Готовый перевод The Metaphysical Master in the 1990s / Метафизический мастер в девяностые: Глава 12

Чжоу Шань безучастно парила в воздухе, глядя на двух перепуганных до смерти тварей внизу.

Учитель Сюй тоже понял, что напоролся на несгибаемого противника, и немедленно упал на колени, умоляя о пощаде:

— Великий даос, пощади!

— Пощадить? — лицо Чжоу Шань исказилось жестокостью. — Увы, я не хочу щадить ваши жизни.

Она завершила последний жест руками — и небеса взорвались громом. Из зеленоватых облаков змеёй ударили молнии прямо во дворик.

Гром бил долго, раскалывая сухую солому и высекая искры. Чжоу Шань достала талисман призыва ветра и усилила пламя.

Она наблюдала, как бушующие небесные разряды постепенно угасают, а две твари исчезают в огне кары, не оставив после себя ни костей, ни пепла — лишь две лужи чёрной жижи на земле.

Целую жизнь прожили, а теперь их сожгло живьём небесным огнём. Это куда мучительнее обычного сожжения! Такова кара!

Чжоу Шань легко спустилась вниз и подняла кинжал, лежавший на одной из луж чёрной слизи. Не оборачиваясь, она оттолкнулась ногой от земли и бесшумно скрылась.

Пламя во дворике продолжало полыхать.

Вернувшись в старый дом семьи Чжоу, «великая даоска» Чжоу Шань, считавшая, что совершила великое дело, не избежала порки.

Пань Мэйфэн, вне себя от страха и тревоги, едва завидела дочь, крадущуюся у двери, как тут же схватила её и принялась от души отшлёпывать по ягодицам своей огромной, словно веер, ладонью.

Она не интересовалась подробностями того, что происходило в доме Чжоу, и сразу же увела мужа с дочерью прочь, так что обо всём остальном узнала позже от других.

Любовник Чэнь Хунцай оказался двоюродным братом со стороны её родного дома. Под действием талисмана любви, вырезанного Чжоу Шань, они потеряли голову и уже через месяц после родов предались разврату прямо в комнате для послеродового отдыха.

Чжоу Цзячан всю жизнь дорожил репутацией и не мог стерпеть такого позора, как измена жены. Он тут же потащил Чэнь Хунцай в отделение ЗАГСа, чтобы оформить развод. Та, растрёпанная и рыдающая, упала на кровать и умоляла его, но всё было бесполезно.

Неизвестно, что именно задело её двоюродного брата в её жалком виде, но в тот самый момент, когда супруги устраивали скандал, он, этот любовник, совершенно не стесняясь, холодно бросил:

— Ты чего радуешься? Твой сын — мой.

Все в доме Чжоу остолбенели. Родственники Чэнь Хунцай тоже замерли.

Но этот двоюродный брат был человеком бесстрашным и добавил ещё:

— Спасибо тебе большое: ты столько лет растил мою дочь.

Теперь всё село Хуаньси загудело. Эта новость была куда сенсационнее, чем пожар в заброшенном доме на востоке деревни.

Конечно, позже, когда огонь потушили, в колодце нашли несколько скелетов — и это окончательно затмило историю о рогах Чжоу Цзячана.

За последние десять лет из села Хуаньси пропало трое или четверо детей. Все заявления в полицию заканчивались ничем — все думали, что их украли цыгане-похитители. Кто бы мог подумать, что тела этих детей лежат на дне старого колодца! Какая нечисть!

Чжоу Шань с трудом узнала, что толстяк, владевший тем домом, звался Чжоу Цзяжэнь. Он был дальним родственником Чжоу Цзяпина и старше его на несколько лет.

Ему повезло: воспользовавшись благоприятной конъюнктурой эпохи реформ и открытости, он вложил наследство родителей в собственный завод и разбогател.

Когда он уже пировал на славу, ему поставили диагноз — неизлечимая болезнь, и врачи дали ему немного времени жить.

А потом Чжоу Цзяжэнь исчез.

Иногда, раз в несколько лет, жители видели, как он возвращается в деревню. Все удивлялись: ведь ему предрекли скорую смерть, а он всё живёт. Но никто и не догадывался, что он приезжал сюда, чтобы красть детей и использовать их в жестоком ритуале «Сбора душ для продления жизни», жертвуя жизнями других, чтобы продлить собственное существование.

А вот об Учителе Сюй Чжоу Шань так и не смогла ничего разузнать.

Пока однажды Пань Мэйфэн случайно не упомянула, что её свояченица давно ищет пропавшего брата — объявили в розыск, но следов нет.

Чжоу Шань насторожилась. Она вспомнила про деревню под массивом Запирающего Дракона. Только увидев Пань Мэйлуна, она поняла: семья жены Пань Мэйлуна тоже из той деревни.

