Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 17

— Ты, ничтожная… врёшь! — закричала Чжэн Сишань, побледнев от ярости, и занесла руку, чтобы с размаху ударить Мэн Цзыюэ.

Однако та ловко увернулась: ещё до того, как заговорила, она уже готовилась к такому повороту и не сводила глаз с Чжэн Сишань. Она прекрасно понимала, что эти слова выведут ту из себя, но именно этого и добивалась.

Чжэн Сишань попыталась броситься за ней, но Мэн Цзыюэ мгновенно метнулась к госпоже Шэнь.

Слегка запыхавшись, она пристально посмотрела на неё и решительно заявила, будто готовая пойти до конца:

— Если вы, госпожа, без разбора прикажете отхлестать меня и обречёте на бесславную гибель, то я лучше умру прямо здесь и докажу свою невиновность собственной смертью! Пусть всё рухнет разом!

Все слуги в комнате, включая стоящую на коленях Ся Юй, были ошеломлены этим зрелищем и не могли опомниться.

— Негодяйка! Стой! — взревела Чжэн Сишань, вне себя от злости. Её, благородную девушку из знатного рода, сравнили с какой-то базарной торговкой! Если об этом станет известно, как ей после этого показаться людям?

Она бросилась вслед за Мэн Цзыюэ и, несмотря на присутствие госпожи Шэнь, снова замахнулась, чтобы ударить её. Но госпожа Шэнь остановила её мрачным взглядом:

— Довольно, Сишань. Не теряй достоинства благородной девицы.

— Тётушка, она же так оскорбила меня… — Чжэн Сишань не осмеливалась слишком вольничать перед госпожой Шэнь. Хотя гнев клокотал в ней, она всё же опустила руку, лишь сверля Мэн Цзыюэ яростным взглядом.

Госпожа Шэнь посмотрела на Мэн Цзыюэ. Несмотря на гнев и презрение в глазах, она не стала повторять приказ о наказании розгами.

Напротив, она обратилась к Чжэн Сишань:

— Успокойся, Сишань. Раз она утверждает, что невиновна, как я могу наказать её, не выяснив сути дела? Иначе она скажет, будто я нарочно покрываю Ся Юй.

Надо признать, слова Мэн Цзыюэ задели госпожу Шэнь. К тому же та явно шла ва-банк.

Госпожа Шэнь была не глупа. За последнее время Юань Чаому действительно сильно поправился.

Пусть она и старалась убеждать себя, что это не заслуга Мэн Цзыюэ, правда оставалась неоспоримой: именно благодаря напоминанию девушки здоровье сына улучшилось. А если верить в приметы, возможно, рядом с ним она даже отводила от него беду.

К несчастью, расследование герцога так и не выявило того, кто стоял за отравлением сына. От этого госпожа Шэнь чувствовала себя настороже и тревожно — ей казалось, что любой может оказаться врагом.

У неё был только один сын, и она просто не имела права проиграть. Даже самая малая надежда спасти его была для неё бесценна — ведь он был всей её жизнью и единственной надеждой!

Поэтому она временно готова была смириться с дерзостью Мэн Цзыюэ. Та сейчас была её главной надеждой на исцеление сына.

Подавив гнев, госпожа Шэнь холодно спросила:

— Ты говоришь, что невиновна. Тогда объясни, что за история с Ся Юй? Неужели она сама всё выдумала?

Мэн Цзыюэ пристально посмотрела на Ся Юй, которая изображала жертву, и с видом полного недоумения произнесла:

— Выдумала ли она? Я не знаю. Как и не понимаю, почему Ся Юй так упрямо утверждает, будто я хотела её убить? Это же абсурд! Какая мне от этого выгода?.. Может, она думает, что если меня казнят, то сможет сама предложить свои услуги молодому господину для снятия яда?

Ся Юй резко подняла голову и с недоверием уставилась на Мэн Цзыюэ, которая выглядела такой невинной и обиженной. Эта девчонка не только перевернула всё с ног на голову, но ещё и обвинила её саму! От злости у Ся Юй перехватило дыхание.

Она резко вскочила и, тыча пальцем в Мэн Цзыюэ, закричала:

— Ты лжёшь! Ты нагло врешь! Это ты бросила в меня камень!

