Готовый перевод The Hunter’s Daily Life with Aju / Повседневная жизнь охотника и Ацзюй: Глава 3

Наступило время обеда, и из труб всех домов в Линсицуне повалил дым. Воздух наполнился ароматом готовящейся еды. Несколько стариков вышли на улицу с мисками в руках; увидев шум у дома Шао, они остановились, и вскоре к ним присоединились всё новые и новые люди.

Ацзюй огляделась. Все, вероятно, уже знали, что её собираются отдать в наложницы. По сути, она станет первой в деревне Линсицунь! При этой мысли Ацзюй горько усмехнулась.

Её взгляд снова упал на Чжу Вэньцзина, и в душе возникло замешательство. За целый год, что он жил в Линсицуне, они ни разу не переговорили — кроме сегодняшнего дня.

Даже если у него есть средства, чтобы противостоять молодому господину Фу, зачем ему обязательно вступать в конфликт с ним ради неё?

Ацзюй не могла этого понять и потому не осмеливалась возлагать надежды на Чжу Вэньцзина. Пока хоть немного удаётся выиграть время — и ладно. Она сжала кулаки: вдруг ещё найдётся выход? Нужно подумать, ещё раз хорошенько подумать.

— Ацзюй, что случилось? — спросила молодая женщина, подходя ближе.

Ацзюй медленно повернулась. Это была Жунлань. Лишь теперь на её лице появилась лёгкая улыбка. Она покачала головой, давая понять подруге: не спрашивай.

До замужества Жунлань жила в той же деревне, что и Ацзюй, и была на два года старше. В детстве они были неразлучны. Потом Ацзюй переехала в Линсицунь, и связь между ними оборвалась.

Неожиданно через несколько лет Жунлань вышла замуж за местного жителя — так они снова сблизились, почти как закадычные подруги.

Жунлань взяла Ацзюй за руку, глядя на неё с сочувствием. Бедняжка: в детстве лишилась родителей, а теперь злая тётушка вынуждает стать наложницей. Кажется, все беды мира свалились на неё.

— Не бойся, Ацзюй, — Жунлань наклонилась и прошептала ей на ухо, — я рядом.

Сердце Ацзюй потеплело, но прежде чем она успела ответить, двое мужчин вернулись — один за другим. Чжу Вэньцзин оставался таким же невозмутимым, как и прежде, а вот молодой господин Фу выглядел явно потрёпанным.

— Я ухожу, — процедил сквозь зубы молодой господин Фу, сердито окинув взглядом собравшуюся толпу, но всё же пытаясь сохранить вид богатого барчука. — Толпа бездельников и болтливых баб! Завтра же подниму арендную плату за землю в Линсицуне вдвое!

Жители деревни тут же разбежались: с этим господином Фу лучше не связываться. Жаль только Ацзюй...

Однако никто не мог понять, каким образом Чжу Вэньцзину удалось заставить молодого господина Фу так униженно отступить. Ведь раньше, когда тот приезжал собирать арендную плату, всегда был полон самодовольства!

— Молодой господин Фу! — закричала госпожа Чжэнь, только что пришедшая в себя от шока. — Дело-то решённое: Ацзюй и вы — пара! Как вы можете передумать?!

Она крепко сжимала в руке серебряный слиток — ещё не успела как следует его согреть!

Молодой господин Фу даже не взглянул на неё. Ему просто не везло: с таким трудом нашёл девушку по вкусу, как тут вылез этот Чжу Вэньцзин, чтобы перечить ему.

Сам по себе он не боялся Чжу Вэньцзина. Но если тот передаст его отцу ту компрометирующую информацию, которую держит в руках, то о наследовании семейного дела можно забыть!

Подумав об этом, молодой господин Фу вынужден был проглотить обиду и, опустив голову, направился прочь. Но едва он сделал шаг, как Чжу Вэньцзин преградил ему путь.

Тот подошёл к госпоже Чжэнь, легко разжал её судорожно сжатые пальцы, вынул серебряный слиток и положил его в руку молодому господину Фу:

— Забирай своё серебро.

Тот чуть не забыл об этом. Он спрятал слиток в рукав и бросил на Ацзюй последний томный взгляд. Жаль... такой красавицей не суждено ему насладиться.

Чжу Вэньцзин нахмурился и загородил Ацзюй от его наглого взгляда. Та с отвращением отвернулась.

Госпожа Чжэнь смотрела, как белоснежное серебро улетучивается у неё из рук, и, махнув на всё, прямо в лицо Чжу Вэньцзину заявила:

— Завтра принесёшь десять лянов серебра, чтобы взять её в жёны! Ни одного медяка меньше!

Люди в деревне сначала радовались, что Ацзюй избежала участи наложницы. Девушка добрая, приветливая, со всеми ласково здоровается. Если бы её отдали в дом Фу, не прожила бы и года!

