Готовый перевод Monopolizing the King’s Favor: Peerless Merchant Consort / Монополизируя королевскую милость: Несравненная императрица-торговка: Глава 86

Вэнь Цинчжу на мгновение замер в нерешительности, но затем стиснул зубы и приказал:

— Отправьте людей обыскать дом рода Ху.

Начальник стражи Ли немедленно повёл своих подчинённых к дому Ху, а судебный зал на время притих, дав Вэнь Цинчжу передохнуть хотя бы на одно дыхание под суровой надписью «Справедливость и беспристрастность».

Однако едва он попытался перевести дух, как Чу Цинь тут же лишила его этой возможности.

Хочет играть? Она готова. Но игра пойдёт по её правилам и в её ритме.

— Ха-ха-ха-ха! Род Чу погиб! Чу Цинь, я всё равно тебя уничтожу! Я заставлю отца подкупить того мужчину, который тебя бросил, чтобы он приказал казнить весь ваш род… Ха-ха-ха! Рода Чу больше не будет, и ты будешь молить о смерти, но не получишь её!

Внезапно пронзительный визг разорвал воздух над залом суда.

Слова, прозвучавшие в этом крике, заставили всех присутствующих побледнеть. Люди невольно повернулись к Ху Бои и к Вэнь Цинчжу, восседавшему на главном месте.

— Кто осмелился здесь шуметь?! — взревел Вэнь Цинчжу. Его лицо потемнело, словно дно котла: тайная сделка была раскрыта. Под взглядами народа, полными обвинений, на лбу у него выступила испарина.

Ху Бои узнал этот голос мгновенно. Как только визг оборвался, он безнадёжно закрыл глаза, ноги подкосились, и он рухнул на пол. Взгляд его стал рассеянным.

«Всё кончено… Сын предал, дочь устроила скандал…» — в этот момент Ху Бои искренне пожелал собственными руками задушить этих двух чудовищ.

Не успели стражники двинуться к месту происшествия, как в толпе позади началось смятение.

Люди в ужасе расступались, прикрывая рты руками, глядя, как из-за спин ворвалась «зелёная ведьма с клыками».

— Кто это? Почему так страшно выглядит?

— Даже если страшно, так ещё и мерзко!

— Откуда эта сумасшедшая? Да она просто уродина!

Голоса презрения и отвращения поползли по толпе. Чу Цинь осторожно отвела родителей назад и, увидев Ху Фу Жун — покрытую зелёным мхом, с безумными глазами, — чуть приподняла бровь. Она и не ожидала, что катализаторное зелье Цзюцзю подействует настолько сильно.

Теперь Ху Фу Жун уже нельзя было назвать человеком: вся открытая кожа её была покрыта зелёным мхом, черты лица исказились до неузнаваемости, словно с картины с маленькими бесами.

— Э-э-э! Папа, ты тоже здесь! Уже убили Чу Цинь, эту маленькую стерву?

От одного лишь вида её многие в зале зажимали рты, чтобы не вырвало.

Но сама Ху Фу Жун будто ничего не чувствовала. Она бессмысленно покрутилась по залу, вызывая отвращение у всех, и лишь потом заметила своего отца, растерянно сидящего на полу.

Ху Бои еле приоткрыл глаза. Увидев дочь в таком виде, он широко распахнул их и инстинктивно отполз назад.

— Ты… ты… как ты дошла до такого состояния? — дрожащим голосом прошептал он.

Ху Шаоань, стоявший на коленях, смотрел на сестру и чувствовал, как волосы на голове встают дыбом.

— Фу Жун! Твоя болезнь снова обострилась! Ты вообще ещё человек? — зарыдал он.

— Кто пустил эту сумасшедшую женщину?! Выведите её немедленно! — Вэнь Цинчжу поднял рукав, чтобы прикрыть лицо: зрелище было невыносимым.

— Постойте, — вдруг вмешалась Чу Цинь. — Мне любопытно, что именно сказала госпожа Ху.

Вэнь Цинчжу в ярости отбросил рукав и уставился на неё:

— Чу Цинь! Что тебе теперь нужно?!

Чу Цинь холодно усмехнулась:

— Что мне нужно? Я только что услышала, как кто-то собирается уничтожить меня и мой род, подкупив императорского посланника! Это же прямой сговор между чиновником и купцом.

— Ссс…

— Да! И я тоже слышал слова этой сумасшедшей!

— Какая ещё сумасшедшая? Это же старшая дочь рода Ху! Та самая, что славилась своей добродетелью! — насмешливо произнёс кто-то.

— Верно! Госпожа Ху! Только что, увидев её ужасную внешность, я чуть не забыл, что именно она сказала!

— Именно! — подхватили другие.

Вэнь Цинчжу нахмурился и торопливо возразил:

— Слова сумасшедшей нельзя принимать всерьёз!

Чу Цинь бросила взгляд на Ху Фу Жун, которая всё ещё цеплялась за отца, и мягко улыбнулась:

— Похоже, госпожа Ху прекрасно узнаёт своего отца. Почему же её слова нельзя считать достоверными? Или… господин боится?

Лицо Вэнь Цинчжу стало цвета пепла. Он не мог ответить и лишь убийственно смотрел на Чу Цинь.

Та, совершенно не обращая внимания, повернулась к Ху Фу Жун и, сияя улыбкой, спросила:

— Госпожа Ху, чем я перед вами провинилась, что вы решили так подло погубить мой род?

Ху Фу Жун замерла. Повернувшись к Чу Цинь, она без тени сомнения выплеснула всю свою ненависть и, размахивая руками, бросилась на неё, но стражники загородили путь жезлами устрашения.