— Хлоп! — Мэн Цзыюэ резко отбила её руку.

Затем, холодно взглянув на неё, спокойно заметила:

— У меня нет причин нападать на тебя. Мы не враги, и я ничего тебе не сделала. Ты — доморощенная служанка этого дома, а я всего лишь чужачка. Даже десяток смельчаков не хватило бы мне, чтобы осмелиться на такое. Ведь против целого дома мне не устоять.

С этими словами она шагнула вперёд, заставив Ся Юй пятиться назад, и громко, с вызовом спросила:

— Как ты можешь так жестоко оклеветать меня?

— Ты врёшь! Всё было совсем не так… — закричала Ся Юй, пытаясь оправдаться, но слова Мэн Цзыюэ уже подкосили её.

— Ты утверждаешь, будто я бросила в тебя камень. Где же тогда свидетель? Кто это видел?

— Я своими глазами видела, как из-под твоих ног выползла змея. Ты испугалась, отскочила и случайно задела цветочную подставку.

Ся Юй побледнела и обвела взглядом служанок и горничных в приёмной. Все они опустили глаза и старались не встречаться с ней взглядом. В горле у неё пересохло, словно она проглотила горсть полыни.

Раньше, пользуясь своим положением любимой служанки молодого господина и своей внешностью, Ся Юй позволяла себе высокомерное поведение: резко отвечала, злобно насмехалась и без причины била слуг низшего ранга, никогда никому не оставляя шанса на примирение. Из-за этого в доме её все ненавидели, хотя и боялись показать это открыто.

Теперь же никто не спешил выручать её — скорее, радовались её падению! А единственная подруга Чунъянь в тот момент находилась внутри и ничего не видела. Где ей теперь взять свидетеля?

Ся Юй поняла, что оправдываться бесполезно. У неё не было ни одного довода, способного убедить других, что одинокая чужачка решилась бы напасть на неё. Она не могла сказать, что Мэн Цзыюэ бросила камень в ответ на её собственный бросок — ведь в нынешнем состоянии госпожа Шэнь, ставшая крайне подозрительной, непременно сочла бы её сообщницей Сяо Тао и соучастницей заговора против молодого господина…

Мэн Цзыюэ холодно взглянула на растерянную Ся Юй, затем подняла глаза на госпожу Шэнь.

Её лицо выражало искреннюю обиду, а большие ясные глаза сияли невинностью. Мягким, почти детским голосом она добавила:

— Если госпожа не верит мне, пусть пошлёт людей поискать этот «камень», о котором говорит Ся Юй. Но у меня есть один вопрос, на который я очень прошу ответить, хоть и боюсь показаться дерзкой.

(«Ха! Да найдите вы его только попробуйте!» — мысленно фыркнула Мэн Цзыюэ.)

В тот момент, когда вокруг Ся Юй столпились служанки, она незаметно подбросила камень подальше — так далеко, что сама не знала, куда он улетел. Такие трюки она освоила ещё в детстве и никогда не ошибалась.

А в прошлой жизни она и вовсе умудрялась, завидев кого-то нелюбимого, быстро оглядеться, убедиться, что никого нет рядом, накинуть мешок на голову и от души отколотить, а потом скрыться без следа…

Даже если Ся Юй укажет на любой другой камень, пытаясь обвинить её, Мэн Цзыюэ не боится. Главное — посеять в сердце госпожи Шэнь зерно сомнения. А с Юань Чаому в качестве «императорской грамоты» на её стороне исход борьбы между ней и Ся Юй ещё не предрешён! Не стоит сдаваться до начала сражения!

— Говори! — мрачно процедила госпожа Шэнь, уголки губ её дрожали.

— Ах… — Мэн Цзыюэ тяжело вздохнула и с притворным сожалением сказала: — Ся Юй просто одержима мной! То обвиняет, будто я бросила в неё камень, то заявляет, что я нарушаю порядок в герцогском доме… Всё это выглядит крайне подозрительно!

Она сделала паузу, приложила руку ко лбу, будто размышляя вслух:

— Неужели те злые духи, потерпев неудачу в первом заговоре, решили применить новый план и через Ся Юй устранить меня, чтобы молодой господин остался без противоядия?

