Готовый перевод Hunting with Birds / Охота с ловчей птицей: Глава 16

Цици не присоединилась к общему веселью и подначкам, а лишь прижималась к Гу Чэню, слушая шутки гостей. Однако взгляд её то и дело невольно скользил в сторону Хань Нуань. Та только улыбалась, наблюдая за компанией, и невозможно было разгадать, что она на самом деле чувствует. От этого у Цици всё сильнее росло сомнение в правильности своего прежнего поспешного решения.

Изначально она хотела сблизить Шэнь Мо и Хань Нуань — ей всегда казалось, что для Шэнь Мо Хань Нуань особенная. Иначе он не молчал бы о ней три года ни словом и не впал бы в ярость, стоит лишь упомянуть её имя. Но теперь, глядя на Шэнь Мо…

Цици машинально перевела на него взгляд и увидела, как тот, уже с досадой подняв глаза, прервал всеобщие насмешки:

— Ладно, хватит строить догадки. Между мной и Сыци просто дружба. Если вдруг однажды мы окажемся вместе, не забудем попросить у вас красные конверты.

Цяо Сыци тут же подхватила с улыбкой:

— Слышали? Сам именинник сказал! Кто после этого осмелится болтать вздор?

На её лице не отразилось и тени смущения от слов Шэнь Мо, но их совместное опровержение лишь подлило масла в огонь: гости загалдели ещё громче и чуть ли не начали подталкивать пару друг к другу, чтобы те немедленно поцеловались.

Глядя на эту шумную, переполненную комнату, Хань Нуань не могла понять, зачем вообще пришла сюда. Знай она заранее, что сегодня празднуют день рождения Шэнь Мо, ни за что бы не появилась этим вечером.

Они с ним почти не знакомы; даже в обычной жизни они постоянно кололи друг друга и избегали общения. К тому же Шэнь Мо всегда относился к ней с презрением. Получалось, что её присутствие здесь выглядело почти как навязчивое вторжение без приглашения.

Она стояла в самом дальнем углу, молча наблюдая за весельем. Ощущение чуждости и отчуждённости вызывало у неё почти физическую боль — будто воздуха не хватало. Незаметно она выскользнула из толпы и вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.

Дверь позади неё тихо приоткрылась.

Хань Нуань машинально обернулась и, увидев высокую фигуру в дверном проёме, на мгновение замерла, а затем с трудом выдавила улыбку:

— Господин Шэнь.

Её взгляд невольно скользнул мимо него внутрь: там по-прежнему царило веселье. Почему же главный герой вечера вышел наружу?

☆ 019. Приближаясь к правде

Шэнь Мо бросил на неё короткий взгляд — лицо его оставалось бесстрастным, но рука потянулась назад и закрыла дверь.

Хань Нуань недоумённо смотрела на его действия.

— Почему ты одна вышла? — наконец спросил он, глядя на неё.

Хань Нуань смутилась:

— Там душно.

— Не любишь такие шумные сборища? — спокойно спросил он, подходя к перилам и небрежно опершись на них двумя руками. Взгляд его устремился в ночную темноту сада, и ни разу он не посмотрел на неё.

Хань Нуань невольно повернула голову и посмотрела на него. В полумраке черты лица были неясны, и она не могла понять, зачем он задаёт этот вопрос. Она еле заметно кивнула:

— Да.

— Я тоже не люблю, — наконец он взглянул на неё, но лишь мельком.

Из-за разницы в росте — она едва доставала ему до плеча — каждый его взгляд казался сверху вниз, отчего она чувствовала себя особенно неловко.

Хань Нуань удивлённо посмотрела на него. Шэнь Мо уже отвернулся, прислонившись спиной к перилам и глядя на свет в комнате. На белом стекле двери смутно отражалось веселье внутри.

Он уставился на эти тени и медленно заговорил:

— Цяо Сыци умна и красива, образованна и талантлива, из знатной семьи. Её поведение безупречно: она умеет читать людей, знает, как создать настроение и расположить к себе, обладает отличными социальными навыками, внимательна и заботлива. Она почти безупречна. Будь то ведение домашнего хозяйства или управление делами, она станет идеальной женой — той, кто сможет поддержать мужа и принести ему пользу.

Хань Нуань молча смотрела на него, не понимая, зачем он говорит ей всё это.

Шэнь Мо повернул голову и посмотрел на неё, уголки губ слегка приподнялись:

— А ты, напротив, ничем не лучше неё. Не слишком умна, внешность обычная, капризна, беззаботна, не знаешь меры, самонадеянна, не умеешь быть внимательной к другим, не заботишься о них, характер упрямый и вспыльчивый, постоянно ведёшь себя как еж — весь в иголках. С первого же дня знакомства я не нашёл в тебе ни одной черты, которая бы вызывала симпатию.

Хань Нуань отвела взгляд:

— Какое это имеет отношение к вам, господин Шэнь? Я и сама прекрасно знаю, что ничего в себе хорошего нет и что во всём уступаю госпоже Цяо. Мне не нужно, чтобы вы специально это мне объясняли.

