Готовый перевод Only Loving Zhaozhao / Люблю только Чжаочжао: Глава 19

Лёгкая улыбка на лице госпожи Хэ мгновенно погасла, сменившись едва уловимой грустью. От этой перемены настроения в груди Чжаочжао вспыхнула тревога.

Она инстинктивно почувствовала: Сяо Жуэюэ — не просто обычная родственница.

Госпожа Хэ сделала шаг вперёд и взяла Сяо Жуэюэ за руку:

— Дитя моё, со мной всё хорошо. А как дела у вас дома?

Не переставая говорить, она повела Сяо Жуэюэ во внутренний двор и приказала Чан Шу подготовить для неё отдельные покои. Чжаочжао шла следом, совершенно забытая.

Чан Шу, выслушав распоряжение, тотчас отправился исполнять его. Чжаочжао огляделась, поняла, что здесь ей нечего добавлять, и, сославшись на занятость, ушла к себе.

Позже она узнала, что госпожа Хэ и Сяо Жуэюэ беседовали весь утренний час, а обедали вместе. От этого на душе у Чжаочжао стало ещё теснее, и она невольно захотела найти Хэ Жунъюя.

Но Хэ Жунъюй утром уехал и вернулся лишь глубокой ночью.

Чаобэй сообщил, что его светлость и князь Дунчжоу давно не виделись и выпили по нескольку чашек, отчего слегка опьянели.

Чжаочжао фыркнула:

— От нескольких чашек можно опьянеть? У второго брата такой плохой страждущий желудок? Ты врёшь, даже не краснея.

Чаобэй почесал затылок и виновато усмехнулся.

О том, что в доме появилась гостья, ещё не успели сообщить Хэ Жунъюю. Чжаочжао встала и сказала Чаобэю:

— Где они пьют? Я пойду за ним.

Чаобэй тихо ответил:

— …В «Цзуй Юэцзюй».

—

Ночь становилась всё глубже, на улицах почти не осталось прохожих. Летний вечерний ветер, несущий жару, пронёсся мимо. Чжаочжао глубоко вдохнула и опустила занавеску кареты.

За ужином Сяо Жуэюэ зашла к Чжаочжао.

Она была очень учтива и поблагодарила Чжаочжао, рассказав о своей семье. Она — дочь брата госпожи Хэ, ей недавно исполнилось семнадцать. Приехала в Верхний Цзин по воле родителей: хотят, чтобы госпожа Хэ помогла подыскать ей достойную партию. Скорее всего, ей предстоит пожить в княжеской резиденции некоторое время, и она надеется на снисходительность Чжаочжао.

Сяо Жуэюэ говорила спокойно, размеренно, без спешки. Даже когда её слова звучали как комплимент, в них не было фальши. Например, когда она сказала, что Чжаочжао прекрасна.

Такого человека трудно было не любить.

Но Чжаочжао вспомнила, как госпожа Хэ относится к ней, и сердце её сжалось.

К тому же ей казалось, что за словами Сяо Жуэюэ скрывается нечто большее.

Пока она предавалась этим мыслям, карета остановилась у входа в «Цзуй Юэцзюй».

В этот вечер в заведении находились лишь двое гостей.

Оба сидели у перил, и, как только Чжаочжао их заметила, они увидели и её.

Свет фонарей под крышей ярко осветил изящную фигуру девушки. Вэй Ин, опершись на ладонь, отвёл взгляд и сказал:

— Два года прошло, а Чжаочжао стала ещё прекраснее. Что до внешности, вы с братом…

Он покачал головой и крикнул вниз:

— Подожди немного!

Хэ Жунъюй бросил на Чжаочжао короткий взгляд и лишь слегка усмехнулся.

Вэй Ин и Хэ Жунъюй знали друг друга с детства; можно сказать, Вэй Ин был своего рода наполовину другом. Он всегда отличался своеволием и презирал всякие условности. Поэтому ему было всё равно, считают ли Хэ Жунъюя злодеем или нет, какие бы преступления тот ни совершал. Для Вэй Ина он оставался просто другом — хотя и встречались они крайне редко.

Хэ Жунъюй бросил Вэй Ину бутыль с вином и встал.

Вэй Ин цокнул языком, тоже поднялся и положил руку на плечо Хэ Жунъюя, удерживая его.

Он оглянулся на девушку внизу, которая с надеждой смотрела вверх, и насмешливо произнёс:

— Ты, Хэ Жунъюй, мастер манипулировать сердцами… Но этот взгляд нельзя назвать чистым.

Хэ Жунъюй обернулся и их взгляды встретились. Чжаочжао опустила глаза.

Он отвёл взгляд и сбросил руку Вэй Ина:

— Ты слишком много думаешь.

Вэй Ин, удобно прислонившись к перилам, тихо проговорил:

— Много или мало — ты сам знаешь.

Хэ Жунъюй не остановился:

— Ты слишком болтлив.

Авторские комментарии:

Не выдавай того, что разгадал ×

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2022-07-05 00:51:53 и 2022-07-05 22:49:43, отправив бомбы или питательный раствор!

