Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 25

— Какой у тебя вичат?

От Тао Ваньвэнь.

Ли У слегка замер, аккуратно сложил записку так, как она лежала изначально, и вернул её в ящик. Больше он к этому не возвращался.

…

Прозвенел звонок с окончанием урока. Учитель вернулся в класс собирать контрольные. Несколько мальчишек ещё не дописали и громко взмолились о пощаде. Стоя за кафедрой, средних лет мужчина весело разрушил все их надежды на снисхождение:

— Пишите столько, сколько успеете!

Ли У спокойно собрал рюкзак и остался сидеть на месте, не шевелясь.

Тао Ваньвэнь сидела у окна, выходившего в коридор. Она неторопливо уложила всё в сумку и вышла вместе с подругой по классу.

Только тогда Ли У, словно получив прощение, встал и тоже направился к двери.

Его уже давно поджидал у порога Чэн Жуй. Он ловко обхватил Ли У за шею сзади и, подпрыгнув, начал энергично растрёпывать ему волосы.

Ли У слегка пригнулся и оттолкнул его руку:

— Ты чего?

Чэн Жуй широко улыбнулся:

— Поздравляю! Ты прошёл испытание на человечность!

— ? — слова друга прозвучали для него бессмыслицей.

Чэн Жуй цокнул языком:

— Записка же.

— Какая записка?

— Та, что я написал.

Ли У наконец понял и почувствовал абсурдность происходящего:

— Так это ты её написал?

— Конечно! Иначе разве можно было бы назвать это испытанием? Я попросил Тао Ваньвэнь передать тебе. Она думала, будто мы собираемся списывать, ха-ха! «Жена друга — не жена», теперь ты, Ли У, мой брат на всю жизнь!

Чэн Жуй, чья наглость превосходила толщину скальной плиты, без малейшего чувства вины продолжал обнимать его за плечи:

— Ну же, братишка, пойдём вместе!

Ли У промолчал, сбросил его руку и молча зашагал вперёд. Через некоторое время выдавил ледяным тоном:

— Дурак.

— Да ладно?! — Чэн Жуй впервые услышал от него ругательство. — Только что произошло нечто невероятное! Надо было снять на видео и записать звук!

Ли У засунул руки в карманы и ускорил шаг.

Чэн Жуй не отставал:

— Ты чего злишься? Расстроился, что записку написала не сама Тао Ваньвэнь? А?

Ли У резко остановился и отрицательно покачал головой:

— Нет.

После чего продолжил спускаться по лестнице.

— Тогда почему не стал меня ждать? Мы ведь не соперники! — кричал ему вслед Чэн Жуй, еле поспевая за ним бегом.

Ли У даже не обернулся.

Чэн Жуй принялся причитать, явно расстроенный:

— Ладно, прости! Я понял, что натворил! В следующий раз так не поступлю, хорошо? У меня есть моя Тао Ваньвэнь, а у тебя — твоя девушка из интернета! Мы не мешаем друг другу, договорились?

Эти слова словно волшебное заклинание мгновенно подействовали: юноша заметно замедлил шаг, и весь холод, исходивший от него, тут же растаял.

Чэн Жуй воспользовался моментом, снова обнял его за плечи и больше не отпускал, весело болтая всю дорогу до общежития.

После того как они умылись и почистили зубы, Ли У немного почитал конспекты по химии, потом отложил их в сторону и достал из ящика стола телефон. Открыл вичат.

Первым делом он заглянул в ленту Цэнь Цзин.

Статус женщины по-прежнему оставался тем самым фото разводного свидетельства, которое когда-то заставило его не спать всю ночь от радости.

Ли У снова открыл его, не мог насмотреться — достаточно было одной секунды, чтобы на лице расцвела улыбка.

Он знал, что она недавно сменила компанию, хотел поинтересоваться, как у неё дела, но не знал, с чего начать.

Долго колебался, внутренняя борьба между разумом и чувствами завершилась полным поражением первой стороны. Юноша положил палец на клавиатуру и начал набирать сообщение.

―

В тот же самый момент Цэнь Цзин сидела на кровати, разложив ноутбук перед собой, и внимательно просматривала примеры работ клиентов, присланные Тедди.

Надо признать, этот парень действительно очень ответственный и заботливый начальник.

Внезапно раздался звук уведомления вичата.

Она взяла телефон и удивилась.

Ли У: Как сегодня прошёл день? Привыкаешь?

Цэнь Цзин слегка наклонила голову в недоумении.

Почему-то фраза показалась знакомой.

Она сразу переключилась в SMS и проверила свою догадку. И точно — в первый день, когда мальчик перевёлся в новую школу, она отправила ему абсолютно такое же сообщение.

Цэнь Цзин сделала скриншот и отправила ему.

И написала: Списываешь у меня?

Ли У: …

Он немедленно признал вину: Да.

И пояснил: Не знал, как правильно спросить.

Его искренность рассмешила Цэнь Цзин, и она набрала четыре слова: Всё отлично, спасибо.

Юноша долго не отвечал. Возможно, уже заснул — ведь каждый день он усердно учился, будто готовился к экзаменам, не давая себе передышки.

