Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 88

Юань Чаому стоял за дверью и слышал каждое слово. Безжалостные речи Мэн Цзыюэ глубоко его разочаровали, и он не удержался:

— Цзыюэ, зачем так жестоко? Ты одна — куда пойдёшь? Вернись лучше ко мне.

Его слова вызвали разные реакции у собравшихся в комнате, но хуже всех выглядела Фэй Хуанься: даже её веснушки не могли скрыть мертвенно-бледную ярость. Она невольно сжала кулаки, и в её взгляде, устремлённом на Мэн Цзыюэ, читались зависть и злоба.

Герцогиня-вдовец Шу, остроглазая и проницательная, то и дело вспыхивала внутренним светом — она размышляла, правду ли говорит Мэн Цзыюэ, и одновременно прикидывала, насколько искренен Юань Чаому. Наконец, спустя долгую паузу, выражение её лица смягчилось, вся надменность исчезла, и она спокойно произнесла:

— Когда сможешь приготовить противоядие?

Мэн Цзыюэ сделала вид, будто задумалась, и лишь через некоторое время равнодушно ответила:

— Принцесса — особа высочайшей ценности. Как посмею я проявить небрежность? Не меньше двух-трёх дней понадобится.

Герцогиня-вдовец Шу чуть кивнула, но в голосе её прозвучало предостережение:

— На этот раз я тебе верю. Оставайся в этом особняке и спокойно готовь противоядие для принцессы! Это не только указ императора, но и твой шанс искупить вину!.. И не вздумай обмануть меня или тайком сбежать. С моим младшим братом ты, полагаю, уже сталкивалась — он гордость дома великого генерала. Сто раз попытаешься сбежать — сто раз он тебя поймает. Подумай хорошенько!

Она многозначительно улыбнулась и добавила:

— Не надейся и на Девятого принца. Я покинула роскошный дворец и выбрала именно это место не без причины.

Мэн Цзыюэ лишь горько усмехнулась про себя: Юй Цянье? Да ведь она уже переспала с Ван Цзяоцзяо! Как можно ещё надеяться, что он придёт её спасать? Если бы он узнал правду, скорее всего, сразу же пришёл бы с мечом, чтобы зарубить её!

...

Ледяной ветер гнался по двору, трепал старое дерево с кривым стволом, пока оно, наконец, не выдержало — хрустнуло и обломило несколько ветвей. Двор был просторным, но запущенным: кроме высокой сухой травы, здесь ничего не было — всё на виду.

Посреди двора мерцало холодное озерцо, а вокруг лежали иссохшие, как скелеты, огромные камни причудливых форм. За ними располагалось четыре-пять скромных домиков, соединённых между собой.

Один из них внутри был оформлен с изысканной роскошью, резко контрастирующей с внешней простотой. Вся мебель — из чёрного сандала, от неё исходил тонкий аромат. На белоснежных стенах висели несколько пейзажей в свободной манере, где зелень была свежей и жизнерадостной, словно весна никогда не уходила. На блестящем круглом столе лежали бамбуковая флейта, стопка документов, свёрнутая картина и ваза с веткой сливы.

В комнате было тепло, опущенные шёлковые занавеси мягко колыхались. На кровати из красного дерева с резными узорами пара предавалась страсти.

Девушке было лет семнадцать, фигура пышная, грудь и бёдра полные. Мужчина — крепкого телосложения, с густыми бровями и пронзительным взглядом, выглядел величественно и красиво, ему было около двадцати восьми.

Белоснежное тело девушки извивалось, она страстно отвечала на его движения, не переставая стонать и причитать:

— Ханьлань, Ханьлань… Юньмань сейчас умрёт… ох!

Крупные капли пота стекали с его лба и щёк, падая на её кожу. Он тяжело дышал:

— Скажи мне, кто лучше — я или Юань Куй с Юань Чаоаем?

Это были Юньмань и её возлюбленный Хань.

Юньмань была на грани экстаза, когда услышала его ревнивый вопрос. Внутри неё вспыхнула гордость, и она, задыхаясь, прошептала:

— Конечно, ты лучше! Юань Куй за годы развлечений с женщинами совсем ослабел, а Юань Чаоай… он вообще мёртв. Разве ты станешь соперничать с покойником?

