Готовый перевод The Hunter's Little Cook / Маленькая повариха в доме охотника: Глава 4

Шэнь Ваньси с подозрением взяла книжонку и, листнув наугад, наткнулась на изображение двух тел, сплетённых в страстном объятии. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она швырнула брошюру на пол:

— Юнь Хэнг, ты пошляк!

Шэнь Ваньси пожалела об этом.

Автор примечает: Чжун Датун — эксперт по эмоциональным консультациям, исследователь межполовых отношений и автор трудов по интимной графике, который, к слову, уже успел испортить главных героев.

При тусклом свете лампы глаза Юнь Хэнга потемнели.

— Ты не хочешь?

Шэнь Ваньси была до глубины души возмущена и смущена. Она поскорее спрятала раскалённое, как уголь, лицо под одеяло.

Какие честные люди читают такие книги? Раньше в доме маркиза Цанчжоу, если отец ловил второго брата с подобными томиками, он каждый раз чуть не ломал ему ноги! А уж она-то, девица, ещё не вышедшая замуж… Где ей видеть такое! И этот охотник ещё спрашивает, хочет ли она?! Да он просто мерзавец!

Но… внезапно до неё дошло: ведь теперь она уже не та невинная девушка. Ведь буквально час назад она, сама того не желая, стала женой.

Ууу… Только из пасти тигра — прямиком в волчью нору!

Юнь Хэнг видел, как она дрожит от злости и прячет лицо, чтобы он не видел. Он никак не мог понять: Чжун Датун наговорил ему столько теоретических знаний, а ни одно из них не сработало на этой девочке. Где же он ошибся?

Он протянул руку, чтобы притянуть её к себе, но та резко отмахнулась и хлопнула его по тыльной стороне ладони.

Отпечаток пяти пальцев был такой, будто её ударила маленькая белка — совсем не больно, скорее даже щекотно и мягко.

Юнь Хэнг посмотрел на неё, потом снова спросил хрипловато:

— Не нравится?

— Перестань говорить об этом!

Разве можно так настойчиво выспрашивать ответ на подобные вещи!

Шэнь Ваньси повернулась к нему. Глаза её покраснели, крупные слёзы катились по щекам. Но стоило ей встретиться взглядом с его бездонными очами — вся её ярость тут же испарилась.

Взгляд его напоминал затаившегося дракона в бездне, готового в любой момент вырваться на свободу.

Она смягчилась и тихо всхлипнула:

— Я никогда не делала ничего подобного и даже не думала об этом… Ты же сам обещал соблюдать приличия! Почему теперь хочешь меня принудить?

Юнь Хэнг смотрел на её слёзы и почувствовал лёгкую боль в груди — будто действительно заставил её сделать что-то против воли. Хотя на самом деле он ещё ничего не сделал.

Ладно, если она считает это принуждением — пусть будет так. Он и сам во всём этом плохо разбирался.

— Ты…

Едва он открыл рот, как девушка покраснела ещё сильнее и сжала кулаки, инстинктивно готовясь защищаться. Юнь Хэнг вздохнул и надолго замолчал.

Это молчание давило на Шэнь Ваньси сильнее слов. Ей стало холодно, зубы застучали.

Кому-то нужно было подать знак.

Она слегка дёрнула его за рукав.

Юнь Хэнг обернулся и увидел, как она робко сжала губы, а потом, собравшись с духом, прошептала:

— Позже… когда я всё пойму и приму решение… тогда мы сможем… хорошо?

Сейчас главное — выиграть время.

Она указала на свои израненные ноги и запястья, изодранные цепями до крови, и тихо попросила:

— Мне очень больно. Не мог бы ты принести мне ведро воды? Я хочу умыться и переодеться.

Через некоторое время Шэнь Ваньси увидела перед собой ведро тёплой воды. Юнь Хэнг закрыл дверь и ушёл. Звук его шагов постепенно стих — он точно далеко. Только тогда она позволила себе немного расслабиться.

Раньше в доме маркиза Цанчжоу ни она, ни её мать не пользовались особыми почестями, поэтому купалась всегда сама, не прибегая к помощи служанок. Но сейчас, покрытая ранами и грязью, с повреждёнными ногами, ей было крайне трудно умыться: слишком сильно — больно, слишком слабо — не отмоешься. К тому же она постоянно боялась, что кто-то войдёт. В итоге на весь процесс ушло целых два часа.

