Готовый перевод Sniping the Butterfly / Выстрел в бабочку: Глава 28

Учитель поднял фонарик и, сверяясь со списком проживающих в общежитии, спросил:

— Ли У из десятого «Б»? Вы не знаете, где он?

Луч света упал на Ли У, стоявшего посреди дорожки. Тот не шелохнулся.

— Не знаю, — ответил он.

Линь Хунлан тут же пришёл ему на выручку:

— Уехал домой. После экзамена сказал, что одеяло слишком тонкое, поехал за новым. Завтра утром точно вернётся.

Учитель явно не поверил, фыркнул, поставил крестик в таблице, ещё немного отчитал ребят и ушёл.

Когда шаги за дверью окончательно стихли, Чэн Жуй выдохнул с облегчением и начал энергично тереть руки:

— Блин, чуть инфаркт не хватил! До сих пор мурашки по коже!

Ли У молча вернулся на свою койку.

Чэн Жуй, глядя на его невозмутимую походку, пустился во все тяжкие с восхвалениями:

— Ли У, я никогда не встречал человека благороднее тебя! Ты что, воплощение мужского бодхисаттвы? Думаю, нам в комнате больше не понадобится свет — твоего святого сияния хватит, чтобы спокойно дожить до выпуска!

— Да ладно тебе, — холодно бросил Линь Хунлан.

Ли У не отреагировал, просто расстелил одеяло и лёг.

Чэн Жуй всё ещё не мог успокоиться и хотел понять, что происходило в голове у Ли У в эти две минуты:

— Слушай, а как ты вообще решил так поступить? Почему взял вину на себя?

Ли У наконец заговорил:

— Я один живу.

Чэн Жуй сразу всё понял: если поймают Жань Фэйчи, Гу Янь тоже не избежит неприятностей. Возможно, им и правда суждено стать трагической парочкой. От этой мысли он стал ещё больше уважать нового соседа и притворно всхлипнул:

— Я так растроган! Ли У, с этого момента ты мой кумир!

Ли У проигнорировал комплимент.

Однако, поскольку раньше он никогда не жил в общежитии и не знал всех правил, он перевернулся на бок и спросил:

— А что теперь будет?

— Пойдёшь в кабинет, получишь нагоняй, в худшем случае вызовут родителей, — ответил Чэн Жуй.

— А?! — Ли У резко сел.

— Что случилось?

Ли У судорожно провёл рукой по волосам. Теперь было поздно сожалеть.

***

Цэнь Цзинь вернулась домой только под утро. Закончив умываться, было уже почти два часа ночи. Она упала в кровать от усталости и провалилась в сон, пока её не разбудил заранее установленный будильник.

Цэнь Цзинь приподняла веки, чтобы посмотреть время, и вдруг заметила два пропущенных звонка.

На экране горело имя: «Учитель Чжан».

В голове словно взорвались восклицательные знаки. Цэнь Цзинь немедленно перезвонила.

Телефон ответил мгновенно. Голос на другом конце был строгим, хотя тон не был особенно гневным:

— Вы родственница Ли У?

— Да, это я… — Цэнь Цзинь на секунду запнулась, не зная, как точно определить своё положение, и добавила: — Я его старшая сестра.

— Ли У вчера не ночевал в общежитии.

— А?! — Цэнь Цзинь искренне удивилась.

Старый волк-педагог мастерски вытянула правду:

— То есть вы тоже ничего не знали?

Цэнь Цзинь промолчала:

— Да.

Учитель Чжан продолжила:

— Значит, он и домой не возвращался?

Цэнь Цзинь снова ответила «да». Разоблачение уже произошло, и попытки что-то скрыть были бессмысленны. Но она сама начала задаваться вопросом: куда же делся Ли У? Если не в общежитии, то где?

В голове закрутилось слово «интернет-кафе».

— Приезжайте, пожалуйста, в школу. Поговорите с ним. Такой хороший мальчик, да ещё и с особыми обстоятельствами в прошлом… Боюсь, как бы чего не вышло, — учитель Чжан вздохнула с досадой. — Сегодня спрашивала — ни слова правды не сказал. Не пойму я вас, молодёжь…

Цэнь Цзинь быстро собралась, нанесла лёгкий макияж и поехала в Ичжоускую среднюю школу.

По дороге она несколько раз ускорялась, стремясь узнать правду, но в то же время злилась — и на себя, и на Ли У.

Когда она прибыла в школу, как раз прозвенел звонок с перемены. Коридоры наполнились шумом, но студенты, завидев Цэнь Цзинь, быстро расступались. Её фигура в каштановом пальто была безупречна, а вся внешность источала уверенность и красоту, от которой юноши и девушки невольно замирали и шептались, провожая её взглядом.

Кабинет старших классов был светлым и чистым.

Цэнь Цзинь сразу заметила Ли У. Юноша стоял у окна, и большую часть его фигуры скрывала зелень комнатных растений. Его лицо было спокойным, а мягкий солнечный свет делал эту сцену похожей на кадр из фильма о юности.