Хань перевернул её на живот и вошёл сзади, насмешливо хмыкнув:

— Мне нет дела до них. В нашем племени, если мужчина и женщина сойдутся взглядами, они могут любить друг друга под открытым небом, где угодно и когда угодно. А вот эти жители Центральных земель — все сидят в одиночестве, хранят верность одному мужчине… скучно до невозможности.

Юньмань уткнулась лицом в шёлковое одеяло, высоко задрав бёдра, и продолжала стонать, прерывисто говоря:

— Жаль, что наше племя уничтожил Юань Куй. Иначе мы могли бы радоваться жизни каждый день.

— Наглец! Кто сказал, что наше племя уничтожено? — внезапно раздался хриплый, неприятный голос, полный неудержимой ярости.

Юньмань испуганно вскрикнула и обернулась. Хань тоже замер, но остался спокойным — лишь повернул голову к вошедшему и громко произнёс:

— Великий шаман! Вы прибыли быстрее, чем я ожидал!

Посреди комнаты стояла фигура в сером капюшоне. Из-под ткани выбивались седые и чёрные пряди — явно немолодой человек.

Его лицо, скрытое в тени, было изборождено морщинами, глаза глубоко запали, нос — крючковатый, кожа — тёмная и сморщенная, будто куриная шкура. Его пальцы напоминали когтистые лапы, и в руке он сжимал странный посох с изображением свирепого и устрашающего таоте.

Великий шаман медленно водил взглядом по нагому телу Юньмань, будто оценивая блюдо, и наконец остановился на том месте, где их тела были соединены.

Юньмань невольно съёжилась и тихо позвала:

— Ханьлань…

Хань лишь усмехнулся. Хотя его удовольствие было прервано, он, казалось, даже обрадовался. Он не стал прикрывать ни себя, ни Юньмань и, наоборот, крепче сжал её бёдра, продолжая начатое.

Юньмань боялась Великого шамана. Ещё до гибели их племени он возглавлял все ритуалы и жертвоприношения. Именно ему она отдала свою девственность в обряде посвящения.

Боль была не самой страшной частью — хуже всего было то, что он любил публично мучить девушек различными снадобьями, заставляя их чувствовать себя беспомощными. Его тело всегда было ледяным, и даже… там — холодным и жестоким, словно погружённым в лёд. Откуда тут взяться удовольствию?

Хань почувствовал её рассеянность и взгляд шамана. Уголки его губ приподнялись, он вышел из неё и обратился к шаману:

— Вы проделали долгий путь, Великий шаман. Пусть Юньмань немного вас развлечёт — это будет достойным приветствием.

Шаман слегка поклонился Ханю и торжественно произнёс:

— Благодарю за милость, вождь! Прошу, подождите немного в стороне — мне нужно обсудить с вами важное дело.

Хань, конечно, понимал, о чём речь. Он послал вестника в долину, чтобы вызвать шамана для обсуждения картины и серёжек с семицветной мандрагорой, найденных в доме Юаней. Просто не ожидал, что тот прибудет так быстро.

Юньмань беззвучно стонала, лёжа на кровати, и желала лишь одного — умереть. Но она не могла ничего изменить и с ужасом наблюдала, как шаман молча распахнул серый плащ, обнажив… безжизненное.

Слёзы катились по её щекам. Она бросила на Ханя полный отчаяния и укора взгляд.

Когда его сухие, как ветви, пальцы с ледяным холодом скользнули по её коже, царапая её, как кора старого дерева, она покорно опустила голову, подавив тошноту, и принялась обслуживать ту же ледяную, вонючую плоть, лишь молясь, чтобы это скорее закончилось.

Хань спокойно сидел у круглого стола, наблюдая за тем, как шаман заставляет Юньмань принимать странные позы и истязает её. Но на самом деле он был совершенно погружён в свои мысли.

Он видел её молящий взгляд и слышал приглушённые стоны боли, но считал всё это обычным делом и не испытывал ни малейшего сочувствия. Кроме того, его самого сейчас терзали важные заботы, и у него не было времени думать о чувствах Юньмань.

Их племя Тяньшуй было одним из крупнейших народов южных пограничных земель.

Там, где дикие звери, ядовитые насекомые, горы и реки полны ядовитых испарений и миазмов, племя Тяньшуй жило в прекрасной и огромной долине. Там цвели прекрасные цветы, низвергался величественный водопад, журчали родники, росли плодовые деревья — всё было живописно и гармонично.