Но едва она собралась убрать телефон, как он прислал новое сообщение: Познакомилась с новыми коллегами?

Цэнь Цзин фыркнула, не веря своим глазам. Прикусила губу и быстро набрала ответ: Ты что, в учебу влюбился? Иди спать.

Собеседник помолчал немного, а потом послушно и уныло ответил:

Ли У: Ага.

Ли У: Спокойной ночи.

Ещё одна бессонная ночь началась с того момента, как Цэнь Цзин прислала ему скриншот.

В самом верху чата Ли У заметил, что женщина установила его фото в качестве аватара в контактах.

Он увеличил изображение, проверил ещё раз, потом выключил экран и спрятал телефон под подушку.

Некоторое время он лежал с лёгкой улыбкой на губах, пока наконец не успокоился.

Только тогда до него стали долетать разговоры соседей по комнате, которые обсуждали отношения Жань Фэйчи и его девушки.

Он невольно затаил дыхание и прислушался.

Жань Фэйчи был крайне недоволен:

— Каждое утро я приношу ей йогурт, а она всё равно считает, что я к ней недостаточно внимателен!

Чэн Жуй, как всегда, не упустил возможности поиздеваться:

— Кто вообще зимой пьёт йогурт?

— Ей нравится! — парировал Жань Фэйчи.

— Если ты каждый день несёшь, ей просто неловко отказываться! — продолжал издеваться Чэн Жуй. — По-моему, сейчас нужно носить горячее молоко — вот это по-настоящему согревает душу!

Закончил он с самодовольным видом:

— Слушай моего совета, не ошибёшься.

Линь Хунлан презрительно фыркнул:

— Если ты такой умный, почему сам с Тао Ваньвэнь до сих пор не вместе?

Чэн Жуй вспылил:

— Нужно действовать медленно и верно, как рыбалка на большую рыбу! Ты что, не понимаешь?

Линь Хунлан добавил:

— По-моему, Тао Ваньвэнь обращает на Ли У больше внимания, чем на тебя.

Ли У: «……» — он молчал, не комментируя.

Чэн Жуй не смутился:

— Ну и что с того? У Ли У только лицо — это врождённое преимущество. Я же благодаря усилиям добьюсь своего!

Линь Хунлан сказал:

— Ли У, конечно, повезло — у него дистанционные отношения, ничего не надо делать, только переписываться.

Ли У не выдержал:

— Я не встречаюсь ни с кем.

— А, значит, на стадии флирта? — насмешливо протянул Линь Хунлан. — Признайся, сколько раз сегодня улыбался своему телефону?

Чэн Жуй подхватил:

— Так штук триста-четыреста!

Правда? Сам он этого не замечал.

Жань Фэйчи тоже присоединился к издёвкам:

— Не спрашивай — в телефоне скачано сто тысяч анекдотов!

Вдруг Чэн Жую стало любопытно узнать подробности «романа» Ли У:

— А девушка из какой школы? Из твоего родного города? Детская любовь? Не таись, всё равно мы с ней не пересечёмся.

— Говорю же, никого нет! — Ли У, стеснительный от природы, почувствовал, как уши горят, и раздражённо повысил голос.

— О, так ты ещё и злиться начал! Значит, совесть замучила! — Чэн Жуй не собирался отступать. — Кстати, Ли У, разве у тебя раньше не было ни вичата, ни QQ? Как же вы тогда встречались?

Ли У помолчал немного:

— Теперь есть.

— А?! — Чэн Жуй воспринял это как сенсацию. — Тогда скорее добавляй меня!

Ли У достал телефон:

— Твой вичат?

Чэн Жуй продиктовал набор английских букв и цифр. Через несколько секунд он получил запрос в друзья от Ли У.

Он посмотрел на профиль друга и остолбенел, а потом завыл:

— С таким аватаром можно найти девушку?! На свете нет справедливости!

Линь Хунлан заинтересовался:

— Что за аватар?

Чэн Жуй:

— Стандартный аватар вичата.

Жань Фэйчи расхохотался.

Ли У смутился:

— Просто не знаю, какой выбрать.

Чэн Жуй воодушевился:

— Держи! У меня целая коллекция «романтичных» аватаров — девчонки сразу теряют голову и сами лезут в друзья!

Он полез в альбом, выбрал самые эффектные и отправил Ли У:

— Смотри, всё тебе скинул!

Особенно он выделил один:

— Когда я ставил этот аватар, мне массово добавлялись девчонки из «рядом». Любовная удача зашкаливала, магнетизм просто смертельный!

Ли У открыл изображение: чёрно-белый силуэт мужчины в контровом свете, с сигаретой во рту, острым подбородком и рассеянно-меланхоличным выражением лица.

Ли У спросил:

— Учитель не скажет ничего?

— Да ладно тебе! Учителям какое дело? Мои родители даже не пищат.

Звучало крайне ненадёжно. Ли У проигнорировал предложение и оставил свой «стариковский» аватар.

— Ли У! Почему не меняешь?! — не унимался Чэн Жуй. — Этот аватар точно принесёт удачу — девчонки будут писать тебе чаще!

