Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 23

Цэнь Цзин совершенно не ожидала, что Чунь Чан так сильно скучает по Ли У.

По сравнению с этим она сама — «полуопекун» — выглядела безответственной до крайности.

Из-за хлопот с увольнением она почти неделю не связывалась с ним и даже забыла спросить о результатах промежуточных экзаменов.

Осознав это, Цэнь Цзин поспешила исправить ситуацию.

Она перешла в окно сообщений и уже собиралась отправить короткое СМС с вопросом об оценках, но в следующее мгновение перед глазами всплыл тот вечер, когда она забирала его из школы: парень явно не горел желанием говорить об экзаменах. Да и за эти дни он сам ни разу не сообщил ей результаты…

Неужели плохо сдал?

Цэнь Цзин задумалась и вышла из интерфейса СМС.

Она сменила тактику, вернулась в WeChat, нашла контакт «учитель Ци» и тщательно составила сообщение:

«Учитель Ци, здравствуйте! Прошу прощения за беспокойство, но мне нужно узнать результаты промежуточных экзаменов Ли У. Он до сих пор ничего не сказал, и я боюсь, что, возможно, ему не повезло, поэтому он и молчит. Не хочу спрашивать его напрямую — надеюсь, вы поможете. Если можно, пришлите, пожалуйста, оценки по всем предметам, чтобы я могла понять, где у него пробелы, и помочь ему целенаправленно. Заранее благодарю!»

Отправив сообщение, Цэнь Цзин положила руку на руль и начала нервно ждать ответа.

Через три минуты пришёл ответ.

Это была длинная горизонтальная картинка — отчёт об успеваемости.

И ещё одно текстовое сообщение:

«Ли У отлично справился, особенно по физике — первое место в классе! Математика тоже на высоте. В общем зачёте он шестой. Мы с учителем Чжаном были приятно удивлены. Обязательно похвалите его — он очень старается, упорный и целеустремлённый. У этого мальчика большое будущее».

Цэнь Цзин с облегчением выдохнула, быстро ответила: «Спасибо, обязательно поддержу его», — и принялась внимательно изучать прикреплённое изображение.

Предмет за предметом она просматривала оценки и невольно улыбнулась от удовольствия.

Однако эта улыбка продержалась недолго — вскоре её сменили лёгкое раздражение и подозрение. Цэнь Цзин прищурилась:

Значит, дело не в том, что она слишком занята и совсем забросила этого парня.

Просто он давно уже «раскрутился» в школе и, видимо, решил, что больше не обязан докладывать ей о своих успехах?

В субботу вечером Цэнь Цзин, как обычно, поехала забирать Ли У.

Она заранее позвонила, и когда подъехала, юноша уже ждал у школьных ворот — стоял прямо, руки в карманах, лицо чётко очерчено светом и тенью.

Цэнь Цзин вспомнила сообщение от Чунь Чан с требованием немедленно прислать «фото в школьной форме» Ли У и невольно усмехнулась.

Парень, похоже, тоже заметил её машину — сразу же направился к ней.

Забравшись в салон, Ли У машинально принюхался, но не уловил привычного аромата.

Цэнь Цзин решила, что он простудился:

— Простыл?

— Нет, — ответил Ли У.

Тогда она поняла:

— А, я сегодня ничего не купила.

Ли У слегка кивнул, лицо в полумраке оставалось невозмутимым.

Цэнь Цзин тронулась с места. Ли У бросил на неё взгляд, хотел что-то сказать, но передумал.

Женщина смотрела вперёд, вокруг неё витало подавленное настроение, она говорила гораздо меньше обычного и казалась ещё более недоступной.

Ли У начал лихорадочно гадать, сердце колотилось, как барабан. Но спрашивать не осмеливался, лишь повернулся к окну и стал смотреть, как мимо пролетают огни города.

Цэнь Цзин действительно немного обижалась на Ли У — за то, что он проигнорировал её целую неделю и ни словом не обмолвился о своих результатах.

Она ждала, когда он сам заговорит.

Очевидно, юноша придерживался прежней тактики: молчание как универсальный ответ на всё.

Дома Цэнь Цзин сдалась. Она остановила его, когда он, переобувшись, уже собирался идти в кабинет.

Она села на диван и слегка подбородком указала на кресло рядом:

— Садись.

Сердце Ли У, только что успокоившееся, снова заколотилось. У этого кресла у него был психологический травматизм: именно здесь неделей ранее она выгнала его.

Но он послушно опустился на сиденье и поставил рюкзак на пол.

Цэнь Цзин скрестила руки на груди, лицо её было слегка хмурым:

— Есть что мне рассказать?

