Готовый перевод The Hunter's Little Cook / Маленькая повариха в доме охотника: Глава 33

Перед уходом Юнь Хэнг бросил Чжун Датуну многозначительный взгляд. Тот мгновенно всё понял, схватил Хуачжи за руку и попрощался с Шэнь Ваньси:

— Нам ещё нужно заглянуть в аптеку «Хуэйчуньтан» к лекарю. Вы с братом Юнем идите домой — нам не по пути.

Шэнь Ваньси переживала за Хуачжи и хотела пойти вместе, чтобы услышать, что скажет врач, но Чжун Датун решительно отказал ей. При этом он долго мямлил, не в силах подобрать вразумительное объяснение: на самом деле он вовсе не собирался в аптеку — ведь всего несколько дней назад они уже были у лекаря, и повторный визит был совершенно не нужен. Просто он хотел дать брату Юню и его молодой жене возможность побыть наедине.

Но сестрёнка оказалась так упряма! В отчаянии Чжун Датун вернул эту головоломку обратно Юнь Хэнгу.

Тот лишь тихо вздохнул, не проронив ни слова, подхватил свою девочку на спину и зашагал прочь, не оборачиваясь, несмотря на то как она брыкалась ногами.

Автор говорит: «Юнь Хэнг: Спасибо тебе, Хуачжи. Моей жене ещё многому предстоит научиться — прошу, наставляй её».

Корзину Чжун Датун оставил себе, и теперь Шэнь Ваньси шла с пустыми руками — и с пустой головой.

Её грудь прижималась к спине Юнь Хэнга, и с каждым его шагом она ощущала ритмичную дрожь. Щёки её покраснели — возможно, от взглядов прохожих, а может, от внутреннего трепета.

Она несколько раз тихонько дунула ему в ухо:

— Юнь Хэнг, опусти меня, я сама могу идти.

Он будто не слышал. Тогда она продолжила шептать, снова дуя ему в ухо:

— До дома ещё добрых пятнадцать ли. Дай мне немного пройтись, а когда устану — тогда и неси.

Шэнь Ваньси почувствовала, как тело под ней напряглось. Она знала: дунуть в ухо — значит вызвать странный, щекочущий зуд. Сама она испытывала это, когда Юнь Хэнг раньше говорил ей прямо в ухо.

Он боялся щекотки. Если она подует ещё пару раз, он точно не выдержит и опустит её.

Но почему же он такой стойкий?

Прохожие редко видели подобное зрелище.

Высокий, могучий мужчина — такого типа нечасто встретишь даже в деревне. А уж тем более рядом с ним — девушка, чья красота затмевает весенние цветы и осенние луны. Её очарование — в невинной искренности, словно горный родник: чистый, светлый, без примесей.

Он — немой камень. Она — живой ключ.

Он — строгая сосна. Она — ясная луна.

В городе многие видели пышную красавицу в розовом платье с вышивкой и высокого, сурового охотника в чёрном халате, но никто и представить не мог, что эти двое — муж и жена!

Любопытные взгляды то и дело скользили по ним. Когда глаза прохожих встречались с её прозрачно-ясным взором, они невольно восхищались её красотой и нежностью, а она краснела, словно закатное облако.

Шэнь Ваньси спрятала лицо в изгиб его шеи. Её мягкие губы случайно коснулись его раскалённой кожи — и она на миг задержала дыхание. Но он шёл дальше, будто ничего не заметил, и она с облегчением выдохнула.

Дорога была неровной. Внезапно она снова ударилась — на этот раз зубами — и тихо вскрикнула от боли. Подняв глаза, она увидела на его шее слабый красный след — отчётливый отпечаток её губ.

Это был тот самый алый оттенок помады, которую она купила днём в лавке косметики. Не утерпев, она сразу нанесла немного, а потом, убирая прилавок, совсем забыла об этом. Лишь сейчас, увидев след, она вспомнила.

Сердце её заколотилось. В панике она высвободила левую руку, которой до этого обнимала его шею, и осторожно стала тереть красное пятнышко на его коже.

Юнь Хэнг опустил взгляд и увидел, как единственная оставшаяся на его груди маленькая ручка вдруг сильнее сжала его, а вторая — тайком, будто воришка — начала тереть ему затылок: мягко, но невыносимо щекотно.

Шэнь Ваньси позади нервничала до пота на лбу. Она боялась надавить слишком сильно — вдруг он что-то заподозрит? Но если не надавливать, след не сотрётся.

В голове мелькнула дерзкая мысль.

Она незаметно провела пальчик по кончику своего языка — лишь слегка увлажнив его.

