Готовый перевод The Only Flavor / Единственный вкус: Глава 2

Хань Мэй резко подняла голову и бросила взгляд на Чэнь Чэня. Не то чтобы между ними существовала какая-то телепатия, но именно в этот миг их глаза встретились — и она поймала в его взгляде лёгкое смущение.

Чэнь Чэнь прочистил горло, прикрыл ладонью микрофон и беззвучно выговорил губами: «Подожди немного», — после чего вышел на улицу дослушать звонок.

Она очнулась от оцепенения, уселась поудобнее на стул и лишь тогда осознала, что только что, как и многие её коллеги-романтички, пристально смотрела ему вслед.

Просто глупо выглядела!

Другие видели лишь его блестящую внешность, а она-то, которая уже горько об этом знала, всё ещё питала надежду.

Вся её прежняя тревога и беспокойство оказались всего лишь односторонним увлечением — как шест из парикмахерской, где груз висит лишь на одном конце.

И в самом деле, Чэнь Чэнь даже не вернулся, чтобы попрощаться.

Сказал, что в институте срочное дело, расплатился за счёт и сразу ушёл.

Ведь ещё с самого начала знакомства он был именно таким? Его сердце будто можно было разделить на триста шестьдесят пять частей, каждая из которых предназначалась для другой женщины. Где бы ни находился — повсюду у него были возлюбленные.

Перед лицом изысканных яств она чувствовала полное отсутствие аппетита; весёлый гул и шум застолья казались ей чуждыми и неприятными.

От нечего делать она достала телефон и, к своему удивлению, в списке контактов нашла старый номер Чэнь Чэня.

Прошло столько лет, а она всё ещё хранила этот номер. Неужели где-то в глубине души она до сих пор надеялась, что однажды всё сложится, как в старинной опере — цветы расцветут, луна будет полной, и они обретут счастье?

Увы, все эти пышные краски и благоухания уже давно обратились в руины и обломки заброшенных садов.

Всё прошло, говорила себе Хань Мэй. Только ты одна всё ещё заперта в прошлом.

И вот теперь она, наконец, собралась с духом и решительно нажала на «Подтвердить удаление», навсегда стёрши этого наглеца из памяти своего телефона!

Раньше, когда сдавала экзамены, она всегда злилась на свою плохую память и мечтала о сверхспособностях — хотела читать по десять строк за раз и запоминать всё с одного взгляда.

Став взрослой, она поняла: если что-то не запомнилось — просто перечитай ещё раз. Но есть вещи, которые, однажды запечатлевшись в сердце, забываются лишь за целую жизнь.

Всю ночь она проворочалась в полусне. Воспоминания о Чэнь Чэне — и радостные, и горькие — путались в её снах, вновь и вновь возвращаясь к ней.

Когда они познакомились, самой Хань Мэй было всего лишь чуть больше студентов — она была аспиранткой и исполняла роль наставницы, совмещая в себе черты старшей подруги и опекунши.

Обычно она преподавала в главном корпусе университета, а в свободное от занятий время ездила за несколько десятков километров в филиал для бакалавров.

В 2010 году университетский городок сильно отличался от нынешнего.

Район Юньцзянь, где он располагался, только недавно стал спутником города Шэнь и ещё совсем недавно был обычным уездом, славившимся производством зерна и масличных культур. Инфраструктура была почти не развита: чтобы добраться до крупного супермаркета за повседневными товарами, студентам приходилось ждать автобуса и тратить на дорогу не меньше получаса.

Новобранцы, отправленные учиться в это богом забытое место, платили вдвое больше за строительство кампуса и, конечно же, роптали.

Но Хань Мэй думала иначе: она надеялась, что здесь, вдали от мирской суеты, сможет полностью посвятить себя учёбе.

Однако, начав работать, она быстро поняла: должность куратора студенческой группы звучит престижно, но на деле требует выполнения множества мелких, рутинных и утомительных обязанностей. Как говорится, получаешь деньги продавца капусты, а волнуешься, как торговец наркотиками.

Едва найдя немного свободного времени и усевшись с книгой, она тут же получала десятки звонков — казалось, не существует дел, которые не должны решать кураторы.

От организации ежемесячных мероприятий комсомольской ячейки и ведения онлайн-платформы до участия в университетских и факультетских акциях; от мобилизации студентов на лекции и проверки общежитий до контроля за использованием электроприборов и напоминаний о сдаче документов — всё это ложилось на её плечи.

Именно поэтому она сразу узнала Чэнь Чэня в баре: он был знаменитым прогульщиком.

Тогда она была ещё очень наивной. Всего через пару дней после прихода в университет, даже не успев запомнить всех студентов, она получила уведомление от студенческого отдела о необходимости усилить дисциплину и бороться с прогулами. Будучи новичком, она отнеслась к заданию со всей серьёзностью и принялась лично беседовать с каждым отстающим студентом.

