Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 16

Глава двадцать четвёртая. Иди своей дорогой — пусть у других не останется пути

Мэн Цзыюэ и Юань Чаому сидели напротив друг друга.

Она держала чёрные фигуры, он — белые. Внешне всё выглядело как спокойная партия между мастерами: атмосфера была утончённой, обстановка — безмятежной. Однако на доске чёрные и белые нефритовые фигуры переплетались в яростной борьбе. Они вели беседу руками вместо слов, сражаясь на поле боя из дерева и камня.

Ся Юй просто кипела от ярости. Её ногу чуть не раздробил упавший цветочный горшок — всё покрылось синяками и опухолями, и каждый шаг причинял мучительную боль! А виновница спокойно сидела здесь, играя в го с молодым господином. Неужели она решила бросить вызов хозяйке этих мест?

При этой мысли в глазах Ся Юй то и дело вспыхивала злоба. Она яростно думала: «Если сегодня я хорошенько не проучу эту мерзкую девчонку, пусть я буду носить её фамилию!»

Изображая хрупкую и беззащитную, она подбежала к Юаню Чаому и рухнула перед ним на колени, заранее распустив слёзы, будто претерпела тысячи обид.

— У-у-у… у-у-у, молодой господин… вы должны заступиться за вашу служанку! Иначе мне не жить больше!

Юань Чаому, сосредоточенно разглядывая доску, держал в пальцах круглую, гладкую белую нефритовую фигуру.

Стиль игры Мэн Цзыюэ был изысканным и живым, мощным и неожиданным, при этом совершенно непредсказуемым. Уже через время, равное чаепитию, она загнала его в угол, почти доведя до полного поражения.

Среди сверстников Юань Чаому считался выдающимся игроком в го и редко встречал себе равных. Но сейчас он явно проигрывал. Чтобы сохранить лицо и достоинство, каждую свою фигуру он ставил лишь после долгих размышлений, пытаясь угадать замысел противницы.

Любой, кто хоть немного понимает в го, знает: лучше следовать собственной стратегии, чем постоянно подстраиваться под ходы соперника. Однако сейчас и его мысли, и вся партия полностью зависели от Мэн Цзыюэ — он уже не мог играть на своём обычном уровне.

А та, похоже, и не собиралась скрывать свои способности или проявлять вежливую сдержанность. Она всегда придерживалась правила: «Лучшая защита — нападение!»

Раз Юань Чаому позволил ей начать первой чёрными, она не стала церемониться. Её фигуры падали на доску одна за другой — решительно, широко, без малейших колебаний. Она безжалостно захватывала территорию, демонстрируя наглую, властную уверенность победителя.

Юань Чаому терпел одно поражение за другим. Он пытался спасти положение, нахмурившись и глубоко задумавшись, как вдруг Ся Юй нарушила его концентрацию.

Он не рассердился — напротив, даже облегчённо вздохнул: наконец-то появился повод прекратить партию. Продолжай они дальше, через несколько ходов ему пришлось бы признать полное поражение.

Мэн Цзыюэ тоже потеряла интерес к игре. Её изящный палец поднял фигуру и с лёгким щелчком поставила её на доску.

— Молодой господин играет великолепно, — весело сказала она. — Я несравнима с вами!

При этих словах Юаню Чаому стало невыносимо стыдно. Он смущённо улыбнулся:

— Ты заставляешь меня краснеть. Твой стиль игры — свободный, мощный и гибкий одновременно. Ты достигла того уровня, где можешь делать всё, что пожелаешь. Эта партия принесла мне немало пользы.

Мэн Цзыюэ безразлично крутила в пальцах нефритовую фигуру:

— Вы слишком озабочены мнением света и думаете обо всём сразу! Как сказал один древний мудрец: «Иди своей дорогой — пусть у других не останется пути». Это правило прекрасно подходит и для го.

Юань Чаому удивился:

— Кто из древних мудрецов говорил такие слова?

Мэн Цзыюэ тоже замерла, потом беспечно пожала плечами и, подмигнув, заявила:

— Забыла.

Несмотря на сокрушительное поражение, Юань Чаому едва сдержал смех. Но прежде чем он успел что-то сказать, Ся Юй, которую так долго игнорировали, не выдержала.

Она рыдала на полу, не в силах остановиться:

— Молодой господин! Вы обязаны заступиться за вашу служанку! У-у-у…

Но стоило ей взглянуть на Мэн Цзыюэ — и выражение её лица мгновенно изменилось.

Она с ненавистью уставилась на девушку, глаза её горели завистью, искажая черты лица до ужасающей гримасы:

— Мэн Цзыюэ, ты, мерзкая тварь, сдохнешь недоброй смертью! Чем я тебе провинилась? Зачем ты хотела убить меня камнем?

