Готовый перевод Only Loving Zhaozhao / Люблю только Чжаочжао: Глава 25

Он уже полностью погряз в чернильной бочке — о какой чистоте может идти речь? Ещё в пятнадцать лет он это прекрасно понимал.

Однако пятнадцатилетний Хэ Жунъюй ещё не обладал той безжалостной решимостью, что отличала его ныне. В глубине души у него всё ещё теплилась крошечная искра сомнения.

Именно эта искра заставила его привести домой Хэ Чжаочжао.

Место, куда он мог поместить ту самую тень колебаний.

Добрая, наивная, беззаботная, свободная — любящая всё простое и лишённая излишних тревог.

Он баловал её, лично воспитывая ребёнка, хотя сам в то время был всего лишь юношей.

Он не мог допустить, чтобы она выросла иной, и потому незаметно вкладывал в неё те качества, которые считал необходимыми. Незаметно управлял всей её жизнью.

Так Хэ Чжаочжао не сошла с пути и стала именно такой, какой он её хотел видеть.

В ту ночь он вдруг подумал: оказывается, как бы ни был искусен в расчётах человек, воспитывая другого, он всё равно допустит ошибку.

Но затем спросил себя: сможет ли он принять эту ошибку?

Ответ пришёл мгновенно — да.

Ведь Хэ Чжаочжао выросла под его рукой, и чувства, которые он в неё вложил, составляли почти всё, на что способен такой эмоционально холодный человек, как он. По сравнению с этой маленькой ошибкой, он не хотел терять те немногие чувства, что у него остались.

По крайней мере, сейчас всё идёт отлично, разве нет?

Хэ Жунъюй поправил одеяло на ней, задул свет в комнате и ушёл.

—

О похоронах госпожи Сяо Хэ Жунъюй не спросил ни слова. Даже в день погребения он не взглянул в сторону процессии.

Похоронная процессия вышла из княжеской резиденции Чжунчжоу под звуки погребальной музыки и дошла до городских ворот. Похороны были скромными — если бы не узнали, что хоронят старшую госпожу дома Чжунчжоу, мало кто обратил бы внимание. Но как только узнали, толпа вытянула шеи, пересчитывая участников процессии, пока не убедилась: среди них нет князя Чжунчжоу. Тот даже не проводил свою мать в последний путь.

Так к славе князя Чжунчжоу добавилось ещё одно обвинение: «безнравственный и непочтительный сын».

Лю Юань несколько раз бросал на Хэ Жунъюя исподволь взгляды, пока тот, наконец, не вышел из себя:

— Ваше Величество, если у вас есть дело ко мне, лучше говорите прямо.

— Дядя-князь, — ответил Лю Юань, — вы ведь могли бы сегодня взять выходной.

— Без причины? — Хэ Жунъюй поднял бровь. — Почему министру следует отдыхать без повода?

Этот вопрос заставил Лю Юаня замолчать. Он снова уткнулся в доклады — те самые, что уже были просмотрены и одобрены Хэ Жунъюем. Его задача сводилась лишь к тому, чтобы поставить императорскую печать. Хотя эта печать была скорее формальностью.

Поставив несколько оттисков, Лю Юань снова украдкой взглянул на Хэ Жунъюя. Чтобы стать таким, как он, нужно ли обладать таким же каменным сердцем?

Но тут же отверг эту мысль.

Любой, кто видел, как Хэ Жунъюй обращается с Чжаочжао, никогда не осмелился бы назвать его бесчувственным.

Тогда что ещё нужно?

Лю Юань задумался так глубоко, что образ Хэ Жунъюя перед его глазами сначала расплылся, а потом снова стал чётким.

— Ваше Величество? — Хэ Жунъюй нахмурился и в третий раз окликнул его.

Увидев, что император не реагирует, он подошёл ближе и заметил, что в руках у Лю Юаня доклад о князе Наньчжоу Оуяне Лине.

Князь Наньчжоу скоро прибудет в столицу.

Лю Юань очнулся и покраснел. Он опустил глаза на доклад и снова замер.

Перед Хэ Жунъюем он испытывал благоговейный страх, но перед Оуяном Линем — просто ужас.

Оуян Линь был груб, своенравен, высокого роста и с густой бородой. Для восьмилетнего Лю Юаня он был настоящим кошмаром.

Тот сглотнул и закрыл доклад.

А когда открыл снова — перед ним уже предстали ворота Верхнего Цзина.

Город встречал огромную процессию. На высоком коне восседал могучий воин с презрительным взглядом, будто весь мир был для него ничто.

Это и был князь Наньчжоу, Оуян Линь.

Автор говорит:

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 2022-07-09 21:28:12 по 2022-07-10 05:14:56, отправив «беспощадные билеты» или питательные растворы!