Особая благодарность за питательный раствор:

pinkbear — 10 бутылок.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Когда Хэ Жунъюй спускался по лестнице, сверху ещё донёсся громкий голос Вэй Ина:

— Чжаочжао так прекрасна… Будь я на твоём месте, я бы тоже захотел жениться на ней…

Увидев, как Хэ Жунъюй идёт к ней, Чжаочжао растерялась. Ей показалось, будто она услышала своё имя. Значит, они говорили о ней?

О чём именно?

Чжаочжао опустила ресницы, а когда снова подняла глаза, все тревожные мысли уже были спрятаны. Она мягко улыбнулась и окликнула:

— Второй брат.

Хэ Жунъюй кивнул, помассировал переносицу — похоже, действительно был пьян. Чжаочжао поняла это и подала ему руку, чтобы помочь сесть в карету. Был уже июль, жара усиливалась, и даже свежие фрукты, меняющиеся ежедневно, к ночи начинали источать лёгкий приторный запах.

От этого запаха ей всё больше хотелось вдыхать прохладный, чистый аромат Хэ Жунъюя.

Едва сев в карету, Хэ Жунъюй откинулся на стенку и закрыл глаза. Чжаочжао украдкой взглянула на него и тихо сказала:

— Сегодня в доме появилась гостья. По правилам, мне следует называть её старшей сестрой.

Она внимательно следила за его реакцией.

Лицо Хэ Жунъюя оставалось невозмутимым, он лишь коротко ответил:

— Из семьи матери?

Чжаочжао кивнула:

— Да. Старшая сестра Жуэюэ очень красива и добра. Второй брат наверняка ею восхищён. Мать её очень любит.

Хэ Жунъюй поднял глаза. От вина его взгляд утратил обычную ясность, стал мутноватым, словно отяжелевшим от мирской пыли. Фонарь из прозрачного цветного стекла качнулся, и отблеск света в его глазах заиграл, будто мерцающие звёзды.

Он усмехнулся:

— Нет. Чжаочжао гораздо прекраснее. В этом мире нет девушки красивее Чжаочжао.

Чжаочжао серьёзно говорила с ним, а он вдруг начал подшучивать. Она рассмеялась:

— Второй брат~

Хэ Жунъюй опустил ресницы и тихо хмыкнул:

— Раз гостья, Чан Шу позаботится о ней как следует.

Чжаочжао кивнула. Столько слов застряло у неё в горле, но сказать их было невозможно. Увидев, что Хэ Жунъюй снова пил, она решила отложить разговор.

До дома было не спешить, поэтому карета ехала медленно. Чаобэй и Чаонань шли рядом. Огни уличных фонарей мерцали в темноте. Чжаочжао заметила, что Хэ Жунъюй, кажется, уснул, и потушила фонарь внутри кареты. В салоне стало темно, и она услышала ровное, спокойное дыхание Хэ Жунъюя.

В полумраке он медленно склонил голову ей на плечо.

Сердце Чжаочжао замерло. Она повернула голову и посмотрела на него.

Ничего не было видно — лишь смутный силуэт.

Она тихо окликнула:

— Второй брат?

Хэ Жунъюй не ответил.

Чжаочжао ещё сильнее затаила дыхание, протянула руку и осторожно взяла его за пальцы. Медленно, будто играя, она провела по каждому суставу, а затем просунула свои пальцы между его, сплетая их в замок.

Она украдкой взглянула на Хэ Жунъюя, хотя и понимала, что ничего не разглядит.

Похоже, он не проснулся. Она облегчённо выдохнула, стараясь не выдать волнения.

Глотки стали чаще — почему-то стало невыносимо сухо во рту.

Но проглотить слюну не помогало. Чжаочжао открыла рот, глубоко вдохнула, потом сжала губы и решилась на нечто ещё более дерзкое.

На то, что не удалось в прошлый раз.

Этот клинок, что Хэ Жунъюй, всегда был перед ней заточен.

Медленно, опустив подбородок и шею, она приблизилась к нему. Поскольку он лежал у неё на плече, коснуться уголка его губ было легко.

Казалось, ничего не изменилось между ними.

Мягкие. Тёплые.

Ну конечно, ведь всё это плоть. Чжаочжао слишком быстро отпрянула, сердце колотилось где-то в горле. Помимо страха, её переполняла огромная радость.

Ей хотелось смеяться, но она не смела. В темноте она прикусила губу, и грудная клетка тихо задрожала.

Всё пропало, Хэ Чжаочжао.

Эта радость так овладела ею, что время словно ускорилось. Когда карета остановилась, ей показалось, будто прошла целая вечность, и в то же время она пожалела, что дорога оказалась такой короткой.

Чаонань стоял у дверцы и окликнул:

— Ваше сиятельство, мы приехали.

Чжаочжао пришлось разжать пальцы и потрясти Хэ Жунъюя:

— Второй брат, мы дома.