Только теперь Юань Чаому вспомнил о Ся Юй. Но после напряжённой партии он чувствовал усталость и не хотел вникать в эти домашние дрязги. Он повернулся к Мэн Цзыюэ:

— Помоги мне дойти до комнаты, мне нужно отдохнуть.

Мэн Цзыюэ опустила голову, её лицо оставалось бесстрастным, будто она ничего не слышала.

Зато Чунъянь, быстро сообразив, тут же подскочила и поддержала своего господина, бросив на притворяющуюся Мэн Цзыюэ недовольный взгляд:

— Молодой господин, позвольте мне. Она ведь совсем не умеет ухаживать за людьми.

Ся Юй увидела, что молодой господин собирается уйти, не вмешиваясь, и сердце её похолодело. Отчаянно всхлипывая, она воскликнула:

— Молодой господин, вы…

Юань Чаому бросил взгляд на безучастную Мэн Цзыюэ, слегка сжал губы и перебил её:

— Я устал. Разберёмся, когда вернётся няня Тао.

Няня Тао управляла Чжэмужу — всем хозяйством и слугами. Раньше она была личной служанкой Шэнь Юэминь и состояла с ней в особых отношениях. По идее, её должны были отдать в наложницы Юаню Кую, но Шэнь Юэминь выдала её замуж за одного из управляющих герцогского дома. Позже она стала кормилицей Юаня Чаому. Недавно у неё возникли срочные дела на родине, но по расчётам, она уже должна была вернуться.

Ся Юй кипела от ненависти к Мэн Цзыюэ и мечтала немедленно избавиться от неё. Ждать возвращения няни Тао было выше её сил. Она заплакала ещё горше, словно обиженная невинная жертва.

Вытирая слёзы платком, она жалобно проговорила:

— Молодой господин, неужели эта мерзкая девчонка успела оклеветать меня перед вами? Прошу вас, не верьте ей! Эта тварь…

Мэн Цзыюэ внезапно подняла голову и прищурилась на Ся Юй. Её чёрно-белые глаза блестели необычайной яркостью, а голос прозвучал, будто ледяной занозой:

— Ты, девушка, всё время твердишь «тварь» да «тварь»! Таков ли обычай старшей служанки герцогского дома? Да ты просто грубиянка! Позоришь своего молодого господина. Или, может, сама являешься тварью — потому так хорошо разбираешься в них?

Кроме Юаня Чаому, который остался спокойным, все в комнате в ужасе переглянулись. В их мыслях родилась одна и та же мысль: «Да она, наверное, сошла с ума! Как смела она назвать Ся Юй тварью?»

Мэн Цзыюэ холодно косилась на Ся Юй, будто не замечая остальных.

Ей действительно не стоило тратить силы на этих людей или опасаться какого-то там статуса Юаня Чаому. Ведь рано или поздно она всё равно уйдёт отсюда. Зачем тогда беспокоиться?

Внезапно снаружи раздался пронзительный, язвительный голос:

— О-о-о! Да это же невероятно! Кто такая эта низкая тварь, осмелившаяся учить нашу Ся Юй? Она, наверное, хочет умереть! Как смеет она судить и указывать нашему великому герцогскому дому? Точно не жить ей!

Со звоном отодвинулась парчовая занавеска, и в комнату вошли Чжэн Сишань, вся в блестках и с довольной улыбкой, и Шэнь Юэминь с мрачным лицом.

В боковом зале Чжэмужу слуги и служанки затаили дыхание.

Шэнь Юэминь, чьё лицо ещё недавно светилось радостью от улучшения здоровья сына, теперь было мрачнее тучи. Она сидела на главном месте, прямо и неподвижно.

Чжэн Сишань послушно стояла рядом. Сегодня она была особенно нарядна: золотые украшения сверкали на голове, шёлковое платье цвета граната струилось по полу, и она выглядела исключительно красиво.

Ся Юй едва переступила порог бокового зала, как тут же упала на колени и, ползя на коленях, добралась до Шэнь Юэминь. Она горько рыдала:

— Госпожа, умоляю вас, заступитесь за вашу служанку! Кто-то пытался меня убить… У-у-у…

Узнав подробности происшествия, Шэнь Юэминь мрачно взглянула на стоящую внизу Мэн Цзыюэ.

С тех пор как няня Тао уехала домой, всеми делами в Чжэмужу лично занималась Шэнь Юэминь. Поэтому ссора между Мэн Цзыюэ и Ся Юй дошла до неё почти сразу.

Госпожа Шэнь терпеть не могла, когда служанки заводили интриги, особенно боялась, что они развратят молодых господ. А тут ещё и Чжэн Сишань, услышав новость, примчалась сюда, чтобы подлить масла в огонь. Под её неуёмным подстрекательством Шэнь Юэминь, конечно же, не могла остаться в стороне!

Чтобы не тревожить отдыхающего сына, она перевела всех в боковой зал для допроса.

