Готовый перевод The Metaphysical Master in the 1990s / Метафизический мастер в девяностые: Глава 44

А та полуразрушенная храмовина давно не видела ремонта — соломенная крыша почти вся прохудилась. Узнав об этом, односельчане даже засомневались: не дурочка ли эта Фань Сяньгу? Однако у неё действительно имелись кое-какие способности: она умела не только определять благоприятные места для жилья по фэн-шуй, но и вызывать духов, устраивать шаманские пляски. Старожилы в деревне ей верили безоговорочно, жаль только — рано умерла.

Чжоу Шань тоже заинтересовалась:

— Неужто та самая Фань Сяньгу, что водилась с Рао Чуньцинь?

Но братья Чжоу выглядели явно не в духе, и Чжоу Шань не осмелилась расспрашивать.

Пань Мэйфэн высунула наполовину голову и закричала:

— Муженёк, а бумажные куклы и кони где?

Чжоу Цзяпин тоже пригнулся к дверному проёму:

— Бумажные куклы лежат в чулане, а коней ещё не купил.

— Так быстрее покупай! Завтра они понадобятся — после опускания гроба будем их у могилы сжигать.

— Сейчас же поеду на мотоцикле в город.

Трое взрослых разбрелись по своим делам, а Чжоу Шань, скучая, выдернула из земли метёлку полевого проса и пару раз взмахнула ею. Потом её глаза блеснули, и взгляд упал на несколько мешков, валявшихся рядом.

Не обращая внимания на указания Пань Мэйфэн, она наугад схватила один мешок и направилась в горы Лохуа.

Говорят: «На юге нет горы Наньу, на севере — хребта Бэйлин». Горы Лохуа — самые высокие в уезде Лохуа, хотя на деле представляют собой лишь цепь холмов высотой в семь–восемь сотен метров. Но сам уезд Лохуа расположен глубоко в дебрях, многие места там до сих пор не освоены, поэтому в горах Лохуа редко ступает нога человека. Вековые деревья смыкаются кронами, затмевая небо, а под ногами лежит толстый слой перегнивших листьев.

В горы ведёт тропинка — дровосеки и сборщики дикоросов обычно ходят именно по ней. Хотя местами её почти скрыла буйная растительность, всё равно видно узкую извилистую дорожку. Однако Чжоу Шань не стала следовать этой дорогой, а упрямо лезла туда, где колючий кустарник был гуще всего, а заросли — непроходимее.

Вчера, бегло окинув взглядом эти горы, она заметила над ними тонкий слой духовной энергии.

Будучи богиней гор, она прекрасно знала, что означают те или иные оттенки духовной энергии. Такая насыщенность в горах Лохуа наверняка сулила наличие небесных сокровищ или целебных трав. Поэтому она и отправилась сюда — проверить удачу.

Чжоу Шань быстро продвигалась вперёд: её внутренняя энергия спокойно оседала в даньтяне, а зрение позволяло различать предметы на расстоянии километра. Убедившись, что в горах никого нет, она перестала прятать свои способности: собрала ци и понеслась, перепрыгивая с дерева на дерево, останавливаясь лишь там, где духовная энергия была особенно сильной.

В основном это были горные грибы и лекарственные травы. Чжоу Шань радостно собирала всё ценное, аккуратно выкапывая корешки коротким ножом и складывая в мешок за спиной. Незаметно мешок наполнился почти наполовину — хватит, чтобы подкрепить родителей. Во время сбора грибов и трав она ещё заметила нескольких диких кур и оленей. Сначала захотелось метнуть камешком и подстрелить куропатку, но потом передумала: в мешке уже полно скоропортящихся вещей, живность туда точно не поместить.

Да и вообще — со всем остальным она справлялась отлично, вот только готовить не умела совершенно. За многие тысячи лет она почти никогда не разводила огня на кухне; если уж случалось приготовить что-то, её бессмертная обитель Усишань неминуемо выгорала дотла. Поэтому вокруг её жилища всегда было голо, как на ладони.

Так что с готовкой лучше не связываться — пусть этим занимается Пань Мэйфэн.

При этой мысли Чжоу Шань потрогала живот и с тоской вспомнила знаменитое блюдо Пань Мэйфэн — «Муравьи, карабкающиеся по дереву».

Вскоре она обнаружила целую колонию свежайших грибов цзичун и с восторгом принялась их выкапывать. Эти грибы невероятно вкусны — их можно жарить, варить, тушить или добавлять в суп. А если сварить наваристый бульон с дичью… Да за такое удовольствие и бессмертие не жалко!

Выкопав грибы, Чжоу Шань вытерла слюнки, уже капавшие на подол, и снова подняла глаза. Прямо перед ней, вдалеке, маячила та самая полуразрушенная храмовина.

