Готовый перевод Hunting Immortals / Охота на небожителей: Глава 29

Так прошёл месяц — незаметно, как один день. И маленький «хвостик» Юнь Фань начал выдавать себя.

Всё-таки она была демоническим культиватором: дикая натура не унималась, и упрямый характер постепенно давал о себе знать. Какой прок от примитивных занятий в Зале Юйчу? Бесконечные даосские каноны, низшие заклинания, скучное выводение иероглифов…

Ей казалось, что всё это — пустая трата времени, и она стала всеми силами уклоняться от уроков.

И это бы сошло с рук, если бы не увлекла за собой соседа Хуо Вэя и ещё нескольких детей.

Учитель Зала Юйчу не выдержал и подал жалобу Сяо Люньняню:

— Старший брат Сяо, поведение младшей сестры Юнь Фань в последнее время крайне неуместно.

Сяо Люньнянь нахмурился и лишь вежливо успокоил учителя.

А тем временем сама Юнь Фань прижалась к Чу Юй, лакомясь сладкими рисовыми пирожками, которые та тайком принесла с горы, и расспрашивала, как можно спуститься вниз.

Благодаря тому, что Чу Юй заботилась о ней у источника Цзюйюань, они быстро подружились. Сестра Чу Юй была ученицей горы Цзялань и обладала свойственной этой горе невозмутимой, безмятежной кротостью. Она управляла огромным участком целебных трав и, кроме культивации, занималась только выращиванием растений. Единственное её маленькое увлечение — еда.

— Раз в месяц, первого и пятнадцатого числа, наша гора отправляет учеников в деревни у подножия, чтобы раздавать лекарства и лечить людей. Так завещал мой наставник. Он всегда говорил: «Познай людские страдания, осознай непростоту семи чувств — только так сердце Дао станет твёрдым, и ты не породишь в себе демонов сомнения».

Чу Юй протягивала пирожок, из которого тянулась длинная ниточка сладкой начинки, и отвечала на вопросы Юнь Фань.

— Через три дня как раз первое число. Сестра пойдёт вниз?

Юнь Фань облизнула сахарную пудру с пальцев и снова спросила:

— Да, рано утром первого я вместе с сёстрами отправлюсь вниз и вернусь до заката. Что хочешь? Тайком принесу тебе.

После нескольких угощений Чу Юй уже считала Юнь Фань единомышленницей.

Юнь Фань сладко улыбнулась.

Врата бессмертной горы Фуцан трудно покинуть, особенно детям — за ними постоянно следят. Ей нужны не сладости, а побег за пределы горы.

Змеиная зараза и цзюйшэ чувствовали друг друга. Юнь Фань знала: Сунь Цзюаньэр уже где-то рядом.

Ей необходимо было встретиться с ней ещё раз.

Автор говорит:

— Эх…

Она прикинула время — скоро должен был прозвучать полуденный звонок, и Юнь Фань распрощалась с Чу Юй, вернувшись в Зал Юйчу.

На самом деле большинство занятий на горе Фуцан ей нравились: руны и массивы, алхимия и распознавание трав, определение минералов и поиск сокровищ… Этого она не изучала в детстве, и даже поверхностные знания были чрезвычайно полезны для странствующего культиватора.

Но некоторые уроки ей совершенно не нравились. Например, чтение и письмо иероглифов. Чтение она освоила, но писала ужасно. Демоническому культиватору некогда возиться с пером — надо тренироваться и добывать сокровища! А ещё — «сердце Дао» и «понимание Дао», где рассказывали о добродетели и сострадании, спасении мира и прочих подобных вещах… Это звучало как мантра, и она засыпала прямо на занятии.

Неудивительно, что она убегала с уроков. Лучше уж заняться чем-нибудь полезным, чем сидеть и смотреть друг на друга с учителем, оба в раздражении.

Размышляя так, Юнь Фань тихонько вошла в Зал Юйчу, намереваясь вернуться на урок.

Сегодня в зале царила необычная тишина. Хотя шёл урок «сердца Дао», не было слышно обычного хорового чтения. Она почувствовала неладное, пригнулась и подкралась к двери класса. Увидев сидящего на месте человека, сердце её дрогнуло — она тут же попыталась развернуться и уйти.

Но тут зелёный свет опутал её лодыжку.

— Куда направляешься, сестрёнка? — раздался холодноватый голос.

Сяо Люньнянь лично явился в Зал Юйчу, чтобы поймать беглянку.

В тот день Юнь Фань при всех сверстниках была схвачена суровым Сяо Люньнянем и уведена обратно в Башню Сутянь.

— Неужели старший брат ударит младшую сестру?.. — обеспокоенно смотрел ей вслед Хуо Вэй.

Его слова не успели сорваться с языка, как по затылку его хлопнул собственный старший брат.

