Готовый перевод The Metaphysical Master in the 1990s / Метафизический мастер в девяностые: Глава 18

Призвав отряд призрачных солдат, Чжоу Шань подожгла на балке ещё несколько талисманов, чтобы очистить её от густой злобной энергии. Давящая аура, до этого висевшая над домом семьи Яо, мгновенно рассеялась, и сквозь облака проглянул серп лунного света.

Такую злобную энергию особенно любят бродячие души и бесприютные призраки. Она опасалась, что из-за неё в доме Яо поселятся «непрошеные гости», и тогда это место превратится в проклятый дом. Лучше не накликать беду понапрасну.

У духов — свой путь, у людей — своя жизнь; когда они не мешают друг другу, каждый остаётся в своём мире в покое и порядке.

Закончив всё это, Чжоу Шань ловко хлопнула в ладоши и отправилась обратно тем же путём.

В последующие дни она терпеливо ждала известий от призрачных солдат.

Но сколько ни ждала — до изнеможения, до головной боли — ни единого вестника так и не появилось.

Зато Чжоу Цзяпин принёс из школы некие слухи, переданные шёпотом.

Чжоу Шань обожала страшные истории, а уж про убийства и вовсе не испытывала страха — напротив, глаза её загорались, и ей хотелось немедленно оказаться в самом эпицентре событий, чтобы поймать каждого убийцу.

И Чжоу Цзяпин, и Пань Мэйфэн прекрасно знали её характер, поэтому он даже не подумал скрывать от неё эту новость.

— Ты же знаешь нашу учительницу Жэнь? Та, что несколько лет назад переехала сюда из соседнего уезда Шаньсянь?

Пань Мэйфэн, перебирая в корзине сушеные овощи, кивнула:

— Знаю. Самая красивая учительница в вашей школе. На семь лет моложе тебя.

Чжоу Цзяпин уловил лёгкую кислинку в её голосе и смущённо почесал затылок.

Он был добряком по натуре, а та учительница, несчастная в браке, неизвестно почему решила доверять именно ему свои горести. Со временем вокруг них поползли слухи, которые дошли и до ушей Пань Мэйфэн.

Чтобы избежать недоразумений, Чжоу Цзяпин, который раньше преподавал в пятом классе, специально попросил перевести его в первый. После этого их общение сошло на нет, и теперь учительница выговаривалась новому заместителю директора.

Однако для Пань Мэйфэн дело этим не кончилось.

Из-за этого Чжоу Шань не раз видела, как мать царапала мужу голову до крови, а тот потом объяснял всем на улице, будто его поцарапала дикая кошка.

К тому же, стоило им поссориться, как Пань Мэйфэн непременно начинала язвительно напоминать об этом случае, и Чжоу Цзяпин тут же капитулировал.

Но это уже отвлечение.

Чжоу Цзяпин мысленно ругал себя за болтливость и даже захотел ударить себя по рту. Он натянуто улыбнулся:

— Я просто услышал в учительской, как она разговаривала с коллегой-англичанкой. Оказывается, два месяца назад в уезде Шаньсянь тоже произошло убийство целой семьи — семерых человек утопили в пруду. Не странно ли?

Пань Мэйфэн остолбенела и тут же сложила ладони для молитвы:

— Амитабха! Боже милостивый, почему сейчас столько бедствий?

Чжоу Цзяпин добавил:

— И ещё год назад в одной из провинций тоже было убийство семьи из семи человек — всех зарубили ножами.

Он покачал головой:

— Кто бы мог подумать, что под солнцем творится столько зла? Нынешние времена совсем неспокойны.

«Не спокойны?» — мысленно фыркнула Чжоу Шань.

Раньше, бывая в человеческом мире, она видела, как крестьяне голодают, ходят в лохмотьях, продают жен и детей, лишь бы выжить; повсюду бушевали войны, и даже богатые дома не знали покоя.

А нынешняя эпоха ей очень нравилась. Даже сам Нефритовый Император, пожалуй, не смог бы управлять лучше.

Ведь небесные божества большей частью беззаботны: то медитируют, то пьют вино, то дерутся между собой. Хотя, конечно, когда им становится по-настоящему не по себе, молнии так и сыплются с небес.

Чжоу Шань медленно жевала конфету «Большой белый кролик», задумчиво глядя вдаль.

Повешение на балке — дерево; убийство клинком — металл; утопление в воде — вода. Это соответствует трём элементам древнего учения У-Син: дерево, металл, вода.

Похоже, это не просто убийства, а ритуал «Пяти стихий против Семи Злых Духов».