После обеда она ела шашлычок из сахара, и во рту до сих пор оставалась кисло-сладкая нотка.

Надеюсь, он не сочтёт это неприличным...

Она колебалась, не зная, стоит ли протирать влажным пальцем, как вдруг услышала тихий вздох под собой:

— Аси, что ты делаешь?

Шэнь Ваньси мгновенно спрятала руку и принялась сосать свой мизинец, пока тот не стал совершенно сухим. Затем аккуратно вернула ладонь на его плечо, снова обняв за шею, и даже не заметила, как его руки, поддерживающие её под коленями, медленно стали горячими.

Её бесконечные возни сзади почти свели его с ума, но, к счастью, она наконец угомонилась.

Шэнь Ваньси вспомнила, как днём владелец ресторана, купивший у них водяные орехи, упомянул, что его заведению ежедневно нужны лесные грибы и дикорастущие травы, и спросил, могут ли они поставлять такие продукты. Хуачжи, конечно, обрадовалась, а Шэнь Ваньси тоже не собиралась отказываться от денег.

Она упомянула об этом Юнь Хэнгу. Он не отверг идею сразу, лишь сказал:

— Если тебе это нравится и ты хочешь заниматься этим всерьёз — это прекрасно. Но у тебя здесь нет недостатка в деньгах. Если же ты станешь делать то, что тебе не по душе, только ради прибыли — в этом нет необходимости.

Шэнь Ваньси задумчиво кивнула, и её подбородок невольно стукнул его по затылку.

Действительно, ей не было нужды в деньгах. Жизнь в горах, конечно, не сравнить с роскошью особняка маркиза, но по сравнению с другими крестьянами Юнь Хэнг был весьма состоятельным. По крайней мере, он никогда не жалел денег на самые красивые платья в лавке — лишь бы ей было удобно. Ему было всё равно, сколько баночек помады она купит и какой аромат духов выберет — главное, чтобы ей нравилось.

Она часто брала серебро, оставленное им, чтобы купить мяса, а остатки тратила по своему усмотрению. За два месяца у неё накопилось уже больше двух лянов.

Она не знала точно, сколько у него всего денег, но понимала: сумма немалая. Обычный охотник, ловящий лишь зайцев да фазанов, едва сводит концы с концами. А деньги Юнь Хэнга — это кровь и риск, каждый лян добыт в схватке с самыми свирепыми зверями, и потому особенно ценен.

Поэтому она старалась избавиться от привычки тратить без счёта и покупала что-то только тогда, когда очень уж хотелось.

И всё же она уже потратила немало его денег.

У неё не было торговой хватки — в расчётах она уступала другим, но если удастся создать дополнительный источник дохода для семьи, это будет только лучше.

Собирать лесные грибы в горах — не так уж сложно. Раньше она читала книгу под названием «Записки о горной пище», где подробно описывались все съедобные дары леса, а также предупреждалось, какие грибы ядовиты, а какие требуют обязательной термической обработки. В книге даже были тщательно выполненные рисунки, и некоторые причудливые грибы она до сих пор помнила.

Если каждый день собирать грибы и продавать их в городе, можно зарабатывать по несколько десятков монет. В одном ляне — тысяча монет, значит, за год легко наберётся два-три ляна.

Юнь Хэнг заметил, как две белые, нежные ладошки на его груди начали «считать деньги», и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке.

Внезапно Шэнь Ваньси вспомнила о своём сокровище, спрятанном под кроватью: месяц назад она собрала там кукушкины слёзки, обжарила их в масле и плотно закупорила в глиняном горшочке. Масло получилось ароматным и насыщенным, а сами грибы — невероятно вкусными. Иногда она добавляла их в лапшу как подливку — одно воспоминание вызывало слюнки.

Раз у неё такой талант к кулинарии, почему бы не нести в город не только свежие грибы, но и сушёные — тогда можно поставлять их круглый год? А ещё можно готовить ароматные грибные заготовки в масле. Если людям понравится, их можно будет продавать дороже.

Размышляя об этом, Шэнь Ваньси уже почти чувствовала запах серебра и тихонько рассмеялась, а её ручки радостно задвигались.

Когда они добрались до деревни, уже сгущались сумерки, и вдалеке то и дело раздавался волчий вой. Но Шэнь Ваньси, прижавшись к спине Юнь Хэнга, не испытывала страха: его спина была тёплой, широкой и дарила полное ощущение безопасности.

Если бы не расчёты на будущую прибыль, она бы наверняка уснула у него за спиной сладким сном.

