Готовый перевод Monopolizing the Empress's Imperial Consort / Монополизируя императорского супруга императрицы: Глава 3

С досадой она разгрызла сладости из семян лотоса и тут же сунула в рот ещё несколько штук.

　　Раз уж дают — не отказываться.

После первой чашки чая императрица, крепко обхватив кружку обеими руками, осторожно спросила:

— Вэнь-фэй, скажи… какой подарок понравится мужчине?

Наложница Вэнь удивилась. Императрица никогда не проявляла интереса к подобным вещам, была совершенно равнодушна к чувствам и всегда шла за императрицей, как за поводырём, да ещё и без особого энтузиазма. Из-за этого постоянно возникали какие-то недоразумения, и бедной императрице приходилось всё время за ней убирать. А сегодня вдруг сама спрашивает, что подарить мужчине! Наверное, хочет сделать сюрприз своей супруге.

Подумав так, наложница Вэнь ответила серьёзно:

— Если это дар от самого сердца Вашего Величества, то любой подарок будет бесценен.

— От моего сердца?

Сун Тяньцин задумчиво нахмурилась. У неё было множество редкостей и сокровищ — достаточно выставить любое из них, чтобы сотня красавцев заслепилась от зависти. Но такой человек, как канцлер Линь, учёный и книжник, наверняка презирал бы её богатства. Ему, скорее всего, по душе стихи, книги, музыка или живопись… Но ведь она не могла сама написать для него стихотворение или нарисовать картину. Поразмыслив, она пришла к единственному выводу:

— А если я подарю ему цветок, который сама вырастила?

Услышав этот ответ, наложница Вэнь на мгновение замерла. Дарить цветы женщине — ещё куда ни шло, но мужчине… Это уже странновато. Хотя если цветок выращен лично императрицей, то её супруг наверняка обрадуется.

— Конечно, это вполне подходит, — сказала она.

Получив одобрение, Сун Тяньцин поблагодарила наложницу Вэнь и поспешно уселась на паланкин, направляясь во дворец императрицы-матери — ей нужно было забрать цветы.

Правда, говоря «вырастила сама», она немного соврала.

Цветы действительно были посажены ею, но ещё в детстве, вместе с бабушкой. Кажется, это был очень ценный сорт — «сто дней цветения». Одно семечко стоило сотню золотых монет.

Раньше во дворце Шоунин жила её бабушка, а теперь там обитала её мать — нынешняя императрица-вдова. Те самые горшки с цветами всё это время бережно хранились и за ними ухаживали именно там. И вот теперь они наконец пригодились.

Она перевезла распустившиеся цветы обратно в свой дворец и расставила их вдоль клумбы во внутреннем дворике, чтобы каждый день, выходя и входя, видеть их. Оставалось лишь дождаться подходящего момента, чтобы преподнести их канцлеру Линю.

Пять горшков стояли в ряд, глядя на восход и закат, уже четыре-пять дней под открытым небом, но императрица так ни разу и не пришла их полить. Только одна наивная служанка, ничего не знавшая об их происхождении, заметив, как пышно и дико они разрослись, стала аккуратно подрезать листья и заботливо ухаживать за ними.

В этот момент мимо проходил Гу Янь и совершенно случайно заметил эти необычные цветы — нежные, розоватые.

«Сто дней цветения» — опасность.

Связав это с неожиданной симпатией Сун Тяньцин к Линь Циньфэну, он легко догадался, что она задумала.

Дарить мужчине цветы? Интересно, кто её этому научил? Наверное, хотят мягко отговорить её от глупостей.

Бедняжка-служанка подошла с лейкой, но императрица тут же перехватила её.

Одной рукой взяв тяжёлую железную лейку, Гу Янь начал обильно поливать цветы. Вода хлестала в горшки, пропитывая землю до тех пор, пока не начала переливаться через край. Капли застыли на нежных лепестках, словно слёзы прекрасной женщины.

Его вещи — никто не смеет трогать.

Её сердце — пусть и пытается убежать, всё равно не уйдёт.

* * *

«Император и императрица империи Дунци с детства были закадычными друзьями, росли вместе, как две половинки одного целого. Ради будущего государства императрица Гу, будучи мужчиной, согласился занять место в гареме. После свадьбы они жили в полной гармонии и любви — истинная небесная пара».

«В гареме три тысячи прекрасных юношей, но знаете ли вы, что императрица выбирает только одного — императрицу Гу! Они преданы друг другу, как две струны одной цитры».

Так что слухам верить нельзя.

Во-первых, у Сун Тяньцин и в помине нет трёх тысяч красавцев. Просто рассказчики умеют красиво преувеличивать — из трёх делают три тысячи.

В народных сказаниях Сун Тяньцин и Гу Янь — идеальная пара, вызывающая зависть у всех. Но за пределами театральных подмосток и уст балагуров на деле они — заклятые враги, которые ссорятся каждые два-три дня.

