Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 19

Сюй Шушэн был человеком странным: хоть речь его и казалась бессвязной, от неё веяло удивительной лёгкостью. Лишь перед ним Ху Цици осмеливалась говорить правду:

— Он добр ко мне только потому, что хочет отплатить моему отцу за его благодеяние.

— А ты? — спросил Сюй Шушэн. — Как ты к нему относишься?

— Не знаю! — Ху Цици задумалась и честно ответила: — Но мне очень нравится смотреть, как он улыбается. Стоит услышать его голос — и я сразу чувствую себя спокойно.

Сюй Шушэн нарочито расхохотался:

— Ой-ой! Ху Цицзян, всё пропало! Ты в него влюбилась!

— Да! — вздохнула Ху Цици с грустью. — Я не просто влюблена… Мне кажется, я уже сильно его люблю.

Сюй Шушэн почувствовал, что в её голосе что-то не так:

— Любовь? Это же прекрасно! Ведь он твой жених и никогда не ругает тебя за характер. Почему же ты говоришь об этом с такой тоской?

Ху Цици оттолкнула его лицо с явным раздражением:

— Уже поздно, иди спать. В шкафу на кухне две бутылки «Шаочунь» оставлены специально для тебя. К остальным напиткам не прикасайся — они все заказаны.

— Ах, жаль, что ты уже полюбила другого! Иначе, клянусь, ради такого мастерства в виноделии я бы с радостью женился на тебе, даже если бы твой характер был самым ужасным на свете!

Ху Цици рассмеялась и шлёпнула его по голове:

— Проваливай немедленно!

На следующее утро, едва первый удар в барабан возвестил о рассвете, Ху Цици уже вышла из дома. Было ещё слишком рано — даже А-Чу не проснулась.

Снег, шедший всю ночь, прекратился, и землю покрывал плотный слой белоснежного покрова.

Ху Цици вновь проигнорировала совет Ди Жэньбо и решила всё же ввязаться в эту грязную историю.

Такова была её натура: стоит принять решение — и ничьи уговоры больше не имели значения. Раз уж она чего-то хотела, десять быков не смогли бы её остановить.

Возможно, Ди Жэньбо и был прав, но его логика никогда не подходила ей.

Её путь всегда прокладывался собственными шагами. Когда-то, пробуя варить вино, она потерпела десятки неудач. Отец ругал её за растрату зерна и наказывал, лишая еды.

Но, несмотря на поражения, она не сдавалась. Собравшись с духом, снова и снова начинала всё сначала.

Потому что мысль о создании вина никогда не покидала её. Поэтому, когда наконец получилось сварить «чистое вино дома Ху», более насыщенное и ароматное, чем любые другие напитки на рынке, она не испытала особого восторга. Ведь после стольких усилий и времени достижение цели казалось естественным и закономерным.

Разве трудно найти убийцу? В чём здесь сложность?

Ди Жэньбо связан обязательствами — вот и боится действовать.

А она всю жизнь шла босиком, даже сандалий не надевая, и не знала, что такое страх.

Опыт подсказывал: если хочешь чего-то — делай.

Поэтому она обязательно должна была отправиться на Западный рынок, даже зная, что путь опасен. Это было необходимо для неё самой. Только раскрыв преступление, она сможет попрощаться с отцом, закрыть прошлое и начать новую жизнь.

Снег был таким глубоким, что каждый шаг давался с трудом. Однако вскоре после выхода из квартала Пинъань она повстречала соседа с телегой, который согласился подвезти её до Западного рынка.

Правила рынка требовали открывать ворота только в полдень, но уже с самого утра здесь выстроилась длинная очередь.

Ху Цици стояла среди толпы и внимательно осматривала окружающих, надеясь сразу узнать человека, с которым договорилась встретиться.

Наконец настал полдень. Раздался удар в барабан, и ворота Западного рынка распахнулись. Лавки начали торговлю.

Пройдя почти весь рынок, опираясь на трость, Ху Цици наконец заметила маленького нищего мальчика, который протянул ей записку. На ней было написано: «Хочешь увидеть Ми Ляна — немедленно приходи в чайный дом „Хэйцзинь“ на Западном рынке».

«Хэйцзинь» был чайным домом, основанным ху — представителями других народов. Здесь постоянно крутились самые разные люди, и если Ми Лян скрывался внутри, действительно было трудно найти его официальным лицам.