На кровати лежала одежда, которую дал ей Юнь Хэнг — потрёпанная чёрная рубаха, чуть мягче той, что была на нём самом. Когда она надевала её, ткань коснулась носа, и от неё пахло свежим мылом. Всё ещё терпимо.

Хорошо хоть, что Юнь Хэнг оказался не таким, каким она его себе представляла — не вонючий, не грязный, не весь в поту.

=======

На следующее утро Шэнь Ваньси резко открыла глаза — сквозь оконную бумагу уже пробивался рассветный свет.

Рассвело.

Она быстро откинула одеяло и проверила — слава небесам, одежда была аккуратно застёгнута.

Солнечные лучи мягко проникали в комнату, неся с собой аромат свежей травы. Где-то вдалеке доносилось тихое щебетание птиц и стрекотание насекомых — звуки горной чащи, от которых становилось спокойно и легко на душе.

Ведро у кровати исчезло, а на тумбочке стоял глиняный горшок, который она видела накануне. Шэнь Ваньси сняла крышку и увидела внутри большую порцию горячей белой каши.

Она принюхалась — и нахмурилась.

Откуда этот привкус гари?

Всё это принёс Юнь Хэнг? Он же ещё и убрался в комнате?

Шэнь Ваньси спала так крепко, что даже не почувствовала, как кто-то входил ночью. Но каша явно только что сварена.

Кто ещё мог это сделать, кроме него?

Она была небрежна.

Шэнь Ваньси пока не могла вставать, да и снаружи не доносилось ни звука. Она лежала с закрытыми глазами, пока живот не заурчал от голода, но Юнь Хэнг так и не появился.

Ночью новобрачная выгнала мужа из спальни, а утром требует, чтобы он подавал завтрак. В любом знатном доме четырнадцати областей Юньцзиня подобное поведение сочли бы верхом непристойности.

Немного пожалев о своём поведении, Шэнь Ваньси всё же спокойно налила себе миску каши и стала есть.

На вкус каша действительно хуже вчерашней овощной похлёбки. Возможно, вчера она просто умирала от голода, и всё казалось вкусным, а сегодня, придя в себя, стала разборчивее.

Съев пару ложек, она снова задумалась о своей навязанной свадьбе.

Это ведь не брак по воле родителей и не договорённость свах. Если она сбежит, Небеса наверняка поймут её страдания. Главное — потом послать ему побольше серебра в качестве компенсации.

Горный охотник — не дворянин, ему не нужны клятвы верности. Жизнь в горах — это простые будни. Получив деньги, он найдёт себе другую жену и скоро забудет о ней.

От этой мысли Шэнь Ваньси стало легче на душе. Она уже прикидывала, сколько именно серебра послать Юнь Хэнгу после побега.

А где, кстати, сам Юнь Хэнг?

Неужели ушёл в горы за лекарством для её лица, даже не предупредив?

Когда вечерние сумерки начали сгущаться, в горах воцарилась ещё большая тишина.

Шэнь Ваньси смотрела, как солнце садится, как лунный свет окутывает подоконник серебристой дымкой, но Юнь Хэнг так и не вернулся.

Накануне он сказал, что её лицо можно вылечить, но по её догадкам, лекарство от яда найти непросто. Однако она не ожидала, что он уйдёт сразу на целый день. Может, вернётся ночью, а может — через три-пять дней.

В её сердце неожиданно поселилась тревожная пустота, будто она снова оказалась на краю гибели, лёжа в постели и ожидая смерти. Что будет, если он больше не вернётся?

— Га-га!

Шэнь Ваньси широко распахнула глаза. Что за птичий крик?

— Га-га! Га-га!

Звучало почти как уток… и их явно не одна!

Она вспомнила: неужели это те самые два гуся, которых вчера принёс Юнь Хэнг?!

Днём она несколько раз слышала их голоса, но не придала значения. А ночью крики стали отчётливыми.

Бедные птицы! Их похитил жестокий охотник и заставил быть свидетелями свадебной церемонии. Наверняка их даже не кормили — сейчас они, должно быть, изголодались.

Если похудеют, как их потом есть?

Не выдержав жалобных криков, Шэнь Ваньси с трудом села, опираясь на здоровую ногу, и, прыгая, добралась до стола. Оттуда, используя стул как опору, она перепрыгнула к двери и нашла там палку.

Днём она долго смотрела на эту палку — чувствовала, что станет ей опорой на ближайшие месяцы.

Открыв бамбуковую дверь, Шэнь Ваньси впервые за долгое время увидела звёзды и луну.

