Готовый перевод Monopolizing the Rose / Единоличное обладание розой: Глава 2

Ян Сюэлянь сглотнула слюну — рот так и защипало от зависти. Хотя она была единственной дочерью в семье, кур, которых держали дома, почти всегда откармливали на продажу в уезд. Лишь раз в году, под Новый год, варили одну из них. Такой возможности, как сейчас, у неё почти не бывало.

Когда ужин был готов, брови Цзян Су сдвинулись ещё плотнее.

Она понимала, что деревня бедная, но не ожидала, что настолько. В полумрачной комнатке стояла печка, рядом небрежно поставили стол, превращённый в обеденный. И стол, и стулья были старыми и ветхими, будто готовы рухнуть при первом же прикосновении. Цзян Су даже боялась сесть. А те миски с едой, в которой невозможно было разобрать, что именно лежит, — от одного вида её уже тошнило.

Сельские жители, простодушные и добрые, не догадывались о её мыслях. Ян Сюэлянь осторожно выдвинула стул и, воспользовавшись слишком длинным рукавом своей одежды, протёрла его, после чего сунула Цзян Су в руки пару палочек разной длины:

— Сестричка, садись! Мама сегодня сварила курицу — очень вкусно!

Цзян Су нахмурилась, но всё же взяла палочки и села.

Лишь убедившись, что гостья устроилась, семья старосты — четверо человек — заняла места вокруг стола. Все с надеждой смотрели на её палочки, но никто не осмеливался начать есть первым.

Перед ней стояли миски с невообразимо перемешанной едой, и она совершенно не могла заставить себя взять хоть кусочек. Управляющий Чжан, сидевший рядом, сказал:

— Ешьте же и вы.

Ян Сюэлянь проглотила слюну и уже потянулась за палочками, но отец шлёпнул её по тыльной стороне ладони.

— Не смей! — строго одёрнул он дочь, а затем повернулся к Цзян Су с улыбкой: — Вы ешьте, вы. Мы, горцы, привыкли к картошке, мясо нам не по вкусу.

Цзян Су и вправду не могла есть. Она положила палочки и уже собиралась встать из-за стола, когда вдруг услышала радостный возглас Ян Сюэлянь:

— Брат Сун Юй!

Девочка помахала проходившему мимо дому юноше и, схватив маленькую миску с курицей у печки, выбежала наружу:

— Мама сварила курицу! Возьми, поешь!

Цзян Су подняла глаза на звук голоса — и её чёрные глаза внезапно встретились с его взглядом.

Так вот как его зовут — Сун Юй.

Цзян Су на мгновение замерла, затем опустила ресницы и отвела взгляд.

Вскоре Ян Сюэлянь вернулась и снова села за стол:

— Пап, брат Сун Юй сказал, что скоро принесёт нам немного дров. Я не стала брать.

— И правильно, — кивнул Ян Фугуй. — Этому парню нелегко приходится. У нас и так хватает дров.

Она кивнула и, заметив, что Цзян Су всё ещё не притронулась к еде, спросила:

— Сестричка Цзян Су, почему ты не ешь?

— Я не голодна, — вежливо улыбнулась Цзян Су, положила палочки и ушла в свою комнату.

Как только она вышла, за столом повисло неловкое молчание. Управляющий Чжан поспешил разрядить обстановку:

— Ешьте, ешьте. У госпожи маленький аппетит — она ведь после полудня перекусила.

Цзян Су прекрасно понимала: семья старосты постаралась изо всех сил. Возможно, даже на Новый год у них не бывает такого богатого стола. Но она просто не могла заставить себя есть эту еду.

Вернувшись в комнату, она легла на кровать и задумалась. Раньше, чтобы сохранить фигуру, она почти никогда не ела полноценно — теперь же ей стало немного жаль себя.

Боясь, что она проголодается, управляющий Чжан взял напрокат мотоцикл у кого-то из деревни и поехал в уезд за закусками.

Цзян Су надела наушники и начала играть в одиночную игру на телефоне. Её белые пальцы ловко скользили по экрану, упорно игнорируя нарастающее чувство голода.

Прошло неизвестно сколько времени, когда в дверь дважды тихо постучали, и за ней раздался детский голос Ян Сюэлянь:

— Сестричка Цзян Су, ты уже спишь?

Она сняла наушники и села:

— Нет, заходи.

Ян Сюэлянь уже не была такой весёлой, как раньше. Худенькое личико девочки выражало искреннее раскаяние — видимо, она чувствовала вину за то, что их дом так плохо принял гостью. Её чёрные глаза не смели смотреть прямо на Цзян Су:

— Ты голодна? Я сбегаю на заднюю гору и нарву тебе персиков!

В начале июня там как раз созревают дикие персики. В детстве она часто их ела — кисло-сладкие, очень освежают.