Говорят, что Небесному Порядку нельзя противиться. Но всегда найдутся те, кто захочет бросить вызов судьбе. Например, сама Чжоу Шань…

И, конечно же, те, кто пытается с помощью чёрной магии перехитрить Небеса. «Пять стихий против Семи Злых Духов» — одна из таких практик.

Кто-то явно хочет создать невероятно злобного духа, чтобы украсть у Небес удачу и благосклонность.

Люди часто недовольны своей судьбой, и потому появились методы, позволяющие изменить карму. Например, Сюй Чжиго ради дочери Сюй Дэнхуэй пытался насильно перенести чужую карму на неё.

Такой способ чрезвычайно опасен: требуется идеальное совпадение времени, места и обстоятельств. Любая ошибка — и пламя обернётся против самого заклинателя.

Сюй Чжиго, хоть и был человеком низкого качества, действительно обожал свою дочь.

Однако не каждый способен выполнить такой ритуал смены кармы. Поэтому и возникла техника «Пять стихий против Семи Злых Духов».

Суть её в следующем: по каждому из пяти элементов (металл, дерево, вода, огонь, земля) собирают по семь душ, после чего заставляют их сражаться друг с другом. В каждой группе выживает лишь один дух — соответственно, дух металла, дух дерева, дух воды, дух огня и дух земли. Остальные души в процессе боя поглощаются победителями.

Для завершения ритуала нужно убить тридцать пять человек.

При этом в каждой семье все жертвы были самыми близкими друг другу людьми. Как можно легко отказаться от родственных уз, даже будучи лишь душой?

В этой битве нет настоящих победителей.

Каждый выживший дух накапливает такую глубокую злобу, что она достигает самых Небес.

А оставшийся в живых дух становится марионеткой заклинателя, принося тому нескончаемую удачу.

Пять любящих, дружных семей превращаются в инструменты для чужой алчной цели.

Чжоу Шань продолжала жевать конфету, но уголки её губ становились всё тоньше и холоднее.

Ей очень хотелось совершить нечто грандиозное — например, вырвать кому-нибудь жилы или содрать кожу заживо.

К сожалению, в их маленьком городке новости распространялись медленно. Хоть Чжоу Шань и хотела проверить правдивость рассказа отца о других убийствах, но не было никаких путей для этого — приходилось только ждать вестей от призрачных солдат.

Эта тоска преследовала её даже в школе. Её соседка по парте была девочкой с двумя хвостиками, круглолицей, с пухлыми щёчками и большими блестящими глазами. По сравнению со сверстниками она казалась немного полноватой, и все звали её Панъя.

Панъя недавно влюбилась в одну из остреньких закусок из школьного ларька под названием «Мясо Тань Сана». При первой возможности она покупала пакетик и часто тащила за собой Чжоу Шань.

Чжоу Шань относилась к таким закускам равнодушно. Ей куда больше нравилась свежеприготовленная мамой лапша янчунь: нежная зелень лука, тонко нарезанный чеснок, ароматное жёлтое яйцо на фоне белоснежных нитей лапши — горячая, дымящаяся миска, настоящее блаженство.

Пока она об этом думала, в глазах её уже заблестело, и во рту потекли слюнки.

На перемене перед уроком физкультуры Панъя, как обычно, помчалась в ларёк и купила пакетик «Мяса Тань Сана». Лицо её было красным от бега, на лбу блестели капельки пота, а в руке она сжимала пакетик закуски.

— Гао Цзэсинь на уроке физкультуры впал в эпилептический припадок! — выкрикнула она, вбегая в класс.

В её голосе слышалась тревога и испуг, но также и лёгкая нотка злорадства.

Гао Цзэсинь — имя звучное, но на деле он был самым ненавистным задирой в школе. Не раз он отбирал у Панъя карманные деньги.

И на этот раз всё повторилось: Гао Цзэсинь с компанией подручных перехватил Панъя по дороге из ларька и потребовал деньги. Но в самый разгар своего бахвальства он внезапно начал корчиться в припадке.

Весь класс тут же бросился к окнам и дверям, чтобы посмотреть на происходящее.

Чжоу Шань же спокойно сидела за партой и читала книгу о мифах. В ней упоминались Нефритовый Император, Лаоцзы, Королева-Мать Запада… Все эти «знакомые» — точнее, «знакомые божества» — фигурировали в человеческих сказках, что казалось ей довольно забавным.

Панъя обиделась и потянула её за руку:

— Да как ты можешь не пойти посмотреть, если Гао Цзэсинь в припадке!

Но, милая, припадок лечит врач, а не она.

Однако Чжоу Шань ошиблась: врачи здесь были бессильны. Только она могла помочь.

