Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 21

Ми Сяоцянь был ребёнком чутким. Несмотря на юный возраст, он уже умел улавливать чужие взгляды и теперь твёрдо решил, что госпожа Хуань и Сюй Шушэн оба его недолюбливают. Он не смел произнести ни слова и молча прятался за спиной Ху Цици.

Ещё минуту назад госпожа Хуань сочувствовала бедному мальчику, но, увидев его лицо — точную копию лица вдовы Цянь, — растерялась и не знала, что сказать.

Сюй Шушэну же маленький ребёнок был совершенно безразличен, да и боялся он случайно обидеть малыша неосторожным словом.

А-Чу от природы была молчаливой: если Ху Цици сама не заговаривала с ней, она могла целый день не проронить ни звука.

Вся комната замерла в молчании, наблюдая, как Ми Сяоцянь один ест лепёшку.

Вскоре Ди Жэньбо вернулся после службы и направился прямо в дом Ху.

— Брат Ди! — радостно окликнул его Ми Сяоцянь. Раньше он сразу бросался в объятия Ди Жэньбо и просил поднять его повыше. Но за последние несколько дней в его жизни произошли такие потрясения, что теперь он не смел вести себя так вольно и лишь с надеждой смотрел на вошедшего.

Ди Жэньбо, напротив, сам поднял мальчика и высоко взмыл в воздух:

— Эй, да ты снова подрос!

Ми Сяоцянь в восторге завизжал:

— Я вырасту ещё выше тебя, брат Ди!

— Одним ростом гордиться — глупо, — тут же вмешалась Ху Цици, указывая на Сюй Шушэна. — Вон он тоже высокий, а всё равно нищим стал. Ми Далан, тебе нельзя расти только вверх — надо ещё и умом развиваться, а то станешь таким же никчёмным, как он.

— Эй, если учишь ребёнка — так учи, зачем меня трогать? Чем я тебе провинился? — обиделся Сюй Шушэн и в ответ язвительно парировал: — Слушай, Ми Алан, не у всех же талант к учёбе. Многие всю жизнь учатся и всё равно не становятся чжуанъюанями. Лучше быстрее пойми свои возможности, чем зря тратить всю жизнь.

— А разве ты не тратишь её зря? — Ху Цици тут же перешла в атаку. — В детстве твой отец не отправлял тебя в школу, но ведь когда ты повзрослел и заработал немного денег, почему бы не нанять себе учителя? Вместо этого ты угодил в игорный дом, живёшь изо дня в день, голоден и оборван. Всё потому, что сам себя не уважаешь, вот и катишься вниз, словно грязная лужа, хотя и ростом с настоящего мужика.

— Да я хоть и нищий, но глава всех нищих на восточном рынке! — возмутился Сюй Шушэн. — Не так уж и плохо!

— А теперь сходи-ка на восточный рынок и посмотри, кто там ещё признает в тебе главу! — парировала Ху Цици.

Под её пристальным взглядом Сюй Шушэн стушевался и больше не осмеливался спорить.

Ху Цици быстро перевела взгляд обратно на Ми Сяоцяня:

— Хотя… в его словах есть доля правды. Не каждый может стать чжуанъюанем. Ты делай всё, что в твоих силах. Но чтение книг расширит твой ум и взгляды, и тогда ты скорее станешь настоящим мужчиной, на которого можно опереться.

— Сестра, я запомнил! Обязательно буду хорошо учиться! — Ми Сяоцянь повернулся к Ди Жэньбо и, желая доказать свою старательность, добавил: — Я уже выучил «Песнь умножения» и «Тысячесловие» — всё сам мой отец учил! Он говорил, что у меня отличная память и что я создан для учёбы. Когда вырасту, обязательно стану таким же успешным, как брат Ди!

Ху Цици и Ди Жэньбо обменялись многозначительными взглядами, но тут же отвели глаза — никто из них не знал, как сказать мальчику, что его отца больше нет в живых.

Ху Цици решила: пусть вдова Цянь сама расскажет сыну о смерти Ми Ляна, когда вернётся. Она слишком хорошо помнила собственную боль утраты и не хотела причинять Ми Сяоцяню ещё большую боль.

Ди Жэньбо думал точно так же.

Ху Цици опустила Ми Сяоцяня с рук Ди Жэньбо на скамью и протянула ему чашку острого супа:

— Ешь быстрее. Как закончишь — пойдём к семье Ли и выясним отношения!

— Я пойду с вами! — заявил Ди Жэньбо.

— Это пустяк, тебе не стоит вмешиваться, — покачала головой Ху Цици. — Мы не собираемся драться, а при таких делах чем меньше людей, тем лучше.

Затем она взяла Ми Сяоцяня за руку и направилась к дому Ли.