— Сам о себе подумай, сорванец! Отец уже всё знает про твои прогулы!

Лицо Хуо Вэя мгновенно обвисло.

Конечно, Сяо Люньнянь не стал бы поднимать руку на Юнь Фань. Вернув её в Башню Сутянь, он лишь сурово отчитал. Юнь Фань стояла у стены, её маленькая фигурка почти исчезала в тени. На каждое его слово её губки всё больше надувались. Не договорив и трёх фраз, Сяо Люньнянь уже не мог продолжать.

— Поняла, в чём ошибка?

— Поняла.

— Больше не повторишь?

— Не посмею.

Юнь Фань опустила голову. На каждый его вопрос она отвечала односложно. Лента «Су Гуань», обвивавшая её локоть, сама собой подлетела к щеке и вытерла слёзы, которых на самом деле не было.

Сяо Люньнянь был бессилен перед ней и быстро закончил этот допрос.

Так она вела себя примерно три дня — и настал первый день месяца.

Едва начало светать, ученицы горы Цзялань уже собрались у южных врат горы Фуцан, ожидая последнюю. Когда небо уже заметно посветлело, а все уже начинали терять терпение, та наконец появилась.

— Простите, старшие братья и сёстры! — запыхавшись, красная от смущения, воскликнула Чу Юй. — Сегодня утром, проверяя лекарства для раздачи, я обнаружила, что «дань Чжэнци» и «саньбао сань» пропали. Пришлось задержаться.

— Эти два препарата очень важны. Нашли?

Чу Юй кивнула:

— Нашла, всё упаковано.

Говоря это, она похлопала по спине своего скакуна — маленького ослика с колокольчиком на шее и двумя большими корзинами с травами на спине.

— Растяпа! В следующий раз будь внимательнее, сколько времени потеряла! — лёгким шлепком по голове отчитала её старшая сестра, ведущая отряд, и велела всем отправляться в путь.

Чу Юй почесала затылок, чувствуя себя обиженной.

Она точно помнила, что ещё позавчера всё необходимое уложила в корзины. Не понимала, почему сегодня утром этих двух лекарств там не оказалось. Пришлось метаться, как угорелой, пока наконец не нашла их в травяной хижине на участке.

Бум…

Глухой звук колокола донёсся издалека — в Зале Юйчу звонили на утренний урок. Времени оставалось мало. Чу Юй поспешно вскочила на ослика и, присоединившись к остальным, устремилась вниз с горы.

Осёл покачивался, две большие корзины тоже раскачивались — вместе с прячущимся внутри человеком.

Юнь Фань хотела спуститься вниз — и всегда находила способ.

Выяснив, когда и зачем ученицы горы Цзялань покидают гору, она быстро составила план. Они уходили очень рано, а Сяо Люньнянь обычно доставлял её в Зал Юйчу позже. Поэтому ей пришлось немного подложить свинью Чу Юй: временно спрятать лекарства, дождаться, пока Сяо Люньнянь уйдёт после доставки её в зал, затем тайком пробраться на участок Чу Юй, вернуть лекарства и заодно спрятаться в корзине.

Всё прошло гладко благодаря подаркам, полученным ранее. Поскольку она была ребёнком, все дарили ей не мощные артефакты, а разные изящные безделушки, которые можно было использовать без больших затрат ци. Например, «пёстрая вуаль» — предмет, позволяющий сливаться с окружением. Изначально он предназначался для игр или укрытия в опасности. Накрыв им лекарства, она сделала их невидимыми для Чу Юй. Или «талисман перемещения и замещения» — неизвестно чей подарок, позволявший превратиться в лёгкий бумажный листок и спрятаться в корзине, оставив в зале свою подменную куклу.

Затем она просто сказала, что договорилась с Хуо Вэем поиграть на горе Сюаньин, и попросила старшего брата забрать её только ночью. Так она выигрывала время до возвращения.

Таким образом, она благополучно проследовала за Чу Юй за пределы горы Фуцан и уже через мгновение через телепортационный массив достигла деревни у подножия.

Первого числа каждого месяца гора Фуцан раздавала лекарства и лечила людей. В этот день в деревне с самого утра собирались люди со всех окрестных городов, а то и издалека — кто-то приходил за тысячи ли. Место раздачи находилось на площади перед деревенским храмом предков. Ученицы горы Цзялань привычно расставляли столы и стулья, а корзины с лекарствами заносили внутрь храма.

Юнь Фань дождалась подходящего момента, выбралась из корзины и спряталась под жертвенным столом. Наблюдая за множеством ног, входящих и выходящих из храма, она на мгновение задумалась — и выпустила цзюйшэ.

Сунь Цзюаньэр уже некоторое время жила в этой простой деревушке у подножия горы Фуцан, но так и не дождалась нужного человека. Неужели та девочка просто обещала ей спокойную жизнь, а на самом деле всё было напрасно? Она уже начала терять терпение.