Но Чэнь Чэнь оказался особенным случаем: его не было ни в институте, ни на связи. Она звонила ему с утра до обеда, пока наконец не дозвонилась — и услышала в трубке сонный, хриплый голос:

— Кто это?

— …Я куратор Хань.

Чэнь Чэнь коротко бросил: «Не знаю такой» — и положил трубку.

Хань Мэй не могла поверить своим ушам. Она немедленно набрала снова и, едва дождавшись ответа, торопливо представилась:

— Это куратор Хань, ваша временная наставница по третьему курсу.

В ответ раздался холодный смешок и фраза:

— Куратор — это тоже учитель?

И снова — щёлчок отбоя.

Хань Мэй вышла из себя и снова набрала номер. На этот раз ей ответил чёткий женский голос:

— Здравствуйте, служба спасения «110».

Она в ужасе бросила трубку.

Этот нахал действительно осмелился перенаправить её звонок в полицию!

А вскоре после этого и произошла их встреча в баре.

Позже, когда она вновь открыла личное дело студента и увидела ту маленькую чёрно-белую фотографию размером «один дюйм», её сердце снова забилось сильнее.

Кто бы мог подумать, что за этим невинным лицом и спокойной улыбкой скрывается хищная красота тропического цветка — чарующий аромат, призванный замаскировать его хищную сущность и коварные намерения.

После работы Хань Мэй поужинала в столовой, а потом, решив, что в общежитии делать нечего, вернулась в кабинет, чтобы заранее подготовить объявление о регистрации на завтрашний экзамен по английскому языку.

Закончив, она решила почитать немного, но, очнувшись, обнаружила, что уже почти десять часов вечера.

Потянувшись и собрав вещи, она направилась в общежитие.

В такую стужу студенты сидели по комнатам, и учебный корпус был почти безлюден. Единственное живое существо во всём пространстве, казалось, был ледяной северный ветер, который, проникая сквозь щели между зданиями, издавал протяжный вой, словно дикий зверь.

Месяц в своей последней четверти напоминал одинокий глаз неба, прищуренный от холода и выпускающий лишь узкий, зловещий луч света.

Хань Мэй фыркнула от холода и поднесла почти окоченевшие руки ко рту. Выдохнутое дыхание превратилось в белое облачко пара, будто её душа на мгновение материализовалась от стужи.

От этой мысли ей стало жутко, и она поспешила к велосипедной стоянке.

Среди немногих оставшихся велосипедов она сразу заметила свой — он стоял у стенки рядом с ларьком.

Только она присела, чтобы открыть замок, как вдруг из стороны ларька донёсся протяжный, странный звук.

У неё волосы встали дыбом, тело окаменело, и даже ключ упал из рук на землю.

Она прислушалась — но звук исчез.

«Неужели мне показалось от усталости?» — подумала она.

Но едва эта мысль возникла, как её опроверг громкий металлический скрежет, длившийся три-четыре секунды.

На этот раз она ясно различила: кто-то тащил по полу тяжёлый металлический предмет.

Собравшись с духом, Хань Мэй осторожно подкралась к двери ларька и приложила ухо к деревянной поверхности. Из-под двери доносился приглушённый стук.

«Неужели воры?»

Она развернулась и побежала, чтобы через несколько минут привести дежурную тётю и сторожа.

У двери уже не было слышно ни звука.

Они посоветовались и решили всё же открыть помещение: в лучшем случае там просто забрался бездомный кот.

Так из трёх человек — «трёх сапог подряд» — сформировалась импровизированная следственная группа: молодой сторож играл роль охранника, тётя открыла замок, а Хань Мэй, схватив швабру, встала посередине.

Как только дверь распахнулась, внутри оказалось совершенно темно, но сквозь сумрак уже можно было разглядеть перевернутые полки и разбросанные по полу сладости.

Их взгляды проследовали за дорожкой из конфет, шоколадок и чипсов к дальнему углу помещения.

У распахнутого окна белые занавески, развеваемые ветром, медленно колыхались, словно театральный занавес, открывая сцену.

В свете уличного фонаря, пробивающемся сквозь окно, Хань Мэй первой увидела обнажённую мужскую спину.

Это было совершенное тело — гладкое, обтекаемое, напряжённое, как натянутый лук.

В районе крестца были две небольшие ямочки — так называемые «ямки Венеры», которые, как живые, соблазнительно украшали спину и вызывали желание обнять его сзади.

Приглядевшись, она поняла: в его объятиях была девушка. Его рука нежно гладила её талию, будто он любовался древним фарфором, наслаждаясь каждым прикосновением.

Она ожидала увидеть сцену из боевика, а вместо этого наткнулась на любовную историю.

Молодой сторож, готовый к столкновению с преступниками, был так ошеломлён зрелищем, что несколько раз выругался:

— Блин!.. Да ну?!.

Владелец обнажённой спины обернулся, и его глаза на мгновение прищурились от яркого света фонарика.