Ху Цици славилась своей вспыльчивостью по всему кварталу Пинъань. Увидев, что даже она защищает Ми Сяоцяня, семья Ли не стала возражать и пообещала следить за своими детьми, чтобы те больше не обижали мальчика.

После этого госпожа Хуань отвела Ми Сяоцяня домой.

Сегодня его избили в снегу, и и одежда, и обувь полностью промокли. Госпожа Хуань не вынесла такого зрелища и решила зайти в его дом, чтобы вскипятить воды для ванны и выстирать мокрую одежду, а потом высушить её.

Когда они ушли, Ди Жэньбо наконец объяснил цель своего визита:

— На праздник Шанъюань в уезде будет церемония «сян инь цзюй ли». Начальник Вэнь лично поручил мне развезти почётных старейшин из всех деревень в уездную управу. Мне предстоит отсутствовать два дня и вернуться только к самому празднику. Есть несколько дел, которыми нужно заняться до моего отъезда!

Сюй Шушэн, наблюдая, как Ди Жэньбо терпеливо инструктирует Ху Цици, подумал про себя, что они выглядят совсем как старая семейная пара, и почувствовал себя лишним. Он решил уйти спать в сарай.

Но Ди Жэньбо окликнул его:

— Это касается и тебя.

— Нашли следы дела о пропавших налогах? — обрадовался Сюй Шушэн.

Ди Жэньбо кивнул:

— Как ты и предполагал, тридцать тысяч монет — это не так просто унести. Нужна повозка. Я допросил всех возчиков в городе и выяснил, что в те дни одна повозка вывезла груз из квартала Яньчжэнь рядом с управой. Груз несколько раз перегружали, и в итоге он попал в игорный дом «Ваньсин» на восточном рынке.

— Неужели в той повозке были пропавшие налоги? — Сюй Шушэн не мог поверить своим ушам.

— Я расспросил всех возчиков, которые делали остановки. Все говорят, что в повозке было всего двенадцать небольших ящиков, но они были невероятно тяжёлыми, и сопровождал их отряд из десяти здоровенных мужчин. Один из возчиков вспомнил, что колёса повозки оставляли очень глубокие следы — значит, груз действительно был чрезвычайно тяжёлым.

— В уезде принято складывать по пятьсот монет в связку, и в каждом ящике помещается ровно пятьсот таких связок. Двенадцать ящиков по пятьсот связок — это ровно тридцать тысяч монет! — Сюй Шушэн в восторге замахал руками. — Без сомнения, в тех ящиках были налоги!

— Не спеши радоваться, — вздохнул Ди Жэньбо. — В квартале Яньчжэнь есть склад, принадлежащий игорному дому «Ваньсин». Возможно, эти деньги и вправду принадлежат им. Даже если мы предположим, что деньги — украденные налоги, они уже давно перемешались с другими деньгами в игорном доме и влились в городской оборот. Пока у нас нет достаточных доказательств, чтобы обвинить «Ваньсин» в краже.

— Зато у нас есть след! — Сюй Шушэн всё равно был в приподнятом настроении. — Главное — хоть какой-то прогресс! Я готов ждать хоть десять лет, лишь бы снять с себя подозрения!

— Я-то не готова держать тебя в своём сарае десять лет! — Ху Цици тут же остудила его пыл. — Собака хоть сторожит дом, а от тебя какая польза?

— Как это — никакой? Я тоже могу сторожить! — Сюй Шушэн высунул язык и, поставив пальцы на голову, залаял: — Гав-гав!

— Ха-ха!.. — Ди Жэньбо не удержался и засмеялся, прикрыв живот руками.

Ху Цици бросила на него взгляд, и Ди Жэньбо тут же сдержал смех:

— Как твоя нога? Больше не болит?

— Да что там болеть! Не такая уж я неженка. Завтра и костыли не понадобятся!

Ди Жэньбо нежно погладил её по голове.

— Эй, эй, эй! — закричал Сюй Шушэн, покрываясь мурашками. — Вы совсем забыли, что я здесь! От ваших нежностей у меня аж кожа ползать начала!

Ху Цици сердито нахмурилась:

— Ладно, дальше тебя это не касается. Иди-ка в сарай и не мешай!

Испугавшись её взгляда, Сюй Шушэн тут же юркнул в сарай, даже не пытаясь возразить.

Ди Жэньбо мягко посмотрел на Ху Цици:

— Мне скоро уезжать. Прежде чем я уйду, пообещай мне, что не будешь расследовать дело в одиночку.

Ху Цици нахмурилась:

— Разве ты не всегда за мной наблюдаешь? Куда бы я ни пошла, твои люди тут же докладывают тебе.

— Но на этот раз я не смогу за тобой присматривать, — вздохнул Ди Жэньбо. — Мне предстоит отсутствовать два дня. Если с тобой что-то случится, я не успею помочь.

