Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 35

Будто в подтверждение её слов, едва Ху Цици замолчала, как в комнату вошёл один из людей Цао Пина и доложил ему:

— Господин Ди… господин Ди привёл отряд и ворвался сюда!

Цао Пин ещё не успел опомниться, как Ди Жэньбо уже ворвался внутрь в сопровождении своих людей. В этот миг глаза Ху Цици засияли, будто в них зажглись маленькие звёздочки: Ди Жэньбо казался ей озарённым собственным светом. В горле у неё родилось чувство — не выразить его словами, но явственно ощутимое: смесь гордости и восхищения.

Ди Жэньбо даже не взглянул в её сторону, холодно глядя прямо перед собой:

— Это место окружено сотней стражников и двумя сотнями солдат. Сдавайтесь.

У него сейчас не было времени сердиться на Ху Цици, но и улыбнуться ей он тоже не мог.

Всего час назад, едва Ху Цици ступила на восточный рынок, она отправила Чжао, разводившему голубей, письмо к Ди Жэньбо, в котором подробно изложила свой план и просила прислать подкрепление. Ди Жэньбо немедленно поскакал обратно. На этот раз она его не обманула — просто побоялась, что он не одобрит её рискованного шага, поэтому предпочла действовать без согласия. К счастью, в это же время Сюй Ма-сыма вернулся с войсками, призванными для участия в церемонии «сян инь цзюй ли», и заодно перехватил бандитов из группировки «Гу Хэ», намеревавшихся убить Ди Жэньбо и старейшин.

В комнате воцарилась тишина.

Ди Жэньбо смотрел на уездного начальника Вэня, тот молчал.

— Почему? — спросил Ди Жэньбо.

Уездный начальник Вэнь не мог ответить уверенно. Раздражённо махнув рукой, он произнёс:

— Проиграл — так проиграл. Не задавай лишних вопросов. Прикажи увести меня или убей прямо сейчас. Всё равно судьба непредсказуема, словно азартная игра. Я давно понимал, что может наступить день, когда проиграю.

В душе Ди Жэньбо считал уездного начальника Вэня вполне достойным чиновником. Тот, хоть и не отличался особым талантом, но после назначения в уезд Ваньцюань добросовестно трудился несколько лет и сделал для народа немало полезного.

Первые годы он повысил налоги для торговцев и земледельцев, но ни копейки не присвоил себе. Он строил мосты и дороги, основал Западную школу и искренне стремился сделать уезд Ваньцюань процветающим.

Его главной слабостью была любовь к лести, неумение контролировать подчинённых и склонность к лени — он редко лично занимался делами. Поэтому при строительстве мостов и дорог средства утекали сквозь пальцы: например, на проекты тратили миллионы, а по факту выполняли работы лишь на полмиллиона, из-за чего и торговцы, и простой люд проклинали властей.

Когда Ди Жэньбо занял должность, он просто продолжил следовать правилам, установленным уездным начальником Вэнем, но с той разницей, что лично контролировал все дела, требовал чёткой отчётности по сборам и следил, чтобы каждая монета шла на благо народа. Благодаря этому он смог снизить налоговое бремя для торговцев и земледельцев.

Переломный момент для уездного начальника Вэня наступил спустя два года после прибытия Ди Жэньбо в Ваньцюань. Он усердно трудился на своём посту семь–восемь лет, но без особого успеха, тогда как молодой Ди Жэньбо всего за два года навёл порядок и добился заметных результатов. Он восхищался им, но в то же время чувствовал себя никчёмным.

Именно это чувство собственного ничтожества стало началом его падения. В это время рядом появился Цао Пин, который разделял его отчаяние. Цао Пин угощал его вином и женщинами, внушал ему мысль, что простолюдины — ничтожные муравьи, а он — бог, созданный для того, чтобы решать их судьбы.

Эта идея разрушила прежнего уездного начальника Вэня, человека, заботившегося о народе. Его жадность и лень, ранее скрытые, постепенно пробудились под влиянием Цао Пина, и он всё глубже погружался в разврат. Дома его постоянно одёргивала жена: нельзя этого, нельзя того. Но стоит ему выйти за порог — и он становился богом, владевшим жизнями и смертями. Как можно было отказаться от такого блаженства?

Правда, временами он испытывал раскаяние и думал о том, чтобы остановиться. Но что изменится, если он остановится? Разве он снова не станет тем же никчёмным человеком? Никакие усилия не помогут ему измениться. Так зачем тогда стараться? Жизнь коротка — что значат ещё одни бесполезные годы?

