Готовый перевод Only Loving Zhaozhao / Люблю только Чжаочжао: Глава 26

Оуян Линь приказал страже:

— Бейте дальше! Она ведь ещё жива? Если вдруг умрёт — я сам выложу за похороны сто лянов золота.

— Стойте! — воскликнула Жэньхуэй. — Неужели князю Наньчжоу не стыдно за такую жестокость?

С детства её берегли отец и братья. Хотя она прекрасно понимала, что мир ныне полон смуты, всё же, если встречала человека, которому могла помочь, всегда старалась это сделать. Как же она могла остаться в стороне?

Оуян Линь фыркнул и даже не удостоил её ответом:

— Раз уж вмешивается — бейте и её.

— Стойте! — Чжаочжао всё это время внимательно следила за происходящим внизу. Услышав, что дело принимает опасный оборот, она больше не могла ждать и вышла из чайной.

Оуян Линь прищурился и узнал её. Так вот кто! Та самая сестра Хэ Жунъюя, которую тот бережёт как зеницу ока.

В тот день он проспал до часа Змеи и лишь потом неспешно отправился во дворец. При встрече с Лю Юанем вёл себя вызывающе дерзко и прямо заявил:

— Ваше Величество подросли! В прошлый раз, когда я вас видел, у вас зубов-то ещё не было!

Лю Юань, робкий и застенчивый, не осмелился возразить. Тогда рядом стоявший Хэ Жунъюй спокойно заметил:

— Князь Наньчжоу не был при дворе целых четыре года. Естественно, Его Величество успел подрасти.

Оуян Линь усмехнулся без тени искренности, перевёл взгляд на Хэ Жунъя и принялся язвительно напоминать ему о госпоже Сяо, обвиняя в неблагодарности и несыновней непочтительности. Он надеялся вывести Хэ Жунъюя из себя, но тот будто и не слышал его слов — лишь втайне презирал Оуяна.

Оуян Линь уже давно питал злобу, а теперь, увидев Чжаочжао, мгновенно замыслил коварство.

Ведь всему свету известно, как князь Чжунчжоу обожает свою сестру.

Чжаочжао прикрыла собой Жэньхуэй, велела Юнья поддержать избитую старушку и, стараясь сохранить хладнокровие, обратилась к Оуяну Линю:

— Ваше Высочество, полагаю, наказание уже достаточно суровое.

Оуян Линь не стал её останавливать, позволив увести раненую. Услышав её слова, он вдруг рассмеялся:

— Что же, госпожа Хэ считает меня жестоким? Цы! А ваш второй брат даже на похороны родной матери не явился. Мы с ним, выходит, одного поля ягодки?

Лицо Чжаочжао слегка побледнело, но она сдержалась.

Как он вообще смеет сравнивать себя со вторым братом?

Пусть о нём и ходят дурные слухи, он никогда бы не стал избивать ни в чём не повинных людей прямо на улице.

Но спорить с ним бесполезно. Раз он готов уступить ей, Чжаочжао решила немедленно уйти.

Однако, не пройдя и пары шагов, она увидела, что люди Оуяна Линя уже преградили ей путь.

— Эй, госпожа Хэ, не торопитесь! — насмешливо произнёс Оуян Линь. — Раз уж вы заступились, я, пожалуй, уважу ваше мнение. Но мы ведь так давно не виделись… Не соизволите ли выпить со мной чашечку чая?

Его стражники стояли неподвижно, ясно давая понять: выбора нет.

* * *

Чжаочжао ещё не успела выразить никаких эмоций, как лицо Жэньхуэй побледнело. Она схватила подругу за руку и тревожно прошептала:

— Не ходи.

Чжаочжао и сама прекрасно понимала опасность, но стража Оуяна Линя уже окружала их. Терпение князя Наньчжоу иссякало.

— Прошу вас, госпожа Хэ? Или вы настолько важны, что мне придётся лично вас приглашать? Даже князь Чжунчжоу вряд ли позволил бы себе подобное!

Раз он заговорил так, отказываться было невозможно.

Чжаочжао глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и повернулась к Оуяну Линю:

— Раз Ваше Высочество так любезно настаивает, Чжаочжао не может отказать. В ресторане «Люхэ» подают отличный чай. Прошу за мной.