Особая благодарность за питательный раствор: Тин Чжу — 1 бутылочка.

Спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Небо было ясным и безоблачным. Лю Юань несколько раз поглядел в окно, тревожась. Уже полдень — значит, Оуян Линь должен быть в Верхнем Цзине.

— Дядя-князь, разве нам не стоит встретить князя Наньчжоу?

— Ваше Величество, вы — государь, а он — подданный. Подданный должен кланяться государю, а не наоборот.

Хэ Жунъюй спокойно читал доклады последних двух дней. Ничего особенного не происходило — он быстро просматривал бумаги, ставил пометки и передавал их Лю Юаню.

Тот же не мог сосредоточиться. Глядя на невозмутимость Хэ Жунъюя и вспоминая грозное лицо Оуяна Линя, он вдруг понял: возможно, только власть и сила позволяют жить в этом мире без страха, как Хэ Жунъюю.

Перед постоялым двором Оуян Линь спешился, фыркнув от досады. Его рост достигал восьми чи, телосложение — внушительное. Даже чиновники, встречавшие его, дрожали от страха.

— Ваше Высочество, чем могу служить? — спросил заместитель министра ритуалов, отвечавший за приём гостей. Он был учёным, хрупким и книжным, и рядом с Оуяном Линем, источавшим угрозу, казался жалким цыплёнком.

Оуян Линь презрительно фыркнул и даже не удостоил его вниманием. Да и Лю Юаня он бы не побоялся, не говоря уже об этом чиновнике.

Более того, сегодня этот мальчишка даже не потрудился явиться лично! Ясное дело — не уважает его!

Гнев вспыхнул в груди Оуяна Линя. Он плюхнулся на стоявший рядом стул и рявкнул:

— Я преодолел тысячи ли из Наньчжоу ради этого визита! Почему государь не удосужился лично меня встретить?

Замминистра ритуалов покрылся потом. Он заранее знал, что это задание будет трудным, но выбора не было: министр отказался, и теперь ему, заместителю, приходилось лавировать между двумя опасными фигурами. Оуяна Линя он боялся до смерти, но и Хэ Жунъюя тоже не хотел злить.

— Государь… занят государственными делами, — пробормотал он, натянуто улыбаясь.

— Занят? — Оуян Линь бросил на него ледяной взгляд. — Какими делами он занят? Разве не Хэ Жунъюй всё решает за него?

Замминистру стало совсем плохо. Оба князя — и Чжунчжоу, и Наньчжоу — были не из тех, с кем можно шутить. Он чувствовал себя так, будто застрял между двух мельничных жерновов, и мечтал лишь о том, чтобы ударить себя по голове и уйти в отставку под благовидным предлогом.

— Князь Чжунчжоу, конечно, тоже занят… — пробормотал он, не зная, что ещё сказать.

Но Оуян Линь не собирался отступать:

— По дороге я слышал, что старшая госпожа Хэ скончалась, а князь Чжунчжоу даже не проводил её в последний путь. Это правда?

Замминистру ритуалов было нечего ответить. Если скажет «да» — рассердит князя Чжунчжоу. Если скажет «нет» — Оуян Линь тут же накажет его. Он лишь дрожащим голосом прошептал:

— Нижайший не смеет судить о князе Чжунчжоу.

Оуян Линь усмехнулся:

— Ладно, вставай. Путь был долгим, я чувствую себя неважно. Передай государю: завтра я приду ко двору. Полагаю, он поймёт моё положение.

Он говорил громко и уверенно, шагал бодро — никакого недомогания не наблюдалось. Но раз он так сказал, замминистру ничего не оставалось, кроме как передать каждое слово дословно князю Чжунчжоу и императору.

Выслушав сообщение, замминистру рухнул на колени:

— Простите, князь Чжунчжоу, простите, Ваше Величество! Это точные слова князя Наньчжоу — я не добавил и не убавил ни слова!

Лю Юань, конечно, уловил наглость Оуяна Линя. Он машинально посмотрел на Хэ Жунъюя. Тот оставался спокойным, лишь лёгкая усмешка мелькнула на губах:

— Раз князь нездоров, государь, разумеется, поймёт. Можешь идти.

Замминистру поспешно удалился. Лю Юань забеспокоился:

— Дядя-князь, Оуян Линь ведёт себя слишком вызывающе… И ходят слухи, что он собирается…

Он не договорил. Все шептались, что Оуян Линь готовится к мятежу. Лю Юань боялся: если тот победит, его собственная жизнь окажется под угрозой.

Хэ Жунъюй лишь сделал глоток чая и ничего не ответил.

—

Шум вокруг прибытия Оуяна Линя был настолько велик, что Чжаочжао узнала обо всём, даже не выходя из дома.