Когда Ху Цици прибыла в «Хэйцзинь», кто-то провёл её наверх, в отдельную комнату.

Там уже кто-то ждал.

Ху Цици остановилась за занавеской и произнесла:

— Я Ху Цицзян. Это вы пригласили меня сюда?

Изнутри хриплый голос ответил:

— Входи!

Ху Цици вошла и на мгновение замерла.

Она ожидала, что кто-то использует Ми Ляна как приманку, чтобы торговаться с ней. Но оказалось, что пригласил её сам Ми Лян. Она не понимала, какую ловушку он задумал. Однако вид у него был жалкий: один глаз опух, на запястьях — следы ран, одежда испачкана пятнами засохшей крови.

Ми Лян дрожащей рукой допил горячий чай из чаши. С тех пор как он скрылся в канун седьмого числа, прошло уже четыре или пять дней. За это время он не ел ни одного горячего блюда и жил в постоянном страхе.

Окончив чай, он наконец позволил себе облегчённо вздохнуть, будто вновь почувствовал вкус жизни. Без предисловий он прямо сказал Ху Цици:

— Я убил твоего отца. Уже написал признание и готов немедленно последовать за тобой в суд, лишь бы отпустили мою жену.

Ху Цици холодно посмотрела на него:

— Если ты решил признаться, зачем тогда сбежал раньше?

Ми Лян остался невозмутимым, в его глазах не было и тени раскаяния:

— Я убил человека — разумеется, испугался и первым делом бросился бежать. Да и вообще, если бы суд не уличил меня, я бы и не вернулся признаваться.

Ху Цици презрительно усмехнулась:

— Тогда зачем встречаться со мной? Почему не пошёл прямо в суд?

Ми Лян тяжело вздохнул:

— Девочка, я ведь смотрел, как ты росла. Не хочу, чтобы ты погибла. Лучше прекрати расследование — в этой истории слишком глубокая вода, тебе не разобраться.

— Простите, — Ху Цици прищурилась, — а в каком качестве вы мне это советуете?

Ми Лян не мог объяснить ей всего. Он лишь сказал:

— Я был побратимом твоего отца, можно считать, твоим дядей. Поверь мне, я не причиню тебе вреда.

— Но вы — убийца моего отца! Почему я должна вас слушать? — Ху Цици вспомнила, что вчера Ди Жэньбо тоже уговаривал её прекратить расследование, а сегодня то же самое говорит Ми Лян. Очевидно, они знают правду, но упрямо скрывают её от неё. Ей стало невыносимо — казалось, весь мир издевается над ней, считая глупышкой. — Хорошо! Я перестану искать убийцу. Либо вы назовёте мне его имя, либо найдите способ воскресить моего отца!

Она схватила чашку со стола и швырнула в Ми Ляна.

Тот даже не попытался увернуться. Чашка ударила его в висок, и кровь потекла по лицу. Он колебался, хотел что-то сказать, но в итоге лишь глубоко вздохнул.

Ху Цици не понимала, почему он молчит, и злилась ещё сильнее:

— Сейчас вы держите слова внутри себя, но в тюрьме, даже если захотите заговорить, никто вас уже не станет слушать!

Лишь теперь в глазах Ми Ляна мелькнуло раскаяние:

— Считай, что твоего отца убил я. В тот день я действительно хотел его отравить — держал в руке яд для крыс, чтобы подмешать в его вино. Всю жизнь я завидовал ему: он был глупее меня, но удача всегда была на его стороне. Всё, за что он брался, удавалось. Ещё больше я ненавидел его за то, что он был добрым человеком. Без него я бы давно умер с голоду. Ненавидел за то, что он заставил меня быть в долгу, а я так и не смог отплатить ему.

Эти мысли он никому не рассказывал. Раз уж решил умирать, хотел хотя бы перед смертью выговориться перед знакомым человеком:

— Всю жизнь я прожил впустую, ничего не добился. Обидел жену, предал брата.