— Если бы не то, что его поставили в угол.

Цэнь Цзинь глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула и, натянув лёгкую улыбку, вошла внутрь.

Учитель Чжан первой заметила её и помахала рукой:

— Сюда!

Юноша повернулся. В его ясных глазах мелькнуло лёгкое замешательство.

— Учитель Чжан, — Цэнь Цзинь остановилась рядом с Ли У, бросила на него суровый взгляд, а затем улыбнулась педагогу: — Простите за беспокойство.

Неизвестно почему, но этот полный силы укор попал прямо в точку — Ли У почувствовал странное удовольствие. Он быстро отвёл глаза и плотно сжал губы, чтобы не рассмеяться.

— Куда ходил вчера вечером? — спросила Цэнь Цзинь, как только извинилась перед учителем. — Скажи правду.

Ли У молчал.

— Ну? Говори же! — Цэнь Цзинь разозлилась, и её голос стал резче.

Ли У помолчал немного и сказал:

— Домой ходил.

Это была чистейшей воды ложь. Но взгляд юноши был настолько спокойным и уверенным, что Цэнь Цзинь чуть не поверила. Она замялась:

— Когда именно?

— После экзамена, — ответил Ли У ровным, убедительным тоном. — Ты вчера задержалась на работе, я лёг спать, а ты так и не вернулась. А утром ты ещё спала, когда я ушёл в школу. Поэтому ты и подумала, что я вообще не возвращался.

Цэнь Цзинь почти поверила этому объяснению. Её ресницы дрогнули, и гнев внезапно угас. Она не могла вымолвить ни слова.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока не прозвенел звонок на урок. Цэнь Цзинь очнулась:

— Можно мне поговорить с ним наедине?

Получив разрешение от учителя Чжан, Цэнь Цзинь и Ли У вышли из кабинета.

В коридоре ученики, словно стайки птиц, спешили по своим классам, и вскоре там никого не осталось.

Цэнь Цзинь остановилась у белых перил, и Ли У последовал за ней.

Женщина обернулась, её лицо было суровым:

— Теперь ты стал настоящим мастером.

Ли У молчал. Весь его прежний спокойный вид исчез — сейчас он казался совсем другим человеком по сравнению с тем, что стоял в кабинете.

— Домой? — Цэнь Цзинь усмехнулась. — Ты правда ходил домой?

Ли У тихо ответил:

— Нет.

— Тогда куда ты делся вчера ночью?

Цэнь Цзинь смотрела на него, но её взгляд невольно приковали его ресницы — они были невероятно длинными и густыми, особенно когда он слегка опускал глаза, будто два маленьких веера из воронова крыла.

Ли У снова промолчал.

Цэнь Цзинь спокойно смотрела на него и так же спокойно сказала:

— Сейчас уже урок. Мне нужно возвращаться на работу. Сколько ещё времени ты собираешься тратить — и своё, и моё?

Юноша наконец поднял глаза:

— Я всё это время был в общежитии.

— Тогда почему учитель тебя искал?

Он честно признался:

— Я прикрыл за соседа.

Цэнь Цзинь слегка удивилась:

— Почему?

Ли У ответил:

— Без причины.

— … — Цэнь Цзинь на две секунды потеряла дар речи, но дала ему ещё шанс: — Почему?

Тот же самый вопрос, те же три слова, но давление в них усилилось вдвое.

Горло юноши дрогнуло, и он наконец выдавил:

— Потому что сосед не вернулся.

— И поэтому ты решил взять вину на себя? — Цэнь Цзинь не знала, как это оценить. — Ты что, святой? Обязан помогать друзьям в таких делах?

— Ситуация особенная, — упорно отказывался он раскрывать детали.

Цэнь Цзинь на мгновение сжала губы, раздражённая этой стеной упрямства, и отвела взгляд в сторону балкона:

— В кабинете ты хотел, чтобы я поддержала твою ложь?

Ли У не стал отрицать:

— Да.

— Ты думаешь, я согласилась бы?

Ли У инстинктивно хотел сказать «нет», но слова сами собой изменили направление:

— Не знаю.

Цэнь Цзинь почувствовала досаду:

— Если бы я была твоей настоящей родственницей, я бы уже орала на тебя. Поверь.

— Да, — он покорно принял упрёк.

Именно такое отношение лишало её всякой возможности давить на него. Она могла только злиться впустую и в конце концов взорвалась:

— Ты меня доведёшь! Я привезла тебя в Ичжоу учиться, чтобы ты занимался такими делами и выводил меня из себя?

Ли У не оправдывался и не возражал, только тихо сказал:

— Прости.

Вдруг подул ветерок, растрепав им волосы.

Одна прядь прилипла к губам Цэнь Цзинь. Она отвела её, собираясь убрать за ухо, но ветер снова вернул её обратно.

Сегодня она нанесла блестящую помаду, и её губы выглядели сочными и мягкими. Но в такую погоду весь этот макияж стал бесполезным, даже мешающим.

Особенно когда она подняла глаза и встретилась взглядом с юношей, в глазах которого мелькнула лёгкая улыбка.