С этими словами она развернулась и направилась обратно в комнату. Лучше там, чем здесь, где её унижают.

Не сделав и пары шагов, она почувствовала, как её запястье схватили. Резким движением Шэнь Мо потянул её назад. Её поясница ударилась о перила, и в следующий миг над ней нависла его тень: он развернулся и прижал её к перилам, уперев руки в них по обе стороны от неё, полностью загородив выход.

Его внушительная фигура создавала ощущение подавляющего давления. Сердце Хань Нуань заколотилось.

— Что ты делаешь? — выдавила она, пытаясь оттолкнуть его.

Шэнь Мо склонился ниже, всё ещё с насмешливой улыбкой на губах, но голос стал глубже:

— Даже твой вспыльчивый нрав не вызывает ничего милого. Хань Нуань, скажи мне, что в тебе хорошего, раз я не могу тебя забыть уже три года?

— …Господин Шэнь, вы выпили? — спросила она, глядя на него.

Шэнь Мо бросил на неё ещё один взгляд и продолжил:

— Хань Нуань, скажи, чем ты лучше Цяо Сыци? Почему мне с тобой гораздо легче и приятнее, чем с ней?

Хань Нуань снова толкнула его, но безрезультатно, и тогда убрала руки, сердито уставившись на него:

— В этом нет ничего удивительного. Одна — та, кого можно гнуть и ломать, унижать и мучить, даже не пытаясь сопротивляться. Другая — равная тебе по положению, благородная и изящная, перед которой не посмеешь позволить себе вольностей. Передо мной, человеком, зависящим от твоей милости, ты можешь в полной мере насладиться своим чувством власти и контроля. Если бы я могла так же свободно издеваться над тобой, мне тоже было бы очень легко и приятно.

Тёмные глаза Шэнь Мо потемнели ещё больше, и на его красивых губах расплылась зловещая улыбка:

— Хань Нуань, ты действительно невероятно самонадеянна.

Хань Нуань отвела взгляд и упрямо уставилась в пол.

В этот момент дверь внезапно распахнулась:

— Нуаньнуань.

Голос Вэнь Лэя.

Хань Нуань инстинктивно рванулась, чтобы оттолкнуть Шэнь Мо, но тот уже сам отпустил её.

Вэнь Лэй стоял в дверях, всё так же с тёплой, как весенний ветерок, улыбкой на лице. Он естественно поздоровался с Шэнь Мо:

— Господин Шэнь.

Шэнь Мо лишь слегка кивнул в ответ.

Хань Нуань с облегчением выдохнула, быстро пробормотала Шэнь Мо: «Я пойду» — и поспешила к Вэнь Лэю. Вместе они вернулись в гостиную.

Шэнь Мо смотрел им вслед. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине тёмных глаз медленно сгущалась тьма.

Цици выглянула на балкон, высунув половину лица, потом оглянулась на уходящих Хань Нуань и Вэнь Лэя и, прищурившись, усмехнулась:

— Ревнуешь?

Шэнь Мо фыркнул:

— Цици, тебе опять нечем заняться?

Цици заложила руки за спину и вышла из-за двери, всё ещё улыбаясь:

— Эй, Шэнь Безэмоциональный, всё ещё злишься за тот случай? Не будь таким мелочным — ведь прошло уже столько времени.

Шэнь Мо бросил на неё холодный взгляд и отвернулся, снова опершись на перила и глядя в ночную тьму.

Цици не смутилась, подошла и прислонилась спиной к перилам рядом с ним, положив локти на поручни и повернувшись к нему:

— Эй, честно скажи: ты хочешь развивать отношения с госпожой Цяо или хочешь восстановить прежние с Хань Нуань?

Шэнь Мо развернулся и посмотрел на неё сбоку:

— Цици, разве твой Гу Чэнь так занят, что тебе нечем заняться, кроме как лезть в мои дела?

Цици надула губы:

— Думаешь, мне самой этого хочется? Просто и Цяо Сыци, и Хань Нуань — хорошие девушки. Мне больно видеть, как две хороших девушки страдают из-за тебя.

Шэнь Мо отвёл взгляд и посмотрел внутрь зала, где Цяо Сыци, держа на руках Раньрань, была окружена гостями:

— Цяо Сыци станет отличной матерью и прекрасной женой.

Цици сердито уставилась на него:

— Если она такая хорошая жена, женись на ней! Зачем тогда тревожить Хань Нуань?

— Разве не ты сама её сюда привела?

— … — Цици в бессилии топнула ногой. — Только не говори мне, что сейчас на балконе тоже я её привела!

Шэнь Мо опустил глаза и тихо произнёс:

— Она мне не подходит.

Цици сердито посмотрела на него:

— Может, госпожа Цяо и подходит тебе, но любишь ли ты её? Если нет — не порти ей жизнь.