— Ой! — тут же воскликнула она, будто испугавшись собственных слов. — Нет-нет, конечно же, Ся Юй не из таких! Она всегда была предана молодому господину…

«Да кто тебя вообще любит?!» — чуть не вырвалось у Ся Юй. Всё, что говорила эта девчонка, звучало как издёвка. Пот холодный проступил у неё на лбу, в груди застрял ком гнева, но возразить было нечем. Взглянув на госпожу Шэнь, которая смотрела на неё с подозрением и гневом, Ся Юй поняла: всё кончено. Единственная её надежда — найти тот самый камень.

— Это не так… Госпожа, пошлите людей поискать камень у цветочной подставки! — умоляюще воскликнула она.

— Ловкачка! Наглая лгунья! — Чжэн Сишань в бешенстве впилась взглядом в Мэн Цзыюэ и прошипела сквозь зубы.

— Бах! Бах!

— Шлёп! Шлёп!

— Трах! Трах!

Звуки разбитой посуды и мебели не прекращались.

В изящно украшенной комнате — сандаловые окна, замысловатый узор на стенах, хрустальные бусы на занавесках, роскошные ширмы и лёгкие шёлковые занавеси — всё говорило о том, что здесь живёт избалованная барышня.

Но сейчас хозяйка комнаты будто сошла с ума: она смахнула всё со своего туалетного столика и яростно затоптала осколки, красные от злости глаза сверкали:

— Мэн Цзыюэ, ты мерзкая тварь! На этот раз тебе повезло, но в следующий раз… хм!

В комнате осталась лишь одна служанка с двумя пучками волос — остальных выгнали.

Служанка, привыкшая к таким сценам, спокойно и даже с сожалением сказала:

— Госпожа, зачем вы так мучаете себя? Если кто-то увидит вас в таком виде, ваша репутация будет испорчена.

— Замолчи! Тебе нечего мне учить! — рявкнула хозяйка комнаты, грудь её тяжело вздымалась. Это была Чжэн Сишань, временно проживающая в Резиденции Герцога Сюаньаня.

Служанка прикусила губу, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. На людях её госпожа всегда была кроткой и услужливой, но наедине её характер был просто невыносим.

— Трах! Трах! — Чжэн Сишань разбила на полу прекрасный фарфоровый чайный сервиз и почувствовала облегчение. С детства она была влюблена в двоюродного брата и годами хранила эту любовь. Обаятельный и элегантный брат принадлежит ей! Только ей, Чжэн Сишань! Никто не посмеет отнять его!

Она терпела присутствие Мэн Цзыюэ рядом с ним всё это время, но каждый день был для неё мукой. Она больше не могла так жить! Когда же она наконец станет его законной супругой и будет рядом с ним по праву?

В Чжэмужу она чуть не взорвалась от злости, услышав слова Мэн Цзыюэ. Ей хотелось немедленно прикончить эту девчонку, но тётушка не позволила. Более того, та даже не отправила людей искать «камень», о котором говорила Ся Юй, и не встала на её сторону, а просто постаралась уладить дело миром, назначив обеим лёгкое наказание.

Решение было таким: Ся Юй сама неудачно упала и получила ушиб, но оклеветала Мэн Цзыюэ. Учитывая её многолетнюю службу молодому господину, её наказали лишь лишением трёх месяцев жалованья с предупреждением.

Мэн Цзыюэ же наказали за то, что она «не помогла упавшей», и велели убирать дворы герцогского дома в течение месяца.

Чжэн Сишань возмутилась: наказание слишком мягкое! По её мнению, Мэн Цзыюэ следовало заставить стоять на коленях несколько дней и ночей без еды и воды, пока та не умрёт от голода и жажды!

Но у госпожи Шэнь на этот счёт было своё мнение. Наедине она объяснила племяннице:

— Сишань, в её словах есть доля правды. Скоро снова придёт время снимать яд с твоего брата. Что будет, если с ней что-то случится? Это крайне неблагоприятно скажется на его состоянии. К тому же врачи сказали, что ему нужно ещё раза два-три использовать её кровь, и он полностью выздоровеет. Мы терпели все эти годы — неужели в самый последний момент допустим катастрофу и сведём все усилия на нет?

http://bllate.org/book/9258/841809