Эта деревня в уезде Лохуа была довольно известна: оттуда выходило множество мастеров фэншуй. Хотя в стране даосские практики и искусство фэншуй официально клеймили как суеверия и пережитки феодализма, наличие целой деревни таких специалистов делало её уникальной.

А раз брат свояченицы Пань Мэйфэн — это и есть шурин Пань Мэйлуна, значит, он тоже из той деревни.

Чжоу Шань прищурилась:

— Мама, ты фамилии Пань, папа — Чжоу. А какая фамилия у твоей свояченицы?

Пань Мэйфэн сердито глянула на неё:

— Чего тебя, девчонку, такие вопросы интересуют?

Чжоу Шань уже подготовила ответ и вытащила из портфеля новенькую книгу:

— Нам в школе рассказывают про «Байцзясин». Я хочу проверить, есть ли её фамилия в книге.

Чжоу Цзяпин радостно подхватил дочь и принялся тереть её щеки своей колючей бородой:

— Вот и Шаньшань стала учиться! Молодец!

От этой щетины Чжоу Шань чуть не завыла. Она-то вовсе не хотела учиться! Но ведь она — богиня, живущая уже сто тысяч лет, а каждый раз приносит домой контрольные по китайскому с отметкой «три»… Какой позор!

Если об этом узнают её товарищи с Небес, куда ей деваться от стыда?

Чжоу Цзяпин подмигнул жене:

— Дитя любопытно. Расскажи ей, в чём дело.

Пань Мэйфэн фыркнула:

— Думаешь, мне не хочется? Просто мы с ней столько лет не общаемся — кто запомнит?

Руки её не останавливались — она быстро раскатывала тесто.

— Сунь? Нет. Цзэн? Тоже не то.

Чжоу Шань окончательно сдалась:

— Так какая же фамилия?

Внезапно Пань Мэйфэн хлопнула себя по виску мукой испачканной ладонью:

— Ах да! Сюй! Её фамилия Сюй!

В глазах Чжоу Шань мелькнула искра. Уголки губ изогнулись в жестокой улыбке. Сюй? Какое совпадение. Из всех фамилий — именно Сюй.

Она молча взглянула на ничего не подозревающих родителей, весело раскатывающих тесто, и сердце её смягчилось.

Ничего не знать — тоже благо. За них всё возьмёт на себя она.

Теперь всё готово. Их судьбы пора вернуть на своё место.

Если всё обстоит так, как она предполагает, то, когда она установит массив и повернёт небесную карму, чтобы вернуть украденные судьбы, первая, кто примет на себя обратный удар, будет свояченица Пань Мэйфэн — та самая, кто выиграла от обмена.

Тогда все эти нечисти и демоны сами выползут наружу.

Чжоу Шань холодно усмехнулась и резко оторвала страницу от новенькой книги.

…

Пань Мэйфэн взбесилась и, схватив скалку, погналась за Чжоу Шань по всему двору:

— Мерзавка! Если не хочешь учиться, так хоть не рви новые книги! Ты знаешь, сколько они стоят? Три юаня! Только что купила!

Чжоу Шань тут же сдалась и, прикрыв голову руками, пустилась наутёк.

————

Изменить небесную карму — дело непростое. Чжоу Шань не осмеливалась действовать опрометчиво, особенно если за всем этим стоят ещё более опасные фигуры. Она не могла позволить себе ошибку.

Хотя теперь у неё уже был свой артефакт — тот самый кинжал, который она обуздала, — и в человеческом мире ей вряд ли найдётся равный. Но в Небесной канцелярии она уже наслушалась насмешек за пренебрежение противниками. Не хотелось теперь опозориться в маленьком уезде Лохуа — это было бы позором на весь род!

Чтобы как следует подготовиться, Чжоу Шань попросила геологов, с которыми познакомилась ранее, провести её по городу.

Старик Вэнь хорошо знал местных и, будучи сам неравнодушен к фэншуй, уверенно повёл Чжоу Шань на улицу, где торговали предметами даосской практики. На самом деле большинство магазинов там были антикварными.

Перед тем как выйти из машины, старик Вэнь спросил Чжоу Шань:

— Даоска, а деньги-то у вас с собой есть?

Пинъюань — настоящая столица провинции, здесь сосредоточены экономика, культура и власть. Цены здесь не шли ни в какое сравнение с маленьким уездом Лохуа.

Чжоу Шань с невинным видом посмотрела на него:

— Конечно, у меня тысяча юаней с собой!

Для семьи Чжоу это была сумма, которую они не могли накопить и за год. Для Чжоу Шань тысяча юаней казалась огромным богатством.

Старик Вэнь лишь горько усмехнулся: в этом городе тысяча юаней не продержится и дня.

Сам он был человеком известным, но честным и бедным. А вот молодой человек, которого Чжоу Шань спасла ранее, был из богатой семьи — именно с его счёта и оплатили тысячу юаней. Тот настаивал, чтобы поехать с ними, но старик Вэнь в последний момент выгнал его.