У Ли У внутри всё сжалось. Перед глазами вновь возникла сцена с У Фу, и он не был уверен, не рассказал ли тот Цэнь Цзин о нём.

Он сдержал волнение и осторожно спросил:

— О чём?

Цэнь Цзин слегка наклонила голову и пристально посмотрела на него:

— Если бы я не спросила, ты собирался молчать вечно?

Ладони Ли У потеплели:

— Не знаю, о чём вы.

Цэнь Цзин закрыла глаза на миг и больше не стала ходить вокруг да около:

— Твои результаты промежуточных экзаменов вышли ещё в понедельник. Почему до сих пор не сказал мне?

Ли У облегчённо выдохнул — напряжение исчезло:

— Плохо сдал. Поэтому и не говорил.

Цэнь Цзин чуть не поперхнулась от этих слов:

— И собирался молчать вечно?

— Вы бы спросили — я бы сказал, — ответил он.

— Теперь скажи.

Ли У тут же открыл рюкзак, достал из пенала узкую бумажку с оценками и протянул ей.

Цэнь Цзин уже видела цифровую копию, но держать оригинал в руках — совсем другое чувство: ощущение реальности и гордости стало куда осязаемее.

Настроение улучшилось, и она нарочито разыграла удивление и одобрение, будто только что узнала новости:

— А? Да ведь отлично сдал!

Ли У промолчал, но через мгновение тихо произнёс:

— Не попал в первую тридцатку.

Цэнь Цзин посмотрела на него:

— Кто требовал, чтобы ты с первого раза вошёл в первую тридцатку?

— …Никто, — признал он после паузы.

Цэнь Цзин мягко улыбнулась, ещё раз пробежалась глазами по оценкам и подняла взгляд:

— Можно мне эту бумажку оставить?

Она пояснила:

— Хочу вклеить в свой ежедневник — как память о твоём первом успешном экзамене. Если неудобно — могу сфотографировать.

Ли У слегка удивился:

— Конечно.

Напряжение полностью сошло. Он опустил голову, пряча растущую улыбку.

— Ли У, ты молодец, — Цэнь Цзин перечитывала оценки снова и снова, голос её вдруг стал мягким и тёплым, будто она действительно была очень довольна. Она ласково потрепала его по макушке: — Так держать.

Уши Ли У покраснели. Оказывается, радость может быть такой же удушающей, как и боль.

В следующий миг женщина вернулась к обычному тону:

— Много задали на эту неделю?

— Много.

— Иди работай. Я пока посижу одна.

Ли У коротко кивнул, быстро встал и направился в кабинет. Наконец-то он мог повернуться к ней спиной и позволить себе улыбаться без стеснения. Ему стоило огромных усилий сдерживать эту улыбку всё это время.

Услышав, как захлопнулась дверь кабинета, Цэнь Цзин тут же достала телефон и написала Чунь Чан:

«Я похвалила его, как ты учила. Похоже, он вообще не отреагировал».

Чунь Чан ответила: «Как это возможно? Неужели ты воспитываешь холодного монстра?»

«Холодный монстр»? Цэнь Цзин на секунду представила Ли У и согласилась: «Пожалуй, да. Почти никогда не заговаривает первой».

Чунь Чан: «Ты точно повторяла мои слова дословно? „Тебе, наверное, было нелегко учиться в последнее время. То, что ты добился таких результатов, значит, твои усилия не прошли даром. Я так горжусь тобой — ведь ты в школе Ичжун совсем недавно, а уже показываешь такие успехи! Ты просто великолепен!“»

Цэнь Цзин: «Нет, слишком мило. Я просто сказала: „Ты молодец“».

Чунь Чан: «Это самый бесполезный комплимент в отношениях с ребёнком».

Цэнь Цзин: «Я правда не умею хвалить детей. Это так сложно».

Чунь Чан: «Тогда дай мне его вичат — я сама его похвалю, так, что он будет парить от уверенности».

Цэнь Цзин: «Опять? Ему ещё нет восемнадцати. Оставь бедного ребёнка в покое».

Чунь Чан: «А что я такого? Хочу добавить в друзья симпатичного парня — в чём преступление?»

Цэнь Цзин: «Ни в чём. Но дверей для тебя не будет. Не мешай нашему будущему студенту Цинхуа или Бэйханя».

Она откинулась на спинку дивана: «К тому же у него нет вичата».

Чунь Чан в шоке: «Что за пещерный человек? В какой семье с таким контролем живёт, что даже вичат запрещён?»

Цэнь Цзин не знала, что ответить.

—

За ужином мысли Цэнь Цзин всё ещё крутились вокруг слов Чунь Чан, и она спросила:

— Ли У, у тебя есть вичат?

Юноша поднял глаза:

— Нет.

