Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 6

Госпожа Хуань, заметив, что у девушки нет настроения, перевела разговор на другое:

— Та, что так любит шум и суету, сегодня, представь себе, заперла ворота ещё днём.

Ху Цици понимала доброту госпожи Хуань: та нарочно болтала обо всём подряд, лишь бы составить ей компанию. Но она не могла знать одного — некоторые скорби невозможно утешить; их может смягчить только время.

Бедная госпожа Хуань всё ещё мечтала стать её мачехой. Теперь, когда господина Ху не стало, она по-прежнему хотела заботиться о ней, как о родной дочери.

Но между госпожой Хуань и господином Ху не было супружеской судьбы.

Всё это время госпожа Хуань сама упрямо цеплялась за него, напрасно стараясь завоевать его расположение, и лишь благодаря этому у них возникло хоть какое-то общение. А теперь, когда человек ушёл, чай остыл, следовало бы подбодрить госпожу Хуань, чтобы та забыла отца и начала новую жизнь.

— Госпожа Хуань, не стоит так беспокоиться, — сказала Ху Цици. — В прошлой жизни я, видимо, много добрых дел совершила, раз в этой мне довелось десять лет быть дочерью такого отца. Теперь наша карма иссякла, и я должна проводить его с улыбкой, благодарна за эти десять лет рядом.

С этими словами она поклонилась госпоже Хуань и попрощалась:

— Давайте смотреть вперёд. Всё обязательно наладится.

Госпожа Хуань нахмурилась, глядя ей вслед, и недоумевала.

Ху Цици всего лишь юная девушка — откуда в ней столько мудрости и сдержанности? Сама госпожа Хуань на восемь лет старше, но до сих пор не может совладать со своей болью, тогда как Ху Цици умеет прятать скорбь глубоко в сердце и даже в слезах сохраняет спокойное лицо.

Почему она так сильна?

Ху Цици знала: дело не в силе духа, а в том, что она научилась принимать судьбу. Человеку не дано бороться с Небесами!

Когда наступила ночь, она зажгла масляную лампу — и вдруг снова услышала стук в дверь.

Открыв, она увидела Ди Жэньбо.

— Ты пришёл, — сказала Ху Цици и отступила в сторону, приглашая его войти.

За спиной Ди Жэньбо стояла высокая женщина в коричневом платье — домашняя служанка из его дома.

Ху Цици, кажется, слышала от вдовы Цянь, что эту женщину Ди Жэньбо купил в подарок своему отцу.

Ди Жэньбо представил высокую служанку Ху Цици:

— Это А-Чу. Я купил её тебе в услужение. У тебя в доме нет мужчин, которые могли бы выполнять тяжёлую работу, да и с вином возиться неудобно одной. А-Чу сильнее многих мужчин и очень сообразительна — ты можешь многому её научить.

Ху Цици собралась с мыслями и не стала отказываться от его доброго намерения. Сегодня вечером ей предстояло начать отжим вина, и помощь была как нельзя кстати. Присылка А-Чу в такой момент была настоящим спасением.

Однако Ди Жэньбо, доставив служанку, не спешил уходить. Он велел А-Чу отправиться на кухню готовить ужин, а сам уселся в главной комнате, явно собираясь задержаться надолго.

Ху Цици налила ему чашу светлого вина и выложила на стол несколько сладостей, купленных сегодня на улице — любимые лакомства её отца.

Она села напротив и стала слушать.

— Сегодня чиновник Лю допрашивал вдову Цянь и выяснил, что господин Ми вчера вышел из дома и так и не вернулся, — начал Ди Жэньбо.

— Ты хочешь сказать, что господин Ми подозревается в убийстве? — спросила Ху Цици. Услышав утром от Ди Жэньбо, что убийца, скорее всего, знакомый, она первой подумала именно о господине Ми.

— Пока нельзя утверждать наверняка! — ответил Ди Жэньбо. Похоже, он проголодался и съел одну сладость, прежде чем продолжить. — Согласно твоим словам, вчера около полудня господин Ми тоже был в квартале Пинъань — это уже подозрительно. Во-вторых, у него давняя вражда с твоим отцом, да ещё он давно пристрастился к азартным играм. Вполне возможно, что ради денег он пошёл на убийство.

— А что говорит вдова Цянь? — поинтересовалась Ху Цици.

Услышав имя вдовы Цянь, Ди Жэньбо невольно вспомнил её пронзительный плач, способный разорвать барабанные перепонки.

Он потёр лоб и вздохнул:

— Она только и делала, что причитала, мол, вышла замуж не за того человека. Чиновник Лю ничего полезного от неё не добился. Нам нужно сначала найти господина Ми, чтобы развеять все сомнения.

Он посмотрел на Ху Цици и мысленно возблагодарил судьбу: пусть его невеста будет кем угодно, только не такой ревущей истеричкой.

