Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 74

— Я хочу объяснений — сейчас! — Юй Цянье молча смотрел на неё. Его глаза горели необычайной яркостью, будто окутанные лёгкой влажной дымкой.

Внезапно мощный удар обрушился на спину Мэн Цзыюэ, сопровождаемый гневным рёвом Юй Хуаня:

— Красавица-разлучница! Сейчас же убью её за тебя — и тогда ты сможешь сосредоточиться на главном, без всяких привязанностей!

— Четвёртый брат, не заходи слишком далеко, — ледяным тоном произнёс Юй Цянье. Он стремительно притянул Мэн Цзыюэ к себе и широким взмахом рукава отразил удар, направленный ей в спину. Его внутренняя энергия оказалась не слабее, чем у князя Цзиня.

Он стоял непоколебимо: чёрные глаза бурлили, как грозовые тучи, и он ни на шаг не отступил, пристально глядя на старшего брата. Каждое слово звучало чётко и холодно, словно капля воды, падающая с сосульки:

— Делай что хочешь, но до неё тебе не добраться!

Мэн Цзыюэ никогда ещё не видела такого Юй Цянье. Его необычайно красивое лицо было холодно, как вечные снега на вершине горы, и одновременно полное высокомерной независимости. Брови и взгляд будто собрали в себе весь свет мира, излучая величие и власть, заставляя желать преклонить перед ним колени. В глазах, сверкающих, как звёзды, пылал гнев, а в глубине мелькнул кроваво-красный отблеск, от которого по коже бежали мурашки.

Юй Хуань убрал руку и нахмурился. В боевом мастерстве он и через восемьдесят лет не сравняется с младшим братом — это был неоспоримый факт, и он не чувствовал в этом стыда. Но его бесило то, что брат ради какой-то девчонки осмелился поднять на него руку. Этого он стерпеть не мог!

«Ну погоди! — подумал он. — Неужели я хуже этой женщины?»

Решив во что бы то ни стало выяснить отношения, он снова взмахнул рукой — но на этот раз ударил не Мэн Цзыюэ, а самого Юй Цянье.

Старший брат — почти как отец. Юй Цянье спрятал Мэн Цзыюэ за спину и не стал уклоняться, готовый принять удар на себя.

Но Мэн Цзыюэ сразу поняла, к чему всё идёт. «Какой ужас! Из-за меня братья поссорятся! Да ведь это даже не ревность…» — подумала она с отчаянием. Она быстро встала перед Юй Цянье и крикнула князю Цзиню:

— Стойте! Прошу вас, князь Цзинь, не рушьте братские узы из-за меня! Я сейчас же уйду.

— Цзыюэ, нельзя! — Юй Цянье чуть не лишился чувств от её опрометчивого поступка. Удар его брата для него — всё равно что щекотка, но она же такая хрупкая! Даже половина удара может стоить ей жизни.

Не раздумывая, он метнул в Юй Хуаня свою ладонь, не зная сам, сколько сил вложил в удар.

— Пф-ф! — Юй Хуань, сбитый мощной волной ци, словно приливом, отлетел назад и врезался в хуанхуалиновый стол с загнутыми краями. С трудом поднявшись, он почувствовал, как кровь закипела в груди, и выплюнул ртом алую струю.

Всё замерло. Мэн Цзыюэ тяжело вздохнула, закрыв лицо ладонью. «Не могу смотреть…» — прошептала она про себя, чувствуя, как сердце разрывается от отчаяния.

Она толкнула оцепеневшего Юй Цянье:

— Быстрее…

— Четвёртый брат! — Юй Цянье бросился к князю Цзиню, не забыв потянуть за собой и её.

Но князь Цзинь уже вышел из себя. Он схватил со стола свитки, чернильницу, бумагу, кисти, фарфоровую вазу, древнюю цитру — всё, что попалось под руку, — и начал швырять в Юй Цянье, забыв обо всём на свете:

— Ты возомнил себя великим?! Боевые навыки — вот чем гордишься? Чтобы бить родного брата?!

Без Цзыюэ рядом он, возможно, и позволил бы ему бросать вещи. Но Юй Цянье невозмутимо отводил каждый предмет, падавший, как дождь. Ни одна пылинка не коснулась ни его, ни Мэн Цзыюэ, и он оставался таким же элегантным и непорочным, будто парящий в воздухе бессмертный.

— Пф-ф!.. Пф-ф!.. — Юй Хуань разъярился ещё больше. От ярости и обиды он снова выплюнул несколько фонтанов крови. Дрожащим пальцем он указал на брата и завопил так, будто земля задрожала:

— Ты хочешь меня убить?! Ладно, умру прямо здесь! Либо она, либо я — выбирай!

