Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 22

Ди Жэньбо смотрел на Ху Цици, и взгляд его был суров:

— В тот день отец и я были изгнаны дедом из дома. Когда тяжёлые ворота рода Ди захлопнулись передо мной, я до сих пор отчётливо помню безнадёжность и беспомощь в глазах отца. Никогда не забуду, как слуги рода Ди холодно вышвыривали нас на улицу — это было невыносимо унизительно. Тогда я просто крепко держал отца за руку и ничего не спрашивал. Мы шли пешком от старого поместья в Бинчжоу до уезда Ваньцюань. Отец боялся, что мне будет тяжело, и всю дорогу говорил со мной о поэзии и музыке, будто мы просто гуляли по горам и рекам. Но я знал: он делал это, чтобы я не чувствовал его унижения. С того самого момента я поклялся себе, что обязательно добьюсь успеха и заставлю род Ди пожалеть об этом.

— Ты уже этого добился! — улыбка Ху Цици расцвела, словно медленно распускающийся цветок пионии.

— Да, — в глазах Ди Жэньбо промелькнуло чувство, которого он сам не осознавал. В этот миг в его сердце всё перевернулось, и что-то нежное и трепетное начало распускаться. Даже в старости, когда многие воспоминания уже стёрлись, этот день — её уверенный взгляд и сияющее лицо — остался в памяти ясным, как будто всё произошло только вчера.

Он собрался с мыслями и продолжил:

— Я знаю, ты хочешь сама поймать убийцу, чтобы доказать отцу Ху свою преданность. Ты хочешь показать, что все эти годы он не зря тебя растил.

Ху Цици открыла рот, чтобы возразить, но Ди Жэньбо остановил её.

— Сначала выслушай меня! — перебил он. — Ты хочешь доказать свою состоятельность — и в этом нет ничего плохого. Но ни в коем случае нельзя погибнуть, не успев осуществить замысел, и доставить радость врагам, причинив боль близким. Я советую тебе пока отказаться от расследования не потому, что хочу помешать тебе, а чтобы ты набралась терпения и ждала подходящего момента, чтобы потом одним ударом схватить убийцу.

Ху Цици опустила голову, перебирая пальцами край одежды, и тихо прошептала:

— Прости, я ошиблась насчёт тебя!

Ди Жэньбо на мгновение опешил, а затем мягко улыбнулся:

— Если с тобой что-нибудь случится, мне будет очень больно — так же больно, как тебе после смерти отца Ху. Понимаешь?

В сердце Ху Цици разлилась сладкая теплота, будто тёплый сироп растекался по венам.

После смерти отца Ху она всегда чувствовала себя одинокой. Даже узнав, что госпожа Хуань носит ребёнка отца Ху, она лишь почувствовала, что теперь у неё есть обязанность и цель для жизни.

Но Ди Жэньбо появился рядом и снова и снова говорил ей, убеждал её: она важна для него. Его слова постепенно разрушали её защитные стены, заставляли сдаваться, бросать оружие и капитулировать без боя.

Ху Цици признала поражение:

— Я запомнила всё, что ты сказал. Больше не буду упрямиться!

Она была упряма, но не из тех, кто капризничает без причины. Теперь она поняла, какую заботу вложил в свои слова Ди Жэньбо.

Если даже такой «богатый ребёнок», как Ди Жэньбо, считает себя простым смертным среди людей, откуда у неё, четырнадцатилетней девочки, взяться такой дерзкой уверенности, будто она способна справиться со всем на свете?

— Мне нужно, чтобы убийцу поймали как можно скорее, а не чтобы я доказывала своё упрямство! — сказала она.

Ди Жэньбо всё ещё волновался. Вздохнув, он вновь напомнил ей:

— Если вдруг окажешься в опасности, немедленно обратись за помощью в дом Сыма. Господин Сыма — бывший подчинённый моего двоюродного брата, и он, вероятно, окажет мне услугу.

— Ты хуже моего отца Ху! — Ху Цици, прихрамывая, подошла к Ди Жэньбо и, задрав голову, пристально посмотрела на него. — Поскорее возвращайся. Я буду ждать тебя, чтобы вместе отметить праздник Шанъюань.

Ди Жэньбо уже собрался уходить, но, услышав эти слова, почувствовал, как подкосились колени, и чуть не решил остаться.

Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и только потом ответил:

— Я постараюсь вернуться как можно скорее!

Ху Цици улыбнулась и проводила его до двери, а затем прислонилась к косяку и смотрела, как он уходит всё дальше и дальше.

Неизвестно откуда взялся Сюй Шушэн — он вышел из сарая, и Ху Цици даже не заметила его появления. Он приблизился к её уху и, изменив голос, передразнил её:

— «Поскорее возвращайся, я буду ждать тебя, чтобы вместе отметить праздник Шанъюань». Фу, какая приторная сентиментальность...