— А-а-а! Чу Цинь! Почему ты ещё не мертва?! Я разорву твоё лицо! Пусть весь твой род погибнет ради тебя! Почему… почему господин Шуй смотрит только на тебя и даже не хочет взглянуть на меня?! Я хочу, чтобы ты умерла! Если ты умрёшь, господин Шуй станет моим! Ха-ха-ха-ха! Чу Цинь, императорский посланник уже получил деньги от нашего дома — на этот раз ты точно погибнешь! Ха-ха-ха-ха…

Её безумный смех наполнил зал, но каждое слово заставляло присутствующих задуматься.

В укромном уголке Алу, стараясь не рассмеяться, косился на своего господина. Лицо Шуй Цяньлю почернело от гнева. Быть объектом обожания такой женщины — удовольствие сомнительное.

Чу Цинь с холодным спокойствием смотрела на Ху Фу Жун и про себя ругнулась: «Красавец-то и впрямь беды накликал».

— Подлый чиновник!

— Сговор чиновников и купцов!

В толпе начали раздаваться возгласы негодования.

Вэнь Цинчжу побледнел и рухнул на своё кресло. Охранники окружили его, но других решений у них не было. Зато Лю Хэ оставался спокоен. Он встал и объявил:

— Господа! Сегодня мы рассматривали дело рода Чу. Теперь установлено, что род Чу стал жертвой заговора, и поэтому он объявляется невиновным и освобождается. Что до рода Ху — его следует взять под стражу для дальнейшего сбора доказательств. Разбирательство состоится позже.

Эти слова озарили лицо Вэнь Цинчжу. Он тут же подхватил:

— Верно! Арестуйте отца и сына Ху и всех причастных! Заседание окончено!

— Строгость и порядок! — загремели стражники, ударяя жезлами и выгоняя толпу.

Люди, собравшиеся ради зрелища, недовольно шипели и бросали насмешливые взгляды, медленно покидая зал. Хотя хаос и удалось временно унять, репутация Вэнь Цинчжу как некомпетентного судьи, подозреваемого в коррупции, уже необратимо пострадала.

Улыбка Чу Цинь была холодной, как лёд. Наблюдая, как отца и сына Ху уводят, она про себя подумала: «Это ещё не конец».

Их взгляды встретились в воздухе — её и Вэнь Цинчжу. Между ними вспыхнула искра. В конце концов, Чу Цинь мягко улыбнулась, отвела глаза и, поддерживая отца, вышла вместе с матерью.

— Ваше высочество, нам… — когда толпа рассеялась, Алу обратился к Шуй Цяньлю.

Тот криво усмехнулся:

— Прикажи кому-нибудь заглянуть в Башню Безумных. Госпожа Ху так страстно ко мне расположена… Неужели я не отблагодарю её должным образом?

Алу невольно вздрогнул и не посмел взглянуть на своего господина. «Внешне мил и непринуждён, но на деле — опасен, как змея. Эта сумасшедшая Ху, вероятно, до конца жизни будет жить в кошмарах», — подумал он.

Забравшись в карету, Чу Цинь тактично не села между родителями, оставив им пространство для разговора.

Едва она устроилась, как красная тень мелькнула — Цзюцзю юркнула внутрь кареты с зелёным навесом.

— Ты что, с потолка свалилась? До смерти напугала! — Миньлю вздрогнула и недовольно проворчала.

Цзюцзю обнажила ровные белые зубы и, улыбаясь, обратилась к Чу Цинь:

— Госпожа, всё сделано, как вы просили. Му Бай уже на свободе и помещён в поместье за городом.

Чу Цинь задумалась на мгновение и приказала вознице Фусу:

— Едем в поместье.

— Госпожа, позвольте мне сначала предупредить господина и госпожу, чтобы они не волновались, — попросила Миньлю.

Чу Цинь кивнула. Миньлю вышла из кареты и направилась к экипажу родителей.

Цзюцзю проводила её взглядом и нахмурилась:

— Госпожа, мне кажется, в последнее время Миньлю немного изменилась.

Чу Цинь мягко улыбнулась:

— Она поняла, что вокруг меня собираются всё более способные люди. Если она не будет учиться и не проявит свои способности, её просто заменят.

— Но разве вы такая? Вы ведь поручили ей изучать вашу медицину и яды!

Чу Цинь посмотрела на Цзюцзю и томно улыбнулась:

— Ты хуже Миньлю меня знаешь. Я не оставляю рядом никого, кто не приносит пользы. Таких я обеспечиваю комфортом, но не доверием. Это касается и Миньлю, и тебя. Она сообразила, что никогда не превзойдёт тебя в медицине и ядах, да и учиться воинскому искусству смысла нет — у меня уже есть ты и Дуань Дао. Поэтому она выбрала другой путь: стала применять то, чему я её учила — наблюдать, размышлять, анализировать и видеть суть вещей. Услышав одно слово, она уже понимает три шага вперёд.

Снаружи Миньлю уже вернулась и стояла у дороги, провожая взглядом уезжающую карету родителей Чу.

Цзюцзю смотрела на неё с недоумением:

— То есть, услышав ваши слова, она занялась тем, чтобы устранить возможные проблемы в будущем… Это и есть «понять три шага вперёд по одному слову»?

Чу Цинь кивнула.

— А когда вы заметили перемены в Миньлю?

— В тот день, когда я заключила соглашение с Вэнь Цинчжу. Её замечания показали, насколько она продвинулась.

Цзюцзю опустила глаза, задумалась, а когда Миньлю уже подходила к карете, серьёзно посмотрела на Чу Цинь:

— Госпожа, и я вас не подведу.

http://bllate.org/book/9265/842566