Готовый перевод Foxes Are Not Cute / Лисы не милые: Глава 28

Он уже смирился: если его исключат из Ли Дяня лишь за то, что он отказался преклонить колени, — пусть будет так. Будучи молодым человеком, он мог позволить себе не заботиться ни о чём на свете, кроме собственного достоинства!

Едва эти слова сорвались с его губ, со стороны Ли Дяня воцарилась тишина. Цзянь Юэчжи стояла на месте и теребила рукава — она ощущала, как температура в воздухе стремительно падает.

Цзянь Юэчжи поняла: ей конец. Она заранее вынула предмет и поспешила сказать:

— Ли Дянь, прошу вас, выслушайте меня до конца! На этот раз я вместе с подругой остановилась в городе Си и случайно оказалась замешана в деле об Аньчжу. Похоже, мы получили важные улики по этому делу. Я пришла сюда именно затем, чтобы вернуть их вам и помочь вашему расследованию.

Холод постепенно отступил, и наконец раздался голос:

— Правда?

Цзянь Юэчжи двумя руками поднесла предмет, теперь с куда большим почтением:

— Вот улики, которые я принесла. Уверена, они помогут вам найти полезную информацию.

Не успела она договорить, как ледяной ветер ударил ей прямо в лицо. Цзянь Юэчжи снова задрожала от холода и увидела перед собой алую тень, внезапно возникшую словно из ниоткуда. Она остолбенела. Тот был облачён в тёмно-красный длинный халат с изысканным золочёным узором; его чёрные, как чернила, волосы свободно ниспадали по спине — будто сошёл с древней картины, воплощение благородной красоты.

Будь Цзянь Юэчжи женщиной, она бы, наверное, тут же рухнула без чувств.

«Это и есть Ли Дянь? Совсем не такой, каким я его представляла…» — подумала она про себя.

Ли Дянь взял у неё маленький флакон, провёл указательным пальцем по запечатанному горлышку — и с кончика пальца мелькнула искра электричества. Отпустив флакон, он взглянул на Цзянь Юэчжи и спросил:

— Это печать…

— Ранняя работа моего отца, — ответила Цзянь Юэчжи. Перед начальством она не осмеливалась хвастаться.

Ли Дянь кивнул, явно испытывая уважение к отцу Цзянь Юэчжи, и тон его стал мягче:

— Хорошо, я принимаю этот предмет. Сними печать, и я запомню твою заслугу. После этого прикажу кому-нибудь проводить тебя для расчёта.

Цзянь Юэчжи обрадовалась:

— Сейчас же сниму печать!

Лян Цзиньчжоу и Фань Цзяцзэ были возвращены стариком в главный зал, после чего тот поклонился им и бесшумно уплыл прочь.

Они стояли в самом неприметном углу зала и наблюдали, как бесчисленные духи-чиновники заняты своими делами. Никто никого не замечал — каждый жил в своём мире, в том спокойном равновесии, которое вызывало у Лян Цзиньчжоу искреннюю зависть.

Ни люди, ни демоны не могут избежать своей судьбы. Её удел — всю жизнь корчиться в раскаянии за воспоминания прошлого. Она изо всех сил пыталась вырваться, но судьба, словно пять пиков горы, вновь и вновь напоминала ей о реальности, давя так, что невозможно было дышать.

Прошла уже тысяча лет. Даже воспоминания поблекли, но глубокий шрам на сердце всё так же напоминал ей: она — безнадёжная, неискупимая грешница.

Температура в помещении была близка к нулю; бумага на окнах покрылась тонким инеем, а воздух наполнился лёгкой дымкой, будто всё происходило во сне.

Лян Цзиньчжоу специально надела тёплое пальто перед выходом. Она не особо чувствительна к холоду, поэтому, хоть руки и стали ледяными, не думала прятать их в карманы. Зато Фань Цзяцзэ заметил это и, не глядя на неё, доброжелательно напомнил:

— Если не выдержишь — лучше вернись домой.

Лян Цзиньчжоу очнулась с опозданием:

— Что?

Фань Цзяцзэ всегда раздражался её медлительностью в таких вопросах. Увидев её растерянный вид, он потемнел лицом и нахмурился.

Лян Цзиньчжоу решила, что он снова подсмотрел её мысли. За годы вдали от дома она привыкла не контролировать свои размышления — это приносило лёгкость. Но привычка стала настолько сильной, что теперь она даже не могла этого сделать, даже если захотела бы.