Вокруг Гао Цзэсиня уже собралась толпа любопытных школьников. Учителя находились далеко, в своих кабинетах, и никто не побежал за ними, поэтому помощь запаздывала.

Лицо Гао Цзэсиня было багровым, он корчился на земле, изо рта шла пена — всё это действительно напоминало эпилепсию.

Но на самом деле это было не так.

Чжоу Шань сразу заметила чёрные нити злобной энергии, впившиеся в его внутренности. Энергия медленно распространялась по всему телу.

Ей эта штука была хорошо знакома — это был яд мертвеца.

Люди боятся смерти, и потому после кончины почти всегда остаётся злобная энергия. Душа злится из-за разрыва связи с телом, и само тело тоже накапливает обиду. Обычно злобная энергия души не причиняет вреда другим, кроме тех, у кого крайне слабая карма, или тех, на кого душа направляет свою ненависть. Но вот яд мертвеца — совсем другое дело.

Маленький Гао Цзэсинь явно где-то подцепил этот яд. Если не принять меры немедленно, он может умереть, и все решат, что он скончался от эпилептического припадка.

Жизнь человека на кону.

Чжоу Шань быстро соображала, бросив взгляд по сторонам, и вдруг её глаза загорелись.

Не обращая внимания на удивлённые взгляды одноклассников, она пробормотала: «Пропустите, пропустите!» — протиснулась сквозь толпу, одной рукой подхватила Гао Цзэсиня — для своего возраста он был крупным парнем — и, закинув его на плечо, стремглав помчалась к столовой для учителей, расположенной рядом с ларьком.

За ней остались стоять ошарашенные школьники, с восхищением и завистью глядя на её удаляющуюся спину.

Повариха как раз мыла овощи, когда Чжоу Шань ворвалась в столовую, неся на плече бесчувственного мальчишку. Не дав поварихе опомниться, она швырнула его на пол — «Бум!» — тело глухо ударилось о плитку.

— Эй! Ты что творишь, девчонка?! — возмутилась повариха, откладывая овощи.

Но было уже поздно. Чжоу Шань ловко распахнула шкаф и вытащила мешок клейкого риса, оставшегося после праздника Дуаньу.

Она высыпала рис на чистое место, образовав белоснежный холмик, затем выкопала в нём углубление и уложила туда Гао Цзэсиня, полностью засыпав его рисом, оставив лишь глаза, рот и нос.

Повариха остолбенела и завопила во всё горло:

— Да что за безобразие!

Клейкий рис — лучшее средство против яда мертвеца. Из тела Гао Цзэсиня начали вырываться чёрные нити, окрашивая белоснежный рис в чёрный цвет. Вскоре ароматный рис стал вонючим и чёрным, как уголь.

Гао Цзэсинь всё ещё был без сознания, но цвет лица уже начал выравниваться.

Чжоу Шань уже собиралась взять второй мешок риса, но на этот раз повариха успела её остановить.

В ту же минуту в столовую ворвались учителя, наконец-то узнавшие о происшествии. Они ошарашенно оглядели разгромленное помещение.

Чжоу Шань пожала плечами. Хотя яд из тела Гао Цзэсиня ещё не был полностью удалён, мальчик был молод и полон жизненной силы, так что остатки яда ему уже не угрожали. Ну и ладно.

Впервые в жизни Чжоу Шань вызвали в учительскую дежурного администратора.

Учитель спросил, зачем она испортила рис и почему унесла Гао Цзэсиня, вместо того чтобы дождаться помощи взрослых.

Чжоу Шань честно ответила — рассказала и про яд мертвеца, и про то, что рис его нейтрализует.

Учителя в кабинете рассмеялись:

— Ты, девочка, слишком много фильмов про зомби насмотрелась!

Чжоу Шань снова пожала плечами. Она так и думала.

В итоге ей велели написать тысячу иероглифов покаяния. Чжоу Цзяпин тоже работал в этой школе, но сегодня у него были только первые два урока, после которых он ушёл домой, так что пока его не потревожили. Но рано или поздно узнает.

Чжоу Шань была подавлена. Ведь она действительно спасала человека! Почему же никто не верит?

Гао Цзэсинь уже пришёл в себя, хотя и чувствовал слабость. Двое учителей на мотоциклах отвезли его в местную больницу на осмотр.

Чжоу Шань уныло вернулась в класс. Ученики как раз занимались, но, увидев её, все дружно повернули головы в её сторону с восхищением.

Панъя смотрела на неё как на героиню. Как только прозвенел звонок, её парта тут же оказалась окружена одноклассниками.

http://bllate.org/book/9295/845189