Готовый перевод Exclusive Bite Mark / Эксклюзивный след укуса: Глава 21

Натали выбежала наружу, прижимая к себе Лилиан, и уселась на маленький табурет:

— Маленькая учительница, что с вами?

Она сразу заметила, что Шу Тан чем-то расстроена, и растерялась: неужели её поведение так рассердило учительницу? Но ей по-настоящему не хотелось учиться и зубрить слова — от одного взгляда на буквы у неё начинало кружиться в голове.

— Ничего, — мягко сказала Шу Тан и погладила девочку по голове.

Затем она машинально отправила сообщение двоюродному брату Натали.

[Шу Тан]: Вы знаете, что любит Натали?

[Abe]: Парк развлечений.

[Шу Тан]: А ещё?

[Abe]: Еду.

Шу Тан слегка опешила. Двоюродный брат Натали оказался человеком немногословным и, возможно, уже начал раздражаться от её допросов.

Впрочем, у неё оставалось ещё множество вопросов о Натали. Раз он явно не желал отвечать или просто не имел времени, она решила больше не беспокоить его. Лучше подождать возвращения наставника из поездки и обсудить ситуацию с ним лично.

[Abe]: Не надо так официально обращаться.

Шу Тан медленно подняла телефон, и в голове возник знак вопроса.

Почему он снова сам заговорил с ней?

Через несколько мгновений телефон завибрировал — он прислал сразу несколько сообщений подряд.

[Abe]: #геолокация#

[Abe]: Это торговый центр неподалёку. Там есть фуд-корт.

[Abe]: Следите за безопасностью. Расходы компенсирую.

Шу Тан и сама собиралась сначала сводить Натали туда, где та сможет повеселиться: в таком состоянии девочка всё равно ничему не научится. К тому же Кларенс требовал лишь базового уровня китайского для общения в Китае, и его требования были довольно мягкими.

Лучше сначала наладить контакт. Учитывая физическое состояние Натали, давление со стороны только помешает обучению.

[Шу Тан]: Хорошо, спасибо.

[Шу Тан]: Не стоит благодарности, я сама заплачу.

— Натали, — улыбнулась Шу Тан, — хочешь, учительница сводит тебя погулять?

— Да! Да! — Натали подпрыгнула и, обняв Шу Тан, потерлась щекой о её плечо. — Так давно не гуляла!

Шу Тан заплела ей красивую косичку, посадила Лилиан в клетку и взяла девочку за руку.

В торговом центре проходил фестиваль уличной еды — было очень оживлённо.

— Учительница! Вон тот парень такой красивый! — Натали потянула Шу Тан за палец и указала вперёд. — Я хочу ватную вату! Прямо рядом с тем красивым парнем.

Шу Тан бросила взгляд вперёд. Рядом с ларьком с ватной ватой стоял мужчина в чёрной футболке, козырёк кепки низко надвинут на глаза. Даже со спины было видно: широкие плечи, узкая талия, фигура безупречная.

За несколько минут к нему уже подошли несколько девушек, но все получили отказ.

Шу Тан даже не успела опомниться, как Натали потащила её вперёд.

Когда она разглядела черты его лица и знакомые глаза, пальцы сами собой сжались. Она молчала несколько секунд, потом тихо произнесла:

— Бо-гэ.

Этот специализированный ларёк с ватной ватой располагался прямо в центре торгового зала. Его оформление было оригинальным, но посетителей почти не было.

Шу Тан подняла глаза на мужчину в чёрной кепке. Он лишь слегка кивнул в ответ на её голос, взгляд стал чуть темнее — отстранённый и сдержанный.

Держа Натали за руку, Шу Тан купила ей клубничную ватную вату и взяла себе обычную, полностью сладкую — словно облачко, сорванное с неба.

— Сестрёнка, бежим! — Натали вдруг рванула её вперёд.

Тот человек — извращенец!

Шу Тан: «?»

Что случилось?

Она недоумённо оглянулась на Бо Я, шедшего следом, и на мгновение замолчала.

— Натали, ты тоже его знаешь?

— Нет! — ребёнок энергично замотал головой, будто барабанщик.

Шу Тан почувствовала, как ладошка Натали, лежавшая у неё в руке, покрылась холодным потом — девочка явно испытывала страх и напряжение одновременно.

Они уселись на скамейку в круглой площади торгового центра.

У Шу Тан слегка заболел низ живота — вероятно, вчера съела слишком много мороженого с йогуртом.

