Готовый перевод Doting on the Mischievous Empress / Единственная любимица: озорная императрица: Глава 13

— Хм, — кивнул Чэнмин и тут же скрылся за поворотом.

Генеральский дом.

Чэнмин подошёл к воротам генеральского дома и увидел их плотно закрытыми. Он поднялся по ступеням и постучал.

Слуга внутри услышал стук и вышел открыть. Увидев незнакомца, он настороженно спросил:

— Кто вы? По какому делу пожаловали в генеральский дом?

— Я посланник Южного Сяо, — ответил Чэнмин. — Мне необходимо повидать генерала Лина. Будьте добры, доложите ему.

В отличие от стражников резиденции Руи, слуга не стал задавать лишних вопросов:

— Хорошо, подождите немного.

Сад.

Лин Июнь гулял в саду с Фан Цзылинь. Когда они уже собирались уходить, к ним подбежал слуга:

— Господин! У ворот стоит мужчина, представляющийся посланником Южного Сяо. Говорит, что у него к вам важное дело.

— Чэн-дафу? — Лин Июнь никогда не встречался с посланником Южного Сяо, но знал его имя. — Он объяснил, зачем именно ему понадобилось меня видеть?

— Нет.

— Пусть войдёт. — Хотя Лин Июнь не знал цели визита, отказывать представителю другого государства было бы невежливо.

— Слушаюсь! — Слуга тут же побежал открывать ворота.

Вскоре он вернулся и пригласил гостя:

— Дафу, вас ожидает господин!

— Благодарю. Проводите, пожалуйста, — сказал Чэнмин и последовал за ним в главный зал.

Обычно Лин Июнь принимал гостей именно там, и Чэнмин не стал исключением. Когда он вошёл, генерал уже сидел в зале. Слуга молча отступил в сторону.

— Я уже несколько дней нахожусь в империи Фэнъюй, но до сих пор не удосужился навестить вас, генерал, — начал Чэнмин. — Прошу прощения за такую неучтивость.

Лин Июнь не поверил, что совершенно чужой человек явился просто «навестить»:

— Ничего страшного.

— Я слышал, ваша дочь, Лин Сиyan, недавно была… — Чэнмин запнулся, не решаясь произнести слово «отослана»: для женщины это не самое почётное событие.

Лин Июнь понял, о чём тот хотел сказать, и лишь глубоко вздохнул:

— Ах…

— Надеюсь, ваша дочь сумеет справиться с этим.

— Благодарю.

— Скажите, могу ли я повидать её?

У него оставалось всего два дня. Если он не получит Сферу Водного Духа, ему, скорее всего, придётся остаться здесь навсегда. Лэн Хаочэнь всегда держал слово, и Чэнмин был уверен: без Сферы обратной дороги в Южное Сяо ему не видать.

Так вот зачем он явился — чтобы увидеть Сиэр. Но перед отъездом она строго наказала никому не сообщать, что её нет в империи Фэнъюй.

— Простите, — ответил Лин Июнь, — но Сиэр ещё не оправилась от пережитого и временно никого не принимает.

Чэнмин сразу понял, что генерал уклоняется:

— Прошу прощения за мою дерзость. Вспомнил, что у меня есть неотложные дела. Позвольте откланяться.

— Хорошо. Эй, кто-нибудь! Проводите дафу Чэна.

Лин Июнь позвал слугу, и тот тут же предстал перед Чэнмином:

— Дафу, прошу за мной!

— Генерал, прощайте! — Чэнмин покинул дом под сопровождением слуги, а вскоре после этого ушёл и сам Лин Июнь.

Резиденция посланника.

«Мы с Лин Июнем никогда раньше не встречались и уж точно не в ссоре, — размышлял Чэнмин, меряя шагами комнату. — Значит, он что-то скрывает».

Внезапно в помещении возник Сяофэн:

— Ну что, Чэнмин? Получил Сферу Водного Духа?

— Дафу, генерал не позволил мне увидеть Лин Сиyan. Боюсь, случилось что-то неладное.