Шэнь Юэминь ещё не успела что-либо предпринять, как Чжэн Сишань уже не выдержала. Она сделала несколько шагов вперёд и с презрением уставилась на Мэн Цзыюэ. Её взгляд, словно ядовитая змея, источал холодную ненависть, но в нём также читалась зависть, которой раньше не было.

С тех пор как стало известно, что кто-то пытался отравить старшего сына, семья Юаня Кую усилила надзор за Чжэмужу, особенно внимательно проверяя еду и питьё, чтобы никто не подсыпал яд. Благодаря этому Мэн Цзыюэ тоже получила выгоду: она больше не боялась, что в пищу подмешают отраву, и могла есть и пить спокойно.

К тому же, после вечерних тренировок её тело постепенно согревалось, и она стала крепко спать.

За эти дни она уже не выглядела такой болезненной, как раньше. Бледность сошла с лица, она начала поправляться, хотя и не достигла ещё здорового румянца, свойственного девушкам. Но по сравнению с прежним временем разница была очевидна.

Мэн Цзыюэ, находившаяся в расцвете юности, хоть и сохраняла некоторую несформированность, уже поражала красотой: её черты были словно нарисованы кистью мастера, глаза — как весенняя вода, живые и притягательные. Даже без роскошных одежд и заботливого ухода она напоминала бутон цветка, готовый раскрыться, источая неповторимое очарование юности.

Даже её хрупкая, стройная фигура казалась изящной и трогательной, заставляя взгляд задерживаться на ней.

Эта расцветающая красота всё больше злила Чжэн Сишань. Внутри у неё всё кипело, будто сотни кошачьих когтей царапали сердце. Она боялась, что двоюродный брат поддастся обаянию Мэн Цзыюэ, и в ней росло всё более сильное желание уничтожить девушку, стереть её с лица земли.

Высокомерно глядя на Мэн Цзыюэ, она злобно процедила:

— Ну и кто же это такой нахальный? Оказывается, это ты, женщина с сомнительным прошлым! Не думай, что раз ты спасла моего двоюродного брата, можешь задирать нос до небес! В прошлый раз Сяо Тао ещё говорила, что ты тайно встречаешься с посторонним мужчиной…

— Довольно, Сишань! — мягко окликнула её Шэнь Юэминь. — Дитя моё, зачем ты злишься на такую ничтожную особу? Если она провинилась, тётушка сама назначит ей наказание — высечь розгами.

Ся Юй тут же подлила масла в огонь:

— Госпожа, пусть госпожа Цзыюэ унижает меня — я виновата, что неумела. Но она, как и говорит госпожа Чжэн, совсем не уважает наш герцогский дом Сюаньаня! Если так пойдёт и дальше, она скоро начнёт здесь командовать! Госпожа, нельзя допускать такого!

Ся Юй говорила с такой искренностью, со слезами и соплями, будто была образцовой верной служанкой.

Мэн Цзыюэ спокойно наблюдала за происходящим.

С самого начала она не произнесла ни слова, словно зритель на представлении. На самом деле внутри у неё всё кипело.

«Чёрт побери! Это вообще жизнь? Эти сытые болваны целыми днями только и делают, что мучают других!»

Это тело истощило себя, спасая жизнь Юаню Чаому — кровью выводило яд из его организма. А что получила взамен? До сих пор никто не выразил благодарности. Напротив, её постоянно оскорбляли и притесняли! Настоящая неблагодарность!

Чжэн Сишань видела, что Мэн Цзыюэ даже не боится угрозы порки, а спокойна, как будто ничего не происходит. От злости у неё чуть сердце не разорвалось — она готова была разорвать девушку на куски.

Подняв подбородок, она надменно крикнула:

— Слышишь? Тётушка сказала, что тебя высекут! Кто ты такая, а? Думаешь, сможешь устроить бунт прямо у неё под носом? Мерзкая девчонка, сразу видно — лиса!

Мэн Цзыюэ не выносила высокомерного, надменного тона Чжэн Сишань, будто та была настоящей принцессой.

Она невольно потрогала своё лицо и подумала: «Неужели я выгляжу слишком доброй? Почему каждый встречный осмеливается меня унижать?»

«Голому нечего терять — хочешь высечь меня? Тогда я утащу твоего сына с собой в могилу!»

Она холодно насмешливо произнесла:

— Госпожа Чжэн, я, Сяо Юэ, всегда была послушной и только заботилась о своём здоровье, чтобы скорее вылечить молодого господина. Я не понимаю, почему вы постоянно на меня нападаете? И ещё…

Она пристально посмотрела на Чжэн Сишань. Её глаза, чистые, как чёрный хрусталь, обладали почти гипнотической притягательностью. Голос звучал чётко и звонко:

— Вы, госпожа Чжэн, всегда гордитесь тем, что происходите из благородного рода, но при этом любите ругаться, как базарная торговка! По сравнению с уличными бабами вы ничуть не лучше!

http://bllate.org/book/9258/841808