Сегодня как раз день раздачи лекарств. Сунь Цзюаньэр решила, что во что бы то ни стало должна найти Юнь Фань, и затесалась в толпу пришедших за помощью.

Шшш…

Тонкий звук змеиного языка вдруг прозвучал у неё в ухе.

Сунь Цзюаньэр вздрогнула и инстинктивно обернулась в сторону звука. У старого дерева в переулке, ведущем от храма, вниз головой свисала тонкая алого цвета змея. Увидев, что та смотрит на неё, змея кончиком хвоста указала вглубь переулка. Сунь Цзюаньэр, сдерживая бешено колотящееся сердце, оглянулась по сторонам и, избегая чужих глаз, последовала за цзюйшэ вглубь.

Переулок извивался, как лабиринт. Она долго шла за змеёй, пока не оказалась в безлюдном месте.

Впереди была глухая стена, и никакого ребёнка.

— Где ты? — тихо спросила Сунь Цзюаньэр.

Цзюйшэ зашипела дважды и метнулась вперёд. Её алый стан вдруг окутался туманом, который собрался в воздухе и постепенно превратился в женскую фигуру.

Глаза Сунь Цзюаньэр расширились. Хотя сама она с детства слыла красавицей и не уступала обычным женщинам-культиваторам (иначе отец не отправил бы её служить в Храм Цзысюй), сейчас она почувствовала себя ничтожной.

Перед ней стояла женщина неописуемой красоты: изящное тело, кожа белее снега, черты лица, от которых захватывало дух. Даже без слов, одним лишь взглядом она очаровывала и подчиняла. Сунь Цзюаньэр, будучи женщиной, не могла удержаться от восхищения.

— Ты выполнила поручение? — холодно спросила фигура.

Сунь Цзюаньэр очнулась и уставилась на неё:

— Ты… ты…

Имя «Юнь Фань» никак не шло с языка. Она не могла связать эту ослепительную красавицу с пятилетней девочкой.

Та, видимо, поняла её изумление, и слегка улыбнулась. От этой улыбки всё вокруг зацвело весной, и душа трепетала от восторга.

— Вижу, всё готово, — сказала Юнь Фань.

Она оставила своё тело в храме, а духом вышла через цзюйшэ, поэтому перед Сунь Цзюаньэр предстала не ребёнок, а зрелая, прекрасная женщина — её духовная проекция.

Облик Повелительницы Юлань.

— Я пришла исполнить обещание, — спокойно сказала Юнь Фань. — Снять с тебя змеиную заразу, вернуть свободу и дать спокойную жизнь.

С этими словами цзюйшэ снова обвила Сунь Цзюаньэр.

— Не бойся. Снять заразу просто — пусть цзюйшэ укусит тебя ещё раз. Но после этого ты забудешь всё, что между нами происходило. Вот мешочек с духо-камнями. Обменяешь на золото и серебро — хватит на дом и землю, чтобы прожить спокойно.

Пока она говорила, цзюйшэ открыла пасть и выплюнула в руки Сунь Цзюаньэр мешочек с духо-камнями.

Сунь Цзюаньэр взвесила его — камней было немало, вполне хватит обычному человеку на всю жизнь в достатке. Но этого недостаточно для настоящего спокойствия…

— Оставь себе Сяохуочжу, — продолжала Юнь Фань. — Дом семьи Сунь разрушен, четвёртая девушка Сунь «умерла». Никто больше не заставит тебя. Ты можешь жить спокойно, верно?

Сунь Цзюаньэр сжала мешочек и спросила:

— Значит, с самого начала, когда ты дала мне Сяохуочжу, ты знала, что я…

Юнь Фань пожала плечами:

— Разве не отлично? Если ты достаточно жестока, всё решаемо.

Затем её голос стал ленивым:

— Ладно, если больше нет дел, снимаю заразу.

Шшш…

Цзюйшэ высунула язык и укусила Сунь Цзюаньэр в шею.

— Подожди! — внезапно вскрикнула Сунь Цзюаньэр и бросилась на колени. — Владычица! Позволь мне… последовать за тобой! Я хочу служить тебе, хоть и жизнью своей рискую!

Выполняя поручение Юнь Фань, она прошла путь от Вихревой Бездны до сюда, преодолев множество опасностей. Но именно сейчас она наконец поняла смысл тех слов, что Юнь Фань сказала ей тогда.

Эта женщина-культиватор опасна, и следовать за ней — значит идти навстречу новым опасностям. Однако Сунь Цзюаньэр больше не хотела обычной жизни. Ей отчаянно хотелось обрести силу.

Юнь Фань пристально посмотрела на неё, будто заранее предвидела такой поворот.

В глазах этой смертной женщины с самого начала не было и тени смирения — только амбиции и расчёт.

http://bllate.org/book/9266/842777