Ху Цици резко обернулась и ударила его костылём, но промахнулась. Тогда, прихрамывая, она бросилась за ним в погоню.

Комната была небольшой, и Сюй Шушэну некуда было деться. Он метался по кругу, умоляя:

— Прости! Я виноват! Умоляю, госпожа Ху, пощади!

Ху Цици сделала пару кругов и устала. Прислонившись к стене, она отдыхала, глядя на его испуганное, но озорное лицо, и злилась ещё больше:

— Не можешь ли ты хоть немного вести себя прилично?

Сюй Шушэн, прячась в противоположном углу, пробурчал:

— Я ведь думаю о тебе. Ты всё время такая унылая — побегай-ка, повеселись, тогда и жизнь заиграет!

После смерти господина Ху четырнадцатилетняя Ху Цици казалась взрослее самой госпожи Хуань. Но стоило появиться Сюй Шушэну, как он то и дело выводил её из себя, и за последние несколько дней она действительно стала выглядеть живее.

Ху Цици разозлилась настолько, что не захотела больше с ним разговаривать и даже смотреть на него.

— А-Чу, я проголодалась. У нас остались хунаньские лепёшки?

— Ты забыла? А-Чу пошёл купить тебе лекарства! Лучше выпей бараний суп.

Ху Цици вздохнула:

— Хотя похороны отца Ху ещё не начались, и мне формально не нужно соблюдать траур, всё же каждый день есть мясо — это неприлично!

— Ты растёшь, тебе нужно питаться. Отец Ху не станет тебя за это винить.

Увидев, что Ху Цици, кажется, успокоилась, Сюй Шушэн ещё больше расхрабрился и подсел ближе, любопытно заглядывая ей в лицо:

— Он, похоже, сильно тебя любит!

Ху Цици погладила свой пустой живот и с грустью ответила:

— Разве ты не слышал? Он просто считает меня членом семьи.

— Чего ты так унываешь? — Сюй Шушэн забыл, как недавно едва не получил пощёчину, и потянулся, чтобы погладить её по голове. — Такая унылая — совсем не похожа на прежнюю дерзкую Ху Цици!

— Не трогай мою причёску! — Ху Цици больно ущипнула его за руку и сквозь зубы процедила: — И вообще, между мужчиной и женщиной не должно быть близости! Не сиди рядом со мной!

— Хорошо, раз уж ты сама заговорила об этом, давай хорошенько всё обсудим! — Ху Цици наконец решилась высказать всё, что давно копилось внутри. — Почему, попав в беду, ты не пришёл ко мне и даже не прислал весточку? Разве ты не знал, что отец Ху и я переживали за тебя, узнав, что власти арестовали тебя?

— В тот день ты сказал, что проиграл пятьсот гуаней, и попросил у меня денег в долг. Я рассердилась и сказала, что не дам, но на следующий день всё равно пошла в банк и сняла деньги. А что вышло? Едва я вышла из банка, как увидела, что солдаты клеят объявления о поимке десяти великих преступников, укравших налоговое серебро. Я испугалась, вдруг ты действительно украл налоги, и чувствовала себя виноватой и раздавленной... Отец Ху всё утешал меня, говорил, что ты не такой человек, наверное, здесь какое-то недоразумение. После этого полмесяца мы с отцом Ху не варили вино и искали тебя по всем ночлежкам, боясь, что ты замёрзнешь где-нибудь в углу, и никто не похоронит тебя. А ты? Просто исчез на три месяца! Отец Ху зря принял тебя в сыновья!

— Но ведь я вернулся! — жалобно сказал Сюй Шушэн. — Я рискую жизнью, возвращаясь сюда, лишь бы проводить отца Ху в последний путь. Прости меня, сестрёнка! Я виноват, бей меня сколько хочешь — я не стану уворачиваться!

Слёзы, которые Ху Цици сдерживала уже несколько дней, наконец хлынули потоком. Она села на корточки, схватила его за воротник и начала бить кулачками в грудь, рыдая:

— Вы оба — плохие! И ты, и отец Ху! Оба уходите, даже не предупредив! Вы — плохие! Я никогда вас не прощу!

Сюй Шушэн тоже сел на пол и обнял её, как ребёнка, поглаживая по спине и подыгрывая:

— Хорошо, хорошо, мы плохие. Пусть госпожа Цици никогда нас не прощает...

— Ты ведь знаешь, я глупец. Увидев, что главный секретарь Ван намерен погубить меня, я даже не пытался сопротивляться — просто бежал, куда глаза глядят...

— Я думал прийти к вам, но зачем? Это только добавило бы вам хлопот...