Каждый раз он был уверен, что на этот раз всё получится, но каждый раз терпел неудачу. Его старые кости уже не выдержат таких испытаний!

— О? То есть ты подозреваешь, что Лин Сиyan может быть вне империи Фэнъюй? — Сяофэн уловил смысл слов Чэнмина.

— Именно так, хотя это лишь предположение. Прошу вас, дафу, помогите выяснить, где сейчас находится Лин Сиyan. Я знаю, на что вы способны, — вы быстро найдёте её след.

Сяофэн задумался — просьба казалась разумной:

— Я займусь поисками Лин Сиyan. Но если окажется, что ты выдумал всё это лишь потому, что не сумел выполнить поручение, последствия лягут на тебя самого!

С этими словами Сяофэн легко оттолкнулся от пола и исчез.

Чэнмин остолбенел. Он лишь предполагал, что Лин Сиyan могла покинуть империю, но не знал этого наверняка. Если она всё же осталась в Фэнъюй, Сяофэн сочтёт его слова отговоркой несостоявшегося чиновника — и тогда ему не поздоровится. В душе Чэнмин отчаянно молился: «Лин Сиyan, Лин Сиyan, только не находись сейчас в империи Фэнъюй!»

Вечером.

Чэнмин как раз ужинал, когда в комнату влетела чёрная тень. К счастью, вокруг никого не было. Чэнмин сразу узнал пришедшего:

— Дафу!

— Ты оказался прав. Лин Сиyan действительно не в империи Фэнъюй. Она сейчас в Южном Сяо. Я уже доложил об этом Его Величеству. Император приказывает тебе немедленно возвращаться в Южное Сяо. Без промедления!

— Сейчас? Но ведь ночь! Как можно отправляться в путь ночью? — Чэнмин надеялся, что Сяофэн разрешит ему выехать утром.

— Император сказал: неважно, день сейчас или ночь — ты должен немедленно выехать в Южное Сяо.

Близость к Лэн Хаочэню сделала речь Сяофэна такой же ледяной и безапелляционной.

— Слушаюсь. Сейчас же подготовлюсь к отъезду.

Понимая, что спорить бесполезно, Чэнмин вышел и крикнул:

— Эй! Готовьте карету! Мы немедленно выезжаем в Южное Сяо!

Слуги за дверью остолбенели. Кто в здравом уме отправляется в путь глубокой ночью? Ведь дорога опасна!

Они решили, что ослышались, и молчали.

Чэнмин, не дождавшись ответа, повысил голос:

— Эй! Готовьте карету! Мы немедленно выезжаем в Южное Сяо!

На этот раз слуги поняли: приказ реален. Хотя решение господина их не касалось, они ответили:

— Слушаем!

Вскоре у ворот резиденции посланника стояла карета. Чэнмин, уже садясь в неё, приказал:

— Отправляйся во дворец и передай Его Величеству Фэн Яньфэну, что я немедленно выезжаю в Южное Сяо. Пусть откроют городские ворота.

— Слушаюсь! — Слуга бросился ко дворцу.

Едва Чэнмин уселся, возница хлестнул коней:

— Пошёл!

Карета стремительно покинула резиденцию и вскоре достигла городских ворот.

— Ворота уже закрыты! Если хотите выехать — приходите завтра! — вышел стражник, преграждая путь.

Карета остановилась. Чэнмин высунулся из окна:

— Я — посланник Южного Сяо.

Стражник, узнав его, немедленно распорядился открыть ворота: слуга Чэнмина уже доложил Фэн Яньфэну, и тот приказал пропустить посланника без задержек.

Как только карета миновала ворота, те тут же закрылись.

Четыре дня спустя Чэнмин уже был в Южном Сяо. Такая скорость стала возможной благодаря вознице, который гнал коней без отдыха — даже ночью. Перерывы были краткими, лишь чтобы перевести дух.