Теперь же он жалел об этом: лучше бы взять его с собой — хоть за покупки платить было бы кому.

Так «неведающая мирских забот» Чжоу Шань отправилась в антикварный магазин вместе с мрачным стариком Вэнем.

Магазин занимал два этажа и был весьма просторным — явно крупное заведение.

Продавцы заметили старика Вэня и, оценив его осанку и манеры, не посмели пренебречь. Сам хозяин вышел встречать гостя и усадил его на почётное место:

— О, старик Вэнь! Какая неожиданность! Недавно слышал, вы уехали в деревню.

Что до Чжоу Шань — девочки в простой, даже немного деревенской одежде — никто не обратил на неё внимания.

Старик Вэнь обеспокоенно покосился на Чжоу Шань. Та махнула рукой, давая понять, что с ней всё в порядке. Лишь тогда он успокоился и начал вежливо беседовать с хозяином, хотя взгляд всё равно то и дело возвращался к дочери.

Хозяин тоже заметил его взгляд и нахмурился: что такого интересного в этой деревенской девчонке?

Он решил уточнить:

— А эта… кто она?

Старик Вэнь махнул рукой, но, уважая старые связи с хозяином, всё же намекнул:

— Высокий мастер.

«Высокий мастер?» — хозяин чуть не закатил глаза до небес. «Если эта соплячка — высокий мастер, то мои продавщицы — земные бессмертные!»

Чжоу Шань не знала о его насмешках и с интересом бродила по магазину, заложив руки за спину.

Внезапно её взгляд упал на шкатулку из золотистого нанму, стоявшую отдельно на дальней полке. На крышке красовалась жёлтая бумажка с алой печатью, покрытой загадочными символами. Чжоу Шань поднялась на цыпочки, взяла шкатулку и, взвесив в руке, с любопытством спросила:

— Хозяин, а что это такое?

Хозяин, до этого спокойно беседовавший со стариком Вэнем, побледнел:

— Девочка, положи это немедленно! От этого можно умереть!

Старик Вэнь в ужасе вскочил:

— Так это же смертельно опасная вещь! Зачем ты вообще принёс её в магазин?

Хозяин, Ло Цзюнь, горько покачал головой:

— Длинная история.

Формально он торговал антиквариатом, но основной доход получал от перепродажи — так называемого «ловли удачи». И действительно, Ло Цзюнь обладал редким чутьём: настоящие сокровища никогда не ускользали от его взгляда.

Однако и на старого воробья бывает проруха. После открытия магазина он перестал ездить по деревням и теперь ждал клиентов у себя.

Несколько месяцев назад к нему явился худощавый, крепкий мужчина. Ло Цзюнь, привыкший иметь дело с подобными типами, сразу опознал в нём грабителя могил. По набитому мешку за поясом было ясно: парень только что вылез из «жирной» могилы.

Ло Цзюнь не задавал лишних вопросов о происхождении товаров — наоборот, таких продавцов он особенно ценил: им всегда нужно было срочно сбыть добычу, а значит, цены можно было сильно сбивать.

В тот день мужчина принёс около двадцати предметов, и Ло Цзюнь скупил всё за бесценок. Среди прочего — и эту шкатулку из золотистого нанму.

Золотистый нанму — древесина редкая и благородная, источающая тонкий аромат. При солнечном свете на её поверхности мерцают золотистые нити, отчего и пошло название. А эта шкатулка была особенно ценной: в золотистых прожилках просвечивали глубокие фиолетово-чёрные оттенки — явный признак многовековой древесины.

Ло Цзюнь понял: ему повезло.

Внутри шкатулки, очевидно, что-то лежало, но ни один из приглашённых им мастеров не смог открыть её — замок был сделан по утрачённой технологии. Единственный способ — разбить шкатулку насильно. Но Ло Цзюнь не решился.

И тогда начались странности.

Сначала он положил шкатулку в спальню, где держал аквариум с рыбками фэншуй. Уже на следующий день все рыбы перевернулись брюхом вверх, а вода в аквариуме стала кроваво-красной.

Затем бедствие распространилось дальше: погибла его большая жёлтая собака. Животное умерло в страшных муках — вся кровь вытекла из тела и застыла на шерсти. Несколько комнатных растений тоже завяли, а их стебли покраснели, будто пропитались кровью.

Ло Цзюнь испугался. Он пригласил мастера фэншуй, и тот сказал: в шкатулке запечатано зло. Нужно немедленно избавиться от неё, иначе следующим погибнет сам хозяин. Ло Цзюнь поверил, но выбросить такую редкость не смог — просто перенёс шкатулку в старый дом, где давно не жил.

В тот самый день, когда шкатулка оказалась в старом доме, соседи как раз делали ремонт. Один рабочий оступился на строительных лесах и упал с высоты больше метра. Он разбился насмерть, и вокруг растеклась река крови.

http://bllate.org/book/9295/845183