Хэ Жунъюй тихо вздохнул, будто просыпаясь ото сна, и вместе с Чжаочжао вышел из кареты. Ночь была тихой, и в эту ночь он, разумеется, не увидел Сяо Жуэюэ.

— Ложись спать, — сказал он Чжаочжао.

Она кивнула и напомнила:

— Второй брат, не забудь выпить отвар от похмелья, иначе завтра будет болеть голова.

Хэ Жунъюй согласился и направился к своим покоям.

Чжаочжао шла по аллее, освещённой фонарями, и шаги её были легки и веселы.

Юнья удивилась:

— Госпожа, почему вы вдруг так рады? Ведь ещё недавно были так подавлены.

Чжаочжао покачала головой — это было невозможно объяснить.

На следующий день Чжаочжао встала рано, но Хэ Жунъюй встал ещё раньше и уже уехал, сказав, что едет встречаться с князем Дунчжоу.

Чжаочжао на мгновение замерла у кровати, потом спросила про Сяо Жуэюэ. Юнья ответила:

— Госпожа Сяо уже виделась с его светлостью. Его светлость расспросил её о семье, и всё.

— А, — протянула Чжаочжао, надувшись, и пошла к туалетному столику.

Услышав, что она проснулась, Сяо Жуэюэ вскоре пришла к ней. Она лично приготовила сладости и предложила Чжаочжао попробовать. Те выглядели восхитительно, и на вкус были не хуже.

— Старшая сестра настоящая мастерица, — похвалила Чжаочжао.

Сяо Жуэюэ скромно улыбнулась:

— Это пустяки. Если младшая сестра захочет научиться, у неё получится гораздо лучше.

Но Хэ Жунъюй никогда не просил её учиться готовить. Он всегда хотел, чтобы она оставалась беззаботной барышней, не пачкающей руки в домашних делах, не слишком покладистой, а скорее капризной.

Значит, такой тип, как Сяо Жуэюэ, второму брату точно не по душе.

Сяо Жуэюэ принесла сладости Чжаочжао, немного поболтала с ней и отправилась к госпоже Хэ. Та действительно её очень любила — даже вышла из молельни, чтобы поговорить, и в ней будто вновь проснулась жизнь.

—

— Жуэюэ, как же хорошо, что ты приехала и составишь мне компанию, — сказала госпожа Хэ, отложив в сторону чётки, которые обычно не выпускала из рук.

Сяо Жуэюэ улыбнулась:

— Если тётушка не будет возражать, Жуэюэ каждый день будет приходить к вам.

Госпожа Хэ усмехнулась:

— Боюсь, тебе надоест старая карга вроде меня.

— Как можно! Жуэюэ никогда не станет скучать!

Госпожа Хэ вздохнула:

— Мне всё ещё кажется, что ты маленькая девочка… А теперь выросла. — В Сяо Жуэюэ она увидела то, что давно потеряла — те времена, когда через эту девушку будто вновь ожили её юные годы.

Она вспомнила мужа, сына… счастливые и беззаботные дни.

Но всё это исчезло безвозвратно. И от этого становилось больно.

— Жуэюэ, ты уже виделась с Жунъюем? — вдруг спросила госпожа Хэ.

Если бы Чжаочжао была здесь, она снова почувствовала бы несправедливость: мать так легко произнесла имя второго брата в присутствии Сяо Жуэюэ.

Сяо Жуэюэ кивнула:

— Да. Его светлость внушает благоговение своим величием.

В глазах госпожи Хэ мелькнуло что-то сложное. Предложение, которое Хэ Жунъюй когда-то отверг, вновь ожило в её сердце, будто пытаясь связать прошлое с настоящим, сплести их в единое целое.

Но она быстро отбросила эту мысль. Нет, в этом нет смысла.

Госпожа Хэ улыбнулась и ничего не сказала, лишь добавила:

— Считай, что ты в своём доме. Не стесняйся. Чжаочжао — хорошая девочка, если заскучаешь, можешь проводить время с ней.

— Хорошо.

…

Возвращаясь от госпожи Хэ, Сяо Жуэюэ встретила Чжаочжао. Та собиралась навестить Жэньхуэй и, увидев Сяо Жуэюэ, спросила:

— Старшая сестра пойдёшь с нами?

Радость прошлой ночи ещё не угасла, и настроение Чжаочжао было прекрасным.

Сяо Жуэюэ на мгновение замерла, потом кивнула:

— Не потревожу ли я?

Чжаочжао покачала головой, и они вместе отправились к Жэньхуэй.

—

— Твоя старшая сестра такая нежная и красивая, — тихо прошептала Жэньхуэй Чжаочжао.

Чжаочжао взглянула на Сяо Жуэюэ и не стала возражать.

Жэньхуэй добавила:

— Ты сказала, она приехала в Верхний Цзин к твоей матери, чтобы та помогла подыскать ей жениха… Не станет ли она твоей невесткой?

— Нет, — быстро отрезала Чжаочжао. — Второму брату не нравятся такие, как она.

http://bllate.org/book/9268/842920