Готовый перевод Fox in Hand, World is Mine / Лиса в руках — весь мир у моих ног: Глава 21

Дворик был крошечным — две хижины стояли друг от друга не дальше чем в десяти шагах. Я остановилась у его двери и увидела, как тусклый свет свечи пробивается сквозь бумажное окно, а изнутри доносится приглушённый разговор, но слов разобрать не удавалось.

Кто бы это мог быть в такой час? Любопытство взяло верх, и я прильнула ухом к двери.

— Выдержишь?

— Ничего страшного.

— Тогда… я начну сильнее.

— Хорошо.

После этих коротких реплик послышался плеск воды и едва слышное прерывистое дыхание, будто кто-то сдерживал боль.

— Скоро… скоро кончу. Очень больно?

— Сносно.

— Ачжэн… опять упрямствуешь… да у тебя же кровь течёт!

……

Что… что за дела!!!

Я покраснела до корней волос, сердце заколотилось, а в груди вспыхнула жгучая ревность. Не раздумывая, я пнула дверь ногой.

В комнате стоял густой пар, пол был мокрый, а в центре деревянной ванны сидел Цюй Чжэн. Его чёрные волосы спадали на обнажённые плечи и, переливаясь водой, спускались ниже груди. Фэйгун стоял рядом, голый по пояс; одна рука его лежала на спине Цюй Чжэна, а другая была под водой — непонятно, что там делала.

……

Ну и… ну и зрелище!

Я остолбенела, а потом почувствовала тепло в носу — кровь весело потекла по лицу.

Чёрт возьми! Как так вышло, что я стою перед собственным мужем и его «любовником» и пускаю кровь из носа?! Поймала их с поличным, и теперь чувствую, как сердце леденеет от боли. Дрожащим пальцем я указала на них:

— Вы… вы… вы двое…

Цюй Чжэн слегка улыбнулся, и на щеках у него даже появился румянец. Фэйгун же замер на месте, рот его открывался и закрывался, но ни звука не вышло.

— Цюй Чжэн!.. Цюй Чжэн! Ну и молодец! За моей спиной изменяешь… — в порыве эмоций я начала нести чушь: — Ладно бы с женщиной… Так ведь с мужчиной!!!

С этими словами я вытерла кровь, размазав её по лицу, и, всхлипывая, выбежала из хижины.

Сзади раздался грохот — видимо, Фэйгун поскользнулся. Я слышала, как он одевается и бормочет: «Подожди, я всё объясню!», но Цюй Чжэн не шевельнулся. От отчаяния я помчалась прямо в дом тётушки Ван и запричитала:

— Тётушка… эти два мужчины… они за моей спиной… Ууууу, жить не хочу!

И тут же обнаружила, что тётушка Ван, Сяо’э и ещё шесть местных сплетниц — всего восемь женщин — сидят вместе и шьют что-то, перемалывая последние новости.

Я замерла. Они тоже замерли. В этот момент в дверь ворвался Фэйгун — на нём была только исподняя рубашка, грудь блестела от капель воды, чёрные волосы растрёпаны, взгляд растерянный.

— Байвань, послушай меня! Между мной и Ачжэном…

Он осёкся на полуслове, наверное, почувствовав неловкость в воздухе.

Тогда одна из женщин с любопытным блеском в глазах осторожно спросила:

— Эти два мужчины… что между ними?

……

Лицо Фэйгуна потемнело.

Так в одну ночь по деревне поползли слухи о паре любовников-мужчин, и, скорее всего, уже завтра об этом узнают соседние деревни.

За окном сияло солнце. Я стояла перед Цюй Чжэном и смущённо чесала затылок:

— Хе-хе-хе… кто ж знал, что ночью вы занимаетесь исцеляющей медитацией…

Фэйгун дернул уголком рта:

— Не знал — так спросил бы! Зачем убегать? Да ещё и в дом тётушки Ван!

Я продолжала чесаться:

— А кто мог подумать, что они ночью шьют зимнюю одежду!

Он хотел что-то сказать, но Цюй Чжэн мягко улыбнулся:

— Чистому совести нечего стыдиться, Фэйгун. Не стоит так волноваться.

— Именно! Именно! — тут же поддакнула я.

Фэйгун бросил на меня ледяной взгляд, и я тут же замолчала, притихнув в углу. Признаю, виновата — из-за моей глупости два красавца теперь считаются любовниками. Жаль их.

Цюй Чжэн сделал паузу, поднял простую глиняную чашку с чаем и спросил:

— Байвань пришла поздней ночью — значит, есть дело?