Её стройная фигура бесшумно скользнула по галерее, и она молча последовала за Хэ Жунъюем, пока они не вошли в кабинет. Там она встала позади него и начала массировать ему виски.

— Второй брат, правда ли, что Оуян Линь стал ещё дерзче? — спросила она. Хотя она встречала его несколько раз и помнила его как человека своенравного, сейчас слухи были особенно тревожными.

Хэ Жунъюй, не открывая глаз, ответил:

— Не твоё это дело.

Чжаочжао тихо «охнула». Она поняла: Хэ Жунъюй не хочет, чтобы она вмешивалась в политику и попадала в опасность. Но волновалась она всё равно — слухи были слишком громкими, и даже она слышала их.

Она боялась, что Хэ Жунъюю достанется. Хотя верила, что он сильнее Оуяна Линя, в делах, где речь идёт о жизни и смерти, никто не может быть абсолютно спокоен.

Размышляя, она нажала чуть сильнее.

Хэ Жунъюй слегка вздрогнул и схватил её за руку, глядя прямо в глаза.

— Я причинила боль, второй брат? — спросила Чжаочжао.

Уголки его губ слегка приподнялись. Он отпустил её руку:

— Продолжай.

Чжаочжао кивнула и снова начала массировать ему виски.

Конечно, Оуян Линь дерзок, но Хэ Жунъюю было всё равно. Он не собирался мериться с ним силой в пустой ссоре. Более того, сам Хэ Жунъюй был не менее высокомерен.

Чтобы ранить противника, нужно бить точно в больное место — так он заставит того метаться. Поэтому Оуян Линь заговорил о госпоже Сяо, полагая, что это его уязвимость. Но эти пустые обвинения Хэ Жунъюя не волновали.

Зато он волновался за Чжаочжао.

И это, очевидно, знал не только он. Весь мир знал об этом.

Однажды Чжаочжао и Жэньхуэй отправились на встречу в чайхану и неожиданно столкнулись с Оуяном Линем. Тот шёл по улице с десятком охранников, грозный и свирепый, заставляя прохожих сторониться.

Даже Жэньхуэй слышала слухи о князе Наньчжоу. Увидев его из окна чайханы, она нахмурилась:

— Этот князь Наньчжоу просто…

Она захлопнула окно с раздражением.

— Давай немного посидим и пойдём домой, — сказала Чжаочжао. Скоро стемнеет, а появление Оуяна Линя тревожило её.

Жэньхуэй кивнула, но не успели они устроиться, как снизу донёсся шум. Сначала — горестный плач старухи, пронзивший вечернюю тишину Верхнего Цзина.

Девушки переглянулись, нахмурившись. Жэньхуэй послала служанку узнать, что происходит. Та вернулась бледной:

— Госпожа, люди князя Наньчжоу напали на одну бабушку-торговку. Они перевернули её лоток и избили её!

Жэньхуэй возмутилась:

— Да у него совести вообще нет?!

Чжаочжао вскочила, чтобы бежать вниз, но Жэньхуэй удержала её:

— Подожди! Он враждует с твоим вторым братом. Если ты вмешаешься, он обязательно тебя унизит.

Жэньхуэй сама спустилась. Старушка корчилась на земле, стонала. Толпа росла, но никто не смел вмешаться — охранники Оуяна Линя были огромны и вооружены мечами.

Даже Жэньхуэй, увидев их, почувствовала страх, но всё же подошла:

— Приветствую князя Наньчжоу.

Оуян Линь услышал женский голос и лениво взглянул на неё. Узнал — дочь князя Пинъяна. Но дом Пинъяна? Что это за семья? Учёные, без власти. А он — воин, всегда презиравший книжников. Так что он и не собирался уважать её.

Даже если бы явился сам князь Пинъян, Оуян Линь не изменил бы выражения лица, не говоря уже о какой-то девчонке.

— Госпожа, — процедил он с фальшивой улыбкой.

Жэньхуэй сделала пару шагов вперёд, взглянула на лежащую старушку и попросила:

— Прошу, скажите, чем эта бабушка вас обидела?

— Эта старая ведьма посмела загородить мне дорогу! — рявкнул Оуян Линь. — Я велел своим людям проучить её. Или вы хотите заступиться?

Жэньхуэй глубоко вдохнула и, стараясь сохранить вежливость, сказала:

— Да, прошу вас проявить милосердие и простить её.

Оуян Линь с презрением оглядел Жэньхуэй и насмешливо фыркнул:

— Ты говоришь — «прости», и я должен простить? Кто ты такая? Госпожа, советую не лезть не в своё дело, иначе я прикажу избить и тебя.

— Ты!.. — Жэньхуэй закусила губу, не в силах сдержать гнев.

http://bllate.org/book/9268/842926