— А у твоих соседей по комнате?

— Есть.

— … — Цэнь Цзин удивилась: — Они не спрашивали твой аккаунт?

— Спрашивали.

— И ты просто сказал, что не пользуешься?

— Да.

Цэнь Цзин замолчала:

— Заведи себе. Будет удобнее связываться — сейчас почти никто не пишет СМС.

Она одной рукой подперла щёку, другой машинально набрала рис в ложку, но тут же отложила:

— Сможешь сам зарегистрироваться?

Он замер на секунду:

— Думаю, да.

Цэнь Цзин бросила на него взгляд и спросила:

— А QQ есть?

Ли У перестал есть и с недоумением посмотрел на неё:

— Нет.

На этот раз Цэнь Цзин смотрела на него так, будто перед ней сидел древний старик. Ей стало неловко:

— Ешь давай. После ужина всё настроим.

После ужина они вернулись в гостиную.

Цэнь Цзин сразу же взяла у него телефон и установила два самых распространённых мессенджера.

Она ловко ввела данные, и когда дошло до выбора имени, вернула ему устройство:

— Ну, придумай себе ник.

Ли У нахмурился, подумал немного и спросил:

— Какой взять?

Цэнь Цзин усмехнулась:

— Откуда я знаю?

— Называй как хочешь, — добавила она.

Ли У растерялся:

— Не знаю… А у тебя какой ник?

— У меня? — Цэнь Цзин указала на себя: — Мой рабочий англоязычный ник.

Она достала свой телефон и показала ему страницу профиля в вичате.

Ли У пригляделся к строке с именем — там было всего три буквы: Gin.

Он ничего не придумал и просто ввёл своё настоящее имя, затем вернул ей телефон:

— Готово.

Цэнь Цзин взглянула и с выражением «я так и знала» снова передала ему аппарат:

— Теперь аватарку. Это уж сам выбирай.

Парень сосредоточенно занялся настройкой профиля, будто проводил научный эксперимент.

Цэнь Цзин с трудом сдерживала улыбку. Через некоторое время она спросила:

— Ну как, готово?

Ли У поднял глаза:

— Да.

— Добавь меня. Gin0802.

Ли У машинально спросил:

— У тебя день рождения 2 августа?

— Да, — Цэнь Цзин приняла его запрос в друзья. — А у тебя?

— 2 января.

Брови Цэнь Цзин слегка приподнялись:

— На праздниках?

— Да.

— Запомню, — женщина опустила глаза, делая ему заметку в контактах и тихо проговаривая: — Ли У, ноль-один-ноль-два… Готово. Теперь точно не забуду твой день рождения.

В те считанные секунды, пока она была отвлечена, уголки чьих-то губ уже поднялись вверх — ураган под названием «тайная радость» пронёсся по комнате.

Закончив с заметкой, Цэнь Цзин взглянула на слишком пустой чат и отправила ему стикер — просто для приветствия.

Ли У услышал звук уведомления, открыл сообщение и увидел милую кошачью мордашку с надписью «привет~». Круглые глазки, круглая мордочка — невероятно мило.

Он посмотрел на экран, потом на Цэнь Цзин. Женщина как раз смотрела на него. Их взгляды встретились, и она подняла свободную руку, слегка помахав пальцами:

— Привет.

— Подражая кошке.

Ли У не сдержался и рассмеялся — светло, чисто, будто после долгой зимы наступила весна.

Но тут же отвёл взгляд, скромно опустив глаза. Густые ресницы пытались спрятать правду, но ямочки на щеках всё равно выдали его.

— Вот наконец-то улыбнулся, — Цэнь Цзин театрально вздохнула, будто достигла важного научного прорыва: — Заставить тебя улыбнуться — задачка не из лёгких.

—

Перед сном Ли У немного поколебался, но всё же не выдержал любопытства и зашёл в ленту Цэнь Цзин.

Ему казалось, будто он открывает чужой дневник — чувство вины и возбуждения боролись в нём.

Палец замер на первой записи.

Это была фотография, опубликованная в понедельник днём. На ней красовалось свидетельство о разводе с подписью:

«С сегодняшнего дня я свободный человек! 🙌»

Тон был настолько лёгким и радостным, будто она сообщала отличные новости.

Сердце Ли У заколотилось. Улыбка сама расползлась по лицу, он резко сел на кровати, чувствуя, как во рту пересохло от внезапного возбуждения.

Посмотрев ещё немного на запись, он встал, тихо вышел из комнаты и пошёл на кухню пить воду.

Выпив полбутылки, он всё ещё не мог успокоиться и решил пойти в кабинет почитать — чтобы отвлечься.

http://bllate.org/book/9244/840578