Неподалёку, опершись на рекламный щит, стоял мужчина, засунув руки в карманы. Линия его плеч чётко выделялась в лучах освещения.

Шу Тан встала, передала ватную вату Натали и погладила девочку по макушке:

— Мне нужно сходить в туалет. Попроси того дядю присмотреть за тобой. Будь умницей и послушайся его.

— …Хорошо, — кивнула Натали, глядя на неё жалобными глазами. — Учительница, можно мне попробовать твою ватную вату?

— Конечно.

Глаза Натали засияли.

Бо Я стоял, засунув руки в карманы, сжимая в ладони чёрный телефон. Заметив, что девушка направляется к нему, он слегка покраснел ушей. Положив телефон обратно в карман, он спокойно стал ждать, пока она подойдёт.

— Бо-гэ, — Шу Тан подошла ближе и слегка сжала кончики пальцев. — Посмотришь за малышкой? Мне нужно в туалет.

Она боялась, что он откажет, и осторожно потянула его за рукав:

— Это Натали, та самая, о которой я тебе рассказывала. Моя ученица.

Мужчина взглянул на неё и, к удивлению, ответил:

— Хм.

— Не будь с ней строгим, дети пугаются, — тихо добавила Шу Тан. — Я скоро вернусь.

— Иди, — кивнул он.

Шу Тан посмотрела на него и быстро направилась к туалету, ориентируясь по указателям на потолке.

На скамейке Натали стремительно доела свою клубничную ватную вату, уставилась на пустую палочку в левой руке, а затем перевела взгляд на ватную вату Шу Тан в правой.

Она сглотнула слюну.

Ах… хочется!

Ещё не успела она откусить, как сладость безапелляционно вырвали из её руки — теперь ладони были пусты.

Натали: «!!!»

Кто это?!

Подняв глаза, она увидела перед собой ненавистное лицо и надула щёки:

— Верни!

— Разве ты не знаешь, что твоя учительница любит сладкое? — Бо Я небрежно уселся рядом. — Такие, как ты, от сладкого получают кариес.

— У меня ещё молочные зубы! Мне можно сколько угодно! — возмутилась Натали и отвернулась. — Раз учительница любит, я не буду… Братец, как же мне не повезло встретить тебя здесь!

— Да? — мужчина лениво усмехнулся и прищурился. — Всё, что у тебя есть сегодня, ты должна благодарить именно меня.

Натали не смотрела на него, лишь расстроенно прикрыла ладонью лоб:

— Только не говори учительнице, что мы знакомы! Мне так стыдно будет! Перед ней я потеряю весь авторитет! Не хочу, не хочу…

Бо Я: «…»

Издалека донеслись шаги — кто-то приближался.

Бо Я бросил взгляд вперёд и внезапно сунул ватную вату обратно Натали.

Натали: «???»

Шу Тан подбежала и увидела, что девочка держит нетронутую ватную вату.

— Натали, разве ты не хотела попробовать? Ешь, ничего страшного.

Натали сжала пальцы и решительно покачала головой, то и дело жадно поглядывая на сладость, но тут же снова отрицательно мотала головой.

Шу Тан улыбнулась, растроганная этим внутренним конфликтом:

— Ешь. Я уже взрослая, мне такое не очень нравится.

— Врунья, — пробормотала девочка. — Учительница же обожает сладкое…

Это было правдой.

Она действительно любила сладкое.

Шу Тан потрогала нос и придумала новый способ:

— Давай я откушу один раз, а всё остальное тебе. Хорошо?

— Правда? — глаза Натали загорелись, но тут же она вспомнила о чём-то и, смущённо опустив глазки, надула губы. — Это учительница сама даёт, а не я тайком ем…

— Да.

Шу Тан аккуратно откусила кусочек. Сладкие нити растаяли на языке, аромат взорвался во рту.

— Держи.

Она прищурилась и протянула ватную вату Натали. Та с радостью приняла подарок.

Шу Тан улыбнулась уголками глаз и повернулась, чтобы взять сумочку. В этот момент чья-то большая, с чётко очерченными суставами рука подала её ей.

— …Спасибо, — тихо пробормотала она.

Взгляд мужчины был холодноват, но в уголках бровей сквозила тёплая нотка. Его ладонь, большая и мягкая, нежно коснулась её макушки, а голос прозвучал глубоко и медленно:

— Не двигайся.

Белые пальцы приблизились к её лицу. Шу Тан инстинктивно хотела отпрянуть, но сзади сидела Натали с ватной ватой, а спереди — он.