Ху Цици смотрела на него ясными глазами, в которых читалась решимость.

— Господин Ми целыми днями торчит в игорных домах Западного рынка. Его несложно найти.

Отлично! Похоже, она действительно не из тех, кто плачет без причины. Он припомнил, что слышал о её сварливом нраве, но никогда не слышал, чтобы она рыдала.

Лучше пусть будет немного сварливой — ему такие нравятся.

Ху Цици заметила, что он пристально смотрит на неё, но молчит, и удивилась:

— Брат Ди?

Ди Жэньбо прочистил горло и отвёл взгляд:

— Я уже послал людей расспросить в игорных домах. С вчерашнего дня его там никто не видел.

— Значит, он скрывается после убийства, — предположила Ху Цици.

Ди Жэньбо понимал её тревогу, но не хотел, чтобы она слишком зацикливалась на этом деле. В конце концов, ловлей убийц занимается правительство, а ей, девушке, следует заботиться о себе.

— Пока нельзя утверждать, что он убийца. По словам вдовы Цянь, они вчера сильно поругались, и господин Ми поклялся уехать в Чанъань и добиться там успеха, прежде чем возвращаться домой. А ты встретила его вчера перед тем, как зайти в дом. Но после твоего возвращения твой отец ещё некоторое время был жив. Если кто-то сможет подтвердить, что господин Ми после выхода из дома больше не возвращался, значит, у него не было возможности совершить преступление.

Ху Цици на мгновение задумалась и решила, что его доводы полны изъянов.

Во-первых, господин Ми ни за что не поедет в Чанъань. В уезде Ваньцюань он уже не может подняться на ноги, а в столице и подавно не справится. Причина не в неудачах и не в отсутствии деловой хватки. Просто он человек с завышенными амбициями и вечными иллюзиями: стоит заработать немного денег, как он сразу мечтает сыграть по-крупному. Так год за годом — и он давно превратился в ничтожество.

Во-вторых, у него нет денег. Выходя из дома, он просто умрёт с голоду. Его привычка — раз в две недели воровать у вдовы Цянь деньги и мчаться в игорный дом. Через полчаса он проигрывает всё до копейки, возвращается домой и получает от неё нагоняй, после чего две недели валяется дома… и потом всё повторяется заново.

Если бы он не убил человека, он ни за что не пропал бы надолго.

Если господин Ми невиновен, то, не имея денег, он скоро вернётся к вдове Цянь за новой порцией.

А если он убийца — обязательно будет прятаться, боясь, что его найдут.

Ху Цици получила нужную информацию и встала, чтобы проводить гостя:

— Уже поздно. Тебе здесь неприлично задерживаться. Пожалуйста, возвращайся.

Ди Жэньбо явно не ожидал, что она его выгонит.

— Мы уже обручены! По закону ты даже считаешься моей законной женой — не хватает лишь свадебной церемонии и брачной ночи. Между нами почти нет разницы с обычной супружеской парой. Почему же мне неприлично остаться на ужин в твоём доме?

Как?! Он ещё и ужинать собрался?

Ху Цици внутренне возмутилась, но не могла этого показать.

Ладно. Раз уж так вышло, она воспользуется случаем и поговорит с ним о расторжении помолвки.

— Брат Ди, — с улыбкой начала она, — всем известно, что мой отец заключил с твоей семьёй помолвку, потому что высоко ценил твой талант и верил, что ты добьёшься больших высот. Именно поэтому он финансировал твоё обучение и содержал твоего отца. Мой отец был купцом, и для него этот брак был просто сделкой.

Что она имеет в виду?

Ди Жэньбо с недоумением посмотрел на неё.

— Мы оба молоды и должны уважать собственные чувства. Зачем цепляться за устаревшие условности и исполнять навязанный родителями союз? Смело расторгай помолвку со мной — я обещаю никому не говорить дурного. Клянусь душой моего отца: я скажу всем, что сама искренне желаю разрыва. Прошу, будь спокоен.

Ди Жэньбо почувствовал себя подавленно:

— Ты думаешь, я тебе не пара?

В его глазах читалась такая грусть, что Ху Цици вспомнила осеннюю рощу вязов за рекой Сичэнхэ, где уже не осталось ни одного листа.

Действительно, красивые люди легко вызывают сочувствие. В этот миг она поняла, почему господин Ху снова и снова прощал вдове Цянь её расчётливость и предательства.

Жаль только, что сама Ху Цици от природы холодна и бесчувственна. Пусть Ди Жэньбо хоть трижды красавец — это не повлияет на её решение.

— Разве не абсурдно, — спросила она с достоинством, — что два совершенно чужих человека вдруг становятся мужем и женой?

