Готовый перевод The Hunter's Little Cook / Маленькая повариха в доме охотника: Глава 18

Она покачала головой и тихо улыбнулась:

— Юнь Хэнг, это же пустяк — совсем не больно. Ай… сс…

Пальцы Юнь Хэна слегка надавили, промывая рану на её предплечье марлей, смоченной в лекарственном спирту.

Шэнь Ваньси разозлилась и лёгким шлепком стукнула его по тыльной стороне ладони:

— Мне от падения было не так больно, как сейчас от твоей обработки! Да и вообще, я ведь не нарочно поранилась! Ты дома не был, мне было так скучно — только кур кормить, бельё развешивать да еду готовить. Больше делать нечего! Откуда мне знать, что во двор вдруг ворвётся этот сумасшедший осёл!

Она надула губы и обиженно посмотрела на него — взглядом «я же уже ранена, а ты всё ещё меня ругаешь».

Юнь Хэнг долго молчал, потом медленно поднял глаза и стал смотреть на неё.

В её глазах не было слёз, но они блестели, будто рассыпанные по Млечному Пути звёзды. Чёрные зрачки вели вглубь — к далёкому свету, который звал его смотреть всё дальше и глубже.

Он серьёзно сказал:

— Пока я рядом, никто не посмеет причинить тебе вреда.

Шэнь Ваньси медленно опустила ноги с кровати и подняла на него глаза:

— Конечно, никто и не посмеет! Только что ты такой свирепый был — всех до дрожи напугал! Прямо заявил, что любого, кто осмелится зайти во двор, прикончишь на месте. Кто после этого решится с нами заговорить? Юнь Хэнг, так у тебя друзей не будет!

Краешки губ Юнь Хэна почти незаметно изогнулись в лёгкой улыбке:

— Мне достаточно одной тебя. Остальные мне ни к чему.

Шэнь Ваньси потрогала горячие мочки ушей и, опустив голову, тихо улыбнулась.

Юнь Хэнг развернулся, чтобы вымыть использованную марлю, но его остановил лёгкий рывок за край одежды.

Щёки девушки вспыхнули, но она всё же собралась с духом и тихо сказала:

— Юнь Хэнг, отойди чуть-чуть назад… Но не оборачивайся.

Он не понял, чего она хочет, но помолчал немного, подумал — и послушался.

Лишь на полшага отступил назад — и вдруг почувствовал, как его талию обхватили мягкие руки.

Тело Юнь Хэна мгновенно окаменело. Он опустил взгляд и увидел две нежные руки, обвившие его стан. Кожа на запястьях и тыльной стороне ладоней была белоснежной и гладкой, словно тёплая нефритовая плитка.

Сердце Шэнь Ваньси колотилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Она впервые в жизни обнимала мужчину и от волнения даже задержала дыхание.

Она посмела обнять его только со спины — иначе бы точно умерла от стыда.

Какой же у него тонкий стан! И такой твёрдый, без единого лишнего жира. Её руки легко сходились вокруг него.

И как же тепло! Будто рядом с ней возникла маленькая гора, способная защитить от любых бурь и непогод.

Обнимая его, она чувствовала себя так, будто снежинки нашли своё место на склоне горы, дождевые капли влились в реку, уставшая птица нашла ветку для отдыха, а бесприютный водяной плавун прижался к береговому камню.

Но даже этого короткого мгновения ей было мало.

Ей хотелось обнимать его вечно, прижиматься к нему всегда и навсегда.

Однако она боялась. У Юнь Хэна часто возникала… реакция. Если она будет держаться дольше — случится что-нибудь неловкое?

Внутри у неё всё трепетало от тревоги.

Через некоторое время за спиной раздался её тихий, мягкий голосок:

— Юнь Хэнг, я не буду двигаться. Дай мне ещё чуть-чуть так постоять, ладно? Просто сделай вид, будто меня здесь нет… или представь, что за тобой пригрелся маленький крольчонок.

Юнь Хэнг перестал дышать. Его горло пересохло.

Она была такой горячей и мягкой — действительно, как крольчонок. Только вот весь его внутренний огонь от этого моментально вспыхнул.

Шэнь Ваньси прижала правую щёку к его спине и лёгкими движениями потерлась о неё. Запах свежей травы, исходящий от него, казался ей куда приятнее благородных ароматов вроде агарового дерева или амбры, которыми обычно пользовались наследники знатных домов.

Внезапно её мысли опустели — она вдруг осознала кое-что и торопливо прикрыла лицо руками.

— Юнь Хэнг!

Она вскрикнула так громко, что он вздрогнул.

— Что случилось?

Девушка покраснела до корней волос, прикрывая правую щёку и не в силах сразу вымолвить ни слова. Наконец, запинаясь, прошептала:

— Как моя щёка? Ужасно выгляжу?