Фань Цзяцзэ — настоящий шпион, никогда не спрашивая разрешения, заглядывает в чужие мысли. С ним надо быть постоянно настороже. Но порой, стоит только немного расслабиться — и мысли вырываются наружу. Именно поэтому Лян Цзиньчжоу не любила находиться рядом с этим дядей.

«Когда всё закончится, он, наверное, уедет», — подумала она.

Она смотрела на зыбкий полумрак зала. Вокруг располагались старинные окна с резными рамами; единственная лампа висела посреди потолка и мерцала, то вспыхивая, то гася, создавая невыносимо гнетущую атмосферу.

За несколько минут свет в зале стал ещё мрачнее, но духи-чиновники, похоже, вовсе не нуждались в освещении — они продолжали сосредоточенно трудиться. Только некоторые из них, закончив дела, механически собрали свои вещи и направились к выходу, держа в руках чёрные жетоны.

Раз кто-то уходит, значит, кто-то и возвращается.

Как только духи-чиновники вышли, в дверях медленно возникла чёрная тень. Из-за лёгкой дымки Лян Цзиньчжоу не могла разглядеть, что это такое, но инстинктивно почувствовала: существо не принадлежит этому месту. Едва оно переступило порог, Лян Цзиньчжоу ощутила чуждую, густую ауру смерти, совершенно не похожую на энергетику других духов.

Фань Цзяцзэ тоже уловил этот странный запах и сразу насторожился, напрягшись, словно волк, высматривающий добычу.

По мере того как тень приближалась, дымка рассеялась, и зрение Лян Цзиньчжоу прояснилось. Перед ними стоял полупрозрачный призрак ростом около ста восьмидесяти сантиметров. Его черты лица были правильными, глаза ясными — в нём чувствовалась утончённость древнего учёного. Хотя он выглядел ослабленным, в нём не было и тени слабости.

Дух, хоть и состоял лишь из остатков души, обладал чрезвычайно чёрными глазами, которые смотрели на собеседника с удивительной ясностью, выражая все оттенки чувств.

Он слегка хмурился, в глазах читались тревога и беспокойство, а также скрытое, упрямое недовольство.

Занятые своим делом духи-чиновники, похоже, не замечали его. Даже когда он подплыл к Лян Цзиньчжоу, никто не обратил внимания. Она равнодушно взглянула на него. Призрак оглядывался по сторонам, будто искал кого-то. Осмотрев весь зал и ничего не найдя, он тяжело вздохнул.

— Ты кого ищешь? — спросила Лян Цзиньчжоу.

Дух сначала был рассеян, но, услышав вопрос, удивлённо посмотрел на неё. Его большие чёрные глаза распахнулись, и на фоне изящных черт лица это выглядело почти комично.

Прежде чем он успел ответить, Фань Цзяцзэ, редко вмешивающийся в разговоры, неожиданно произнёс:

— Ты ищешь свою сестру?

Лицо духа изменилось. Он резко перевёл взгляд на Фань Цзяцзэ и взволнованно воскликнул:

— Вы знаете… вы знаете, где она?

Фань Цзяцзэ фыркнул, скрестил руки на груди и отвёл глаза:

— Зачем тебе знать? Даже если я скажу, разве ты сможешь что-то изменить?

Эти слова полностью разрушили его надежду.

Видимо, слова Фань Цзяцзэ больно ранили его — призрак снова опустил голову и замолчал, балансируя на грани полного краха. Лян Цзиньчжоу невольно взглянула на него и заметила, как из уголка глаза выкатилась слеза, а плечи затряслись от подавленных рыданий.

Наконец он не выдержал и, всхлипывая, прошептал:

— Это всё моя вина… Всё случилось из-за меня. Если бы не тот безумный сон, мы с ней были бы счастливы.

Лян Цзиньчжоу смотрела на него без эмоций.

Он, должно быть, пережил страшную травму — теперь не мог даже полностью проявить свою форму. Осталась лишь слабая тень души, еле державшаяся благодаря защитному барьеру Ку Му Дяня. Если бы он сейчас смог отпустить прошлое, возможно, успел бы войти в круговорот перерождений до полного исчезновения. Но готов ли он к этому?

Сколько таких же упрямых душ, цепляющихся за прошлое, отказываются от спасения? И скольким из них дано понять истинный смысл перерождения?

— Я и есть настоящий преступник, — сказал дух, наконец обретя покой. Он горько усмехнулся: — Все эти годы я ни разу не упоминал об этом… На самом деле эгоистом всегда был я.

— В пятнадцать лет у меня была тяжёлая депрессия. Родители, занятые работой, не могли уделять мне время, поэтому взяли на воспитание А Цзюнь.

