшей ветви семьи Сюэ — Сюэ Янь!

— Сестрёнка Чжаочжао, — прошептал он, и всё его тело вспыхнуло от желания. Он сжимал и разжимал кулаки, готовый броситься вперёд, и ухмылялся мерзко.

— Брат соскучился по тебе до безумия, сестрёнка Чжаочжао!

Девушка сжала кулаки и начала пятиться назад.

— Не подходи! Ты сошёл с ума? Ты же знаешь, что я принадлежу наследному принцу!

Сюэ Янь знал. Конечно, знал.

Он мечтал о ней день и ночь, не находил себе места, грезил обладанием ею. Сейчас он решил: раз она уже принадлежит наследному принцу, то если он насильно овладеет ею, она не посмеет сказать об этом — и ему ничего не грозит.

При этой мысли глаза мужчины налились кровью, и он начал медленно приближаться:

— Чего ты боишься, сестрёнка? Никто не узнает. Ты же уже не девственница, наследный принц ничего не заметит. Давай просто повеселимся здесь, а?

Чжаочжао наконец поняла, что значит «похоть сильнее страха».

Сюэ Янь был просто пешкой в чужой игре — за всем этим стояла Ань Кэин. Она дала ему сигнал.

Цель Ань Кэин — запятнать её, а затем устроить «пойманную с изменой» сцену для наследного принца!

Глупец Сюэ Янь!

Чжаочжао чуть не плакала от ярости и страха.

— Сюэ Янь! Немедленно отпусти меня! Это ловушка! Тебя используют! Если ты посмеешь прикоснуться ко мне, тебе не поздоровится!

— Хе-хе, сестрёнка Чжаочжао, слышала ли ты поговорку: «Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви»? Попробовать тебя — и умереть? Да ради такого я готов!

С этими словами он бросился на неё.

Девушка побледнела от ужаса, глаза наполнились слезами. В отчаянии она вырвала из волос шпильку и занесла её:

— Не подходи!

Но в тот же миг из воздуха, словно тень, возник человек и встал перед ней.

Чжаочжао в ужасе отпрянула на несколько шагов.

Это был мужчина, которого она не знала.

— Кто ты?

Не дожидаясь ответа, она увидела, как он одним движением схватил Сюэ Яня.

*********

Через полчаса в Ланьтинском водном павильоне.

Во дворе стояли ряды чёрных воинов.

Ань Кэин дрожала, зубы стучали.

Сюэ Янь стоял на коленях, трясся всем телом, штаны были мокрыми, под ним уже расплылось мокрое пятно.

Лицо Чжаочжао побелело, губы дрожали.

В воздухе стояла леденящая душу тишина, будто всё замерло.

Внезапно послышались шаги — и все затаили дыхание!

Появился Вэй Линьчу, хмурый и мрачный, за ним следовали десятки солдат.

Во дворе воцарилась гробовая тишина.

Чжаочжао дрожала и не смела поднять на него глаз.

Вэй Линьчу подошёл прямо к Сюэ Яню, выхватил меч у одного из чёрных воинов и вонзил его тому в грудь, не дав сказать ни слова.

— Ой!

Чжаочжао зажала рот рукой, всё тело её сотрясалось, ноги подкашивались — она будто лишилась души от страха.

Ань Кэин была ещё хуже.

— Ваше высочество! Ваше высочество! Позвольте объяснить! — закричала она, бросаясь к нему.

Но раздался звук пощёчины.

Мужчина ударил её по лицу.

— Убирайся!

Только одно это слово — и больше ничего.

Четыре дня назад

После того как наследный принц раскусил уловку с «возбуждающим благовонием», Ань Кэин рыдала от злости. Хотя доказательств не было, она была уверена: за всем этим стоит Су Чжаочжао!

А на следующий день они вдвоём устроили оргию прямо в кабинете!

А потом Су Чжаочжао появилась в роскошных нарядах, вся увешанная драгоценностями!

Откуда у неё деньги? Конечно, от наследного принца!

Ань Кэин никогда в жизни не испытывала такой ярости и унижения.

Всё это — вина Су Чжаочжао!

Эта девчонка — настоящая лисица, околдовала принца, заставила его думать только о плотских утехах!

Ань Кэин злилась всё больше. Но вдруг в голове мелькнула другая мысль — и тучи рассеялись, словно выглянуло солнце.

Она подумала: «Наследный принц — всё же наследный принц. Если Су Чжаочжао утратит честь, он немедленно её отвергнет и возненавидит».

И ещё: у той девчонки и так полно грязи в прошлом — избавиться от неё будет нетрудно.

В тот же день она отправила людей узнать подробности о связи Чжаочжао с семьёй Сюэ. И действительно, легко выяснила, что Сюэ Янь давно посягал на неё и даже пытался силой овладеть.

Она хотела устроить «пойманную с изменой» сцену и одним ударом уничтожить эту мерзавку, чтобы та никогда не смогла восстановиться. Но кто бы мог подумать?

Ань Кэин не знала, почему рядом с Су Чжаочжао оказались тайные стражи наследного принца.

http://bllate.org/book/9299/845557