— Недавно Сюй Ма-сыма сообщил мне, — сказал Ди Жэньбо с сожалением, — что Императрица решила перевести вас в Чанъань на должность помощника уездного начальника Чанъаня. Меня же назначат новым уездным начальником Ваньцюаня.

Помощник уездного начальника Чанъаня формально имеет седьмой ранг, то есть это равнозначное перемещение в столицу. Но благодаря вашим связям в Чанъане, через год–полтора вы вполне можете рассчитывать на повышение.

Уездный начальник Вэнь некоторое время сидел ошеломлённый, а затем вдруг разрыдался:

— Лучше уж убей меня! Зачем ты рассказываешь мне всё это? Уже слишком поздно… Всё кончено!

Ди Жэньбо попытался подойти к нему, но Ху Цици удержала его за руку. Он лёгким движением погладил её ладонь:

— Ничего страшного!

Подойдя к уездному начальнику Вэню, Ди Жэньбо почтительно поклонился и сказал:

— Я рассказал вам это потому, что хочу, чтобы вы знали: ваши прежние усилия не были напрасны. Императрица заметила вас. Она сама сказала: «Вэнь Тай… я помню его. Он очень трудолюбивый человек. Верните его ко двору. Раз он так хорошо строит мосты и дороги, найдите ему подходящую должность в Министерстве общественных работ».

— Императрица действительно так сказала? — в помутневших глазах уездного начальника Вэня вспыхнул слабый огонёк надежды.

Ди Жэньбо кивнул:

— Она также сказала, что вы — талантливый мастер, и должность уездного начальника вас загубила. Господин Чжэн Инь представил ей ваши чертежи низких столов и стульев в «ху»-стиле. Императрица высоко их оценила. Однако придворные конфуцианцы возражали, утверждая, что такие стулья развращают людей, заставляют забыть о сдержанности и нарушают ритуальные нормы. Под давлением советников Императрица не смогла ввести их в обиход, но приказала изготовить несколько экземпляров для Лоянского дворца.

— Эти старые педанты ничего не понимают! — воскликнул уездный начальник Вэнь, приходя в себя. — Если старые ритуалы больше не работают, их следует отменить! Как можно двигаться вперёд, цепляясь за устаревшее?

Он тяжело вздохнул:

— Но теперь уже поздно. Я совершил непоправимую ошибку. Обратного пути нет.

Он посмотрел на Ди Жэньбо, потом на свою дочь и, сквозь слёзы улыбаясь, сказал:

— Слышишь? Твой отец — не совсем никчёмный человек. Передай матери: Императрица лично похвалила меня! Скажи ей, что Императрице понравились мои новые стулья и низкие столы в «ху»-стиле. Все эти годы я не бездельничал!

— Нет! Всё это не твоя вина! Во всём виновата Ван Сицзюэй! — закричала госпожа Вэнь, готовая растерзать Ван Сицзюэя на куски. Но, обернувшись, она вдруг обнаружила, что его нет.

Пока Ди Жэньбо разговаривал с уездным начальником Вэнем, Цао Пин, поняв, что дело плохо, незаметно исчез. Все были так поглощены словами Ди Жэньбо, что никто этого не заметил.

— Это старый дом, — приказал Ди Жэньбо своим людям, — наверняка есть другие выходы. Преследуйте его!

Уездный начальник Вэнь виновен в убийстве девушек. Цао Пин подделал документы, чтобы сдать экзамены вместо другого, присвоил налоговые сборы и оклеветал невинных. Вместе они замышляли убийство Ди Жэньбо. Кроме того, уездного начальника Вэня обвиняла собственная дочь. Цао Пин оставил явные улики — тайный ход, в доме у него нашли окровавленную одежду, в которой он был в день убийства господина Ху, люди Четвероногого собрали свидетельства соседей, знавших Цао Пина, а Сюй Ма-сыма поймал бандитов из «Гу Хэ». Перед таким количеством неопровержимых доказательств им нечего было возразить.

К тому же уездный начальник Вэнь и не собирался оправдываться. С того самого момента, как Ди Жэньбо ворвался в дом, он понял, что выбора у него нет. Он лишь сожалел, что не проявил немного больше стойкости и не продержался ещё несколько лет. Если бы время повернулось вспять, он никогда бы не послушал Цао Пина. Он мог бы честно служить, гордо смотреть в глаза жене и шурину и быть для дочери настоящим примером. Но лекарства от сожалений не существует.

Дальнейшее поручили чиновнику Лю. Поскольку и Ди Жэньбо, и чиновник Лю были подчинёнными уездного начальника Вэня, они не имели права выносить приговор. Они лишь временно поместили его в тюрьму уездного управления и совместно с Сюй Ма-сыма направили доклад губернатору провинции Цзянчжоу, прося принять решение.

