Готовый перевод I'm a Princess, Not a Prince / Я — принцесса, а не принц: Глава 23

Старый министр молчал.

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество, — наконец произнёс он, слегка дёрнув уголками губ, — но сейчас это… э-э… не самое главное.

Я поспешил сгладить неловкость:

— Просто сегодня на душе легко. Проговорился вслух.

Старый министр понимающе улыбнулся:

— Теперь, когда император Бэйчана погиб, второй принц У Сюй и старший принц У Чжэн вступили в борьбу за трон. А вот третий принц У Юн… Кстати, почему от него ни слуху ни духу?

Потому что он у нас во Холодном дворце…

Я выступил в холодный пот, но постарался сохранить спокойствие:

— Наверное… просто ждёт подходящего момента.

Старый министр кивнул, не углубляясь в размышления:

— Во всяком случае, сейчас самое время нанести удар по Бэйчану.

Я подумал, что окончательное решение должен принимать У Миньцзюнь, и уклончиво ответил:

— Да, я тоже так считаю… Сегодня я немного устал. Обсудим всё завтра на утреннем совете — уверен, у всех уже есть свои соображения.

— Как прикажете, — почтительно поклонился старый министр и вышел.

Я неторопливо вернулся в покои. У Миньцзюнь уже принял ванну и сидел на кровати, листая книгу. Увидев меня, он спросил:

— Что хотел старый министр?

— Император Бэйчана умер.

У Миньцзюнь замолчал.

Спустя мгновение он расхохотался:

— Небеса нам на руку!

Мне тоже казалось невероятным: из-за моего тела император Бэйчана столько лет строил планы, а сам умер первым. Видно, человек не может перехитрить судьбу…

У Миньцзюнь, закончив смеяться, спокойно произнёс:

— Теперь можно выпустить У Юна.

Тут я вдруг вспомнил про У Юна и воскликнул:

— Я понял, что имела в виду Сыту Юйцин!

У Миньцзюнь бросил на меня равнодушный взгляд.

Я продолжил, возбуждённо выпаливая:

— Она сказала, что чья-то смерть помешает войне между двумя странами. Этим человеком и был император Бэйчана! А помнишь, когда мы впервые встретили Сыту Юйцин, я представился ей как Тяньвэй? Тяньвэй — это же У Юн! Значит, она гадала именно по моему имени. То есть смерть императора Бэйчана предотвратит войну, а Тяньвэй, то бишь У Юн, будет плакать до опухших глаз!

У Миньцзюнь даже бровью не повёл:

— Только сейчас сообразил?

Я промолчал.

Этот человек… Не мог бы хоть притвориться удивлённым?

Я сел рядом с ним и неуверенно сказал:

— Но как теперь сообщить У Юну о смерти его отца?

У Миньцзюнь недоуменно посмотрел на меня:

— Его отца убил не я. Почему бы просто не сказать ему правду?

Я возразил:

— Вдруг он разрыдается? По его характеру — вполне возможно…

У Миньцзюнь невозмутимо ответил:

— Не знаю. Лучше ты иди и скажи.

Я ведь совсем не умею такое говорить! Ты гораздо лучше справишься.

У Миньцзюнь отмахнулся:

— Ладно, не хочу заморачиваться. Тогда убью У Юна.

В итоге я один отправился во Холодный дворец.

***

Когда я пришёл туда, действительно почувствовал, насколько он холоден и заброшен. В огромном дворце, кроме двух стражников у входа, почти никого не было. Я вошёл как раз в тот момент, когда две служанки выходили после того, как принесли еду. Увидев меня, они выглядели так, будто увидели привидение. Я сделал вид, что ничего не заметил, и прошёл внутрь.

У Юн находился в одной из комнат. Я открыл дверь и увидел, как он безжизненно лежит на кровати, уставившись в балдахин, с пустым, остекленевшим взглядом.

Мне стало его жаль — сначала его заперли в тёмной камере, теперь вот здесь, в этом пустынном Холодном дворце. На его месте и я бы, наверное, сошёл с ума.

Я осторожно заговорил:

— Э-э… У Юн?

