Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 110

Внезапно маленькая чёрная тень влетела через разбитое окно и стремительно бросилась ей на грудь, издавая «чи-чи-чи…».

— Тс! — Мэн Цзыюэ прижала к себе эту тень и тихо прошептала: — Адай, не шуми, разбойники пришли.

Эта чёрная тень была обезьянкой Адаем. Он только что вернулся с улицы и, видимо, сильно перепугался от ужасных звуков и картин, происходивших снаружи. Он крепко обнимал Мэн Цзыюэ пушистыми ручками и не решался спуститься на пол.

Снаружи по-прежнему стоял невообразимый шум: топот множества коней эхом разносился по всей деревне, смешиваясь с грубым хохотом мужчин, яростными криками жителей, пронзительными воплями то здесь, то там, плачем испуганных женщин и душераздирающими стонами мужчин…

Мэн Цзыюэ затаила дыхание и, прижав к себе Адая, бесшумно двинулась к окну.

Её домик находился на восточной окраине деревни — в самом глухом углу. Из окна открывался вид на луну и несколько пышных деревьев во дворе, а дальше — на цепь гор, окутанных сизой дымкой.

Нахмурившись, она взяла в одну руку палку, а другой прижала к себе Адая и вышла во двор. Разбойники всё равно рано или поздно найдут этот дом — лучше уйти заранее. Осторожно приоткрыв хлипкую дверь из хвороста, она высунула голову наружу. Лунный свет был тусклым, но в этом хаосе криков и топота лягушки и сверчки в пустыре всё ещё беззаботно стрекотали.

Она не успела сделать и десяти шагов, как раздался грубый мужской рёв:

— Слушайте все в деревне! Неважно кто вы — мужчины, женщины, старики или дети — немедленно собирайтесь на молотильной площади! Кто не явится — сожжём всю вашу деревню дотла!

Она на секунду задумалась: ведь она с Адаем не из этой деревни — может, незаметно сбежать? И, прижав обезьянку к груди, решила быстро отступить в горы.

Именно в этот момент вокруг вспыхнули факелы, и всё стало светло, как днём.

Семь-восемь могучих бородачей с обнажёнными, маслянистыми торсами скакали на высоких конях. Некоторые держали в руках жирные факелы, другие размахивали сверкающими клинками, загоняя толпу растрёпанных, перепуганных жителей прямо в её сторону.

Они свистели пронзительно, лица их пылали от возбуждения, и они громко выкрикивали:

— Бегите быстрее! Кто отстанет — того моим конём затопчу насмерть!

Мэн Цзыюэ опустила голову, выбросила палку и, прижав Адая, слилась с толпой бегущих. К счастью, она была одета как юноша, хотя лицо её не было испачкано сажей, и она боялась, что её могут распознать как девушку.

— Дон-дон-дон!.. — внезапно разнёсся оглушительный звон медного гонга. Один из разбойников бил в него и орал:

— Все сюда! На площадь! Кто опоздает или не явится — моему клинку милосердия не будет!

На просторной молотильной площади втыкали повсюду жирные факелы, и пламя освещало всё без остатка. Сорок-пятьдесят голых по пояс мужчин сидели верхом на конях, держа в руках разнообразное оружие, от которого исходил холодный блеск, будто готовое в любой момент обрушиться на головы людей.

Они различались ростом и телосложением — кто высокий и мощный, кто поджарый и ловкий, — но всех их объединяло одно: каждый выглядел безжалостным и свирепым.

Почти триста жителей деревни Цифэн были собраны здесь, образуя плотную чёрную массу.

Простодушные крестьяне дрожали всем телом, прижавшись друг к другу в поисках хоть какой-то поддержки. Большинство были в несогласованной одежде, с растрёпанными волосами — их разбудили среди ночи. Лица их выражали ужас, словно у напуганных птиц. Некоторые тихо всхлипывали, не в силах сдержать слёз.

— Дон-дон-дон! — тот же разбойник с гонгом ударил ещё несколько раз и заорал:

— Заткнитесь все! Слушайте речь нашего атамана! Кто ещё заплачет — вытащу и обезглавлю перед флагом!

На площади воцарилась мёртвая тишина. Плачущие замерли, широко раскрыв глаза и зажав рты руками.