Последняя фраза ударила, как барабанный бой. Ли У почувствовал лёгкое колебание.

Он решил попробовать.

Через несколько секунд с соседней койки донёсся довольный хлопок Чэн Жуя по бедру:

— Вот это правильно!

«Магия аватара» Чэн Жуя быстро подтвердилась.

На следующий день после обеденного перерыва Ли У вернулся в комнату и получил сообщение от Цэнь Цзин: Что за аватар?

Она, похоже, специально поджидала его, чтобы устроить допрос.

Юноша улыбнулся и ответил: Посоветовал одногруппник.

Цэнь Цзин почти мгновенно ответила: Какой одногруппник?

Ли У набрал: Чэн Жуй.

Цэнь Цзин: Я спрашивала не имя. Я имею в виду, почему твой одногруппник учит тебя плохому?

Ли У едва сдержал смех, кашлянул и серьёзно ответил: Не знаю, какой аватар выбрать.

Цэнь Цзин: Твоё фото было бы лучше этого.

Ли У: Не хочу использовать.

(Он имел в виду: пусть использует она.)

Цэнь Цзин: Так хочешь оставить аватар с сигаретой?

Ли У сдался: Сейчас же поменяю.

Хотя он и дал торжественное обещание, палец так и не двинулся.

Через некоторое время женщина вернулась проверить: Почему ещё не сменил?

Ли У ответил: Ищу другой.

……

Цэнь Цзин онемела. Похоже, её безгрешный, увлечённый учёбой «маленький Байму» уже начал подвергаться влиянию городских «кривых деревьев».

При этой мысли аппетит у неё пропал. Она отложила вилку и начала обновлять аватар Ли У.

— Ты уже наелась? — спросила Лу Цици напротив, жуя куриное крылышко, перепачканная маслом и соусом по всему лицу и рукам.

В компании Ао Синь был собственный ресторан самообслуживания, уровень и блюда которого не уступали пятизвёздочному отелю.

Цэнь Цзин опёрлась локтями на стол и устало пробормотала:

— С детьми совсем невозможно управиться.

— Ой! — Лу Цици чуть не упала со стула от неожиданности. — У тебя уже ребёнок есть?

— Нет, — Цэнь Цзин убрала телефон и поправила формулировку: — Младший брат дома, в переходном возрасте.

Лу Цици откусила кусочек мяса:

— Сколько ему лет? У меня тоже есть младший брат.

— Семнадцать.

— Моему пятнадцать. Очень трудно воспитывать — всё время убегает в чёрные интернет-кафе, играет в игры. Родители уже отчаялись.

Слова коллеги ещё больше обеспокоили Цэнь Цзин.

Ли У вырос в горах, душа у него чистая, а мир полон ловушек, особенно для такого юного и наивного парня, легко может сбиться с пути и навредить себе.

К счастью, после обеда, вернувшись на рабочее место и открыв вичат, она увидела, что юноша уже сменил аватар с курящим мужчиной на фотографию книжной полки в тёплых коричнево-жёлтых тонах, заполненной плотными рядами книг.

Он спросил: Подойдёт?

Цэнь Цзин тут же почувствовала удовлетворение и с улыбкой ответила: Так гораздо лучше.

И добавила: Ладно, иди спать.

Ли У: Хорошо.

История с аватаром была закрыта.

―

В субботу после занятий Ли У не стал ждать Чэн Жуя, который всё ещё препирался со своей соседкой по парте, а быстро побежал в общежитие.

Собрав вещи, он установил будильник на электронных часах, чтобы напомнить себе купить кое-что. Когда всё было готово, Ли У, слегка запыхавшись, сел обратно на стул и начал перелистывать сегодняшние записи по истории.

Писал он аккуратно и красиво, заполнив страницу чёткими, разборчивыми строчками, с ясной классификацией материала.

Вскоре в комнате никого не осталось, и Цэнь Цзин прислала сообщение: Сегодня, возможно, задержусь.

Ли У ответил: Во сколько?

Цэнь Цзин не была уверена и дала временной интервал: Примерно с семи до половины восьмого.

Она не уточнила детали, но между ними уже сложилось негласное понимание.

Ли У перенёс будильник на более позднее время и продолжил зубрить сложные исторические даты, имена и события.

В 18:50 электронные часы зазвонили.

Ли У тут же вскочил, схватил рюкзак и выбежал на улицу.

Тени деревьев мелькали, юноша мчался по аллее, чёрные волосы развевались на ветру.

В выходной день кампус опустел, магазинчик у входа тоже был почти пуст — лишь несколько студентов болтали вполголоса.

Ли У быстро вошёл внутрь и остановился у прилавка, осматриваясь.

Он редко сюда заходил — можно пересчитать по пальцам одной руки, да и то только когда Чэн Жуй упрашивал или уговаривал. Поэтому он плохо ориентировался в расположении товаров и вынужден был метаться между полками, пытаясь что-то найти.

Продавец взглянул на его растерянную спину и позвал:

— Эй, парень! Что ищешь?

Ли У обернулся:

— У вас есть горячее молоко?

http://bllate.org/book/9244/840580