Госпожа Вэнь оказалась весьма рассудительной женщиной. У неё не было времени предаваться скорби — она немедленно отправилась домой, собрала вещи и повезла мать к дяде. Если дядя окажет помощь, у отца ещё может быть шанс. Если же спасти его не удастся, мать должна будет развестись с ним, чтобы избежать опалы.

Когда с делом уездного начальника Вэня было покончено, наступил час ужина, и все проголодались. Ди Жэньбо повёл Ху Цици на улицу, чтобы поесть вонтонов.

Пока они ждали еду, у Ди Жэньбо наконец появилось время свести с ней счёты:

— Значит, вот какой у тебя был план? Я сразу понял, что ты меня обманываешь. Ты постоянно меня обманываешь. Неужели тебе не страшно, что я вдруг рассержусь и не приду тебя спасать?

— Я ведь не думаю о тебе так плохо! — ухмыльнулась Ху Цици. — На случай, если ты не успеешь, у меня есть запасной план! Я заранее приказала людям Четвероногого караулить тот дом. Если бы ты не пришёл, они бы ворвались и помогли мне.

— Хватит улыбаться мне! — холодно сказал Ди Жэньбо. — На этот раз я действительно рассержён. До тех пор, пока я не прощу тебя, ты не смей со мной разговаривать.

— Скажу ещё одну фразу! — нахально улыбнулась Ху Цици. — На сколько ты собираешься сердиться? Когда примерно простишь меня?

Ди Жэньбо подумал: «Она такая нахалка и совершенно не раскаивается. С ней невозможно справиться». Он махнул рукой и даже не стал на неё смотреть.

Ху Цици поняла, что на этот раз Ди Жэньбо действительно в ярости, и послушно уселась рядом, притворяясь тихоней, пока подавали вонтоны. Она подумала: «С посторонними он всегда вежлив, а со своими — то и дело сердится. Такой характер надо лечить!»

Ди Жэньбо был прав: Ху Цици и не думала каяться. Она размышляла, как, если они однажды поженятся, заставить этого мужчину слушаться её, а не постоянно водить её за нос. Надо дать ему понять: она не та покорная девица, которая беспрекословно исполняет все приказы мужа. Если он скажет «на восток», она не обязана бежать на запад.

Сегодня был праздник, на улицах толпилось много народу, и лавка вонтонов была переполнена. Они ждали почти две чашки чая, но еда всё не подавалась.

Ху Цици действительно замолчала. Ди Жэньбо, напротив, начал скучать и невольно посмотрел, чем она занята.

Ди Жэньбо сидел лицом на юг. В это время как раз заходило солнце. Его лучи, подобные пламени, будто знали, что это последний всплеск дневного света, и стремились до последнего отдать земле всё своё сияние. Роскошные вечерние облака освещали спокойное лицо Ху Цици. В этом свете можно было разглядеть даже тонкие волоски на её щеках.

Она молча сидела, погружённая в свои мысли. Ей всегда легко удавалось уйти в свой внутренний мир и вести диалог сама с собой — с детства так было.

Её прекрасное лицо наполовину озарялось закатным светом, наполовину скрывалось в тени. Эта невозмутимость создавала иллюзию, будто она уже осознала свою вину и размышляет, как стать послушной и благоразумной девушкой. Либо… она обдумывает новый коварный план. Ди Жэньбо, зная её характер, решил, что второй вариант куда вероятнее. Первый — всего лишь его собственная наивная надежда.

Наконец хозяева лавки принесли вонтоны и вместе извинились:

— Простите, сегодня на улице много народу, мы не справлялись. Чтобы загладить вину, угощаем вас соленьями, которые приготовила моя жена. Отлично подойдут к вонтонам!

Вонтоны подали, но Ху Цици всё ещё была в задумчивости, не зная, о чём размышляет.

Ди Жэньбо слегка кашлянул.

Она не отреагировала.

Они вместе обедали ранее, но тогда у Ху Цици не было аппетита — она съела пару лепёшек и всё. Сейчас Ди Жэньбо уже изрядно проголодался и боялся, что голод навредит её желудку.

Он попытался привлечь её внимание:

— Ху Цици?

……

— Ху Цицзюнь?

……

— Госпожа Ци?

Ди Жэньбо почувствовал, что с ней что-то не так. Вспомнив, что вчера Цао Пин и Цао Юань дважды избили её, он обеспокоился: не повредили ли ей голову, и симптомы проявились только сегодня? Больше не в силах сдерживаться, он схватил её правую руку, чтобы проверить пульс.

http://bllate.org/book/9231/839652