Готовый перевод The Tale of Raising a Wolf Husband / История воспитания мужа-волка: Глава 30

Юнцзи несколько раз прошлась туда-сюда среди толпы и в конце концов просто сунула мешочек с жребием в руки безымянному солдатику, всё ещё поддерживавшему порядок на площади.

— Держи, — бросила она так небрежно, будто избавлялась от мусора.

Сунув мешочек, Юнцзи обречённо покачала головой и сразу же направилась обратно к императору.

Тот уставился на безликового солдата, чьё лицо скрывал шлем, и промолчал.

— Нет! Ещё раз! — наконец взорвался он, не выдержав долгого молчания.

Что это за издевательство?! Он лично отобрал лучших молодых людей Дайцзиня для своей дочери, а тут какой-то никому не известный рядовой, не прошедший даже минимального отбора и низкого происхождения! Разве можно допустить такое оскорбление для его императорской дочери?!

— Батюшка! — заныла Юнцзи. — Раз мешочек отдан, он уже принадлежит тому, кому достался. Неужели ты хочешь, чтобы главный евнух Гао изготовил новый, и мне пришлось бы бросать его снова?

— Хотя… — добавила она, почесав подбородок, будто всерьёз задумавшись, — я, пожалуй, не против иметь двух мужей на одну жену.

Два мужа на одну жену?! Если об этом пронюхают, куда тогда денется мужское достоинство Дайцзиня? И какое лицо останется у империи?

— Ладно… ладно! — проворчал император, потирая ноющий висок. — Пусть будет он. Завтра пусть явится ко двору. Пусть готовится…

В конце концов, императору стало не до дальнейших формальностей: он даже не спросил имени будущего зятя, а просто передал всё Юнцзи и ушёл, опершись на руку главного евнуха Гао.

Юнцзи горько вздохнула. Она надеялась, что такой неожиданный ход заставит отца просто забыть обо всём этом деле.

Кто бы мог подумать, что вместо этого она лишь добьётся того, что он в гневе всё бросит! Теперь она точно осталась и без невесты, и без выгоды!

Но раз уж сама натворила, придётся и самой расхлёбывать.

С тяжёлым сердцем Юнцзи подошла к солдату, всё ещё стоявшему в оцепенении от удивления и радости, и спросила:

— Как тебя зовут?

Услышав голос принцессы — словно небесная музыка, — юноша очнулся, замялся и, нервно дрожа, ответил:

— Доложить Вашему Высочеству… нижний… нижний чин по имени…

— Гуй Цзяньчоу.

Маленький Дьявол опустил голову. Сердце его колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Это имя «Гуй Цзяньчоу» дала ему Яньэр в первый раз, когда повела его в город; с тех пор он использовал его как псевдоним, а когда записывался в стражу, просто оставил его себе.

Узнает ли она его теперь, услышав это имя?

Он затаил дыхание, ожидая её реакции, и пальцы, сжимавшие мешочек с жребием, дрожали всё сильнее.

Но прошло немало времени, прежде чем она спокойно произнесла:

— О, кто бы мог подумать, что кто-то возьмёт себе имя по народному названию дерева уаньчжи.

И, сказав это, развернулась и ушла.

Маленький Дьявол с тоской смотрел, как та, о ком он мечтал все эти годы, легко уходит прочь. Его Лунная Принцесса помнит только названия трав и совершенно забыла всё, что было между ними…

Через несколько дней Маленького Дьявола вызвали во дворец. Перед отъездом он собрал все свои сокровища — многолетние запасы цзиньхуаской ветчины, копчёной утки, солёного мяса — и аккуратно разложил их по мешочкам и свёрткам.

Он по-прежнему обожал мясо и не представлял себе жизни без него.

Но в тот самый момент у его двери появился учитель: ещё с утра он стоял там с широким топором в руке. Увидев ученика, он резко выставил оружие вперёд, и в его глазах вспыхнула угроза.

— У-учитель… — робко начал Маленький Дьявол, — вам, случайно, не нужна эта цзиньхуаская ветчина?

С тяжёлым сердцем он снял один из мешков и протянул его.

Человек в чёрном одеянии нахмурился, топором распорол свёрток и одним ударом рассёк многолетнюю ветчину на десятки кусков.

— А… может, взять эту копчёную утку? Или… солёное мясо? — дрожащим голосом предложил Маленький Дьявол, чувствуя, как сердце разрывается от боли. Сжав зубы, он снял ещё несколько мешков и подал их учителю.

