Готовый перевод The Metaphysical Master in the 1990s / Метафизический мастер в девяностые: Глава 11

Рао Чуньцинь плюнула:

— Эта дрянь сама вернётся, как только проголодается.

Пань Мэйфэн окончательно вышла из себя:

— Ты бы так сказала, если бы пропал твой внук!

Едва эти слова сорвались с её губ, как Рао Чуньцинь со всей силы ударила её по лицу — раздался звонкий шлёпок.

Все замерли в изумлении. Даже Чжоу Цзяпин оцепенел, но тут же бросился защищать жену:

— Мама, за что?!

Лицо Рао Чуньцинь окаменело:

— Ты женился и забыл мать — мне нечего сказать. Но она осмелилась проклясть потомка рода Чжоу — заслужила побои.

Разве Шань не была потомком их рода?

Пань Мэйфэн не могла поверить своим ушам. Она прижала ладонь к покрасневшей щеке и вдруг всё поняла: их специально вызвали домой на Новый год, чтобы напомнить, что у Чжоу Цзячана родился сын. А унижения от Чэнь Хунцай наверняка были подстроены самой Рао Чуньцинь.

Глаза Пань Мэйфэн тут же наполнились слезами:

— Цзяпин, как только найдём Шань — сразу домой.

Чжоу Цзяпин никогда не видел жену такой хрупкой и беззащитной. Сердце его сжалось от боли и горечи:

— Хорошо, поедем домой.

Они развернулись и вышли, даже не обернувшись.

Это окончательно взбесило Рао Чуньцинь. Семеня своими маленькими ножками, она бросилась вслед:

— Вернись немедленно! Если сегодня не разведёшься с этой бабой — считай, у меня больше нет сына!

Столы только что накрыли, а главная семья уже устроила скандал. Некоторые гости поспешно съели по паре кусочков и побежали смотреть, в чём дело.

Пань Мэйфэн с мужем сначала обыскали старый дом.

Рао Чуньцинь, хоть и была на маленьких ножках, всё же не успела за ними. Приведя за собой нескольких человек, она яростно загородила выход, уперев руки в бока:

— Запереть ворота!

Она тыкала пальцем прямо в нос Пань Мэйфэн и уже готова была обрушить поток брани, как вдруг замерла.

Из комнаты Чэнь Хунцай донёсся стон женщины — то нарастая, то затихая.

Это услышали все присутствующие.

Лицо Рао Чуньцинь покраснело от стыда. Она плюнула под ноги:

— Посмотрим, какие ещё бесстыжие любовники осмелились заниматься этим в моём доме!

Хотя на самом деле она прекрасно понимала: в комнате заперлись Чжоу Цзячан с женой.

Вскоре дверь открылась — и оттуда вышел незнакомый мужчина, поправляющий ремень на брюках.

Старый дом рода Чжоу взорвался от шума.

* * *

Тем временем Чжоу Шань, оказавшись у ивы, сперва не придала значения лёгкому аромату, исходившему от корней дерева.

Но тут до неё дошло: запах был неправильным. Она мысленно воскликнула: «Плохо!» — и тут же задержала дыхание. Однако аромат оказался слишком сильным: даже небольшое количество вдыхаемого пара мгновенно лишило её силы в конечностях.

Она чуть не упала, но в этот момент красное родимое пятно на её теле вдруг стало горячим и вернуло ей ясность сознания.

И всё же…

Чжоу Шань что-то услышала и решила притвориться без сознания.

Ранее она специально выбрала это уединённое место у реки, чтобы никто не заметил её действий.

Скоро в роще послышался шорох.

— Учитель, подходит ли эта девочка по своей судьбе?

* * *

Чжоу Шань собрала ци в темя, активировав «око мудрости». Теперь, хотя её глаза были закрыты, все пять чувств стали острее, и каждая травинка вокруг стала ей видна.

Этот метод назывался «Созерцание сердца» и требовал глубоких знаний даосских практик. Благодаря ежедневному очищению тела энергией из «Книги о пути и добродетели», её мастерство достигло нового уровня.

К ней приближались двое: один — толстый, с круглым лицом и признаками богатства; другой — в длинном халате, с бородкой козлиной формы и пучком благовоний в руке, явно фэншуй-мастер.

Как только Чжоу Шань увидела толстяка, её охватило чувство глубокого отвращения. От него исходила зловонная инь-ци, пространство между бровями было чёрным, как смола, а вся аура источала зловещую угрозу.

