Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 5

— Вчера, после ссоры с отцом, я пошла вместе с госпожой Хуань на берег реки Сичэнхэ послушать песни и посмотреть танцы. Примерно в полдень на восточном рынке меня встретил господин У и настоял на том, чтобы подарить мне бараний окорок. Держать его во время представления было неудобно, поэтому я вернулась домой и положила окорок на кухню. Там увидела, как отец спит, склонившись над столом. От него сильно пахло вином — наверное, из-за меня расстроился и напился до беспамятства. Я не стала будить его, взяла одеяло из своей комнаты, укрыла им отца и снова вышла, чтобы найти госпожу Хуань.

Ди Жэньбо вновь уточнил:

— Ты возвращалась одна? А госпожа Хуань?

— Она как раз слушала музыку ансамбля «Цинсинь», и я не захотела мешать её удовольствию.

— По дороге домой ты никого не встретила?

Ху Цици задумалась, потом вспомнила:

— У входа в квартал я повстречала господина Ми. Он шёл очень торопливо — даже не услышал, когда я его окликнула.

Ди Жэньбо с тревогой посмотрел на неё и тяжело произнёс:

— Судмедэксперт предварительно установил, что господин Ху скончался примерно в полдень.

В груди Ху Цици вспыхнула острая боль:

— Если бы я вчера не пошла смотреть танцы, отец, может быть, остался бы жив?

Ди Жэньбо прервал её мучительные размышления и перевёл разговор в другое русло:

— Обычно убийцы действуют из трёх побуждений: месть, корысть или страсть. Но в случае с твоим отцом последнее явно исключено.

— Почему ты так уверен, что это не могло быть из-за чувств?

— Это видно, — Ди Жэньбо замялся. — Как правило, подобное случается, когда женщина одержима мужчиной и, не добившись его, решается на убийство.

Судя по внешности господина Ху, такого с ним точно не происходило.

Ху Цици почувствовала неловкость — дочери не подобает говорить о недостатках отца.

Ди Жэньбо продолжил анализ:

— Вероятность мести тоже невелика. Насколько мне известно, твой отец почти ни с кем не враждовал. Хотя полностью исключать это нельзя.

Ху Цици горько усмехнулась:

— За все тридцать с лишним лет своей жизни он нажил лишь одного врага — меня!

Не желая, чтобы она дальше терзалась, Ди Жэньбо мягко напомнил:

— Лучше проверь, не пропали ли деньги из дома.

Ху Цици немедленно направилась на кухню.

Она прятала деньги в старом глиняном горшке под шкафом для посуды. Смахнув пыль с крышки, заглянула внутрь — восемь связок монет лежали нетронутыми, ни одной монетки не пропало.

Ди Жэньбо, видя, как долго она молча стоит на кухне, понял: деньги на месте.

Когда Ху Цици вышла и сообщила ему об этом, Ди Жэньбо тихо вздохнул. Похоже, она действительно не считает его достойным внимания.

Он подавил чувство беспомощности и добавил:

— Проверь ещё комнату отца. Посмотри, остались ли там золотые украшения и шёлковые ткани, которые вчера прислал мой отец.

Только теперь Ху Цици вспомнила об этой неожиданной удаче.

Господин Ху спал в левой боковой комнате. Его жилище было крайне скромным: деревянная кровать да шкаф — больше некуда было ничего спрятать. Но Ху Цици не сдавалась и проверила ещё свою комнату справа — по опыту знала: всякий раз, когда в доме появлялось что-то ценное, отец прятал это у неё.

Однако в её комнате не только не оказалось никаких ценностей, но из шкафа она вытащила старую рубаху, испачканную кровью и с дырой от пронзающего удара.

Ху Цици протянула окровавленный клочок Ди Жэньбо:

— Вот что я нашла!

Ди Жэньбо осмотрел одежду и сделал вывод:

— Причиной смерти господина Ху стало пронзение затылка острым предметом. Судя по всему, убийцей послужила золотая шпилька, которую я подарил тебе. Преступник использовал эту рубаху, чтобы не запачкать руки кровью, — значит, отец был убит внезапно, без предупреждения. Убийца, скорее всего, был ему знаком.

— Знакомый человек? — Ху Цици задрожала от ярости и прошипела сквозь зубы: — Кто бы он ни был, я пожертвую жизнью, чтобы разорвать его на куски!