Но услышав слова госпожи Чжэнь, все невольно переглянулись с тревогой: не вырвалась ли Ацзюй из пасти тигра, чтобы попасть в логово волка?

Ведь всем известно: у Чжу Вэньцзина есть дочь, земли у него нет, живёт день за днём, а теперь ещё и десять лянов серебра?! Да он, может, и пяти не соберёт!

Ацзюй молча слушала брань тётушки и чувствовала себя унизительно. Она уже собралась что-то сказать, но тут раздался твёрдый голос, опередивший её:

— Хорошо. Я женюсь на ней.

Тон был настолько обыденным, будто он сказал: «На обед съел булочку».

Госпожа Чжэнь недоверчиво посмотрела на Чжу Вэньцзина, но тут же снова задрала нос:

— У тебя вообще есть серебро? Посмотри на себя — нищий оборванец! — Она бросила равнодушный взгляд на Ацзюй и громко спросила: — Когда вы успели сговориться?

Слова её были так грубы, что даже деревенские жители возмутились. Никто никогда не видел, чтобы Ацзюй ходила с каким-то мужчиной. Скромная, честная девушка — и вдруг её родная тётушка подозревает в распутстве!

Жунлань не выдержала и выскочила вперёд:

— Такое умение подливать масла в огонь! Жаль, ты не пошла работать поварихой! Да у тебя совести-то нет! — сыпались её слова, как град. — Совсем без стыда! Сама заставляет племянницу становиться наложницей — чего ещё стыдиться? Родители Ацзюй, даже если сейчас в преисподней, этой ночью явятся к тебе!

Лицо госпожи Чжэнь то краснело, то бледнело. Она скрежетала зубами, презрительно взглянула на Жунлань и еле выдавила:

— Бесплодная курица! Чего орёшь?!

Жунлань вспыхнула от ярости и засучила рукава, готовясь дать сдачи. Она замужем уже два года и детей нет — да ведь муж постоянно в отъезде, торгует где-то! Откуда ей ребёнка родить одной?!

— Что, хочешь ударить меня? — закричала госпожа Чжэнь, выпятив живот и подступая к Жунлань, будто демонстрируя своё главное достоинство.

Никто не ожидал, что из такого пустяка разгорится ссора. Жители поскорее стали разнимать их: не стоит из-за ерунды портить отношения.

В центре всей этой суматохи Ацзюй вдруг оказалась никому не нужной. Она растерянно стояла на месте, наблюдая за тем, как скандал уходит в сторону, пока чья-то рука не вывела её из толпы.

Это был Чжу Вэньцзин.

— Завтра принесу свадебные подарки, — коротко сказал он. — Если не хочешь — ещё не поздно отказаться.

Ацзюй подняла на него глаза и почувствовала странное спокойствие. Вдруг ей показалось: а ведь Чжу Вэньцзин и не так уж плох. Пусть и живёт в хижине, пусть есть дочь, пусть нет земли — зато он сильный, умеет лечить людей. Разве плохо выйти за него замуж?

При мысли об этом Ацзюй горько улыбнулась. Для других Чжу Вэньцзин — изгой, которого надо избегать, а для неё он, возможно, лучший выход.

— Я согласна, — тихо сказала она. Главное — не быть наложницей. За кого бы ни выйти замуж.

— Без десяти лянов серебра тебе Ацзюй не видать! — завопила госпожа Чжэнь, растрёпанная, с распущенными волосами, словно безумная, вызывая лай соседских собак. Жители с трудом увели её во двор.

Чжу Вэньцзин вздохнул, но в глазах его появилась ещё большая решимость. Он бросил последний взгляд на Ацзюй и ушёл.

— Мне следовало прийти за тобой раньше.

Эти слова донеслись на ветру. Ацзюй вздрогнула и посмотрела вслед Чжу Вэньцзину. Неужели он это сказал?

Не успела она как следует обдумать услышанное, как толпа уже рассеялась, и она вернулась в дом.

— Бедная Ацзюй, — доносилось с улицы, — какая тётушка досталась!

— А вот с Чжу Вэньцзином будет ещё хуже: ничего нет, да ещё и ребёнок на шее!

— Сразу станет мачехой...

— Да и найдётся ли у него десять лянов?!

Люди постепенно разошлись, но клубок тревог в душе Ацзюй не развязался.

Ведь они с Чжу Вэньцзином за всю жизнь переговорили не больше пяти раз! Почему он согласился жениться на ней? Из жалости?

Но сейчас не время думать об этом. Ацзюй старалась привести мысли в порядок.

А есть ли у него вообще деньги? Десять лянов! Целое состояние! Простой крестьянин в деревне зарабатывает столько за три-четыре года!

Автор говорит: завтра свадьба — события развиваются стремительно!

Ацзюй не сомкнула глаз всю ночь. На рассвете следующего дня Чжу Вэньцзин действительно пришёл.