Из-за всей этой суматохи я чуть не забыла, зачем вообще сюда пришла. Я бросила взгляд на Фэйгуна, колебалась, но Цюй Чжэн кивнул:

— Говори без опасений.

— У меня не было возможности раньше сказать тебе… Юй Фэй мёртв. Я видела его тело. Разве тебе не кажется странным, как он упал?

— Глава Долины Персиков умер? — воскликнул Фэйгун, и на лице его отразилась печаль. Оказывается, он тоже знал главу Долины.

Цюй Чжэн сделал глоток чая и, опустив глаза, спросил:

— Фэйгун, ты давно знаком с Юй Линьфэном. Замечал ли что-то странное?

Меня удивило:

— Ты близок с Долиной Персиков?

Фэйгун не ответил, нахмурился и задумался:

— Раньше часто бывал там. Кажется, у него здоровье было слабое. Глава Долины очень его берёг, учился неплохо… характер спокойный.

— Спокойный?! — фыркнула я. — Он был скорее жутковатым, чем спокойным!

Произнеся это, я сама удивилась: ведь при первой встрече Юй Линьфэн действительно был вежлив и учтив…

— Тогда скажи мне, Байвань, — Цюй Чжэн слегка улыбнулся, — когда, по-твоему, Юй Линьфэн стал совсем другим человеком?

Я опешила:

— Ты хочешь сказать… что… кто-то…

— Раньше он подсыпал нам снадобье в чай. Глава Долины увёл нас в потайной ход и специально не сказал, где вход. Этот проход крайне скрыт — иначе Кровавая Луна не нашла бы нас так быстро. Юй Фэй предусмотрел всё… кроме предательства собственного сына.

— Значит… когда мы оказались по разные стороны двери, а Кровавая Луна настигла меня… всё это было инсценировкой? — Воспоминания вспыхнули в голове, и я поняла: конечно! Поэтому Кровавая Луна не спешила убивать, и именно Юй Линьфэн оказался со мной у двери — всё было частью плана!

— Похоже, этот человек связан с Девятикратным Тёмным Дворцом, — нахмурился Фэйгун. — Но если цель — убить Юй Фэя, зачем такие сложности?

— Разве не ясно? — Цюй Чжэн посмотрел вглубь глаз. — Им нужно не только убить Юй Фэя.

Мы с Фэйгуном одновременно раскрыли глаза и хором выдохнули:

— Проход!

— В том проходе два пути — главный и побочный. То, что нужно Девятикратному Тёмному Дворцу, находится в главном. Помнишь, Байвань, Юй Фэй сначала повёл вас по побочному?

Действительно. Я вспомнила его слова и вдруг осознала:

— Если им нужна страница из «Истинного начала»… Юй Линьфэн ведь уже получил её! И ведь все считают, что текст у меня! Почему они не напали на меня?!

— Просто, — в глазах Цюй Чжэна мелькнула тень. — Девятикратный Тёмный Дворец знал, что твой текст — подделка. А страница у Юй Линьфэна…

— Тоже фальшивка! — догадалась я. — А настоящая…

— Каменная дверь, — тихо произнёс Фэйгун. — В Долине Персиков три врата — Жизни, Смерти и Пустоты. Настоящий текст — в Пустоте.

В комнате воцарилась тишина.

От всех этих подлинных и поддельных текстов у меня голова пошла кругом. Получается, Юй Фэй не отдал настоящую страницу сыну — сознательно или нет. Я пыталась разобраться в путанице, и вдруг заметила, как две истории сливаются воедино — ключ к разгадке был прямо передо мной.

Заказчик нанял контору Цзинь перевезти поддельный текст и тайно сообщил об этом всем кланам, чтобы разжечь междоусобицу. Кто-то заплатил огромные деньги Девятикратному Тёмному Дворцу за девятикратный приказ против Долины Персиков — чтобы проникнуть в проход за страницей. Но Девятикратный Дворец с самого начала знал, что мой текст — фальшивка, и даже прислал трёх никчёмных убийц, после чего больше не появлялся. Это значит…

— Заказчик… и Девятикратный Дворец — заодно! — вскочила я. — Возможно, тот же человек, что нанял Дворец убить главу Долины!

Цюй Чжэн слегка улыбнулся.

Наконец-то появилась зацепка по заказчику, и вместо того чтобы быть в тени, мы можем перехватить инициативу. Меня охватило воодушевление:

— Только дай мне узнать, кто он… хм!