Вся её строгость рухнула. Цэнь Цзинь окончательно рассердилась:

— На что смотришь?

Ли У мгновенно отвёл взгляд, но уши начали краснеть.

«А каково это — целовать девушку?» — в голове у него эхом зазвучали вчерашние слова Чэн Жуя.

Ли У почувствовал себя крайне неловко.

Чтобы избежать повторения подобной неловкости, Цэнь Цзинь заправила волосы за ухо и собрала их в низкий хвост.

Она уже хотела что-то сказать, но из ближайшего класса донёсся хоровой речитатив. Сердце Цэнь Цзинь смягчилось, и она, боясь, что Ли У пропустит урок, поспешно спросила:

— Какой у тебя сейчас предмет?

— Английский, — ответил Ли У.

Цэнь Цзинь вздохнула про себя, бросила взгляд на дверь кабинета и сказала:

— Ладно, иди извинись перед учителем Чжан и скорее возвращайся на урок.

— Хорошо.

***

Учитель Чжан была не из тех педагогов, кто любит придираться к ученикам ради самоутверждения. Ли У извинился, и инцидент был исчерпан.

Цэнь Цзинь проводила его взглядом, пока он выходил из кабинета, а затем ещё немного побеседовала с учителем, расспрашивая о поведении Ли У в школе.

К счастью, кроме этого небольшого инцидента, по словам классного руководителя, он вёл себя безупречно — как в учёбе, так и в быту.

Цэнь Цзинь немного успокоилась. Перед тем как попрощаться, она всё же не удержалась и спросила:

— Учитель Чжан, можно ли перевести Ли У в другую комнату общежития?

Учитель удивилась:

— Почему?

— Исходя из моих наблюдений за последнее время, нынешняя обстановка в комнате плохо влияет на его учёбу и развитие. Вы ведь знаете, учитель, что обстоятельства Ли У отличаются от других детей. Он вырос в горах, для него многое в этом мире ново и соблазнительно. Я не его настоящая родственница, не могу постоянно следить за ним и тем более не смогу помогать ему всю жизнь. ЕГЭ — один из немногих справедливых путей в жизни, и я хочу, чтобы вокруг него было как можно меньше отвлекающих факторов, чтобы он мог сосредоточиться и пройти этот путь до конца без сожалений.

Цэнь Цзинь говорила спокойно, надеясь, что её намёк был достаточно ясен.

Учитель Чжан задумалась, а потом улыбнулась:

— Цэнь Цзинь, вы неправильно мыслите. Каждый ребёнок уникален, просто в ваших глазах ваш собственный особенно ценен. Все дети независимы и имеют свой характер, независимо от происхождения, темперамента или успеваемости. Для нас, учителей, у них есть лишь одна роль — ученик. Я обязательно изучу ситуацию и приму решение, но должна поправить ваше мнение. Даже если сейчас вы сможете его защитить, что будет, когда он поступит в университет или выйдет в общество? Там среда ещё более разнообразна и опасна. Что вы тогда сделаете? Не стоит быть такой напряжённой. Чрезмерный контроль не пойдёт ему на пользу и лишь отдалит вас друг от друга.

Цэнь Цзинь опешила:

— Ли У — не мой ребёнок.

Учитель Чжан ответила:

— Я знаю. А в будущем? Может, у вас будут свои дети. Это хорошая практика.

Цэнь Цзинь онемела.

***

Она поспешила обратно в офис. На носу выступил лёгкий пот. Сняв пальто, она осталась в облегающем белом шерстяном свитере, будто сочная мякоть личи, очищенная от кожуры.

Просматривая ленту Weibo, она никак не могла забыть слова учителя Чжан и решила сходить за кофе, чтобы отвлечься.

Как раз в это время там оказался Чжан Цзюэ. Он только что налил себе кофе и достал чёрную капсулу:

— Вам налить или сами?

Цэнь Цзинь взглянула на него. Сегодня он был без очков, и глаза казались ещё меньше, но благодаря выразительным бровям и прямому носу, в сером свитере он выглядел довольно привлекательно.

Она не любила просить о помощи:

— Сама.

— Плохое настроение? — Чжан Цзюэ протянул ей капсулу. Как истинный HR-специалист, он отлично чувствовал эмоции.

Цэнь Цзинь ловко вставила капсулу в кофемашину:

— Попробуй сам каждый день задерживаться на работе.

Чжан Цзюэ, держа кружку, усмехнулся:

— Я слышал от Цзицзи, что вы наконец-то вышли на финишную прямую.

— Слушай её, — Цэнь Цзинь вздохнула. — Пока реклама не запущена, всё ещё может измениться. Вчера в пять утра Юаньчжэнь отправила клиентам материал на согласование. Угадай, что они ответили?

— Ну?

Цэнь Цзинь мастерски изобразила их тон:

— «Который час? Вы намекаете, что мы должны работать сверхурочно?» — и при этом ещё и смайлик, тот самый первобытный 🙂.

http://bllate.org/book/9241/840372