Ей очень хотелось взглянуть в зеркало — прямо сейчас!

Юнь Хэнг огляделся, но зеркала поблизости не было. Подумав немного, он присел перед ней на корточки:

— А если посмотришь в мои глаза? Разве там нельзя увидеть своё отражение?

Шэнь Ваньси удивилась. Действительно, можно попробовать.

Но… для этого ведь нужно подойти очень-очень близко?

Она немного поколебалась, но решила: ничего страшного, ведь она уже и так его обняла.

Поэтому она поманила его пальцем и тихо прошептала:

— Подвинься чуть ближе… Так далеко не разглядеть.

Юнь Хэнг приблизился. В глубине его зрачков она увидела крошечную фигурку — настолько маленькую, что даже очертаний лица не различить.

Она снова поманила его:

— Ещё чуть-чуть.

Юнь Хэнг тихо вздохнул и подался вперёд, пока между их щеками не осталось меньше пальца. Девушка, кажется, совершенно этого не замечала — и вдруг радостно засмеялась. Её тёплое, сладкое дыхание коснулось его подбородка.

— Юнь Хэнг, похоже, моя щёка почти зажила! Остался только лёгкий след. Может, из-за того, что плохо видно, но мне кажется — если не присматриваться, его и не заметишь. Посмотри сам: ты его видишь?

Она легко отстранилась — и вдруг заметила, что взгляд Юнь Хэна стал ещё темнее.

Он нахмурился и пристально смотрел на неё, дыхание стало тяжёлым и частым.

Шэнь Ваньси испугалась. Сама того не желая, её взгляд скользнул ниже — и она мгновенно впала в панику!

Это… это… это же…

— Это ты велел мне смотреть! Я тут ни при чём!

Она торопливо оправдывалась, стараясь сбросить с себя всю ответственность. Юнь Хэнг не отводил от неё взгляда. В его глазах бушевало откровенное желание — такое, будто он хотел проглотить её целиком.

Ой-ой… теперь ей стало страшно.

— Ю-ю-ю… Юнь Хэнг, мне пора на кухню! Что будем есть на ужин?

— Аси, сейчас только час дня.

Да уж, она подняла глаза к окну — солнце всё ещё ярко светило. Она поспешно поправилась:

— Ну… всё равно надо начать готовить заранее. Я ведь в обед не наелась…

Правда, она тогда съела целую миску лапши с маслом и перцем, два пирожка с тофу, тарелку маринованных бамбуковых побегов и миску грибного супа с тофу.

От этих воспоминаний она чуть не икнула от переедания. Чёрт знает, почему она вдруг так много съела!

В эти дни ей особенно хотелось рыбного супа, поэтому она поспешила опередить Юнь Хэна и выпалила:

— Сегодня вечером хочу суп из карасей! Ты же такой мастер — наверняка поймаешь сразу несколько рыбин, правда?

Карасей готовить сложнее других продуктов: чешую нужно аккуратно соскабливать, а чистка занимает много времени. Хотя сейчас ещё рано, но если он пойдёт ловить рыбу, а потом вернётся и начнёт её разделывать, то к ужину как раз успеет сварить вкусный суп.

Юнь Хэнг смотрел на неё, и его взгляд жёг сильнее раскалённого угля.

«Сам себе яму выкопал», — подумал он.

Подавив бурлящие чувства, он наконец хрипловато произнёс:

— Сколько хочешь — столько и будет.

От его голоса по всему телу Шэнь Ваньси пробежала дрожь, щёки снова вспыхнули. Она задумалась: сколько же рыб нужно поймать, чтобы он… остыл?

Он же такой ловкий — наверняка каждая попытка принесёт улов.

Нет, нельзя позволить ему вернуться слишком быстро.

Она долго размышляла, потом решительно сказала:

— Давай… двадцать штук?

Юнь Хэнг слегка сжал губы:

— Ты уверена?

Шэнь Ваньси энергично кивнула, пытаясь убедить саму себя: двадцать — это же не так много! В крайнем случае, придётся завести их в бочке и есть понемногу.

Как только Юнь Хэнг ушёл, Шэнь Ваньси вышла во двор и наточила нож — на всякий случай, если понадобится чистить чешую.

Она унаследовала от матери талант к кулинарии, но в Доме Маркиза Цанчжоу почти никогда не могла этим заняться. В доме была общая кухня, а у каждого двора наложниц и молодых господ были свои маленькие кухоньки. Она лишь изредка тайком помогала матери, наблюдая за её работой.

Осень, служанка матери, рассказывала, что отец впервые обратил внимание на мать именно из-за её кулинарных умений. Но после того как мать вошла в дом, отец постепенно перестал ценить её стряпню.

Осень говорила, что четвёртой наложнице Маркиза Цанчжоу неприлично постоянно торчать на кухне — это вызовет насмешки.