Ночной ветерок нес прохладу лунного света и шелест далёких деревьев. Звёзд на небе было больше и ярче, чем в Цанчжоу. Она моргнула — и звёзды тоже мигнули в ответ, вызвав в ней давно забытое чувство радости.

Опершись на палку, она медленно спустилась по ступенькам и увидела у каменного стульчика двух дрожащих гусей. Они уже почти не кричали — силы иссякли.

— Да они ещё и жирные, — пробормотала Шэнь Ваньси с одобрением. — Видно, что домашние.

Она задумалась, как их лучше приготовить.

Раньше, помогая матери, она училась готовить, но гусей никогда не разделывала. Должно быть, готовятся они так же, как куры, утки или гуси.

Одной рукой она опиралась на палку, другой подхватила обоих гусей и занесла на кухню. Без колебаний она перерезала горло своим «свадебным дарам».

На кухне стояла бочка с водой — не нужно было таскать из колодца, что значительно облегчило задачу. Шэнь Ваньси наполнила котёл, зажгла огонь в печи и, поддувая мехами, дождалась кипения. Затем она опустила туда гусей, чтобы их легче было ощипать.

Раньше она терпеть не могла возиться с птицами — у неё была своего рода мания: каждое перо должно быть вырвано до единого. После крупных перьев обычно использовались пинцеты для удаления мелких, но на кухне их не оказалось. Пришлось выщипывать всё пальцами и ногтями.

Она сидела при свете лампы и работала всю ночь, то и дело промывая тушки и снова проверяя. Это занятие оказалось тяжелее вышивки.

Когда последнее перышко под крылом было удалено, небо уже начало светлеть.

Шэнь Ваньси потерла глаза, прогоняя сон.

Учитывая свои раны, она решила сварить суп, а не жарить. Разрубив гусей на крупные куски, она добавила немного жёлтого вина и имбирь, залила водой, довела до кипения, сняла пену и выложила мясо на решётку — так ушла основная часть неприятного запаха.

Пока мясо остывало, она выбралась во дворик и нарвала лука. Вернувшись, она нарезала его и бросила в разогретое масло вместе с имбирём. Как только аромат раскрылся, она добавила гусятину и начала обжаривать. Вскоре из котла повалил аппетитный мясной дух.

Посолив, она дождалась, пока мясо слегка зарумянится и вытопит жир, затем влила воду, дала закипеть и убавила огонь, накрыв крышкой.

Прошлой ночью она не спала, а сегодня простояла у плиты почти два часа. Усталость накрыла её с головой, и она уснула, прислонившись к мехам.

Ей приснилось, что мать варила куриный суп и звала её:

— Аси, иди, пей супчик.

Богатый, ароматный, вкуснейший суп.

Она только начала пить, как вдруг вбежала старшая сестра, схватила миску и швырнула на пол. Горячий бульон обжёг Шэнь Ваньси руку, но она стиснула губы и не издала ни звука.

— Шэнь Ваньси! Что ты такого сделала Се Шао, что он в тебя влюбился?

Шэнь Ваньси покачала головой и спокойно ответила:

— Сестра, я не стану с тобой соперничать. Я никогда не выйду замуж за кого-то из Бинчжоу.

Шэнь Ваньинь сверкнула глазами и, глядя на неё, произнесла с яростью:

— Не верю! Докажи! Лишись своей красоты!

В глазах сестры плясал безумный огонь — такого Шэнь Ваньси никогда не видела. Та будто хотела разорвать её на куски.

— Делай же!

— Если тебе всё равно, как ты выглядишь, сделай это сама!

………

Тем временем по извилистой горной тропе шли двое. Чжун Датун уже задыхался от усталости, но Юнь Хэнг шагал так же легко, как и утром.

«С таким телосложением его молодая жена, наверное, не выдержит», — подумал Чжун Датун и вдруг оживился. Он догнал Юнь Хэнга и поддразнил:

— Ну как, Юнь Хэнг? Ты воспользовался моей книжкой? Ну и как? Молодая госпожа в восторге?

Юнь Хэнг нахмурился и остановился. Он обернулся и хрипло ответил:

— Ей это не понравилось.

— Как так? — удивился Чжун Датун. — Если девушка тебя любит, сама прильнёт. Конечно, есть такие, что ртом кричат «нет», а руками цепляются крепче. А есть — особенно юные и стеснительные — их надо беречь, учить понемногу.

Стеснительная? Похоже, что да.

http://bllate.org/book/9272/843188