Лицо человека в чёрном перекосилось от ярости: брови сдвинулись в одну линию, а в глазах полыхало зло. Он собрал ци и одним ударом превратил всю утку в кровавую кашу.

— Учитель! — Маленький Дьявол упал на колени. — Считайте меня неблагодарным сыном! Но даже если вы сегодня превратите меня в прах, я всё равно долечу до принцессы, хоть бы и пылью!

Его взгляд из-под густых ресниц был твёрд и решителен.

Человек в чёрном едва сдержался, чтобы не отрезать ему всё на месте!

Вот тебе и воспитание! Вырастил белогрудого воробья!

Он впивался ногтями в ладонь, чтобы не выдать себя. Несколько раз слова уже вертелись на языке, но каждый раз он с трудом проглатывал их.

Он смотрел на юношу, который теперь встал с колен и упрямо смотрел ему в глаза — наивный, упрямый, безрассудный, но уже выросший в высокого, статного мужчину, почти такого же роста, как он сам.

Прошло уже восемнадцать лет с тех пор, как он выкопал этого влюблённого ребёнка из снега. Через два года тот достигнет совершеннолетия. У него появилась девушка, о которой он мечтает… Жаль только, что это принцесса. Вот уж истинная карма!

В конце концов учитель не стал его останавливать, но поставил одно условие: он ни в коем случае не должен раскрывать своё настоящее имя и показывать лицо кому-либо при дворе.

Учитель имел в виду, что ещё не успел рассказать ученику о своём подлинном происхождении, но Маленький Дьявол решил, что речь идёт о его детстве, проведённом с волчицей.

Если он не может сказать Яньэр, кто он на самом деле, и не может показать ей своё лицо, разве это не значит, что он никогда не сможет напомнить ей, что он — тот самый Маленький Дьявол?

Он приуныл.

Но тут же его глаза блеснули хитростью.

А что, если чуть позже «случайно» дать ей об этом догадаться? Люди ведь иногда рассеянны! Учитель поймёт!

Брови человека в чёрном дрогнули — казалось, он прочитал мысли ученика. В следующий миг он схватил юношу за горло и поднял в воздух.

— Если ты осмелишься выдать хоть каплю правды, — прошипел он ледяным тоном, — я сначала убью тебя, а потом прикончу твою возлюбленную, чтобы составила тебе компанию в загробном мире!

Когда его отпустили, Маленький Дьявол судорожно хватал ртом воздух, и последняя искра надежды в его душе погасла без следа.

Маленький Дьявол с трепетом и нетерпением следовал за маленьким евнухом, посланным из дворца, к задним покоям, где его должны были оставить в ожидании. Евнух отправился доложить императору.

Ранее Маленький Дьявол расспросил солдат, чьи родственники служили при дворе, и тщательно запомнил все правила этикета. Поэтому, несмотря на любопытство, вызванное великолепием дворцовых интерьеров, он скромно опустил голову и терпеливо ждал, сохраняя сдержанность и достоинство.

Тем временем император в передних покоях сосредоточенно писал что-то, но едва услышал от евнуха, что «жених принцессы» прибыл, как тут же вскипел: жилы на лбу вздулись, а кисть в его руке хрустнула и рассыпалась на куски.

Прижав ладонь к груди, император мрачно махнул рукой:

— Мне нездоровится! Не вводите его. Отведите прямо в покои принцессы. Пусть делает, что хочет. Больше я в это не вмешиваюсь!

Евнух, услышав этот раздражённый тон, не осмелился возразить. Но и вести незнакомца в покои принцессы без разрешения тоже побоялся.

Поэтому он сначала отправился в покои Чаоянгун.

Хотя резиденция принцессы была просторной, почти все участки земли там были засажены целебными травами, которые Юнцзи выращивала собственноручно. Сама же она жила крайне скромно: всего несколько простых платьев, три скромные трапезы в день — каша с овощами. Поэтому в Чаоянгуне служили лишь три-четыре служанки (включая личную горничную Су Хун) и одна повариха.

Евнух долго метался у ворот, не зная, как доложить о своём приходе, ведь входить без доклада было непозволительно.

Наконец ему повезло: он встретил выходившую из дворца Су Хун. Но та, услышав цель визита, сразу нахмурилась.

Дело в том, что ещё с утра принцесса велела:

— Если отец прикажет тому, кого зовут Гуй Цзяньчоу, поселиться у меня, — немедленно выгоните его.

Маленький Дьявол долго ждал в задних покоях, но евнух так и не возвращался. Тогда он вышел наружу и увидел, что тот уже вернулся и нервно расхаживает у ворот.