Храмишко был крошечный — чуть выше человеческого роста, и в обхвате его могли бы окружить пять–шесть взрослых. Фань Сяньгу ведь не бедствовала, зачем же ей жить в таком жалком месте?

Конечно, здесь чувствовалась слабая духовная энергия, пригодная для практики. Но если хочешь заниматься уединённой медитацией, не следует входить в мир смертных; а раз уж вошёл в мир смертных, как вынести однообразие отшельнической жизни?

Это прямое противоречие. Значит, у неё должна быть веская причина оставаться именно здесь.

Чжоу Шань легко оттолкнулась ногой от толстого ствола и одним прыжком очутилась перед храмом.

Обычная развалина: внутри — полуразрушенная глиняная статуя божества, неизвестно кого изображающая. На ней слоями осели паутина и пыль, никто её не чистил. Под статуей лежали несколько потрёпанных циновок для молитв, рядом — рваный циновчатый матрас, свёрнутый в рулон, в котором торчал край одеяла. Вокруг валялись горшки, миски и прочая посуда — всё в беспорядке.

Увидев эту картину, Чжоу Шань ещё больше удивилась. Эта Фань Сяньгу, якобы вызвавшая призрачного младенца, выманила у Рао Чуньцинь десять тысяч юаней. Деньги у неё явно водились, зачем же мучиться такой нищетой? Ведь достаточно было просто заглянуть к кому-нибудь на дом, «почитать» фэн-шуй — и можно было неделю жить в достатке.

Она бросила мешок на землю и обошла деревянно-земляную храмовину кругом, но ничего необычного не обнаружила.

Сделав ещё несколько шагов, она снова уставилась на статую. Та сохранилась лишь наполовину — головы не было вовсе, но по остаткам одежды можно было угадать буддийское происхождение. Без головы статуя не могла принимать подношения, и, скорее всего, её благодать доставалась какому-нибудь лесному духу или зверю. Чжоу Шань не питала особого уважения к этому безымянному «коллеге» и с размаху пнула статую ногой. Та, простоявшая десятилетия под дождём и ветром, с грохотом рухнула, подняв облако пыли.

Глиняная фигура разлетелась на осколки. Чжоу Шань отскочила назад и, дождавшись, пока пыль немного осядет, снова заглянула внутрь.

Её удар был очень сильным, но статуя не рассыпалась полностью — на большом пальце правой ноги открылась узкая чёрная дыра.

Чжоу Шань приложила палец — отверстие было чуть шире её большого пальца, но уходило вглубь, казалось, бесконечно.

Под землёй явно скрывалось нечто особенное, но вход получился слишком мал — не для человека, а разве что для змей или крыс.

Она на секунду задумалась, затем вытащила из-за пазухи пресс-папье в виде Цилиня:

— Вылезай!

Из пресс-папье выползла тонкая кровавая нить, повисла в воздухе, сгустившись в плотный кровавый ком, который постепенно принял форму кровавого Цилиня. Тот выглядел недовольным, сердито топнул копытом:

— Я же спал! Зачем ты меня будишь?

В прошлый раз, среди сотни вертикальных захоронений, он много пострадал от злых духов, да ещё и получил ранение от драконьего пульса. До сих пор не оправился, поэтому последние годы прятался в пресс-папье, чтобы залечить раны.

Чжоу Шань показала на чёрную дыру:

— Сходи, разведай дорогу.

Кровавый Цилинь бросил равнодушный взгляд:

— Какой ещё разведать? Обычная дыра!

Чжоу Шань хитро улыбнулась:

— Там внизу растёт линчжи.

— Ври кому-нибудь другому! Кто вообще слышал, чтобы линчжи рос под землёй?

Линчжи обычно появляется рядом с гниющей древесиной, а под землёй — только глина и камни, да и солнца там нет. Откуда там взяться линчжи?

Однако кровавый Цилинь тут же распахнул глаза-блюдца и, хрипло и недоверчиво, пробасил:

— Ты серьёзно? Там правда есть линчжи?

Дурачок…

Чжоу Шань мягко улыбнулась:

— Сам догадайся.

«Догадываться» ему было не с руки. Этот наивный Цилинь, лишённый жизненного опыта, в присутствии Чжоу Шань был словно трёхлетний ребёнок. Не выдержав соблазна «линчжи», он тут же, взволнованно топнув копытом, превратился в кровавую нить и юркнул в дыру.

Линчжи — мягкое по своей природе растение, богатое духовной энергией, одно из лучших небесных сокровищ для восстановления сил и исцеления ран. Особенно полезно оно для таких тёмных существ, как он: в условиях сырости и тени целебная сила линчжи усиливается многократно. Этот соблазн был для него равносилен эликсиру бессмертия даосского бессмертного Лаоцзюня.