— Вот оно что! — Ди Жэньбо выпрямился и искренне посмотрел на неё. — Ты ещё не достигла совершеннолетия, а в период траура по отцу свадьбу всё равно нельзя сыграть. После смерти твоего отца нам обоим придётся соблюдать траур три года, прежде чем можно будет венчаться. За это время ты можешь считать меня старшим братом. Трёх лет вполне хватит, чтобы из чужих превратиться в близких, как родные.

В его взгляде читалась искренность и надежда, что она примет его.

Ху Цици остолбенела и начала сомневаться: как такой упрямый человек вообще сумел сдать экзамены на чжуанъюаня?

Если бы мир требовал от женщин обязательно выходить замуж, чтобы выжить, то Ди Жэньбо, пожалуй, был бы неплохим выбором. По крайней мере, он красив, и если бы между ними возник спор, она смогла бы смягчиться, взглянув на его лицо.

Страшнее всего было то, что Ху Цици слишком трезво мыслила. Она уже ясно видела, к чему приведёт брак с Ди Жэньбо:

Во-первых, ей придётся ухаживать за свёкром и терпеть любые упрёки и брань учителя Ди. Бить в ответ нельзя, ругаться — тоже.

Во-вторых, ей придётся родить Ди Жэньбо сына. Если после свадьбы у неё не будет сына, она должна будет великодушно согласиться на то, чтобы он взял наложницу.

Даже если ей улыбнётся удача и она забеременеет сыном, ей всё равно придётся молиться, чтобы не умереть при родах — ведь это настоящие врата смерти.

И даже если ей посчастливится пережить роды, ей предстоит всю жизнь заботиться о муже, свёкре и собственном ребёнке…

Так прожить жизнь в услужении, чтобы в старости насладиться многочисленными внуками и правнуками…

Такое «счастье» слишком тернисто. Она не сможет заставить себя идти по этому пути.

Этого ни в коем случае нельзя допустить. Она не потерпит, чтобы её будущее определял Ди Жэньбо.

Ху Цици глубоко вдохнула, собралась с духом и мысленно повторила себе: пока не сдаёшься, нет ничего невозможного.

— Брат Ди, — сказала она с лёгкой усмешкой, — ты добрый человек, но я не хочу тебя губить. Весь квартал Пинъань знает, что у меня злой характер, и я совершенно не подхожу в жёны. Ты долго учился вдали от дома и, вероятно, плохо знаешь мою натуру.

Ху Цици смотрела вглубь, уверенная, что её слова не задели его достоинства.

Ди Жэньбо некоторое время молчал, прежде чем понял её намёк: Ху Цици заранее предупреждает его о своём характере, чтобы в будущем избежать обвинений и упрёков.

Какая замечательная девушка! Она не скрывает ничего, а прямо говорит то, что думает. Именно такой характер ему нравится.

При этой мысли уголки его губ невольно приподнялись:

— Не волнуйся, я никогда не судил людей по внешности.

Ху Цици изумлённо раскрыла рот.

Как это — «по внешности»?!

Неужели она так уродлива?

Стиль Ди Жэньбо резко отличался от её собственного. В нём не было всех этих извилистых мыслей — он всегда говорил прямо:

— Не переживай. Поскольку я не сужу по внешности, я не стану заранее считать тебя кроткой и покладистой только из-за твоей миловидной внешности. Не нужно менять свой характер ради меня. Моя мать тоже не была кроткой женщиной. Помню, в детстве, когда она ссорилась с отцом, каждый раз переворачивала стол.

Ху Цици медленно закрыла рот и про себя подумала: «Я, конечно, не мягкая, но и не какая-то там тигрица. Мне даже в голову не придёт ссориться с кем-то, не то что переворачивать столы».

Увидев, что Ху Цици не противится разговору на эту тему, Ди Жэньбо откровенно рассказал о своём происхождении:

— Наш родом из Биньчжоу. Мы веками служили при дворе: мой дед занимал пост левого помощника министра, а дядя при прежнем императоре был наместником области. Только мой отец после смерти матери впал в уныние, а затем на экзаменах его оклеветали, обвинив в списывании, и лишили права сдавать экзамены на всю жизнь. Дед не поверил его объяснениям и в гневе изгнал его из дома. Поэтому отец и привёл меня в уезд Ваньцюань.

— Значит, ты из знатного рода? — уточнила Ху Цици.

— Да и нет, — вздохнул Ди Жэньбо. — Дед был человеком горячим и стыдился отца настолько, что не только изгнал его, но и вычеркнул нас обоих из родословной книги. На момент нашей помолвки я уже стал простолюдином. Поэтому отец и хотел расторгнуть помолвку — не потому, что ваша семья купеческая, а потому, что надеялся, что я женюсь на дочери чиновника, чтобы сделать карьеру и однажды оправдать его имя, вернувшись в род.

http://bllate.org/book/9231/839623