Фэншуй-мастер обошёл тело Чжоу Шань несколько раз и вдруг рассмеялся:

— Тебе крупно повезло! У этой девочки огромный запас кармы. Её судьба — «Небесный целитель», такие рождаются, чтобы спасать жизни и исцелять больных.

Чжоу Шань внутренне усмехнулась: этот мастер действительно не лыком шит — сумел распознать её судьбу «Небесного целителя». Хотя на самом деле её тело было лично отобрано Самим Нефритовым Императором, ведь лишь оно могло вместить душу высшего божества. Так что её судьба куда сложнее, чем просто «Небесный целитель».

Жадность в глазах толстяка вспыхнула ярким пламенем:

— Действительно, городские девчонки куда лучше деревенских. Так что…

Мастер поднял ладонь с пятью пальцами:

— Минимум на пять лет. Но… — он почесал свою бородку и протянул: — За такую услугу…

Толстяк улыбнулся:

— Тебе, Учитель Сюй, всегда достаётся сполна. Разве ты не знаешь, какой я человек?

«Учитель Сюй» вынул из кармана пучок красных верёвочек:

— Привяжи её к старому месту.

Под «старым местом» он имел в виду двор в восточной части села Хуаньси. Двор давно стоял заброшенным, заросшим бурьяном. Чтобы избежать лишних глаз, они потащили Чжоу Шань туда впотьмах.

Едва войдя во двор, толстяк грубо швырнул её на землю и, опершись на стену, тяжело задышал:

— Эта девчонка, небось, на минеральных удобрениях выросла — такая тяжёлая!

Учитель Сюй неторопливо закрыл за собой дверь и фыркнул:

— Какая же может быть тяжесть у маленькой девочки?

Конечно, вес девочки был невелик — просто Чжоу Шань, обидевшись за применённый против неё дурман, слегка увеличила свою массу. Раз уж осмелились её одурманивать — пусть хоть немного помучается!

Чжоу Шань с помощью «Созерцания сердца» внимательно осмотрела двор. В отличие от обычных крестьянских усадеб, здесь стены были необычайно высоки — два-три метра — и плотно закрыты со всех сторон. Снаружи двор зарос бурьяном, а внутри был выметен до блеска. Посреди двора стоял старинный колодец, накрытый тяжёлой каменной плитой. Рядом с ним — алтарный столик. На нём свежие подношения: фрукты, живой петух и огромная свиная голова, расставленные вокруг таблички согласно четырём направлениям.

Учитель Сюй достал шесть толстых благовоний, почтительно поклонился табличке и только потом поджёг их вместе с бумажными талисманами. Затем он аккуратно воткнул благовония в мягкую землю у колодца, строго соблюдая позиции шести линий гексаграммы.

Чжоу Шань сразу узнала: он действительно знал своё дело. Но для неё это было детской игрой.

Закончив с благовониями, Учитель Сюй стал серьёзным. Он взял петуха, вынул из рукава кинжал и одним движением отрубил птице голову, полив кровью благовония.

Внимание Чжоу Шань мгновенно приковалось к кинжалу.

Оружие было древним: чёрное, с тонкой резьбой на лезвии, излучающее леденящую убийственную ауру. Даже сам Учитель Сюй боялся его — едва отрезав голову петуху, он тут же спрятал клинок в ножны.

Ясно было одно: это — зловещее оружие, пропитанное кровью. В старину такие клинки ковали не на заводах, а кузнецы, вкладывая в каждый удар всю душу. А некоторые злодеи верили: только человеческая кровь делает клинок по-настоящему острым. Чжоу Шань почти уверена: этот кинжал был выкован с жертвоприношением живого человека. Именно поэтому он чёрный и источает такую тяжёлую злобную ауру.

Учитель Сюй ещё не полностью подчинил себе этот клинок. Такое оружие способно поглотить хозяина. Если носить его постоянно, не сумев подчинить, человек рано или поздно станет его рабом. А когда начнёт стареть — клинок высосет из него всю кровь и отправится искать нового «хозяина».

Правда, пока клинок находился у мастера недолго, и хотя уже начал влиять на его разум, полностью подчинить ещё не успел.

То, от чего обычные люди бегут прочь, вызвало у Чжоу Шань искренний интерес — ей как раз не хватало подходящего артефакта.

Раз уж этот Учитель Сюй хочет её жизни, то забрать у него кинжал — вполне справедливая компенсация.