Он не мог сдержать восторга и с радостным воплем нырнул вниз:

— Подожди! Я тебе дорогу расчищу!!! Только потом пополам поделим!!!

Чжоу Шань расхохоталась, только когда он скрылся из виду. Под землёй, конечно, не было никакого линчжи — она просто так сболтнула, а этот простак поверил.

Раз он так ей доверяет, купить ему одну штуку линчжи, пожалуй, стоит. Чжоу Шань почесала подбородок, уже прикидывая в уме: если хочет, чтобы она потратилась, пусть хоть немного потрудится.

Её улыбка ещё не сошла с лица, как из чёрной дыры хлынул столб крови и с шипением взвился позади неё.

Кровавый Цилинь тяжело дышал:

— Ты… ты…

Чжоу Шань лениво протянула:

— А? Нет, что ли? Что там внизу?

Она нарочито удивилась:

— Неужели правда нет линчжи?

И даже невинно моргнула, будто и впрямь не обманывала Цилиня.

Но тот вдруг пришёл в ярость:

— Конечно, есть! Но…

— Но что? — удивилась Чжоу Шань. Она ведь просто так сказала, неужели теперь стала вещуньей?

Едва она произнесла эти слова, как поняла, что имел в виду Цилинь.

В храме вновь заполыхала кроваво-чёрная завеса злобы, но на этот раз она не рассеялась, а, напротив, начала густеть. Из-под земли поднялся густой кровавый туман, окутавший всю храмовину.

Со всех сторон послышалось шипение — змеи! Звук тысяч ползущих змей заставил даже Чжоу Шань поежиться.

Листва зашелестела — храм окружала целая армия змей.

Кровавый Цилинь забегал по кругу, нервно взвизгнул и начал жалобно скулить:

— Чжоу Шань, мне страшно…

Чжоу Шань закатила глаза:

— Да ладно тебе! Ты же само зло, чего боишься змей?

В конце концов, Цилинь — одно из четырёх благоприятных существ, почти того же ранга, что и предки змей. Как можно бояться обычных змей?

— Но я всего один! — возмутился Цилинь. Здесь же их тысячи и тысячи!

Говорят, змеи — это ещё не ставшие драконами цзяо. Да и он ведь не настоящий Цилинь, а всего лишь вырезанная фигурка. Разве не естественно бояться «драконов»?

Чжоу Шань не знала его мыслей, иначе бы тут же огрела этого труса кулаком.

Цилинь считал себя вполне разумным, но Чжоу Шань уже начинала выходить из себя. Где прежнее величие? Теперь он хуже мыши!

Видимо, кто-то плохо на него влияет — становится всё трусее.

— Да это всего одна змея, нечего бояться, — холодно сказала она, оглядываясь. Едва она договорила, из окон, дверей и трещин храма выползли клубки змей, которые, переплетаясь, подняли головы и зашипели, высовывая красные язычки прямо на них с Цилинем.

Кровавый Цилинь старался спрятаться за спину Чжоу Шань, дрожащим голосом прошептал:

— Это «всего одна змея»?!

— Всего лишь иллюзия, — сказала она. — Такая же, как вчера вечером в доме Чжоу.

Сначала и её обманула эта иллюзия, но когда змеи исчезли у неё на глазах, Чжоу Шань поняла: это всего лишь мираж.

Ничто не может скрыться от её взора. Вчера она просто не успела активировать око мудрости — иначе сразу бы всё разглядела.

Если даже деревья и травы могут обрести разум, тем более животные. Со временем даже змеи, крысы и муравьи могут развить зачатки сознания. Получив разум, они становятся духами, а иногда, благодаря особому стечению обстоятельств, осваивают примитивные заклинания. Например, здешняя змея-дух научилась создавать иллюзии.

Её искусство достигло такого уровня, что даже Чжоу Шань, древняя богиня, на миг дала себя провести.

Чжоу Шань слегка подняла руку и резко опустила. Кровавая энергия начала рассеиваться, а змеи, шипевшие на них мгновение назад, стали исчезать, словно дым.

Кровавый Цилинь осторожно выглянул:

— И правда иллюзия…

Он гордо зарычал:

— Ха! Теперь я тебя не боюсь!

Чжоу Шань глубоко вдохнула и ледяным тоном произнесла:

— Выходи, нечисть!

Кроваво-чёрная завеса злобы, долго не рассеивающаяся, служила не только защитой для змея-духа, но и средой для практики его иллюзий. Похоже, у этой змеи не менее тысячи лет практики, и скоро ей предстоит пережить небесное испытание, чтобы превратиться в дракона. Но, судя по количеству жизней, которые она отняла, это испытание будет для неё крайне тяжёлым.

http://bllate.org/book/9295/845215