Выхода не было.

Глаза Бо Я потемнели. Кончиком пальца он осторожно коснулся её нижней губы — прохладное, нежное прикосновение. Подняв палец перед её глазами, он показал белый след.

— Малышка, у тебя ватная вата на губе.

Она оцепенела, глядя на него. Лишь через несколько секунд до неё дошло, и щёки мгновенно вспыхнули.

Мужчина приподнял уголки глаз, одной рукой небрежно оперся на спинку скамьи, почти окружив её собой. Его дыхание стало ближе, горячее.

— В следующий раз я куплю тебе ватную вату. Любой вкус на выбор.

—

Наступило время обеда. Кларенс всё ещё стоял в пробке и позвонил Шу Тан, попросив её пообедать с Натали где-нибудь в торговом центре.

Как раз кстати — она всё ещё бродила по торговому центру, за ней следовали мужчина и ребёнок, оба невероятно красивые, что привлекало внимание всех вокруг.

Шу Тан сначала думала, что между Бо Я и Натали полная неловкость, ведь они будто не знали друг друга. Но, к её удивлению, хотя они и не разговаривали, между ними царила странная гармония.

Она выбрала известный японский ресторан в торговом центре, и трое уселись за столик.

— Ой, это твой парень? — раздался звонкий женский голос, высокий и пронзительный, явно принадлежащий уверенной в себе женщине.

Шу Тан обернулась:

— Юнь Синь…?

Юнь Синь была парфюмером, с которым Шу Тан познакомилась ещё до того, как стала ученицей Кларенса. Они вместе проходили отбор, но Юнь Синь проиграла.

Юнь Синь улыбнулась, но, разглядев мужчину рядом с Шу Тан и ребёнка, замерла. Улыбка медленно сошла с её лица, и она растерянно заикалась:

— Ты… уже… замужем? И даже ребёнок есть?

Она переводила взгляд с одного лица на другое, и чем дольше смотрела, тем больше убеждалась: особенно глаза мужчины — тёмно-коричневые, с высокими скулами и резкими чертами — поразительно походили на черты маленькой Натали.

Юнь Синь сделала вывод и сжала зубы.

— Тебе же ещё так мало лет! Как ты успела родить ребёнка? — голос её дрожал. — Ты почти год не выпускала новых работ… Неужели вышла замуж?

Из-за этого мужчины? Красавец-разрушитель?

— Ты за мной следишь? — удивилась Шу Тан.

После поражения Юнь Синь фактически ушла из мира парфюмерии, и Шу Тан не ожидала, что та продолжает за ней наблюдать.

Юнь Синь убедилась, что угадала правильно, и вдруг почувствовала тревогу. Будучи прямолинейной натурой, она решила сказать всё прямо:

— Шу Тан! Ты не должна так себя вести! Я считаю тебя достойным соперником и уважаю твой талант, но мужчины — все до одного мерзавцы!

Она подошла ближе:

— Неужели правда, как ходят слухи в кругу, что ты боишься: старик Шу и старуха Шу уже в возрасте и не смогут тебя защитить, поэтому решила побыстрее выйти замуж?

Какая жалость! Такой талант пропадает зря!

Хотя Юнь Синь всегда соперничала с Шу Тан, она искренне восхищалась её даром — уникальным, завидным, вызывающим одновременно зависть и уважение у всего парфюмерного мира.

Шу Тан взяла салфетку и аккуратно вытерла уголки рта:

— Госпожа Юнь, не стройте из себя экстрасенса. Мои дела вас не касаются.

— Не касаются? — Юнь Синь вытащила из сумочки стопку бумаг и шлёпнула их на стол. — У меня есть на это полное право!

Шу Тан подняла документы и удивилась:

— Вы…

— Верно, — гордо подняла подбородок Юнь Синь. — После поражения от тебя я поняла, что парфюмерия — не моё. Поэтому устроилась менеджером проектов в UIC.

Французская компания UIC — один из ведущих мировых люксовых брендов духов, известный своим вниманием к индивидуальности парфюмеров и стремлением открывать новые звёзды в этой сфере.

— Раз я не могу быть твоим соперником, я стану твоим заказчиком! Заставлю тебя кланяться мне и звать «папой»!

Юнь Синь фыркнула:

— Через месяц в UIC пройдёт пятый ежеквартальный конкурс парфюмеров. Тема — цветы сакуры. Ты ведь победила в первом квартале в Китае!

http://bllate.org/book/9254/841321