Только те, кто живёт в столице, служит при дворе или имеет доступ во внутренние покои, знают истинное лицо императорской четы.

Среди чиновников даже появилось новое «три запрета», соблюдение которых гарантирует сохранность головы:

Первое: нельзя смотреть императрице в глаза дольше трёх секунд, особенно если ты молод и красив.

Второе: нельзя смотреть на императрицу в присутствии императрицы-супруга — даже мельком. За один взгляд тебя отправят управлять самым бедным южным уездом, и домой ты не вернёшься ещё долго.

Третье: ни в коем случае нельзя упоминать при дворе о пополнении гарема. Дела императорской семьи — не для обсуждения простыми смертными. Сказал — ошибся.

Эти правила были выработаны ценой крови и слёз предшественников. Но всегда найдутся упрямцы, готовые испытать судьбу. Например, новый канцлер.

Линь Циньфэн — прекрасный чиновник, внешне превосходящий всех при дворе, но чересчур прямолинейный и упрямый. Сколько бы намёков ему ни давали, он всё равно ничего не понимает. Очень тревожно за него.

А тем временем сам канцлер сидел дома.

Подняв глаза от книг, он ощутил покой и умиротворение мира вокруг. Какое благодатное время! Не зря он пошёл на службу — ради блага народа.

В дверь постучал слуга:

— Господин, младший господин Гу пришёл. Ждёт вас в боковом зале.

Младший господин Гу… кроме страшного императрица-супруга Гу, в столице был только один Гу — молодой генерал Гу Чэнъань, младший брат императрицы. Почти королевская кровь.

Приняв гостя за важного человека, Линь Циньфэн встал из кабинета и последовал за слугой в боковой зал.

Гу Чэнъань сидел у столика с недавно заваренным чаем «Лунцзин». В аромате свежего чая он внимательно разглядывал приближающегося Линь Циньфэна и подумал: «Если судить только по внешности, этот человек действительно может стать соперником моему старшему брату».

Линь Циньфэн почтительно поклонился:

— Младший господин Гу, чем могу быть полезен?

Гу Чэнъань встал, ответил на поклон и, усевшись рядом, без лишних церемоний заговорил с наигранной озабоченностью:

— Императрица вырастила несколько горшков цветов. Сейчас осень, листья только набираются силы, а цветы уже захотели распуститься, чтобы показаться людям. Императрица очень переживает, но всё равно заботливо ухаживает за ними, надеясь вручить их лично императрице на её день рождения весной. Но императрица, не зная об этом, собирается отдать цветы кому-то другому на хранение.

Линь Циньфэн серьёзно ответил:

— Цветы, за которыми так тщательно ухаживала императрица, нельзя просто так передавать другим. Если их плохо содержать, императрица сильно расстроится.

— Именно так я и думаю!

Линь Циньфэн почувствовал неладное:

— Младший господин Гу, зачем вы специально пришли рассказать мне об этом? Неужели… императрица хочет отдать цветы мне?

Гу Чэнъань кивнул:

— Я лишь передаю печаль императрицы и проверяю ваше отношение, Линь-гэ. Через несколько дней императрица, возможно, сама придёт с таким предложением, и тогда вы не сможете отказаться. Как же тогда будет страдать императрица!

Если даже любимые цветы императрицы можно так легко отдать другому, значит, императрица — настоящая холодная эгоистка.

Линь Циньфэн тяжело вздохнул и принял решение: ни в коем случае нельзя позволить императрице предать искренние чувства императрицы-супруга. Хотя это всего лишь цветы, для императрицы они — бесценное сокровище. Он не должен стать причиной их утраты.

Увидев, как наивный канцлер попался на крючок, Гу Чэнъань мысленно усмехнулся: наконец-то выполнил поручение старшего брата.

Уходя, он даже посочувствовал Линь Циньфэну: «Хороший канцлер, как тебя только императрица приметила?»

Красота губительна.

Хотя, возможно, он жалел не столько канцлера, сколько своего упрямого брата, который никак не отступит от своей «невестки».

* * *

Во дворце Чэнмин императрица только проснулась. В день без утренней аудиенции можно спать сколько влезет.

Прошлой ночью Гу Янь не спал рядом, и Сун Тяньцин отлично выспалась.

За завтраком на столе стояли тофу-пирожки, тофу в коробочках и суп «Вэньсы» из тофу. Раз Гу Янь нет рядом, Сун Тяньцин устроила себе настоящий «праздник тофу» и насладилась вдоволь.

«Не давать мне есть тофу? Мечтаете!»

Она же императрица! Кто посмеет ей запрещать?

Насытившись, она вышла из покоев с сияющей улыбкой. Золотые украшения на волосах звонко позвякивали, изящное личико гордо поднято, глаза блестели… но взгляд, скользнув по клумбе во дворе, вдруг остановился на ряде горшков — и выражение лица мгновенно потемнело.

— Мои цветы совсем завяли!