— Эй, господин евнух! — весело окликнул его Маленький Дьявол. — Ну как, закончили? К кому идти сначала — к Его Величеству или к принцессе?

Евнух замер как вкопанный. Ах, горькая доля слуги! Эти двое — отец и дочь — устроили друг другу настоящую холодную войну, а он попал между молотом и наковальней и теперь должен расхлёбывать эту кашу!

— Э-э… господин Гуй… — евнух натянуто улыбнулся. Ведь ещё утром он называл его «женихом принцессы», а теперь уже «господином Гуй»…

Собрав всю решимость, он начал лихорадочно соображать, как бы уговорить этого несчастного уйти домой…

В это же время Чжэн Чэнчжи, которого Юнцзи велела выдать замуж за Су Хун и который уже час ждал её у ворот Умэнь после утреннего совета, наконец потерял терпение.

Он до сих пор не понимал, почему принцесса так поступила с ним, не дав ни объяснений, ни возможности поговорить. В ярости он, не сменив даже своего алого чиновничьего одеяния, тайком пробрался в покои Чаоянгун.

Юнцзи как раз сортировала травы в задних покоях, когда внезапный порыв ветра от развевающихся одежд ворвавшегося Чжэн Чэнчжи разметал всю аккуратно разложенную сушёную траву.

Глядя, как её почти завершённая работа превращается в хаос, Юнцзи уже готова была вспыхнуть гневом, но вовремя надавила на точку Шаньчжун посередине грудины.

«Нельзя злиться. У врача должно быть спокойное сердце. Эмоции нарушают поток ци по пяти органам и меридианам, а это ведёт к путанице в уме и ошибкам в суждениях».

— Ваше Высочество! — не выдержал Чжэн Чэнчжи, подойдя ближе. — Вы знали, что я жду вас у ворот! Почему не пришли?

Юнцзи не отрывала взгляда от разбросанных трав.

— В тот день вы велели своей служанке бросить мне мешочек с жребием, а теперь приказываете жениться на ней! Куда вы деваете мои чувства?!

Прямой упрёк застал Юнцзи врасплох.

В прошлой жизни она изо всех сил старалась, но так и не смогла заставить его полюбить себя. А в этой жизни, наоборот, всячески избегала встреч с ним — и вот он сам явился, чтобы мучить её!

Она холодно взглянула на него:

— Что вы имеете в виду, господин? Я никогда не давала вам повода для таких мыслей.

Сердце Чжэн Чэнчжи сжалось от боли. Он был уверен, что в прошлой жизни она любила именно его. Почему же теперь всё наоборот?

— Да, конечно… Ваше Высочество никогда не давали мне повода. Всё это — лишь мои глупые иллюзии, мои недостойные мечты…

Он горько усмехнулся.

— Но тогда… зачем вы согласились на нашу встречу перед тем, как бросить мешочек? Зачем давали мне надежду?

Чжэн Чэнчжи шаг за шагом приближался к ней, и в его голосе звучало отчаяние.

Юнцзи едва сдержала смех. «Да разве я сама хотела идти? Просто боялась, что ты испортишь мои травы!»

Чтобы окончательно отвадить Чжэн Чэнчжи и заодно положить конец бесконечным «смотринах» отца, Юнцзи вспомнила того простодушного солдата, которому она сунула мешочек.

Может, стоит использовать его? Потом обязательно возмещу ущерб!

— Су Хун! Су Хун! — позвала она.

Одна из служанок поспешила на зов, но, увидев перед принцессой чиновника в алой одежде, испуганно упала на колени:

— Простите, Ваше Высочество! Мы виноваты!

— Не в этом дело. Где Су Хун?

Юнцзи терпеть не могла эту придворную волокиту.

— Су Хун ушла, — ответила служанка. — Сказала, что идёт за приданым. Её сейчас нет.

— Ладно. Сходи-ка в покои Его Величества и узнай, не приходил ли сегодня некто по имени Гуй Цзяньчоу.

Как раз в этот момент евнух, стоявший у ворот, сказал:

— Его Величество нездоров. Господин Гуй, лучше приходите в другой раз…

— А принцесса сказала, что пока Его Величество не принял господина Гуй Цзяньчоу, ей не подобает встречаться с ним первой.

Но тут же подбежала служанка и закричала:

— Господин евнух! Принцесса велела: если пришёл господин Гуй Цзяньчоу, пусть немедленно войдёт в покои Чаоянгун!

Маленький Дьявол прищурился и подозрительно посмотрел на евнуха.

http://bllate.org/book/9277/843742