Пока она размышляла, толстяк уже с трудом сдвинул каменную плиту с колодца. Он привязал красную верёвку к толстой ветке жёлтого тополя и перекинул её через край колодца:

— Готово, учитель.

Учитель Сюй кивнул, обмазал верёвку петушиным кровью и завязал на конце петлю, которую надел на шею «без сознания» лежащей Чжоу Шань.

Толстяк с трудом поднял её и швырнул в колодец.

Петля мгновенно затянулась, и Чжоу Шань повисла в колодце, задыхаясь.

Учитель Сюй театрально вытер несуществующие слёзы:

— Девочка, ступай с миром. В следующей жизни родись в хорошей семье.

Чжоу Шань медленно открыла глаза и увидела в чёрной воде колодца несколько белоснежных скелетов — все очень маленькие, явно детские.

Что такое гнев? Что значит желание убивать?

За одно мгновение Чжоу Шань всё это почувствовала.

Теперь она поняла: её первое впечатление о толстяке было верным. Да, у него лицо богача, но глаза — трёхбелые, лоб провален, пространство между бровями и переносицей слилось в одну тёмную полосу. Такие черты указывают на того, кто приносит беду родителям и обречён на короткую жизнь. А вся его аура пропитана зловонной инь-ци. Сначала она подумала: наверное, он грабитель могил. Но теперь поняла — ошиблась.

Этот человек — уже мёртв!

Его срок жизни истёк, но он не захотел уходить и, объединившись с этим полуграмотным Учителем Сюй, пустился на ужасающий ритуал «Сбора душ для продления жизни».

Что такое «Сбор душ для продления жизни»?

Жёлтый тополь, растущий у воды, способен собирать души. У детей обычно долгая жизнь впереди. Когда ребёнка топят в колодце, его душа привязывается к ветке тополя.

Шестилучевой алтарь снаружи работает в унисон с этой веткой. На алтаре установлен некий злой дух, которому предназначены эти души. Как только душа ребёнка прикрепится к древесине, Учитель Сюй начнёт ритуал и сожжёт ветку на алтаре.

Злой дух поглотит душу ребёнка для собственного усиления, а толстяк выпьет отвар из пепла. Поскольку метод крайне зловредный и быстро истощает жизненную энергию, из шестидесяти лет жизни ребёнка он получит всего два года, из девяноста — три.

Такое чудовищное злодеяние она увидела в этом, казалось бы, тихом и простом сельском уголке.

Чжоу Шань больше не могла сдерживаться. Она подняла голову, полную ненависти, и встретилась взглядом с Учителем Сюй, который как раз опускал верёвку, чтобы утопить её окончательно.

Чжоу Шань собрала ци и вылетела из колодца.

Толстяк упал на землю в ужасе:

— У-учитель! Как она вышла?!

Учитель Сюй прищурился, внимательно осмотрел её и вдруг холодно рассмеялся, выхватывая кинжал из рукава:

— Нечисть! Сдавайся!

Чжоу Шань не рассердилась — напротив, усмехнулась. Кто здесь нечисть? Кто из них двоих настоящий человек? У кого есть хоть капля человечности, тот не стал бы творить такое зло!

Она взглянула на маленькие скелеты в колодце, и в её глазах вспыхнула буря.

Она предпочла бы, чтобы этих детей убил кто-то другой — тогда их души смогли бы отправиться в Преисподнюю и переродиться.

Но эти два чудовища уничтожили их полностью — души рассеялись, и никакого перерождения не будет.

Чжоу Шань закрыла глаза — из уголков сами собой скатились несколько слёз.

Говорят, Божественная Владычица Шань Цы рождена из божественного камня и должна быть бесчувственной. Но этот «камень» оказался самым чувствительным из всех.

Когда она снова открыла глаза, в них не осталось ни капли тепла — только ледяная ярость.

Она с хрустом сжала кулаки и произнесла, медленно и чётко:

— Сегодня я не позволю ни одной крупице ваших душ уйти на перерождение. Иначе я не достойна называться человеком!

Больше она не тратила слов. Сложив печать перед грудью, она вознеслась в воздух, и десятки жёлтых талисманов вылетели из её рук, плотно окружив двор.

Закончив ритуал, она подняла глаза к небу — там мгновенно сгустились тучи, готовые обрушиться на двор.

Интересно, каково ощущение, когда тебя сжигают молниями до пепла — по сравнению с тем, что испытали эти невинные дети, чьи души были пожраны?

http://bllate.org/book/9295/845182