Услышав мой голос, У Юн настороженно поднял голову и, прикрывая грудь руками, воскликнул:

— Не подходи! Я не сдамся!

Хотя У Миньцзюнь обращался с ним куда хуже, чем я, он всё равно боится меня… Наверное, У Миньцзюнь слишком угрожающе выглядит… Или у него лицо явного насильника?

(У Миньцзюнь молчал.)

Я поспешил успокоить его:

— Не волнуйся, я… я ничего тебе не сделаю. Просто пришёл сказать, что ты можешь уходить.

У Юн удивлённо посмотрел на меня:

— Правда? Без условий?

Я кивнул:

— Да, без условий. Можешь идти. Только постарайся, чтобы тебя не заметил старый министр.

У Юн долго смотрел на меня, а потом вдруг вскочил и энергично начал собирать вещи. Я тем временем терзался, как сообщить ему о смерти отца.

Когда сборы были почти готовы, я бросил ему одежду евнуха:

— Переодевайся.

У Юн сначала недовольно поморщился, но когда я предложил вместо этого надеть платье служанки, он неохотно согласился и переоделся.

Две служанки, как положено, вернулись убирать посуду. Я проигнорировал их и вывел У Юна наружу. Стражники всё это время смотрели крайне странно — наверное, гадали, зачем император держит во Холодном дворце принца враждебной страны так тайно… Особенно странно им показалось, что в первый раз мы пришли сюда вдвоём — император и императрица.

Мы вышли из Холодного дворца и шли по дворцу совершенно открыто. У Юн, чувствуя себя преступником, всё время юлил и прятался. Мне это надоело, и я сказал:

— Сейчас ты мой евнух. Кто тебя станет проверять?

У Юн ещё ниже натянул шапку:

— Гм…

В этот момент мимо проходили три служанки. У Юн инстинктивно спрятался за стену.

Вздохнув, я последовал за ним.

Мы оба прижались к стене и услышали, как служанки шептались:

— Хотя, если подумать, смешно получилось: император Бэйчана внезапно умер…

— Да уж, все уже начали волноваться…

У меня сердце упало — плохо дело. Я обернулся и увидел, что У Юн с широко раскрытыми глазами смотрит на меня:

— Они… что они сказали?

Как же мне повторить это ещё раз!

Я сглотнул ком в горле:

— Ничего такого… Ты, наверное, ослышался. Мне показалось, они сказали, что сегодня прекрасная погода…

Он в отчаянии закричал:

— Ты врешь! Не может быть! Я же чётко слышал… Они сказали, что император Бэйчана… Как такое возможно?!

Я попытался его успокоить:

— Не волнуйся, в нашем дворце есть один врач по имени Император Бэйчана. Ему уже девяносто восемь лет…

У Юн ещё больше разволновался:

— Как может быть два человека с таким именем?! Это невозможно!

Вдруг рядом раздался холодный голос:

— Да уж, хоть бы выдумал получше…

Я вздрогнул и обернулся — это был У Миньцзюнь. Откуда он взялся? Он небрежно прислонился к стене и наблюдал за нами.

Я раздражённо сказал:

— Ты чего явился? Не мешай!

У Миньцзюнь возмутился:

— Как это мешаю?.. У Юн, не переживай. Император Бэйчана на самом деле не умер.

Как ни странно, У Юн сразу успокоился и растерянно посмотрел на У Миньцзюня:

— Правда?

Я… Я просто в бешенстве! Я так старался его утешить — он мне не верил, а У Миньцзюнь сказал первое, что пришло в голову — и он поверил?!

У Юн спросил:

— Но тогда… что они имели в виду?

У Миньцзюнь ответил:

— Ах да, служанки не знают этикета. Надо было сказать: «Император Бэйчана скончался».

【34】

Я промолчал.

У Юн промолчал.

Через мгновение У Юн зарыдал.

Я в отчаянии закричал:

— У Миньцзюнь!!! Ты ещё говоришь, что не мешаешь?! Какая разница?! Ты хотя бы сначала вывел бы его отсюда!