Евнух Люй подбежал, согнувшись в три погибели:

— Ваше Величество, несколько дней назад императрица пришёл и полил их. Сказал, что такие цветы нельзя баловать, и залил так сильно, что, видимо, корни не выдержали.

Услышав, что виноват именно императрица-супруг, Сун Тяньцин весь день испортила:

— Да чтоб его, этого Гу Яня, черти забрали!

Евнух Люй аж подпрыгнул от страха:

— Ой, Ваше Величество, как можно такие слова говорить! Если императрица услышит, как же он расстроится!

— Он? Большой такой, здоровый — и вдруг расстроится? Да никогда в жизни! — фыркнула Сун Тяньцин и решительно двинулась вперёд. — Пойдём, я ему сейчас всё объясню!

Покои императрицы находились прямо за её дворцом, а дальше начинался императорский сад. Но Сун Тяньцин упрямо выбрала длинный путь — через весь сад, заставив пожилого евнуха Люй следовать за ней. Ей нужно было хорошенько подумать, как выгоднее всего использовать этот инцидент, чтобы выжать из Гу Яня как можно больше.

Этот назойливый тиран!

В четырнадцать лет, когда она вышла замуж, у неё уже были одинокий двоюродный брат и слабый младший брат. Поэтому появление высокого и сильного «старшего брата» Гу Яня казалось настоящим подарком судьбы. Она была безмерно счастлива и исполняла все его желания, ласкала, обнимала — их отношения были по-настоящему тёплыми.

Но в семнадцать лет она взяла в гарем двух красавцев и от них узнала кое-что о мужских и женских отношениях. Это потрясло её наивный ум.

Выходит, Гу Янь — не просто старший брат, а её императрица-супруг, который всё это время строил коварные планы и думал исключительно о плотских утехах!

Как же она была потрясена! Три года они спали в одной постели, и она ни о чём таком не помышляла. А оказывается, в голове у Гу Яня всё это время крутились только пошлые фантазии!

Однажды, в пылу ссоры, она чуть не провела ночь с наложницей Вэнь. Но разъярённый Гу Янь вломился в комнату, выломав дверь, и, не обращая внимания на присутствие наложницы, завернул её в одеяло и унёс обратно в покои Чэнцин. А потом…

Было очень больно.

После первого раза Сун Тяньцин целый день пролежала в постели.

Она больше никогда не захочет видеть Гу Яня! Этот обманщик! Обещал, что будет нежным, что будет осторожным… Всё враньё!

Как она могла быть такой глупой? Верить каждому его слову?

Хотя после этого они стали настоящей парой, но скорее — настоящими врагами.

Сун Тяньцин прекрасно владела литературой и военным делом, но никогда не могла победить Гу Яня в бою. Даже одного удара не выдерживала — сразу проигрывала. Приходилось терпеть и молчать.

Сила — выше правды.

Гу Янь установил свои правила:

— В делах двора я не вмешиваюсь, но всё, что касается гарема, решает только я. Даже слово императрицы здесь ничего не значит.

— Я согласна.

— Наложница Вэнь стремится к духовному пути. Не стоит беспокоить её по ночам и мешать её практике.

— Хорошо, не буду.

— Надеюсь, Ваше Величество будет навещать покои Чэнцин хотя бы раз в два дня. А лучше — жить здесь постоянно.

— Императрица прав, я всё сделаю, как скажешь.

Гу Янь был высок, красив и силён — естественно, он всегда прав.

Кроме этой привычки командовать, в нём не было ни единого недостатка. Он был идеальным мужчиной империи Дунци. Даже сама Сун Тяньцин иногда задавалась вопросом: зачем такому выдающемуся человеку отказываться от должности великого генерала и идти в гарем её императрицей?

Этот вопрос мучил её много лет, пока она не пришла к выводу: очевидно, он не устоял перед её неотразимой красотой.

С детства она была красавицей — даже самая знаменитая гетера столицы не сравнится с ней. Умна, талантлива, богата и власть имеет… Неудивительно, что Гу Янь захотел стать её супругом.

Род Гу три поколения служил империи Дунци, защищая границы. Родители выбрали Гу Яня в супруги именно для того, чтобы ограничить влияние рода Гу и обеспечить контроль над армией. Сун Тяньцин прекрасно понимала эту политическую сделку и признавала, что выбор Гу Яня — самый разумный.

Раз это брак по расчёту, не стоит вносить в него личные эмоции. Став взрослой, она всегда уважала Гу Яня, но постепенно всё глубже и глубже погружалась в яму, которую он для неё выкопал.

Белый кролик был съеден, облизан и обессилен — теперь она не могла совершить подлость вроде отстранения императрицы. Но чем старше она становилась, тем меньше хотела, чтобы кто-то ею командовал. А этот упрямый Гу Янь не только игнорировал её намёки, но и продолжал лезть в каждое её дело.

В двадцать один год она превратилась в настоящую «жену, боящуюся мужа», хотя и была императрицей. Злилась, но не смела возразить.

http://bllate.org/book/9259/842032