— Сначала я её недолюбливал, активно сопротивлялся её присутствию и даже грубил ей. Но она была очень кротким ребёнком и всё терпела молча. Даже когда родители спрашивали, счастлива ли она, она лишь кивала и говорила, что да, очень.

— Она была словно приюченный зверёк: достаточно было дать ей немного еды — и она радостно улыбалась. Иногда целыми днями сидела в своей комнате, и о ней почти забывали.

— Позже я попытался следовать воле родителей и стал относиться к ней как к сестре. Я начал узнавать её поближе… — он замолчал и вдруг горько рассмеялся. — Возможно, это прозвучит жестоко, но именно тогда я осознал: по сравнению с ней моё одиночество — ничто.

— С тех пор моё состояние стало улучшаться. А потом родители погибли в несчастном случае. Мне пришлось бросить учёбу и работать, чтобы прокормить нашу семью. А Цзюнь была очень послушной: никогда не просила игрушек, как другие дети, и даже за столом всегда оставляла мясо мне.

— Я думал, она — моё бремя… Оказалось, она была той силой, что удерживала меня в жизни.

— Однажды в мою жизнь вошла Лина — жизнерадостная девушка. Я безумно влюбился в неё, как любой юноша, впервые испытавший чувство. Эта любовь лишила меня всякого разума.

— Возможно, из-за давления реальности я полностью погрузился в отношения и мечтал быть с Линой. Я не раз приводил её домой, и каждый раз это заканчивалось скандалами. А Цзюнь не любила Лину, и при встрече они немедленно начинали ссориться.

— Под натиском жалоб Лины я впервые причинил боль А Цзюнь. Раньше я хоть и издевался над ней, но никогда не бил. Только в тот раз я дал ей пощёчину. — Дух поднял руки и с отвращением смотрел на ладони, будто желая, чтобы ударили его самого.

— После этого А Цзюнь ушла из дома. У меня даже не было шанса извиниться перед ней, — дух закрыл лицо руками, голос дрожал: — Лина сказала, что так наша семейная жизнь после свадьбы не будет нарушена, и моё бремя станет легче.

— Но эта женщина… Как она могла понять наши с А Цзюнь отношения?! Она была лгуньей, холодной и бессердечной! — голос духа наполнился яростью, и каждое слово он выговаривал с ненавистью.

— Значит, ты замыслил зло? — спросил Фань Цзяцзэ. — Ты действительно эгоист. Жалкий эгоист.

— Да, мой эгоизм причинил боль всем. Я заслуживаю смерти, — прошипел дух, и на лице его появилось знакомое Фань Цзяцзэ выражение самоотвращения.

Фань Цзяцзэ изменился в лице. Он незаметно взглянул на молчаливую Лян Цзиньчжоу и сурово произнёс:

— Люди не святые — кто без ошибок? Даже если ты совершил непоправимое, это не повод отказываться от себя. Самоубийство — удел трусов. Раз ты выбрал путь труса, нечего теперь метаться в поисках доброго имени.

Лян Цзиньчжоу осталась безразличной к его намёкам и спросила у духа:

— Так как же ты умер?

Дух сначала растерялся, потом задумался, но в голове осталась лишь пустота. Он покачал головой:

— Не помню. Знаю только, что той ночью Лина была с несколькими мужчинами. Я не успел… Они избили меня. Возможно… именно они меня и убили.

Он поспешно сменил тему и глубоко поклонился Лян Цзиньчжоу:

— Прошу вас, позвольте мне увидеть А Цзюнь в последний раз. Я должен сказать ей «прости».

Лян Цзиньчжоу презрительно фыркнула:

— Раз ты сам выбрал предать её и действительно причинил ей зло, какое значение теперь имеет твоё «прости»? Ты хочешь, чтобы она возненавидела тебя ещё сильнее и не смогла войти в круговорот перерождений? Или чтобы она навсегда запомнила тебя? Есть ли у тебя вообще на это право?

Призрак застыл на месте.

Лян Цзиньчжоу бросила на него холодный взгляд. Он выпрямился и уставился вперёд, будто видел перед собой мир, доступный только ему одному, — мир, где была та, кого он хотел увидеть.

Его бледные губы шевельнулись, и голос прозвучал так тихо, будто вот-вот растворится в воздухе:

— Да… Какое у меня право просить у неё прощения?

— Ты… — начал Фань Цзяцзэ, глядя на ноги духа, но так и не договорил.

http://bllate.org/book/9234/839906