Она незаметно подмигнула Жэньхуэй: Оуян Линь пригласил только её, а не подругу. Жэньхуэй, многолетняя подруга, сразу поняла намёк и, уводя избитую старушку, поспешила скрыться из поля зрения Оуяна. Лишь только они вышли за угол, Жэньхуэй немедленно послала человека за Хэ Жунъюем.

Чжаочжао и Оуян Линь вошли в ресторан «Люхэ» один за другим.

Стража Оуяна тут же заперла вход, выгнала всех посетителей и оставила внутри только их двоих.

Чжаочжао незаметно провела ногтем по большому пальцу, внушая себе: ничего страшного, не паниковать. Оуян Линь не посмеет сделать ей что-то прямо здесь и сейчас. Он не осмелится просто так её похитить.

Лицо Оуяна Линя дрожало от смеха. Он встал у двери и сделал приглашающий жест:

— Прошу вас, госпожа Хэ.

Чжаочжао прошла мимо него и опустилась на циновку. Оуян Линь последовал за ней и уселся напротив, с насмешливым и презрительным взглядом.

— Госпожа Хэ, вы уже прошли церемонию цзицзи, верно? Интересно, кому князь Чжунчжоу выбрал вам жениха?

— Пока никому, благодарю за интерес, — ответила Чжаочжао.

В дверь постучали. Вошёл официант, дрожа от страха — боялся, как бы не попасть под горячую руку. По приказу Оуяна он принёс все фирменные чаи заведения.

— Приятного чаепития, — пробормотал он и, дрожа всем телом, выскользнул из комнаты, вытирая пот со лба.

Чжаочжао взглянула на чайники, взяла тот, что с надписью «Туман над рекой», налила себе чашку и добавила:

— Ваше Высочество, угощайтесь.

Оуян Линь бегло окинул взглядом расставленные чайники. Будучи грубияном, он ничего не смыслил в тонкостях чайной церемонии. Он не притронулся ни к одному, а вместо этого уставился на Чжаочжао и усмехнулся:

— Я ведь новичок в этих местах и не знаю, какой чай самый лучший. Не соизволите ли налить мне чашку и рассказать немного о нём?

Чжаочжао мгновенно насторожилась. Налить ему чай — значило бы унизить Хэ Жунъюя. На такое она никогда не пойдёт.

— Все фирменные чаи ресторана «Люхэ» великолепны. Пусть Ваше Высочество сам выберет — вдруг найдёте неожиданное наслаждение? Если же выберу я, вся интрига пропадёт.

— Ах, госпожа Хэ ошибаетесь! — воскликнул Оуян Линь. — Уже то, что я пью чай с вами, — для меня величайшая радость! За эти годы вы стали ещё прекраснее, стройнее, словно небесная дева сошла на землю.

Он говорил, и его щёки дрожали от улыбки, вызывая у Чжаочжао приступ тошноты.

— Благодарю за комплимент, — ответила она с натянутой улыбкой, хотя внутри всё кипело.

Оуян Линь провёл рукой над чайниками, будто не в силах выбрать, и в итоге опустил её.

Подняв глаза, он уставился на Чжаочжао с вызывающей наглостью:

— Вы сказали, что ещё не обручены. А как вам сама мысль выйти за меня?

Чжаочжао похолодела, стиснув зубы.

Как он смеет?!

Неужели Оуян Линь посмел позариться на её красоту? Сердце её заколотилось.

Оуян Линь презрительно фыркнул:

— Конечно, моя супруга и я живём в полной гармонии, и она подарила мне троих детей. Поэтому я думаю… почему бы вам не стать моей наложницей? Вы ведь, как я слышал, кроткая и покладистая — наверняка не станете ссориться с моей женой.

Он говорил и смеялся, а у Чжаочжао мутило от отвращения.

Она понимала: Оуян Линь делает это назло, чтобы унизить Хэ Жунъюя. Чем спокойнее она себя поведёт, тем меньше он добьётся своего.

Но…

Чжаочжао сжала кулаки, не зная, что ответить.

Оуян Линь с наслаждением наблюдал за её замешательством и стал ещё более высокомерным:

— Что, испугались, госпожа Хэ? Неужели вы никогда не задумывались о подобном?

В глубине души он презирал Хэ Чжаочжао: ведь она всего лишь приёмная сестра. Какой бы близкой она ни была Хэ Жунъюю, разве это сравнится с его собственными амбициями?