Мэн Цзыюэ стояла в толпе, тихо опустила Адая к ногам и старалась держать голову как можно ниже, чтобы её не заметили. Вдруг рядом послышался приглушённый шёпот:

— Проклятые разбойники! Опять неизвестно скольких девок уведут!

Она краем глаза взглянула в сторону и узнала самую добрую женщину в деревне — тётю Ма.

Когда-то, только приехав в деревню Цифэн, она сразу влюбилась в это место: горы и реки, далёкие синие вершины, мягкий климат — всё ей понравилось, и она решила остаться здесь навсегда.

Тогда, не имея жилья, она обратилась за помощью именно к этой доброй тёте Ма, которая уговорила старосту и помогла ей получить пустующий домик на восточной окраине.

Деревня Цифэн находилась не на территории государства И, а принадлежала Линскому государству. После побега из резиденции Пурпурного князя она наняла повозку и умчалась прочь, не подозревая, что Адай последовал за ней.

Чтобы её не нашёл Ий Люгуан, она вместе с Адаем направилась в Линское государство. Однако на границе между двумя странами стояла строгая охрана, повсюду были заставы, и, возможно, люди Ий Люгуана уже поджидали её. Проникнуть в Линское государство было непросто.

Некоторое время она пряталась в доме одинокого старика на пограничье, но так и не придумала, как перебраться через границу.

Однажды в этих местах появился бродячий цирковой коллектив «Цирк Фуцзяцунь». В нём было больше десятка человек, и они показывали разнообразные номера: конные трюки, жонглирование плетьми, балансирование на бочке, метание топоров, удушение, разбивание камней грудью…

Когда она смотрела их выступление, случайно услышала разговор: оказывается, циркачи собирались возвращаться в Линское государство. Все они были родом из Линского государства, но из-за трудной жизни перебрались в государство И. Теперь же, скучая по родине, решили вернуться.

Мэн Цзыюэ мгновенно вспомнила поговорку: «Плечом тащи скарб, рукою веди обезьяну — скитайся, давая представления». Она тут же подошла к главе цирка и предложила себя в качестве дрессировщицы обезьян.

Адай был невероятно сообразителен: что бы ни приказала ему Мэн Цзыюэ, он тут же исполнял — кувыркался, кланялся, отдавал честь, лазал по шесту, носил воду, чесался, изображал забавные движения, даже тянул маленькую тележку и прыгал сквозь огненное кольцо…

Его трюки были достойны самого Сунь Укуня и его семидесяти двух превращений.

Глава цирка редко видел столь искусно обученную обезьяну и был очень доволен. К тому же Мэн Цзыюэ согласилась работать бесплатно, требуя лишь одного — взять её с собой в Линское государство.

Правда, это было непросто: у неё не было никаких документов. Но, к счастью, племянница главы цирка, почти ровесница Мэн Цзыюэ, сбежала в государстве И с каким-то мужчиной и так и не вернулась. Мэн Цзыюэ переоделась и выдала себя за эту племянницу. Так, под чужим именем, она благополучно пересекла границу и попала в Линское государство.

После этого она продолжала носить мужскую одежду и вместе с Адаем путешествовала по Линскому государству, давая представления в составе цирка «Фуцзяцунь». Когда коллектив проезжал через деревню Цифэн, она решила прекратить скитания и обосноваться здесь.

В Линском государстве она убедилась, что слухи о нём соответствуют действительности: правители слабы и бездарны, из-за чего власть захватили родственники императора, которые творят произвол, вызывая гнев народа и небес.

«Когда власти нет — восстаёт народ!» — действительно, в нескольких местах жители, не выдержав тяжёлых налогов и тирании, под предводительством просвещённых людей подняли мятеж.

«Беспорядки порождают героев, а герои рождаются в эпоху смут!» — стоило кому-то начать, как восстаний становилось всё больше.

Однако в этой заварухе оказались и те, кто просто хотел поживиться.

Различные бандиты и отчаянные головорезы, объединившись, стали использовать восстания как прикрытие: заключали братские клятвы, основывали свои шайки и открыто грабили, убивали, насиловали — совершали чудовищные, непростительные злодеяния.

Даже некоторые благородные разбойники, некогда знаменитые своей справедливостью, теперь тоже стали грабить богатых и делить добычу с бедными, живя мечом и риском.