У Миньцзюнь бросил на меня взгляд и сказал У Юну:

— Перестань реветь.

У Юн зарыдал ещё громче.

Раздражённо он добавил:

— Если будешь реветь дальше, убью тебя. Теперь твой отец всё равно не может мне угрожать…

У Юн рыдал так, будто сердце разрывалось.

Я в бешенстве закричал:

— Если не умеешь утешать — молчи!

Затем мягко обратился к У Юну:

— Прекрати плакать. Если мы отпустим тебя сейчас, ты сможешь на быстром коне добраться до Бэйчана и успеть проститься с отцом. Но если ты будешь так громко рыдать, тебя могут заметить — и тогда ты точно не успеешь увидеть его в последний раз.

У Юн замер, постепенно успокаиваясь, и тихо всхлипывал.

У Миньцзюнь бросил на меня взгляд, полный одобрения: «Ну ты и хитрец».

Я проигнорировал его и сказал У Юну:

— Успокойся, пожалуйста… Больше не плачь.

У Юн кивнул и вытер слёзы рукавом.

Я решил сменить тему:

— Почему ты так расстроился? Вы с отцом были близки?

Едва я это произнёс, сразу понял, что ляпнул глупость. Вдруг он кивнёт и начнёт вспоминать счастливые моменты с отцом — и снова зарыдает!

К счастью, У Юн покачал головой:

— На самом деле… нет. Я не очень любил своего отца.

Мы с У Миньцзюнем в один голос воскликнули:

— Тогда зачем так громко ревёшь?!

У Юн задумался и ответил:

— Но если трон займут старший или второй брат, им будет со мной ещё хуже…

Он осторожно взглянул на меня:

— Ваше Величество, вы ведь знаете: мой отец послал меня соблазнить принцессу Чанъи. Но если бы правили мои братья и узнали, что вы… склонны к мужчинам, они бы заставили меня соблазнить вас…

Мы с У Миньцзюнем одновременно взорвались:

— С каких пор у меня склонность к мужчинам?!

У Юн испуганно посмотрел на У Миньцзюня:

— Ваше Величество, вы ведь не… Почему вы так волнуетесь?

У Миньцзюнь холодно уставился на него.

Я пояснил У Юну:

— Не переживай, у меня нет таких склонностей… У меня с императрицей всё прекрасно…

Я потянул за рукав У Миньцзюня, прося подыграть. Он бросил на меня взгляд, и я ему подмигнул. У Миньцзюнь подумал секунду, потом лукаво улыбнулся, встал на цыпочки и быстро чмокнул меня в щёку.

Моё лицо мгновенно вспыхнуло:

— Ты… зачем ты это сделал?!

У Миньцзюнь игриво усмехнулся:

— Ваше Величество, мы с вами столько всего пережили… А теперь краснеете? О-хо-хо-хо…

У Юн тоже смутился:

— Видимо, я действительно ошибся… Хе-хе.

Хе-хе тебе в глаз!

Я схватил У Юна за руку:

— Пошли, быстрее.

Снял с пояса императорскую печать и бросил ему:

— Ты помнишь дорогу? Если да, выходи из дворца с этой печатью. Она позволит тебе покинуть дворец… Но вернуться обратно уже не получится. За пределами дворца найди своих людей и возвращайся в Бэйчан.

У Юн осторожно взял печать:

— Спасибо, Ваше Величество.

Это был первый раз, когда он обратился ко мне с должным уважением. Мне стало и смешно, и немного грустно:

— Ладно, ступай.

У Миньцзюнь, скрестив руки, стоял в стороне и вдруг сказал:

— В следующий раз, если вернёшься, убью без разговоров.

Я недоуменно посмотрел на У Миньцзюня:

— Что он тебе сделал?

У Миньцзюнь недовольно фыркнул:

— Так, для профилактики! Сколько раз он может умереть?

У Юн схватил печать и стремглав убежал.

Я немного понаблюдал за ним, убедился, что его никто не остановит, и только тогда обернулся — но У Миньцзюня уже не было.

…Ушёл так же быстро, как и появился.

http://bllate.org/book/9210/837899