Цзян Су весь день пила только воду, а те немногочисленные закуски давно переварились. Сейчас она чувствовала, как живот прилип к спине от голода. Услышав про фрукты, она без колебаний кивнула:

— Хорошо.

Простодушная девочка сразу же просияла и выбежала из комнаты.

Из главной комнаты вели две двери — в спальни, и между ними почти не было звукоизоляции. Дверь тоже осталась открытой, поэтому всё, что происходило снаружи, было слышно отчётливо.

Цзян Су уже собиралась снова надеть наушники и продолжить игру, как вдруг услышала радостный возглас Ян Сюэлянь:

— Брат Сун Юй, ты как раз вовремя!

— Я принёс дрова, — ответил он на стандартном путунхуа. Его голос был спокойным, немного хрипловатым, но в нём ещё слышалась юношеская мягкость.

— Ой, папа же сказал, что нельзя брать! Забирай обратно! — поспешила отказаться Ян Сюэлянь.

Все в деревне прекрасно знали, в какой ситуации оказался Сун Юй. Когда ему было одиннадцать или двенадцать лет, его подобрал Ван Юфу. У Вана уже было два сына, и жена Ли Чуньси едва не сошла с ума от ярости, узнав, что муж привёл ещё одного ребёнка. Но Ван Юфу настоял, и так в доме стало пятеро. Жилось им тяжело, но Сун Юй учился отлично — собирался поступать в университет с первого места в уезде. Однако до экзаменов не дожил: Ван Юфу умер.

Чтобы хоть как-то прокормить семью, Сун Юй устроился на асбестовый завод. Через пять лет у него развился пневмокониоз, и он умер, когда Сун Юй учился в выпускном классе средней школы, а младшему ребёнку, Ван Чжэну, было всего десять.

Единственный кормилец семьи исчез. Можно представить, насколько трудной стала их жизнь.

Сун Юй никому ничего не сказал — просто бросил школу и взвалил на свои плечи всю тяжесть забот о семье. Ли Чуньси постоянно ругала и проклинала его, называла «несчастливой звездой», винила во всём случившемся. Но прошли три-четыре года, и Сун Юй ни разу не пожаловался. Он только работал, не зная устали, и больше ничего.

С годами Ли Чуньси, видимо, смягчилась — теперь она относилась к этому юноше, который кормил её и двух сыновей, куда добрее.

Раньше Ян Фугуй не раз приходил к Ванам и предупреждал Ли Чуньси, чтобы та не ругала Сун Юя такими грязными словами перед всеми в деревне. Поэтому Ян Сюэлянь лучше других понимала, насколько тяжело живётся этой семье.

Но Сун Юй, хоть и казался холодным, был упрям. Он нашёл свободное место во дворе, бросил туда дрова и развернулся, чтобы уйти.

Ян Сюэлянь знала, что переубедить его невозможно, и решила: завтра пусть отец вернёт дрова. Она бросила взгляд на корзину за его спиной и с любопытством спросила:

— Брат Сун Юй, ты тоже идёшь на заднюю гору?

— Да, — он кивнул. — Собирать каштаны. Малыш Чжэн захотел каштанов.

Услышав имя «Чжэн», Ян Сюэлянь закатила глаза. Оба брата Сун Юя, Ван Чжэн и Ван Цин, учились с ней в одной школе, но Ван Чжэн был плохим мальчишкой — учиться не хотел, и все в школе его недолюбливали.

— Я пойду с тобой! — сказала она. — Мне как раз надо персики собрать.

Ночью дорога темновата, и она хотела попросить отца пойти вместе, но Ян Фугуй уехал в уезд с управляющим Чжаном и вряд ли скоро вернётся.

Едва она договорила, как Цзян Су вышла из комнаты:

— Я пойду с вами.

Сун Юй взглянул на неё. В его глазах не было ни интереса, ни раздражения — будто смотрел на обычный камень.

Цзян Су решила составить компанию — Ян Сюэлянь обрадовалась. Но тут же забеспокоилась: в горах полно комаров, а Цзян Су такая нежная — укус может оказаться серьёзным. Сама она привыкла: укусы только чешутся и немного опухают. Поэтому всю дорогу она шла позади, энергично размахивая листом, чтобы отогнать насекомых от Цзян Су.

Сун Юй молча отвёл взгляд.

На задней горе была большая поляна с редкими дикими фруктовыми деревьями, каштанами и грецкими орехами — это был один из немногих зелёных уголков в деревне Цинси.

Цзян Су нашла относительно чистый камень и села. На самом деле она уже жалела, что последовала за ними: её одежда и обувь были из дорогих материалов, и даже сидение на стуле оставляло заломы, не говоря уже о такой прогулке по горам.

Сегодня вечером она надела светло-розовое платье. Её стройные ноги в темноте особенно выделялись — белые, гладкие, будто светились. Девушки в деревне, бедные и скромные, никогда бы не носили такое.