Мэн Цзыюэ прожила в деревне Цифэн совсем недолго — всего около двух недель. Ей казалось, что здесь простые и добрые люди, хоть и бедные, но живут мирно и счастливо. Она считала это место редким уголком спокойствия в Линском государстве. Кто бы мог подумать, что сюда тоже придут разбойники!

Она тихонько потянула тётю Ма за рукав и, прячась за спинами впереди стоящих, прошептала:

— Тётя, эти разбойники часто приходят в нашу деревню?

Тётя Ма, узнав её, быстро наклонилась, схватила горсть земли и, не говоря ни слова, намазала ей лицо, шепча:

— Девочка Мэн, хорошо, что ты переоделась парнем, но всё равно нельзя расслабляться. Эти разбойники — зоркие, сразу отличат мужчину от женщины. Ты слишком нежная, совсем не похожа на крестьянскую девушку. Вот, замажь лицо землёй — хоть немного спрячешься.

Мэн Цзыюэ, чувствуя на лице грязь, всё равно благодарно шептала:

— Спасибо, тётя, спасибо…

Тётя Ма, бросив злобный взгляд на свирепых разбойников, скрежетала зубами:

— Ты ведь чужачка, поэтому не знаешь. Это проклятая банда с горы Угун. Они не просто часто приходят — чуть ли не каждые несколько дней!

— Они беззаконны и жестоки: грабят деньги и зерно, уводят женщин… делают всё самое подлое! Полностью разорили нашу деревню. Нам ничего не оставалось, кроме как бежать с семьями в другие места. От этого деревня совсем опустела.

Мэн Цзыюэ оглядела почти триста собравшихся жителей и с недоумением посмотрела на тётю Ма — как это «опустела»?

— Не смотри, что сейчас много народу — раньше было куда больше! Раньше у нас… как поют в опере: «горы чисты, воды прозрачны, люди талантливы и добродетельны». В деревне жило больше тысячи человек — настоящая большая деревня!

— Потом, когда она стала пустой, разбойникам нечего было грабить, и они перестали сюда приходить… Тогда жители понемногу вернулись — ведь везде сейчас бандиты, и жить нигде не легче. Лучше уж дома. Но спокойствие продлилось всего несколько месяцев — снова их вспомнили! Да разве это справедливо?!

Пока они тихо разговаривали, толпа вдруг заволновалась, и тут же раздался пронзительный женский крик:

— А-а-а! Отпустите меня! Отпустите! Мама, нет…

— Спасите! Папа, спасите меня! Кто-нибудь, помогите!.. Не хочу, не хочу идти…

— Мою дочь! Отпустите мою дочь…

В ту же секунду площадь наполнилась криками родителей, зовущих детей, и детьми, ищущих родителей. Толпа сбилась в кучу, началась паника.

Мэн Цзыюэ поспешно подхватила Адая и подняла глаза вперёд.

Разбойники с мечами в руках, свирепые и злобные, рыскали среди жителей, хватая всех молодых девушек — будь то незамужние или замужние — и набрасывали их себе на плечи. Кто пытался сопротивляться, получал удар мечом. Жестокость их не знала границ — они убивали без разбора.

В мгновение ока площадь покрылась кровью, раздались стоны раненых, и уже десятки людей корчились на земле в лужах крови, судорожно дергаясь. Картина была ужасающей.

— Какое проклятие! Почему небеса не забирают этих чудовищ?! — Тётя Ма, с слезами на глазах, сжала кулаки от бессильной ярости. Мэн Цзыюэ крепко стиснула зубы, сдерживая гнев и боль — зрелище было по-настоящему отвратительным.

Разбойники совершенно игнорировали кровавую бойню и продолжали орать, требуя, чтобы жители немедленно выдали всех женщин и серебро. Кто не подчинялся — получал удар меча.

Атаман, угрюмый детина с густой бородой и жирным лицом, похотливо уставился на одну из похищенных девушек и, ухмыляясь, сказал:

— Эта девчонка и вправду хороша! И груди у неё — прямо два пышных хлебца! Интересно, каково их потрогать?

Говоря это, он протянул свою огромную лапищу к её груди.

Девушке было лет шестнадцать-семнадцать, она была одета в цветастую рубашку. От страха её лицо побледнело, она громко рыдала и отчаянно вырывалась, но не могла вырваться из железной хватки бородатого разбойника.

Атаман без малейшего сочувствия грубо сжал её грудь.

http://bllate.org/book/9258/841902