Племя Тяньшуй славилось выращиванием легендарной дурман-травы (мандрагоры) и умением превращать её в различные лекарства и снадобья для торговли.

Мандрагора — чрезвычайно ароматный и красивый цветок. Существует романтическая легенда: однажды Будда, передавая учение, взял в руки цветок мандрагоры, и с небес пошёл чудесный дождь из этих цветов. Поэтому мандрагора символизирует спокойствие, умиротворение, благополучие и счастье.

Благодаря мандрагоре племя Тяньшуй накопило огромные богатства — их состояние можно было сравнить с государственной казной. Кроме того, поскольку мандрагора обладает галлюциногенными и афродизиаковыми свойствами, в их племени отношение к любви и плотским утехам было крайне свободным: достаточно было встретиться глазами — и пара могла предаться страсти прямо под открытым небом.

Все дела в племени решали вождь и шаман, и люди жили счастливо и беззаботно.

Но внезапно наступило несчастье — как говорится, «слишком большое богатство рождает беду». Слухи о сокровищах Тяньшуй достигли внешнего мира. Сначала нападавших отгоняли с помощью миазмов из мандрагоры, которые вводили их в забытьё. Однако затем государство Инь начало масштабное вторжение и назначило Юань Куя главнокомандующим авангарда.

Юань Куй был хитёр и коварен. Прежде всего он решил найти способ нейтрализовать защитные миазмы — тогда захват племени не составит труда. Обладая красивой внешностью и внушительной фигурой, он сумел завоевать сердце одной из самых влиятельных женщин племени и узнал секрет нейтрализации миазмов.

Так Юань Куй вместе с конницей Иньского государства устроил кровавую баню в племени Тяньшуй и унёс часть сокровищ. Из всего племени выжило лишь горстка людей, а большая часть богатств осталась спрятанной в тайнике, который Юань Куй так и не нашёл.

Хань, из рода Цзун, был сыном прежнего вождя и нынешним вождём. Он обязан был повести выживших к восстановлению племени и сделать его снова могущественным. Но прежде всего ему нужно было найти те самые сокровища…

— Ах! Шаман…

— Уф!

Размышления Цзун Ханя прервали внезапные крики Юньмань и шамана. Он поднял глаза: шаман уже без сил лежал на Юньмань, а её ноги были связаны шёлковыми лентами, лицо мокрое от слёз — она потеряла сознание от истязаний.

Через мгновение шаман, усталый и измождённый, сел напротив Цзун Ханя. В руках он держал сверкающие семицветные серёжки в виде мандрагоры и долго всматривался в картину.

Спустя время его хриплый голос прозвучал с радостью:

— Картина подлинная! И эти семицветные серёжки — подлинное наследие нашего племени Тяньшуй!

Он провёл иссохшими пальцами по хрустальному цветку и, погрузившись в воспоминания, пробормотал:

— Фиолетовая мандрагора означает ужас; синяя — обманчивую любовь, ложные чувства; красная — это маньчжу-ша-хуа, также известная как цветок на берегу реки Саньту, цветок, ведущий души в загробный мир. Говорят, её аромат обладает магической силой — пробуждает воспоминания о прошлой жизни; розовая мандрагора — символ удовольствия и комфорта; зелёная — символ вечной надежды и возрождения; золотая — символ уважения и любви, знак врождённого счастья и удачи; белая мандрагора — цветок любви. Если выпить её с вином, человек начинает смеяться — она обладает анестезирующим действием и считается небесным цветком: белым, мягким, и тот, кто увидит его, избавится от зла…

Он сделал паузу и продолжил:

— Среди них отсутствует лишь чёрная мандрагора. Она символизирует непредсказуемую тьму, смерть и любовь, полную лишений. Земную безлюбовь и безненависть, израненную, но стойкую душу, путь в никуда… Вождь когда-то спрятал этот предмет…

Под «вождём» он, разумеется, имел в виду отца Цзун Ханя.

Глаза Цзун Ханя вспыхнули, и он с трудом сдержал радость:

— Значит, картина и семейная реликвия найдены! Как только мы найдём человека и откроем тайник, сокровища будут у нас в руках!

Великий шаман прищурил глубоко запавшие глаза, седые и чёрные пряди закрывали ему половину лица. Он едва заметно кивнул:

— Похоже на то.

http://bllate.org/book/9258/841880