— Чувства можно развивать со временем. Вы с Гу Чэнем тоже не сразу полюбили друг друга.

— А как же Раньрань?

Шэнь Мо бросил взгляд на счастливо улыбающуюся дочь, потом снова посмотрел на Цици:

— Как ты думаешь, с кем Раньрань чувствует себя счастливее — с Сыци или с Хань Нуань? Хотя Хань Нуань и родила её, она почти никогда не ухаживала за ней. Раньрань любит Хань Нуань, но не зависит от неё, скорее даже тяготеет к Сыци. Да и дети быстро забывают — через несколько дней она и вовсе перестанет помнить мать.

Цици недовольно посмотрела в сторону Раньрань и не нашлась, что ответить. Цяо Сыци действительно была безупречна, и Цици сама не возражала против неё. Просто между Шэнь Мо и Цяо Сыци явно не хватало страсти, той невидимой связи, что есть у влюблённых. Скорее они напоминали хороших друзей.

— А Хань Нуань? — Цици повернулась к нему. — Если ты знал, что она тебе не подходит, зачем тогда заводил с ней ребёнка? Да, твоей дочери нравится другая женщина, та женщина отлично подходит на роль матери твоей дочери и достойна тебя. Ты собираешься жениться на ней ради дочери. Но как же Хань Нуань? Ты думаешь только о чувствах своей дочери, а о Хань Нуань подумал? Она будет смотреть, как её собственная дочь, рождённая после десяти месяцев беременности, ласково зовёт другую женщину мамой, а сама никогда не сможет признать её своей. Разве ей не будет больно и грустно?

Шэнь Мо опустил глаза и долго молчал, прежде чем тихо произнёс:

— Возможно, она давно забыла, что вообще рожала дочь.

Цици на мгновение замерла, потом посмотрела на него:

— Даже если она забыла, разве это даёт тебе право без угрызений совести жениться на другой? А если она вдруг вспомнит?

Шэнь Мо не ответил. Он смотрел на веселящихся гостей, но его взгляд задержался на Вэнь Лэе и Хань Нуань, тихо разговаривающих в углу.

Наконец он повернулся к Цици, уголки губ снова изогнулись в привычной насмешливой улыбке:

— Цици, ты говоришь, что я не думаю о Хань Нуань. А почему я должен о ней думать? Появление Раньрань было случайностью. Она сама тогда добровольно отправилась в то место, напилась до беспамятства и рассорилась с местной шпаной. Я вмешался, чтобы спасти её, и выпил вместо неё бокал вина с наркотиком. Всё, что случилось дальше, вышло из-под контроля. На следующее утро я не смог её найти. Я думал, она примет меры предосторожности, но она этого не сделала. Через два месяца она обнаружила, что беременна, но её здоровье было так ослаблено, что аборт был опасен. Раньрань родилась вынужденно. Ребёнка она оставила мне, взяла деньги и ушла. Скажи мне теперь: кто в этой ситуации несёт основную ответственность — я или она сама?

— … — Цици на время потеряла дар речи. Шэнь Мо никогда не рассказывал, как появилась Раньрань. Она думала, что здесь замешано что-то другое, но не ожидала такой истории.

— Допустим, я должен думать о ней, — продолжал Шэнь Мо. — Но откуда мне знать, нет ли у неё другого мужчины? Неужели ты хочешь, чтобы она ради Раньрань терпела несчастливый брак со мной? Разве это лучшее решение для дочери?

Насмешливая улыбка исчезла с его лица. Шэнь Мо уже без всяких эмоций развернулся и вернулся в зал.

Шумный праздник по случаю дня рождения затянулся далеко за полночь, и гости постепенно начали расходиться, особенно те, кому предстояло идти на работу на следующий день.

Хань Нуань из последних сил дождалась этого момента. Увидев, что гости уходят, она тоже не смогла больше оставаться. Вэнь Лэю завтра тоже нужно было работать, поэтому он собирался уезжать.

Они вместе подошли к Шэнь Мо и Цяо Сыци, чтобы попрощаться.

— Мы вас проводим, — сказала Цяо Сыци с улыбкой, вставая и направляясь к двери. Шэнь Мо тоже подошёл, чтобы проводить их вниз.

По дороге Шэнь Мо и Хань Нуань не обменялись ни словом, зато Цяо Сыци и Вэнь Лэй оживлённо беседовали.

Дойдя до подъезда, они проводили Хань Нуань и Вэнь Лэя до машины. Когда автомобиль скрылся из виду, Шэнь Мо и Цяо Сыци повернулись, чтобы вернуться в дом.

Цяо Сыци всё ещё была под впечатлением от праздника:

— Как быстро пролетело время! Уже так поздно, но всем было весело. Жаль, что Хэ Шоу не смог прийти.

Шэнь Мо бросил на неё короткий взгляд и спокойно спросил:

— Что случилось в управлении? Почему он так спешил уехать?

http://bllate.org/book/9239/840246