— Ловлей преступника займётся суд, не вздумай сама мстить, — Ди Жэньбо, видя её неистовство, испугался, что она пойдёт на крайности. — Обещаю, я сам отомщу за тебя.

— Ладно, ешь пельмени, пока не остыли — станут с привкусом баранины, — Ху Цици прищурилась, взяла один пельмень и положила в рот, мысленно уже планируя, как пойдёт в лавку за похоронными одеждами и гробом для отца.

Ди Жэньбо сразу понял: она не слушала его слов. Впервые в жизни он почувствовал себя бессильным перед кем-то.

Но вскоре успокоился: ведь она всего лишь девушка — что такого ужасного она может сотворить? Просто ещё молода, не знает жизни. Он и сам когда-то был таким же ребёнком.

После обеда они вышли вместе: Ди Жэньбо направился в управу, а Ху Цици — на восточный рынок.

Она шла, погружённая в скорбь и гнев, не обращая внимания на перешёптывания за спиной.

Слухи о том, что Ху Цици подозревают в убийстве отца, первым пустила в оборот вдова Цянь — сначала просто ради сплетни. Но слова, однажды сказанные, легко набирают силу: три человека — уже целая армия.

За одну ночь Ху Цици стала главной темой разговоров в квартале Пинъань. Люди обсуждали, какая она неблагодарная, как господин Ху, спасший волчицу, был растерзан ею же. После того как люди пожалеют чужую беду, им всегда приятнее ощущать собственное счастье.

Когда Ху Цици добралась до похоронной лавки «Суньцзи», хозяин как раз проводил обряд для своего ученика. Приказчик объяснил, что мальчик, видимо, одержим нечистью — с вчерашнего дня не может вымолвить ни слова.

Ху Цици ждала почти полчаса, пока господин Сунь не вышел из заднего двора.

Похоже, даже владелец похоронной лавки уже слышал о её неблагодарности. Он строго оглядел её с головы до ног, и на языке у него вертелось одно лишь слово — «неблагодарная».

Ху Цици вошла, не поднимая глаз, и выложила восемь связок монет:

— Мне нужен гроб. Срочно. Лучше готовый.

Господин Сунь за всю свою жизнь видел, как покупатели гробов плачут и со счётом, и без. Только Ху Цици не пролила ни слезинки — отсюда он и сделал вывод, что слухи правдивы.

— На твоём месте, — прямо сказал он, — господин Ху не стал бы тебя спасать. Лучше пустил бы река унести тебя.

Ху Цици резко подняла голову. В ушах эхом прозвучали слова отца: «Если бы я знал, какая ты своенравная и упрямая, не стал бы тебя спасать — пустил бы река унести!»

Она горько усмехнулась. Возможно, она и вправду рождена под роком, губящим отцов.

Сначала погубила родного отца, теперь — приёмного.

Воспоминания всплыли сами собой — то ли она говорила себе, то ли отвечала господину Суню:

— Жаль, что время, как река, не течёт вспять. Иначе в тот самый день нашей встречи я бы предупредила его: «Это звезда беды — кто коснётся, тому несдобровать».

Господин Ху только что умер, а она ещё способна улыбаться.

«Вот и есть настоящая неблагодарная!» — подумал господин Сунь.

Он молча забрал восемь связок монет:

— У меня во дворе два года пылится гроб из кипариса из четырёх с половиной досок — делал для отца, но так и не пригодился. Бери пока что его.

Если бы не уважение к господину Ху, он бы и вовсе не пустил такую неблагодарную в свой магазин. Но, взглянув на восемь связок монет, он засомневался: если бы она и вправду была такой неблагодарной дочерью, зачем платить столько? Самый дешёвый гроб из обрезков стоил всего сто монет.

Ху Цици была рада лишь тому, что для отца найдётся пристойный гроб, и не обратила внимания на выражение лица господина Суня. Уточнив время доставки, она вежливо поклонилась и вышла.

На улице светило яркое солнце, но даже его лучи не могли согреть её сердце.

Без отца её жизнь стала похожа на вино без закваски, на свечу без фитиля, на дождливый день без зонта… В голове сами собой всплыли давние воспоминания.