— Особенно тебе. Ведь скоро ты станешь женой чиновника, и я не хочу, чтобы люди за спиной указывали на тебя пальцем и говорили: «У неё есть брат-вор!»

— Ты прав, ты трус! Всю жизнь тебе не видать удачи — даже нищим быть не получается...

— Сюй Чанънин, слушай внимательно! — Ху Цици решительно вытерла слёзы о его плечо. — Даже если бы ты совершил десять величайших преступлений, я всё равно признала бы тебя своим братом! Мне плевать, что обо мне думают другие!

— Внезапно так добра... Я даже не привык, — ухмыльнулся Сюй Шушэн. — Значит, ты меня простила?

— Конечно, нет! — Ху Цици сердито уставилась на него и оттолкнула. — Всё из-за тебя я расплакалась!

— Ну, ну, мы же свои люди, не стыдно, не стыдно! — утешал он.

Через мгновение Ху Цици успокоилась и серьёзно сказала:

— Чтобы я тебя простила, ты должен пообещать мне одно: с сегодняшнего дня полностью измениться и начать новую жизнь.

— Хорошо, без проблем!

— Во-первых, брось играть в азартные игры!

— Отлично, без проблем! — Сюй Шушэн чуть не рассмеялся. — Сейчас, даже если бы ты сама предложила мне сыграть, у меня и денег-то нет!

— Во-вторых, будешь учиться и грамоте обучаться! — продолжила Ху Цици. — После праздника Шанъюань я отправлю Ми Сяоцяня в академию Суншань. Ты поедешь вместе с ним и заодно позаботишься о нём.

— Без проблем! — торжественно пообещал Сюй Шушэн. — Как только мне удастся оправдать своё имя и вернуться к свету, я готов делать всё, что ты скажешь: учиться, читать, чтобы меня больше не обманывали.

— Отлично! — обрадовалась Ху Цици. — А когда ты закончишь обучение и вернёшься, если не захочешь сдавать экзамены, будешь помогать мне варить вино! Госпожа Хуань ждёт ребёнка отца Ху, и мы вместе будем заботиться о ней и растить малыша.

— Подожди-ка... — Сюй Шушэн наконец понял, что она имеет в виду, и испугался. — Тут явно что-то не так... Чтобы избежать недоразумений, скажи прямо: зачем мне помогать тебе растить ребёнка? Ты ведь выйдешь замуж за кого-нибудь другого?

Ху Цици пристально посмотрела на него:

— Разве ты не говорил, что хочешь на мне жениться? Я хоть и люблю Ди Жэньбо, но понимаю: у нас с ним ничего не выйдет. Лучше выйти за тебя, чем за незнакомца. По крайней мере, у тебя хороший характер, и я смогу тобой управлять.

— Эй-эй-эй! Но я-то не хочу, чтобы мной управляли! Если я научусь читать и писать, то обязательно женюсь на скромной и послушной девушке, а не на такой, которая будет душить меня всю жизнь!

Сюй Шушэн даже испугался от её странной идеи:

— Кстати, почему ты думаешь, что у тебя с Ди Жэньбо ничего не выйдет?

— Разве ты не слышал? Он хочет добиться успеха, восстановить честь отца и заставить деда пожалеть. А чтобы добиться успеха, ему придётся уехать в Чанъань.

Ху Цици с грустью добавила:

— А я ни за что не покину уезд Ваньцюань.

— Послушай меня, — увещевал Сюй Шушэн. — Не надо считать людей из Чанъаня чудовищами. Они — твоя семья. Если ты не снимешь с себя эти оковы, то навсегда останешься в плену собственных страхов. Ты же смелая и умная девушка! Всё, чего ты хочешь, ты обычно добиваешься. Но стоит тебе подумать, что Ди Жэньбо уедет в Чанъань, как ты сразу начинаешь бежать, вместо того чтобы найти способ справиться с этим. Скажи мне честно: поможет ли бегство?

— Сам всё в беспорядке, а ещё поучать меня вздумал! — Ху Цици сердито взглянула на него. — Я спрошу в последний раз: ты правда не хочешь на мне жениться?

— Шутки шутками, но жениться на тебе я не хочу! Ты же настоящая золотая ветвь, драгоценная жемчужина! — испуганно ответил он. — А вдруг моя низкая судьба не выдержит твоей высокой звезды, и я умру молодым?

— Какая я золотая ветвь? Я всего лишь лишняя, никому не нужная девчонка!

Увидев, что она снова загрустила, Сюй Шушэн решил её развеселить:

— Ты ведь голодна? Хочешь, братец испечёт тебе грушу? Сладкая груша — и все заботы забудутся!

Ху Цици посмотрела на него, как на идиота:

— Опять принимаешь меня за Ми Далана? Я же не ребёнок, чтобы есть печёные груши!

http://bllate.org/book/9231/839639