— Вы так прекрасны, — продолжал он с издёвкой, — было бы преступлением перед небесами, если бы вы преждевременно угасли. Лучше последуйте за мной.

— Никогда! — не выдержала Чжаочжао, её грудь судорожно вздымалась, и она сверкнула на него глазами.

Оуян Линь расхохотался ещё громче:

— Ах, так вы ещё и целомудренная дева! Мне как раз нравятся огненные натуры. Скажите, Хэ Чжаочжао, как вы думаете — что сделает ваш брат, если я сегодня с вами что-нибудь сотворю?

Он смеялся с триумфом, будто уже знал ответ: Хэ Жунъюй не пожертвует ради неё своей властью.

И всё же его смех не успел затихнуть, как вдруг обе створки двери в палате с грохотом вылетели внутрь и рухнули по обе стороны проёма.

На пороге стоял Хэ Жунъюй, весь в ледяной ярости, словно демон, вышедший из преисподней. Алый кисточка на его мече ярко вспыхнула, и в следующее мгновение клинок уже пронёсся мимо лица Оуяна Линя, срезав прядь волос и оставив на щеке тонкую кровавую полосу.

Голос Хэ Жунъюя был холоднее его взгляда. Он ответил на вопрос Оуяна:

— Я сделаю так, что ты отсюда не уйдёшь.

Он шагнул в комнату, решительно подошёл к Чжаочжао, взял её за руку и спрятал за своей спиной.

— Ты в порядке?

Чжаочжао покачала головой, и на лице её расцвела сияющая улыбка:

— Всё хорошо.

Она знала: второй брат обязательно приедет вовремя.

Хэ Жунъюй кивнул и поправил ей выбившуюся прядь волос.

Оуян Линь фыркнул, глядя на спину Хэ Жунъюя, и насмешливо произнёс:

— Князь Чжунчжоу чересчур волнуется. Я лишь пригласил госпожу Хэ выпить чашку чая. Теперь чай выпит, и раз вы здесь — прошу, уходите.

Он будто собирался отпустить их.

Но для Хэ Жунъюя всё только начиналось.

Он бросил мимолётный взгляд на Оуяна и мягко сказал Чжаочжао:

— Спускайся с Чаобэем и жди меня в карете.

Чжаочжао послушно кивнула. Чаобэй проводил её вниз. На территории Чжунчжоу Хэ Жунъюй обладал полной властью, и прибыл он с достаточным количеством людей — даже в прямом столкновении он легко одолел бы Оуяна Линя.

Оуян Линь ошибся, решив, что Хэ Жунъюй не посмеет его тронуть. Он считал, что Хэ Жунъюй слишком расчётлив и всегда взвешивает все «за» и «против».

Да, обычно так и было.

Но Чжаочжао стояла выше любых политических соображений.

Хэ Жунъюй думал: «Оуян Линь вовсе не глуп. Он точно знает, как найти мою больную точку».

И он попал в цель — сумел вывести Хэ Жунъюя из себя.

Хэ Жунъюй дождался, пока Чжаочжао сядет в карету, затем медленно повернулся к Оуяну Линю. Большой палец его лежал на рукояти меча, и он неторопливо проговорил:

— Руки князя Наньчжоу слишком длинные. Неужели они сами такие или вы просто не умеете ими управлять?

Оуян Линь поднял глаза на этого юношу, младше себя на десяток лет. Именно этот, казалось бы, незначительный молодой человек лишил его того, что было почти в его руках, и заставил ждать столько лет.

— И что же собирается делать князь Чжунчжоу? — спросил он с вызовом.

Хэ Жунъюй бросил взгляд на дверь. У Оуяна Линя было всего несколько десятков человек. Половина осталась внизу и уже была блокирована людьми Хэ Жунъюя. Остальные стояли у двери — их легко сдерживали Чаобэй, Чаонань и остальная стража.

А сам Хэ Жунъюй обладал абсолютным преимуществом над Оуяном Линем.

Он опустил глаза и рассмеялся с ленивой небрежностью:

— Разумеется, помогу вам их придержать.

Не успел он договорить, как меч уже выскользнул из ножен. Хэ Жунъюй двигался стремительно и точно. Оуян Линь едва успел защититься, но уже проигрывал.

— Хэ Жунъюй! Ты смеешь?! — закричал Оуян Линь в ярости, не ожидая, что тот действительно нападёт.

http://bllate.org/book/9268/842927