У дороги стояла пожилая женщина с последними персиками — продаст их и пойдёт домой.

Шэнь Ваньси окликнула Юнь Хэнга, улыбаясь:

— Давай купим у неё персики? Я сварю из них персиковый мёдовый напиток — попробуешь!

Юнь Хэнг замер. Шэнь Ваньси вдруг вспомнила, как Чжун Датун однажды упомянул, что Юнь Хэнг вообще не пьёт алкоголь, и поспешила добавить:

— Если не хочешь пить, я приготовлю что-нибудь другое: персиковый чай или персиковое желе — умею и то, и другое.

Юнь Хэнг медленно опустил её на землю, и в его голосе не было ни тени эмоций:

— Ничего страшного. Если хочешь пить — я выпью с тобой.

Она радостно ответила «хорошо» и присела, чтобы выбрать персики.

Старушка, добрая на вид, улыбнулась ей, а затем взглянула на мужчину с тяжёлым, непроницаемым взглядом и тихонько поддразнила девушку:

— Маленькая госпожа, ваш муж, кажется, недоволен.

Шэнь Ваньси знала, что Юнь Хэнг всегда мрачен с чужими, особенно с незнакомцами. Но сегодня ей захотелось его подразнить. Поэтому она, улыбаясь, потянула за край его одежды и сладким голоском сказала старушке:

— Юнь Хэнг, не хмури брови! Бабушка уже заметила, что ты недоволен.

Юнь Хэнг опустился на корточки рядом с ней. Его взгляд, холодный, как лёд, мгновенно растаял, превратившись в тёплую реку, а в глазах появилась лёгкая улыбка.

Шэнь Ваньси засияла ещё ярче и игриво сказала старушке:

— Видите? Мой муж вовсе не недоволен!

Свежие персики пахли сладко и сочно, каждый — круглый и крупный, без изъянов. Шэнь Ваньси купила все пять оставшихся плодов.

Дома она тщательно смыла пушок, сняла кожуру и вынула косточки. Когда персики обсохли, она нарезала их ровными ломтиками, уложила в глиняный горшок, пересыпала сахаром и залила чистым зерновым спиртом, после чего плотно закупорила.

Примерно через месяц напиток будет готов.

Автор говорит: «Гугу намекает изо всех сил: раз уж добрались до персикового мёдового напитка, вы поняли, что дальше?.. Юнь Хэнг: Понял. Шэнь Ваньси покидает чат».

После летнего дождя в горах стало душно и влажно.

В это время лесные грибы начинают расти особенно быстро, особенно под соснами — там прячутся ярко-оранжевые сосновые молочники, которые появляются из перегнивших сосновых иголок. Говорят, их вкус исключительно нежен, и именно им посвящено больше всего страниц в «Записках о горной пище».

Шэнь Ваньси отправилась искать их вместе с Хуачжи, целенаправленно обследуя места под густыми соснами. Разгребая неровную почву, она использовала толстую палку, чтобы отбросить опавшие иголки, и действительно обнаружила под деревом сосновые молочники.

Хуачжи выросла в горах, но не знала, что такие грибы можно есть. Местные жители берегли жизнь и потому не рисковали пробовать странные дары земли, особенно яркие, пёстрые грибы — все считали их ядовитыми.

— Хуачжи, иди скорее помоги мне!

Увидев, как сестрёнка почти ползает по земле, лишь бы выкопать те жёлтые грибочки, Хуачжи обеспокоенно спросила:

— Сестрёнка, я слышала: чем ярче гриб, тем он ядовитее. Точно не отравимся?

Шэнь Ваньси фыркнула от смеха, откинула прядь волос с лица, оставив на щеке полоску пыли, и уверенно заявила:

— Они невероятно ароматные — вкуснее мяса! Не веришь — приготовлю, попробуешь!

Тогда Хуачжи поставила корзину и присоединилась к ней. Вскоре они аккуратно выкопали все грибы, не повредив их формы.

Сосновые молочники плотнее обычных грибов, и если не применять грубую силу, их легко сохранить целыми — в ресторане за это не станут снижать цену.

Едва бросив их в корзину, Шэнь Ваньси уже побежала к следующей сосне. За полдня корзина наполнилась доверху, и им даже повезло найти два сосновых трюфеля и полкорзины грибов-боровиков.

Шэнь Ваньси выбилась из сил и тяжело дышала. Хуачжи засмеялась:

— Сестрёнка, чего ты так торопишься? Эти грибы всё равно никуда не денутся — у нас впереди целая гора времени!

http://bllate.org/book/9272/843217