— Хорошо! — Ху Цици согласилась без колебаний, но поставила условие: — Если ты расскажешь мне обо всех известных тебе уликах, я обещаю временно прекратить расследование.

— Обещай, что не будешь действовать в одиночку, и я клянусь, что до праздника Шанъюань поймаю настоящего преступника и передам его тебе — ради того, чтобы ты могла отомстить за отца!

— Договорились!

Ди Жэньбо продолжил:

— Сегодня в полдень на Западном рынке мы поймали троих. Они из группировки «Гу Хэ».

Ху Цици нахмурилась:

— Разве «Гу Хэ» не должна была защищать Ми Ляна по приказу важного лица? Почему же они захотели его убить?

— Возможно, они прятали Ми Ляна не для защиты, а чтобы следить за ним и не дать ему раскрыть какие-то опасные тайны, — предположил Ди Жэньбо.

— Что говорят пойманные? Признались ли они в убийстве Ми Ляна? — спросила Ху Цици.

— В показаниях они утверждают, что Ми Лян занял у них денег и собирался скрыться с долгом. Они хотели лишь ранить его в ногу, но случайно убили.

Ху Цици презрительно фыркнула:

— Какая нелепая отговорка! Всего в уезде Ваньцюань найдётся не так много мастеров лука или арбалетчиков, способных одним выстрелом пробить горло! Удалось ли тебе выяснить, кто именно скрылся?

— Мне удалось установить его личность, — серьёзно сказал Ди Жэньбо, глядя ей прямо в глаза. — Это старый слуга из дома уездного начальника Вэня. Если бы это было обычное убийство, я бы не волновался за тебя так сильно. Но сейчас я сам в замешательстве: почему начальник Вэнь оказался замешан в этом деле? И странное совпадение: как только мои люди выяснили, кто убил господина Ми, мне тут же пришёл приказ выехать из уезда.

— Неужели убийца — сам начальник Вэнь? — Ху Цици холодно рассмеялась. — Мой отец, видимо, был очень значимой персоной, раз ради него трудился сам уездный начальник! Интересно, какую страшную тайну он раскрыл?

Ди Жэньбо быстро прикрыл ей рот ладонью. Его пальцы были прохладными, от них исходил лёгкий аромат сандала.

— Не говори глупостей! — прошептал он ей на ухо.

Ху Цици покраснела и отвела его руку:

— Я же дома, при своих. Что плохого в том, чтобы поговорить? Ты ведь не пойдёшь докладывать на меня!

Ди Жэньбо почувствовал, что перестарался, и его ладонь вдруг стала горячей. Он опустил глаза, не решаясь смотреть на неё.

— Всё равно будь осторожна, — тихо сказал он. — Мало ли кто подслушивает.

— Разве не ты за всем следишь? — Ху Цици нарочно подошла ближе и заглянула ему в глаза. — Кто осмелится хитрить у тебя под носом?

В её ясных глазах Ди Жэньбо прочитал доверие и восхищение, и в душе у него родилось чувство беспомощности.

— Все считают меня вундеркиндом, хвалят и преувеличивают мои заслуги. Но вся эта слава лишь давит на меня. Я прекрасно понимаю, что на самом деле знаю мало и далеко не так всесилен, как думают другие. Каждый день я словно хожу по лезвию бритвы. Ведь я исполняю обязанности заместителя уездного начальника и отвечаю за судьбы более чем пятидесяти тысяч жителей Ваньцюаня. Боюсь, что мои решения не принесут людям блага, а только ухудшат их положение.

Ху Цици взяла его за руку и с жаром сказала:

— Ты так тревожишься, потому что ты хороший чиновник и искренне хочешь добра народу. Другие чиновники, которых посылают в такой глухой уезд, как Ваньцюань, первым делом стараются обобрать местных до нитки, чтобы компенсировать все годы учёбы и лишений.

От её похвалы Ди Жэньбо покраснел и, запинаясь, пробормотал:

— Давай вернёмся к делу, не будем отвлекаться.

— Хорошо, говори, я молчу! — Ху Цици приложила ладонь ко рту.

— Я и сам забыл, о чём хотел сказать… — Ди Жэньбо растерялся, пытался вспомнить, но безуспешно. В конце концов сдался и продолжил: — Цици, я не такой хороший, как ты думаешь. Я очень эгоистичен. Все эти годы я усердно учился и старался быть хорошим чиновником только ради того, чтобы стать сильнее и суметь защитить свою семью.

Ху Цици участливо сказала:

— Ты ведь не святой, иметь слабости — вполне нормально!

— Ты права! — Ди Жэньбо наконец вспомнил главное и, глубоко вздохнув, нашёл в себе силы признаться в своей уязвимости: — Я не святой, я обычный человек среди множества других, и у меня есть свои слабости. Моя семья — моя самая большая уязвимость.

http://bllate.org/book/9231/839638