Хань Мэй в изумлении уставилась на лицо, мелькнувшее в луче света, и не поверила своим глазам:

— Чэнь Чэнь?! Опять ты?!

Автор говорит: вторая глава сегодня. С Днём учителя, куратор Хань!

Разве вы не хотите лично поздравить куратора Хань с праздником, раз уж она так усердно ловит изменников?

Молодой сторож включил все лампы подряд и, размахивая дубинкой, начал стучать ею по стене, хрипло выкрикивая:

— Смирно! Есть ли у вас хоть капля приличия, цветы нации?! По команде: десять секунд на приведение формы в порядок!

Запнувшись на полуслове, он вспомнил пару фраз из гонконгских боевиков:

— Парни — налево, девушки — направо! Покажите студенческие билеты!

Чэнь Чэнь, неспешно застёгивая пуговицы рубашки, буркнул себе под нос:

— Это не морг, чтобы приводить в порядок покойников.

Как раз в этот момент подоспела дежурная учительница, услышавшая его слова. Её гнев вспыхнул мгновенно:

— Да вы совсем оборзели!

Она резко вырвала у Чэнь Чэня пиджак, который тот собирался надеть:

— Раз не хочешь носить — так и ходи голым!

Её звали Ян, ей было за пятьдесят, и из-за вспыльчивого характера студенты прозвали её «Фейерверком».

Девушка испуганно подскочила и спряталась за спину Чэнь Чэня, что лишь усилило ярость госпожи Ян.

Покраснев от возмущения, она почти кричала, сбиваясь на фальцет:

— Да как вы смеете при учителе так себя вести! Какие из вас студенты?! Вы даже не знаете элементарных норм приличия! Сколько раз я просила навести порядок в нашем факультете, а тут такие скандалы!

Чэнь Чэнь жевал жвачку и позволял рубашке болтаться на груди, обнажая идеальный пресс с ровным рядом белых, как скорлупа яиц, мышц:

— Половое влечение — естественное желание человека. Разве вы сами не живёте половой жизнью? Почему вы позволяете себе одно, а студентам — другое?

Лицо госпожи Ян стало пунцовым. Она громко хлопнула ладонью по столу:

— Бесстыдники! Университет — общественное место!

Чэнь Чэнь лениво отозвался:

— Я ведь погасил свет и запер дверь. Это вы сами вломились.

Госпожа Ян чуть не задохнулась от злости и уже занесла руку для удара, но Хань Мэй вовремя схватила её за запястье.

Ярость госпожи Ян переключилась на Хань Мэй:

— Посмотри на своего хорошего студента!

Хань Мэй почувствовала жалость.

Она смотрела на побледневшее лицо девушки. На улице было так холодно, а та даже не успела повязать шарф — он смятый лежал у неё в руках, будто символ её униженного состояния.

Хань Мэй узнала её: девушка училась на курс младше, звали, кажется, Гу. Она была тихой и неразговорчивой. Факультет, зная о её трудном финансовом положении, устроил её на подработку в ларёк — принимать деньги, закрывать помещение вечером. Кто бы мог подумать, что она попадёт в сети этого вечного искателя приключений и сердцееда.

Чэнь Чэнь, хоть и сохранял безразличное выражение лица, всё же не мог скрыть, что ему холодно в одной рубашке — на руках уже выступила «гусиная кожа».

Госпожа Ян тяжело дышала и указала пальцем на Хань Мэй:

— Ты сама с ними поговори!

Хань Мэй внезапно оказались в руках «палка наказания», и она растерялась, не зная, с чего начать.

Вздохнув, она сказала:

— Вы ведь взрослые люди. Неужели не думаете о последствиях своих поступков?

Она произнесла длинную нравоучительную речь и спросила, понимают ли они, что поступили плохо.

Девушка наконец нашла возможность заговорить и поспешно признала свою вину.

Чэнь Чэнь, хоть и упрямо смотрел в сторону, всё же кивнул вслед за ней.

Хань Мэй помолчала, стиснула зубы и сказала:

— Раз вы осознали ошибку, можете идти. Перепишите двадцать раз правила внутреннего распорядка и принесите завтра вместе с объяснительной запиской.

— И всё?! — возмутилась госпожа Ян. — За такое серьёзное нарушение, порочащее репутацию университета, даже если не исключать, нужно хотя бы вынести строгий выговор!

Хань Мэй пояснила:

— Великий Эйнштейн говорил: «Прощение — тоже форма воспитания». Раз они раскаялись, давайте ограничимся предупреждением.

Госпожа Ян была крайне недовольна и резко обернулась к Хань Мэй:

— Так ты, получается, прикрываешь студентов?

Хань Мэй на мгновение опешила, но твёрдо ответила:

— Я не имела в виду ничего подобного…

— А что тогда? Ты думаешь, такого человека можно перевоспитать?

http://bllate.org/book/9238/840165