По прибытии и Чэнмин, и возница еле держались на ногах. Возница так старался потому, что Чэнмин пообещал ему двадцать лянов серебра.

Не заходя домой отдохнуть, Чэнмин сразу направился во дворец.

Стражники у ворот не стали его задерживать. Чэнмин шёл медленно — в карете он почти не спал, и силы покинули его, но он упрямо держал путь к Лэн Хаочэню.

В покои Янсинь.

Лэн Хаочэнь разбирал доклады, когда вошёл евнух:

— Ваше Величество, дафу Чэн просит аудиенции!

— Впусти!

Евнух вышел к Чэнмину:

— Дафу, прошу за мной.

Чэнмин последовал за ним, слишком уставший, чтобы ответить.

Он вошёл в покои Янсинь и увидел Лэн Хаочэня за работой:

— Ваше Величество, — поклонился он.

Лэн Хаочэнь не отрывался от бумаг:

— Я даю тебе ещё один шанс искупить вину. Если и на этот раз ты провалишься, знай: Южное Сяо не держит бесполезных людей.

— Слушаюсь.

— Если больше нет дел, удаляйся! — холодно произнёс император, не поднимая глаз.

— Слушаюсь, — ответил Чэнмин и отступил. «Его Величество холоден со всеми, кроме принцессы Лэн Нинсюань, — думал он про себя. — Интересно, полюбит ли он когда-нибудь женщину? Впрочем, вряд ли…»

После ухода Чэнмина Лэн Хаочэнь отложил доклады. «Надеюсь, с Нинсюань всё в порядке… — подумал он. — Если бы не эти бумаги, я бы уже навестил её».

Дом Чэнмина.

Едва Чэнмин переступил порог, его супруга Чжун Тин встретила его с поклоном:

— Господин, вы наконец вернулись!

— Хм, — отозвался он.

— Вы, должно быть, измучены. Обед уже готов. Желаете сначала поесть или отдохнуть?

— Я очень устал. Пойду отдохну в свои покои, — сказал он и направился в спальню, оставив Чжун Тин одну.

— Ладно, усталость — дело обычное. Помоги мне сначала пообедать, — обратилась она к служанке.

Спальня.

Чэнмин едва снял верхнюю одежду, как за дверью раздался стук:

— Господин, некий Сяофэн явился к вам. Он уже в главном зале.

«Так быстро? — подумал Чэнмин. — Хотел хоть немного отдохнуть…»

Он снова надел одежду и вышел:

— Хорошо, иду.

Главный зал.

Чэнмин вошёл и увидел Сяофэна, гордо стоящего посреди зала:

— Дафу, по какому делу вы меня посетили?

Сяофэн не обернулся, лишь положил на стол лист бумаги:

— Это адрес, где сейчас живёт Лин Сиyan.

С этими словами он развернулся и вышел.

Чэнмин подошёл, взял лист и позвал:

— Эй!

Явился слуга:

— Дафу, прикажете?

— Вот адрес. Узнай, кто там живёт. Если эта девушка выйдет на улицу — немедленно доложи мне!

Слуга взял бумагу:

— Кого именно искать?

Чэнмин никогда не видел Лин Сиyan, но в Фэнъюйе слышал, будто она… полновата:

— Это девушка лет четырнадцати–пятнадцати, довольно полная.

«Полноватая девушка…» — мысленно повторил слуга.

— Понял, дафу.

— Хорошо, — кивнул Чэнмин и отправился отдыхать. Сейчас для него существовало лишь одно слово — усталость.

* * *

До окончания ремонта магазина оставалось ещё десять дней. Лин Сиyan несколько дней провела дома и сегодня решила прогуляться.

На улице она весело бродила по рынку, а Сюээр еле поспевала за ней:

— Госпожа! Госпожа! Подождите Сюээр!

Лин Сиyan обернулась:

— Сюээр, поторопись!

Она остановилась, чтобы подождать служанку.

Сюээр наконец добежала, слегка запыхавшись:

— Госпожа…

http://bllate.org/book/9249/840891