Ху Цици пристально смотрела ему в глаза и мягко, но настойчиво сказала:

— Если вы действительно чувствуете вину перед ним, расскажите мне правду. Кто настоящий убийца? Только узнав истину, вы сможете очистить своё имя. Ваша жена — госпожа Цянь — бережлива и трудолюбива, ваш сын Ми Сяоцянь — умён и мил. Если вы откажетесь от азартных игр и исправитесь, у вас впереди светлое будущее. Представьте: если Ми Сяоцянь однажды сдаст экзамены и станет чжуанъюанем, все чиновники будут кланяться вам и называть «господин Ми». Ваша судьба куда счастливее, чем у моего отца!

— Уже поздно! — покачал головой Ми Лян с болью. — Всего этого я уже не увижу.

Он зарыдал:

— Девочка, я правда не могу сказать! Если я выдам их, мою жену и сына убьют в отместку. Послушай мой совет: несколько месяцев не выходи одна из дома. Если уж придётся — пусть с тобой будет Ди Жэньбо. Твой отец погиб потому, что узнал то, чего знать не должен был. Если не хочешь разделить его судьбу — прекрати расследование!

Ми Лян налил себе ещё чаю, закрыл глаза и медленно смаковал напиток. Хотел насладиться последним вкусом в жизни — чтобы в загробном мире не стать голодным духом.

— Пора, — наконец сказал он, вставая. — Я сказал тебе всё, что мог. Пойдём в суд — может, успею увидеть жену и съесть её паровой пирожок.

— Почему бы вам не сотрудничать со мной и не помочь вывести настоящего убийцу на чистую воду? — Ху Цици смотрела на него пронзительно, спокойно и уверенно. — Давайте заключим сделку: я обеспечу защиту госпоже Цянь и Ми Сяоцяню, а вы поможете мне найти преступника. Тогда вся ваша семья останется жива, и вы увидите, как ваш сын добьётся успеха.

— Наглость какая! — в глазах Ми Ляна всё ещё читалось отчаяние. Ему хотелось верить в ту жизнь, которую описала Ху Цици, но он ясно понимал: пути назад нет.

Всё же он не удержался:

— А чем ты можешь мне гарантировать это?

— Моими руками, которые умеют зарабатывать! — Ху Цици улыбнулась с уверенностью. — Восемь лет назад Ди Жэньбо с отцом приехали в уезд Ваньцюань без гроша. Мой отец вложил деньги, чтобы отправить Ди Жэньбо учиться в академию Суншань. Благодаря этому он сумел добраться до Чанъаня и получить должность от Императора. Если вы умрёте, разве госпожа Цянь сможет дать сыну такое будущее?

Её слова заставили Ми Ляна задуматься. Хотя Ху Цици была ещё юной девушкой, её аргументы имели вес.

Ведь дом Ху уже воспитал одного Ди Жэньбо. А если его сын станет вторым чжуанъюанем в квартале Пинъань — разве это не мечта?

— Но между нами большая разница, — продолжала Ху Цици. — Мой жених — Ди Жэньбо, а меня с детства воспитывал учитель Ди. Я научилась грамоте и чтению классиков. Если Ми Сяоцянь послушает меня, то сразу после праздника Шанъюань я отправлю его в академию Суншань. А когда он окончит обучение, оплачу его участие в государственных экзаменах.

Эти слова заставили Ми Ляна долго молчать. Он начал колебаться:

— Ты правда готова забыть прошлое и отправить моего сына учиться в академию Суншань?

Ху Цици весело рассмеялась:

— При жизни отец часто говорил мне: если бы не помощь старого господина Ми, он бы замёрз насмерть на улице. Именно поэтому, получив возможность, он старался отблагодарить всех соседей. Даже когда вы плохо с ним обращались и отняли его возлюбленную, он никогда не ненавидел вас. Если он сам не держал зла, почему должна я?

— Как такое возможно? — Ми Лян сделал шаг назад, не веря своим ушам. — Как он мог быть таким глупцом? Мой отец лишь кормил его объедками, позволял зимой спать в сарае — как собаку! А я всю жизнь злился, считая, что этот пёс из нашего сарая не заслуживает большего успеха, чем я!

Ху Цици со слезами на глазах прошептала:

— Да, мой отец был таким «глупцом». Если кто-то делал ему добро, он отвечал вдесятеро. А если плохо — просто улыбался и прощал.

— Именно! Такой добрый человек не может умереть безвестно! — Ми Лян наконец принял решение и собрался раскрыть правду: — Девочка, слушай внимательно. Убийца — это…

http://bllate.org/book/9231/839636