С этими словами он закатил глаза и без чувств рухнул на пол.

— Четвёртый брат!

Весь дворец Девятого принца погрузился в хаос: слуги метались, кто-то кричал, другие бегали за лекарями.

У величественных ворот дворца Баоруйского принца Мэн Цзыюэ стояла на ступенях, держа за руку Адая, который разглядывал свой тигровый жилет.

Юй Цянье стоял выше, на парадной лестнице, высокий и стройный, в фиолетовом плаще, развевающемся на ветру. За его спиной возвышались массивные красные ворота, усыпанные золотыми медными гвоздями. Солнечный свет мягко окутывал его, ветер играл чёрными, как шёлк, прядями волос. Он был прекрасен, как божество, недосягаем и величествен.

Его ясный взгляд неотрывно следил за Мэн Цзыюэ. Голос звучал так же чисто, как ключевая вода, но теперь в нём слышалась небывалая решимость:

— Цзыюэ, подожди меня.

Она помахала ему рукой, улыбаясь:

— Иди уже. Князь Цзинь без тебя совсем с ума сойдёт.

Юй Цянье не сводил с неё глаз. Его взгляд стал туманным, будто наполненным слезами, и он прошептал:

— Обещай, что подождёшь меня…

Мэн Цзыюэ улыбнулась спокойно, с лёгкой иронией в голосе:

— Буду ждать тебя десять тысяч лет.

С этими словами она развернулась и пошла прочь, уводя за собой Адая.

Позади Юй Цянье остался стоять у ворот. Его взгляд был долгим и печальным, а пальцы, впившиеся в дерево ворот, невольно впились так глубоко, что ногти оторвались, и кровь потекла по ладоням. Но он этого даже не заметил.

…

А теперь вернёмся к герцогскому дому Сюаньаня.

Во дворе Луны госпожа Шэнь всё ещё не оправилась от перелома ноги, и Юань Куй так и не навестил её. Раздражённая и взволнованная, она переключила всё внимание на свадьбы детей и на Мэн Цзыюэ.

Услышав новости от дочери, она наконец-то искренне улыбнулась:

— Прекрасно! Как только она появится на приёме у герцогини-вдовца Шу, та непременно сдержит слово. И тогда моя Сюэ станет супругой Девятого принца — все будут ею восхищаться!

Она громко рассмеялась, довольная до глубины души:

— Представляю: мой сын — зять императора, с поддержкой дома генерала Чжана, а дочь — почётная супруга Девятого принца! Да я во сне буду смеяться от счастья!

На мгновение она так разволновалась, что даже забыла о боли в ноге.

Но следующие слова Юань Чаосюэ снова омрачили её лицо:

— Мама, ты не знаешь, какая эта мерзавка стала дерзкой! Она работает где-то снаружи, живёт не как благородная госпожа, а терпит лишения и трудности — и при этом говорит, что теперь живёт лучше, чем в нашем доме, в тысячу раз!

— Она так сказала? — Глаза госпожи Шэнь налились злобой. — Неужели она проболтается о наших делах? Пока она вне моего контроля, я не могу спокойно спать — как заноза в горле! Надо избавиться от неё любой ценой!

— Мама, тише! А то брат услышит, — прошептала Юань Чаосюэ. Они говорили с матерью наедине в спальне, а Юань Чаому пил чай в соседней комнате.

Юань Чаосюэ понизила голос:

— Ты не поверишь, как она унизила Хунсю! Просто отвратительно…

Она рассказала матери, как Мэн Цзыюэ заставила Хунсю умыться коровьим навозом. Даже госпожа Шэнь аж присвистнула от изумления — сама бы не осмелилась на такое.

Юань Чаосюэ презрительно фыркнула:

— И представь: за такое поведение брат не только не наказал её, но даже извинился перед служанкой от её имени! Хунсю до того обиделась, что не смела показываться на глаза. В конце концов она решилась пожаловаться принцессе… Но принцесса не только не встала на её сторону, а сказала: «Исправь свой вспыльчивый нрав! Ты как петарда — стоит чиркнуть, и взрываешься. Однажды это сыграет с тобой злую шутку». Теперь Хунсю в положении свиньи Чжу Бадзе перед зеркалом — и спереди, и сзади плохо. Она хотела заступиться за принцессу, а в итоге никому не угодила. Говорят, чуть не бросилась в реку или не повесилась от обиды.

Эти слова ещё больше разожгли гнев госпожи Шэнь. По её плану, как только сын выздоровеет, Мэн Цзыюэ следовало либо ослепить и продать в дальние края, либо найти предлог и казнить. Ведь теперь она утратила статус законной жены — значит, распоряжаться ею можно по своему усмотрению.