Он принёс немного дичи и двух живых кур, а затем выложил на стол десять лянов серебра.

Не только госпожа Чжэнь, но и вся деревня остолбенела. Никто не ожидал, что у Чжу Вэньцзина окажутся такие деньги. Десять лянов — это ведь немало!

Госпожа Чжэнь даже пожалела, что вчера не запросила больше!

Но, увидев собравшихся соседей, поняла: если сейчас повысит цену, её просто зальют плевками. Пришлось фыркнуть и, натянуто улыбаясь, пригласить Чжу Вэньцзина в гостиную, чтобы обсудить дату свадьбы.

Ведь серебро всё равно станет её — не стоит торопиться, думала она, ловко щёлкая мысленным счётом.

Ацзюй наблюдала из маленького окна своей комнаты и тоже удивилась. Разве не говорили, что у Чжу Вэньцзина за душой ничего нет? Откуда у него столько денег? Даже если лечить людей и охотиться, за год не накопишь десяти лянов!

Но главное бремя наконец упало с плеч. Ацзюй почувствовала сильную усталость, и даже громкие разговоры за окном не помешали ей провалиться в сон.

Прошло неизвестно сколько времени, когда дверь внезапно открылась. Ацзюй резко проснулась и села. На пороге стоял дядя.

Шао Эрлан теребил руки, глядя на племянницу с виноватым видом.

— Дядя, что случилось? — прямо спросила Ацзюй, не желая тратить слова.

— Ацзюй, свадьбу назначили послезавтра. Успеешь подготовиться? — не дожидаясь ответа, он выпалил всё, что накопилось на душе: — Не вини дядю, это всё идея твоей тётушки, я же не могу ей перечить, вот...

— Поняла. Ещё что-нибудь? — Ацзюй не хотела вступать в пустые разговоры.

Шао Эрлан не ожидал, что обычно покладистая племянница перебьёт его. Он открыл рот, но дальше слов не нашлось.

Ацзюй спокойно смотрела на него. Раз уж дошло до этого, чего стесняться?

— Твоя тётушка говорит, что денег нет... Свадебное платье не купим... — пробормотал он, явно стесняясь.

Ацзюй усмехнулась. Неужели десять лянов уже растранжирили? Ну и ладно. Она пришла в дом Шао с пустыми руками — уйдёт так же.

— Платье я сама приготовлю. Мне пора, — сказала она и вышла из комнаты. Послезавтрашняя свадьба — отличный повод. Она больше ни минуты не хочет оставаться в этом доме!

Шао Эрлан колебался, но так и не решился её окликнуть. Ведь это не его вина, что нет свадебного платья! Всё затеяла эта женщина... Почему Ацзюй теперь и к нему, дяде, охладела?

Он никак не мог понять: восемь лет растил племянницу, а теперь она совсем изменилась?

Ацзюй неторопливо шла по дороге, по-прежнему улыбаясь встречным.

Жители откладывали дела и с сожалением качали головами: такая хорошая девушка — выйдет за Чжу Вэньцзина и, наверное, скоро умрёт, ведь его уже двух жён «сглазили»!

Ацзюй слышала, как шепчутся обычно близкие ей тётушки. Она опустила голову и ускорила шаг, но вдруг налетела на кого-то. Извинившись, она подняла глаза — это была Цяовэнь, соседка по дому дяди.

Цяовэнь фыркнула и, гордо подняв голову, ушла.

Ацзюй, видя, что та не обиделась, продолжила путь — прямо к дому Жунлань.

— Жунлань-цзе, — Ацзюй схватила подругу за руки, не тратя времени на лишние слова, — ты скоро собираешься навещать родителей?

— Что с тобой? — Жунлань обеспокоенно смотрела на тёмные круги под глазами Ацзюй и ещё не до конца сошедший след от пощёчины.

Она знала эту девочку с детства. Хотя Ацзюй младше её на два года, она всегда была рассудительнее. Видеть её в таком состоянии было больно.

— Свадебное платье моей матери должно быть дома. Можешь принести его мне? — Ацзюй с тревогой просила. У неё самой за эти дни не будет времени ни на что.

— Конечно! Сейчас же поеду! — Жунлань без колебаний согласилась.

Ацзюй надеялась лишь на малое, но к вечеру Жунлань тайком принесла небольшой узелок. Ацзюй едва сдержала слёзы.

В детстве, когда она шаловливо рылась в сундуках, видела это платье. Мама тогда сказала: «Это платье — для тебя».

Она рискнула — и не зря. Даже в самые тяжёлые времена мать не продала его.

Родители очень её любили. Ацзюй бережно гладила ткань, будто видела перед собой нежные глаза матери.

Некогда предаваться грусти. Ацзюй сразу примерила платье, а Жунлань подогнала его по размеру. Вопрос со свадебным нарядом был решён. Пусть и не новое, но всё же настоящее свадебное платье.

http://bllate.org/book/9276/843634