А отец и вовсе не одобрял, когда она училась готовить.

Знатные девицы должны были посвящать все силы обучению музыке, игре в го, каллиграфии, живописи, вышивке и рукоделию. Они рождались ради славы рода и предназначались к бракам с наследниками знатных домов или представителями влиятельных кланов. Какой уважаемый род допустит, чтобы будущая хозяйка дома была всего лишь поварихой?

Только здесь, с Юнь Хэнгом, она могла спокойно готовить каждый день — и получала от этого настоящее удовольствие.

Бытовые заботы — дрова, рис, масло и соль — вот истинная суть человеческой жизни. Нет ничего счастливее этого.

Двор уже тщательно убрали: крови на траве не осталось, повреждённые части деревянного забора у входа заменили новыми. Казалось, будто кто-то специально всё скрыл от глаз Юнь Хэна.

Шэнь Ваньси вдруг подумала, что три серебряные монеты, отданные за уборку, были потрачены не зря.

Юнь Хэнг не любил этих людей, но вряд ли стал бы их убивать. Однако теперь, скорее всего, никто больше не посмеет им мешать.

Она только-только выдернула лук из грядки, как Юнь Хэнг вернулся с двумя деревянными вёдрами.

Так быстро!

Она незаметно бросила взгляд вниз и облегчённо выдохнула: прежняя… напряжённость исчезла.

Оба ведра были доверху наполнены карасями. Мелкие весили около цзиня, крупные — по два-три цзиня. Шэнь Ваньси остолбенела.

Юнь Хэнг скрестил руки на груди и холодно смотрел на неё.

Поразмыслив, она решила: сегодня вечером сварить суп из тех рыб, что пострадали от удара бамбуковой палки, оставить несколько штук в воде на потом, а ещё парочку отнести семье Чжун Датуна.

— Юнь Хэнг, как тебе такой план?

Он равнодушно ответил:

— По дороге домой встретил Чжун Датуна. Отдал ему шесть штук.

«…»

Юнь Хэнг оказался предусмотрительным — даже пути к отступлению ей не оставил.

Он снова взглянул на неё и серьёзно сказал:

— Обещал двадцать — значит, будет двадцать. Ни одной меньше.

Шэнь Ваньси надула губы. Ей было обидно до слёз. Какой же он злой!

Ладно, будем есть рыбу. Мама говорила, что рыба полезна для кожи. Может, после двадцати порций этот лёгкий шрамик на щеке совсем исчезнет.

Раздосадованная, она села во дворе и начала чистить рыбу. Как и в прошлый раз с гусём, разделка давалась ей с трудом, но терпения ей не занимать. Главное — времени достаточно, и она может возиться целый день.

Она сделала надрез на брюшке, вынула внутренности, удалила жабры, а затем медленно начала счищать чешую от хвоста к голове. После того как она обработала четыре карася, солнце уже клонилось к закату.

Вернувшись в гостиную, она обнаружила, что комната пуста. Сердце Шэнь Ваньси ёкнуло: куда делся Юнь Хэнг?

Она тихонько позвала его пару раз — никто не ответил.

Ушёл, даже не сказав ни слова. Как так можно?

На мгновение в глазах мелькнула грусть. Она тихо вздохнула и отправилась на кухню варить суп из карасей. Ну и ладно, поест одна. Разве такого раньше не бывало?

Она сделала по три надреза с каждой стороны рыбы, разогрела сковороду, налила холодное масло и обжарила карасей до золотистой корочки. Затем залила их кипятком, добавила два жареных яйца и поставила вариться. Она знала, что Юнь Хэнг, скорее всего, добыл медведя — на рынке за него дадут не меньше двадцати–тридцати серебряных монет, так что яйца экономить не стоит.

Скоро бульон стал молочно-белым и ароматным. Она добавила лук, имбирь и немного вина, чтобы убрать запах тины, а в конце — соль и перец. Готовый суп источал невероятный аромат.

Она только собралась нести его к столу, как вдруг услышала шорох в комнате. Бросившись туда на костылях, она в дверях в полный рост столкнулась с твёрдой грудью.

Автор примечает:

Шэнь Ваньси: Хмф, я съем все твои яйца!

Юнь Хэнг: Внезапно стало страшно…

— Ай!

От удара лоб заболел так, что слёзы навернулись на глаза. Шэнь Ваньси легонько оттолкнула его и обиженно посмотрела вверх:

— Юнь Хэнг, ты что, из камня? Больно же!

Горло Юнь Хэна дрогнуло — он хотел что-то сказать, но в этот момент заметил, что девушка сама покраснела.

Только произнеся эти слова, Шэнь Ваньси почувствовала, что сказала что-то странное. Но язык уже не вернёшь — фраза вырвалась сама собой.

http://bllate.org/book/9272/843202