Но у меня и так полно загадок: платок, связь с поддельным Юй Линьфэном, Сяо Юй, клинок Кровавой Луны… Пока я не разберусь со всем этим, лучше не рассказывать Цюй Чжэну.

— Прошло всего три дня, — Фэйгун поднял свой длинный свёрток и прямо сказал Цюй Чжэну: — Весть о падении с обрыва уже разнеслась. Тебе надо решить, что делать, пока клан Цюй и прочая нечисть не нагрянули.

С этими словами он вышел. Я удивилась:

— Кстати, Фэйгун, как твоё настоящее имя? Ты явно хорошо знаешь Долину Персиков.

Цюй Чжэн опустил глаза и мягко улыбнулся:

— Всё узнаешь вовремя.

……Ненавижу, когда умники загадками говорят!

На улице было солнечно. Цюй Чжэну нужно отдыхать, а мне стало скучно. Размышляя обо всех этих интригах и заговорах, я медленно брела по дорожке, пока мысли не запутались в клубок.

Внезапно я увидела впереди знакомую высокую фигуру — это был Фэйгун. Он стоял у дороги, плечом опираясь на свой странный посох, и не двигался. Мне стало любопытно, и я подошла, хлопнув его по плечу:

— Эй, не петух же ты! Что стоишь?

Фэйгун повернулся ко мне, и на лбу у него заходили жилы.

После того как мимо прошла группа деревенских женщин, я поняла, почему он так расстроен. Их перешёптывания всё ещё звенели в ушах. Навстречу шли несколько женщин с корытами для стирки. Увидев Фэйгуна, они засветились, как мухи на трещине в яйце.

— Смотри-ка, это тот самый, что купался с мужчиной!

— Ццц, какой красавец… жаль, что так.

— Ты не знаешь! Тот господин, с кем он купался, красивее любой девушки в нашей деревне — кожа, брови, глаза… цццц…

— По мне, они отлично подходят друг другу!

— Слышала, у того господина рана на пояснице… неужели…

— Ах ты, неприличная… Неужели от слишком… бурной ночи?

— Я всё видела! Они живут у тётушки Ван, в одной комнате, под одним одеялом, всю ночь не выходили!

— Говорят, были звуки… совсем не знают меры, ха-ха-ха…

……

— Да я же не говорила, что вы под одним одеялом! — поспешила я оправдаться.

Фэйгун ударил кулаком по дереву, и с него посыпались сухие листья и ветки. Через мгновение ствол, толщиной с бедро, застонал и чисто переломился пополам.

По его лицу я поняла: если сейчас скажу хоть слово, мне будет не позавидуешь. Я сглотнула и тихо отошла в сторону, мысленно оплакивая бедное деревце.

☆

На самом деле мне хотелось рассмеяться, но сейчас лучше не дразнить Фэйгуна. Я прочистила горло и сменила тему:

— Э-э, старший брат Фэйгун, куда ты собрался?

Он бросил на меня взгляд и наконец ответил:

— За лекарствами.

— А! — Я сделала вид, что всё поняла, и уже хотела уйти: — Тогда иди, я пойду…

Но не успела развернуться, как Фэйгун схватил меня за воротник и развернул обратно. Он вежливо улыбнулся, но в голосе явно слышалась угроза:

— Сейчас слухи ходят… Если я пойду один за лекарствами для Ачжэна, опять будут пересуды. Пойдёшь со мной.

Поняв, что выбора нет, я кивнула.

Аптека была недалеко. Сейчас несколько человек с корзинами трав входили и выходили — видимо, привозили новую партию. Фэйгун кивнул мне, и я подошла к прилавку, а он остался снаружи, делая вид, что любуется пейзажем.

Аптекарь пересчитывал травы и велел мне подождать. Я встала рядом и услышала их разговор.

— Мускус — четыре цяня… Саньци — один лян… Хунхуа — семь цяней… Му сюэцзе… Эй, Лао Ху, здесь маловато му сюэцзе, да и качество не очень.

— Да ты же знаешь, в деревне сейчас мало кровавого дерева, а на вершине горы ещё и тигр рыщет. Очень трудно достать.

— Говорят, вековое кровавое дерево растёт прямо у логова тигра…

— Если я добуду му сюэцзе с этого дерева, сколько дашь?

— Мне не по карману. Но если рискнёшь — продай в город. За такой кусок сто лянов дадут, и покупатели сами побегут.

— Правда?!

http://bllate.org/book/9230/839569