Но она не ожидала, что сын тайно привязался к этой девчонке и ради неё готов поссориться даже с принцессой, лишь бы оставить её в доме в качестве наложницы.

«Разве мало других женщин на свете? Зачем держать рядом эту опасную особу? Если правда всплывёт, мы ещё сумеем всё замять… Но всё равно останется пятно на репутации. Какая неудача!» — думала она с досадой.

— Если она попадёт к герцогине-вдовцу Шу и та узнает правду, это может серьёзно навредить нашей семье и даже испортить твою свадьбу с Девятым принцем. Надо найти выход, чтобы всем было хорошо, — с тревогой сказала она.

Юань Чаосюэ, которая всего боялась, кроме того, чтобы не стать женой Девятого принца, сразу задумалась. И вдруг вспомнила:

— Мама, брат ведь говорил, что у него есть что-то о происхождении этой мерзавки — мешочек. Может, стоит спросить у него? Узнаем, кто она такая, и тогда сможем действовать.

— Да что там знать? Простая сирота! Наверное, брат просто хотел заманить её обратно, — с сомнением ответила госпожа Шэнь.

— Но брат говорил очень уверенно, не похоже, что врёт. Хотя сама эта девчонка, кажется, совершенно не интересуется своим происхождением — даже не захотела возвращаться с ним, — добавила Юань Чаосюэ.

Госпожа Шэнь тут же важно приказала служанке Цюйгуй:

— Позови нашего будущего зятя.

Юань Чаому вошёл и поклонился матери. Та велела подать ему стул и чай, а затем с улыбкой сказала:

— Вы с принцессой женитесь в марте следующего года. Дата, назначенная придворными астрологами, довольно срочная, да и с моей ногой не до хлопот. Многое приходится делать твоей сестре. Ты тоже должен больше помогать.

Юань Чаому поблагодарил сестру и лишь кратко ответил:

— Сын понимает. Спасибо, матушка, за заботу.

Он сел, явно чем-то озабоченный и не желая продолжать разговор.

Юань Чаосюэ сразу перешла к делу:

— Брат, правда ли, что у тебя есть мешочек, связанный с происхождением Мэн Цзыюэ?

Юань Чаому взглянул на сестру, потом на мать и не стал скрывать:

— Да, есть такой мешочек. Возможно, он и правда связан с её происхождением, но я ничего в нём не понял. Если бы по нему можно было что-то узнать, почему она сама так равнодушна? Ей, похоже, всё равно.

— О, сынок, дай мне взглянуть на него, — сказала госпожа Шэнь.

— Да, брат, вдвоём умнее, чем в одиночку. Может, мы что-то заметим, — подхватила Юань Чаосюэ.

Юань Чаому достал мешочек и передал через Цюйгуй матери.

Госпожа Шэнь увидела, что мешочек, хоть и старый, но чистый и аккуратный, цвета граната. На нём золотыми нитками была вышита какая-то необычная цветочная композиция.

Она переворачивала его снова и снова, потом передала дочери. Обе долго всматривались, но ничего не смогли разгадать. Цветок был им совершенно незнаком — если и встречался где, то крайне редко.

— Что это за цветок? И что внутри? — недовольно нахмурилась госпожа Шэнь, развязывая завязки. Заглянув внутрь, она ещё больше растерялась:

— Что за ерунда? Какой-то странный хлам!

— Госпожа! Господин герцог идёт! — вдруг раздался голос служанки за дверью.

Госпожа Шэнь вздрогнула, и мешочек выпал у неё из рук прямо на постель. Она не заметила этого — в голове бурлили самые разные чувства: страх, надежда, обида… На мгновение она окаменела.

Юань Чаому и Юань Чаосюэ поспешили навстречу отцу.

Юань Куй вошёл широким шагом. Увидев поклоны детей и остолбеневшую жену, пытающуюся встать с постели, он махнул рукой:

— Лежи, не двигайся. Отдыхай.

Сняв плащ и усевшись, он принял чашку горячего чая от служанки. Но вдруг его взгляд зацепился за что-то на постели, и он замер, забыв, что собирался сказать.

Госпожа Шэнь подумала, что он смотрит на неё, и поспешно поправила волосы, боясь показаться неряшливой. Но Юань Чаому заметил странность и указал на мешочек:

— Мама, мешочек упал. Дай мне его.

Юань Куй вдруг сказал:

— Какой мешочек? Дайте мне посмотреть.

Юань Чаосюэ подняла мешочек и подала отцу:

— Это мешочек той мерзавки… Мэн Цзыюэ. Брат нашёл его в её сундуке.

http://bllate.org/book/9258/841866