Сун Юй сдержался, чтобы не нахмуриться, и упорно делал вид, что её не существует. Сняв куртку, он ловко залез на десятиметровое каштановое дерево — движения были настолько точными и уверенными, что их можно было использовать как учебный пример. Забравшись повыше, он сорвал ветку и начал бить ею по ветвям, усыпанным каштанами.

Спелые каштаны с грохотом посыпались на землю.

От напряжения его руки налились силой, мышцы напряглись, очертив красивую дугу. В начале лета ночи были жаркими, и после нескольких движений Сун Юй уже вспотел. Его тонкая рубашка промокла и плотно облегала грудь, чётко обрисовывая каждое движение — даже в темноте это было хорошо видно.

Цзян Су сидела неподалёку под деревом и не отрывала глаз от юноши на ветке. Её брови чуть приподнялись, а уголки губ тронула едва заметная улыбка. Раздражение из-за того, что платье зацепилось за ветку и пошло катышками, мгновенно испарилось.

Внезапно ей показалось, что жизнь в горах, возможно, и не так уж скучна.

*

*

*

На следующее утро управляющий Чжан уехал. Цзян Су надула губки — она расстроилась, но перед отъездом тысячу раз напомнила ему обязательно рассказать дедушке обо всех её хороших поступках.

Сегодня в деревне собирали картофель. Каждая семья должна была выкопать урожай, взвесить и часть продать торговцам, а часть оставить себе на пропитание, поэтому все встали рано.

Цзян Су обычно в это время ещё спала и чувствовала себя разбитой, да и голод мучил её уже целую ночь. Но к её удивлению, завтрак оказался необычайно богатым — всё, что она любила.

Она села и, взяв палочками кусочек креветочного пельменя, спросила без особого интереса:

— Где это купили?

В деревне даже магазина нет — откуда здесь креветочные пельмени?

Лю Цзиньхуа вытерла руки о фартук и добродушно улыбнулась:

— Муж с господином Чжаном вчера вечером съездили в уезд. Рада, что тебе нравится.

Цзян Су с детства привыкла, что за ней ухаживают, и не задумалась. Она кивнула и принялась за завтрак. Годы диет сделали её желудок крошечным — она съела всего несколько кусочков и уже наелась. Положив палочки, она подняла глаза и увидела, что семья старосты сидит за другим концом стола и что-то ест.

— Почему вы не подходите к столу?

— Это для тебя куплено, как мы можем есть? — покачала головой Лю Цзиньхуа. — Мы привыкли к картошке, от такой изысканной еды у нас животы заболят.

Хотя они и бедны, но порядочные люди. Они понимали: деньги на содержание госпожи предназначены только для неё. Как они могут пользоваться этим? Люди потом осмеют их. Да и вообще, они берут только то, что положено по договору, а всё лишнее потом вернут обратно — нечестно брать чужое.

У Цзян Су не было таких мыслей:

— Я уже наелась. Если не будете есть — выброшу.

Раз она так сказала, отказываться было неловко. Ян Сюэлянь, чувствуя себя ближе к ней, осмелилась взять кусочек и положила в рот. Как только она прокусила тонкую оболочку пельменя, её глаза распахнулись от изумления:

— Это… невероятно вкусно!

За всю свою жизнь она никогда не пробовала ничего подобного. Обычно три раза в день ели только картошку, и лишь на праздники в доме появлялись немного мяса и настоящих блюд.

— Уже вкусно? — усмехнулась Цзян Су, и на щеке появилась ямочка. — У нашего повара получается в сто раз вкуснее.

У неё были миндалевидные глаза и вишнёвые губы. В отличие от смуглых горцев, кожа Цзян Су была белоснежной, почти светящейся. Каждое её движение было прекрасно, даже недовольное выражение лица заставляло людей замирать от восхищения. Её лицо, словно выточенное из нефрита, излучало благородство, а одежда — идеального кроя, из дорогих тканей — делала её похожей на небесную фею.

Ян Сюэлянь залюбовалась ею и, проглотив слюну, воскликнула:

— Сестричка, ты так красива!

Обычно такие комплименты Цзян Су слышала постоянно, но в глазах девочки было столько искреннего восхищения и чистоты, что она не удержалась и рассмеялась.

Никогда прежде она не встречала такой красивой девушки. Ян Сюэлянь искренне полюбила эту сестричку и, робко улыбнувшись, спросила:

— Сестричка, мы сейчас пойдём собирать картошку. Пойдёшь с нами?

— Нет, — Цзян Су даже не задумалась.

Что интересного в сборе урожая в деревне? На улице палящее солнце — она точно не пойдёт гулять под таким зноем.

Но тут же она добавила:

— А Сун Юй пойдёт?

Ян Сюэлянь на мгновение опешила — она не ожидала, что та вдруг заговорит об этом имени, но послушно кивнула:

— Пойдёт. Вся деревня идёт.

http://bllate.org/book/9246/840709