В восемь лет она впервые пошла учиться в академию Сичэн на западе города. После занятий всех детей забирали родители или слуги, а она возвращалась домой одна.

Глядя, как других ведут за руку, она, конечно, завидовала — но лишь на мгновение. Ведь она знала: её подобрали с улицы, и уже одно то, что есть крыша над головой, одежда и еда, — величайшая милость. Больше просить не следовало.

Но, сделав несколько шагов, она увидела, как отец, весь в поту, катит тележку и торопится к ней. Оказалось, он сначала съездил на восточный рынок в квартал Шэнъефан, чтобы развезти вино, а потом помчался через весь город в квартал Хуайдэфан, чтобы забрать её из академии.

Позже кто-то спросил его: «Зачем девочке учиться? Всё равно не станет чиновницей. Лучше бы научилась шить и вышивать, готовилась к замужеству».

Отец гордо ответил:

— Учёба даёт разум. Чем больше она поймёт, тем меньше будет злиться по пустякам и тем труднее будет её обидеть. Люди от природы добры, но когда жизнь их обижает, они начинают причинять боль другим. Я хочу, чтобы она выросла разумной — не стала злой и не позволила другим быть злыми по отношению к ней.

Он сам не знал грамоты, но обладал доброй душой.

Ми Лян, их сосед по кварталу Пинъань, когда-то был его побратимом. Они вместе вели торговлю рисом, но, заработав деньги, Ми Лян предал его и оклеветал до тюрьмы.

Позже Ми Лян разбогател и женился на вдове Цянь, которую отец давно любил.

Несмотря на такое предательство, отец никогда не мстил Ми Ляну. Наоборот, четыре года назад, когда потоп уничтожил рисовую лавку Ми, он одолжил ему денег, чтобы тот восстановил дело. Но Ми Лян оказался бездарью: получив вторую жизнь, вместо того чтобы вернуть долг, он отправился в игорные дома и бордели, проиграв всё до копейки, и теперь жил за счёт вдовы Цянь, как паразит.

Каждый шаг по восточному рынку будил воспоминания. К моменту возвращения в квартал Пинъань уже сгущались сумерки.

Госпожа Хуань давно ждала у ворот:

— Где ты так долго? Скоро закроют ворота!

— Ходила заказывать гроб и похоронные одежды для отца.

Узнав вчера о трагедии, госпожа Хуань всю ночь плакала, но сегодня старалась не показывать слёз:

— Останься у меня ночевать. Будем вместе.

Ху Цици поняла её заботу, но вежливо отказалась:

— Мне нужно сегодня же начать варить вино. Люди ждут к празднику Шанъюань. Я отдала все деньги за гроб и одежду — надо срочно заработать, чтобы устроить отцу достойные похороны. Он всегда любил шумные сборища. Хочу, чтобы все соседи из квартала Пинъань пришли. Не забудь, пожалуйста, испечь побольше лепёшек.

— Да тебе и не придётся этим заниматься! Пока тебя не было, Ди Жэньбо уже обо всём позаботился. Сам разнёс белые приглашения по улице и даже нанял геоманта, чтобы выбрать место для могилы.

Ху Цици недовольно нахмурилась — Ди Жэньбо слишком самонадеян. Но отец всегда мечтал выдать её за него. Если Ди Жэньбо приедет на похороны как будущий зять, отец, наверное, обрадуется даже в мире мёртвых.

Госпожа Хуань хорошо знала нрав подруги. Её с детства воспитывали как сына — гордая, не желает выходить замуж и жить в чужом доме, где её будут унижать.

Но теперь времена изменились. Без защиты отца она — сирота, и её легко могут обидеть. Лучше опереться на кого-то сильного.

И она мягко добавила:

— Вчера, когда ты упала в обморок с кровавыми слезами, Ди Жэньбо вызвал лекаря. Тот сказал, что в детстве ты сильно ударилась лбом, и твой ци-хай с тех пор нестабилен; а вчера, от горя, повредила сердечный канал — оттого и кровавые слёзы. А когда чиновники унесли тело отца, именно он прислал слуг, чтобы отмыть кровь в доме…

— Правда? — Ху Цици улыбнулась, но в глазах не было живости. — Тогда он действительно добрый человек. Отец не зря его любил.

http://bllate.org/book/9231/839622